第207章 復仇者
轟隆一聲巨響。
隨即是連綿不絕的刺耳噪音，伴隨著令人牙酸的聲響， 一扇城門結結實實砸上地面。
一切發生得過於突然， 城內的皇家軍隊甚至沒能反應過來。城墻上的偵察兵並沒有發現任何軍隊靠近的跡象，堅固的城門卻在瞬間被破壞掉了。
弓箭手瞄準騰起的煙塵， 盾兵立起巨盾， 後排的法師們準備好投擲咒語。士兵們握緊手中的利劍。就等那莫名其妙的闖入者露出身形。
可煙塵中先顯現出來的不是人影，而是一個巨大的徽記。士兵們對那個徽記無比熟悉——每次大型活動上， 皇帝都會用這個法術做開場。
皇家敕令。
奧爾本皇族的秘傳法術，主要用於對拉德教中下級神職人員的支配。和平時期，被授予一定權力的皇族也樂於用它昭示身份。目前放眼整個奧爾本， 尚有資質使用這個法術的人僅有兩位——除去因為未成年而沒有資格學習的黛麗婭公主，按理來說，只該有皇帝和親王才會使用這個法術。
而它傳來的特殊威壓雖然和他們曾感受的不太一樣，整體的氣息卻不似作偽。
這不可能。
大多數人都能猜到上面那些大人物鬥爭的基本套路，除了少數不切實際的浪漫主義者， 任誰都知道加拉赫元帥那邊的公主不可能是真貨。安德莉婭·阿拉斯泰爾早就去世了，屍體封在棺中，正在皇陵的某個墓穴中腐爛。
這個皇家敕令到底是哪裡來的？
“我知道你們很困惑，我長話短說。”一個稍嫌沙啞的女聲響起。
“我就是安德莉婭·阿拉斯泰爾，就這樣。”一個身材修長結實的女戰士握緊戰矛——趁煙塵四散， 她不知道什麼時候溜到了附近的房頂上。此刻她半蹲在傾斜的房頂邊沿，正衝他們燦爛地微笑， 戰矛上纏繞著雷光。
短到嚇人的雜亂短發， 右眉處有一道長長的醜陋刀疤， 琥珀色的眸子閃著猛獸似的光彩。這女人怎麼看都是個常年在血腥中打滾的底層人士，英氣摻雜著匪氣，半點都沒有皇家血脈的“高貴優雅”。
而她身後站著位鎧甲戰士。儘管他的臉被頭盔遮牢，看不到一點皮膚，可從那套高檔盔甲的精細程度來看，裡面的人物肯定也簡單不到哪裡去。
“我不打算來個讓人悲傷的催淚演講。”戰士打扮的女人繼續道。“接下來我會衝進王宮，給你們看看我早就斷氣的大哥，順便揍一頓我那個沉迷演戲、同父同母的兄弟。”
她站起身，將獵矛末端往地上一頓，白中帶紫的雷電舞動範圍更大了。
“你們的王已經死了。現在你們有兩個選擇——第一，好好考慮下自己的家人，考慮下最近皇帝的反常，聰明地退開。反正我打出了公主的旗號，這樣也是情有可原，沒人能以軍令追究你們。”
號稱公主的女人大聲喊道，聲音浸透了冷笑。
“第二，如果個別朋友真的急於出人頭地，或者已經將我那不成器的親王哥哥當做真正的主人。那麼請吧，來殺我，我們賭上命，堂堂正正地戰鬥。”
如果沒有皇家敕令，士兵們必然樂於衝上去碾死這個胡說八道的女人。可那巨大的白色徽記依舊停留在空氣中，威嚴的魔法波動源源不斷。士兵間出現了短暫的混亂，有的指揮還在謹慎地觀察那個魔法徽記，而也有部分衝動的——
“都是謊言！”有一位指揮高叫道，“攻擊，出了事我擔著！”
安咧嘴一笑，衝底下亂成一團的軍隊飛了個吻，跳到了臨近的房頂，向王城中心的王宮快速前進。
法師的法術砸在她腳邊，被她靈巧地躲了過去。純粹躲避也就算了，奧爾本的公主大大咧咧露著左臂上的皇家徽記，順便不停地在城中扔皇家敕令法陣，不停製造著混亂。
大概沒想到對方溜得這麼快，堅持守城的指揮們統統愣了十來秒才反應過來。
“守住王宮！”他們的指令大多傳達出了這個意思。
“他們準是刺客，我們得保衛陛下——！”
雖然敵方陷入了混亂，女戰士這邊也不算太過順利。
“這裡的皮革店呢？”安停在一個建築邊沿停住腳步，轉頭向身邊的加拉赫元帥。
“我沒有在下城區買皮子的習慣，殿下。”加拉赫元帥咬牙切齒。
“哦，那我換個問法。”安低下頭，衝房屋下方的追兵嘖了一聲。“最近的下水道入口，您知道嗎？”
不知道是不是錯覺，就算隔著厚厚的鎧甲，安也一下子嗅到了對方驚恐的情緒。
“當然不！”元帥少見地提高了聲音，語調變得有點尖。
一個巨大的火球迎面襲來，下城區半塌不塌的廢屋徹底變為廢墟。安一個漂亮的落地，而後握緊手中的戰矛。
“這可沒有活捉的意思。”她沉下聲音，“我最後確認一遍，你們應該知道我是誰了，不是嗎？”
“阿拉斯泰爾家的榮光不容玷污，我永遠效忠於艾爾德裡克大人。”為首的士兵咆哮道。“就算你是真正的公主，也沒有資格碰觸王座——淪落到女人坐上王座，奧爾本就徹底完了！很抱歉，你必須死在這裡——”
“很好，我看到你的覺悟了。”安說道。
“後面有人包抄。”加拉赫元帥低聲說道，“雖然您的實力不錯，但是我還是建議您……”
“囉嗦死啦。”安啐了一口，“幫我頂住後面的人，野狗先生。”
“您——”
加拉赫一句話還沒開個頭，女戰士就消失了。
雷光大作，她幽靈似的閃現在剛剛發言的士兵的士兵邊。隨後一陣溫熱的血霧猛地泵進清晨的空氣。
士兵的身體沉重地摔在血泊之中，而他的頭顱停留在安的手裡。
“還有人嗎？”她將那還睜著眼的頭顱扔向面前的追兵小隊，聲音冰冷。
“我說過，如果你們真的想殺我，那麼我們就賭上命，堂堂正正地戰鬥。當然，你們幾個一起上也行。”
皇家敕令的白光再次亮起，它無法操控面前和拉德教無關的士兵們，但那壓迫感讓人呼吸困難——女戰士仿佛不知道什麼是疲憊。她的殺意混著悲痛，厚重而尖銳。
奧爾本的公主一身普通皮甲，被敵人的血噴滿面龐。
“來啊！”她咆哮道。奧爾本皇室的高級法術瞬間展開，手腕粗的雷光束多頭毒蛇似的在她身後蓄勢待發。“戰士對戰士，孬種們！”
加拉赫用附有暈眩咒的劍舞解決了面前大部分軍人，在認出對手的標誌性戰鬥風格後，剩下的士兵們也沒了戰意，退離戰場——不知是去呼叫援兵，還是單純的逃跑。
可惜要守著公主，加拉赫陰惻惻地看著那群逃兵的後背，磨了磨後槽牙。隨即他本能地回頭看向公主——就算久經戰場，在加拉赫元帥看清身後的場面時，他還是震了一下。
安那邊的情況與他類似，戰鬥基本結束，只不過她沒有追逐逃兵的打算。女戰士身上還插著把斷劍，裸露的左臂上又添了幾道深深的刀傷。她一聲不吭，用獵矛撐地，皮甲上還掛著一截不知道是誰的腸子。
“解決了。”她冰冷地說，“我認出這地方了，現在跟我來。”
“您需要治療！”
“小傷，死不了。”
安乾脆利落地拔掉自己身上的斷劍，衝傷口來了個止血咒，活像感覺不到疼痛那樣。確定血不會繼續滴下，給敵人留下可追蹤的痕跡後。她一隻手揪住加拉赫的胳膊，把他向某個方向拖去：“快，跟我走。”
半小時後，下水道。
安疲憊地靠上墻壁，她從腰包中掏出個簡易治療紙卷，對身上大大小小的傷口進行了進一步處理。然後拿出了塊澀口又油膩的乾糧，不顧臭氣熏天的下水道，硬是往胃裡塞了幾塊。
加拉赫元帥則拘束地站著，顯然不想讓自己鞋底以外的部位碰到濕滑骯髒的下水道石壁。
“抱歉。”安說，“皇宮那邊會有場硬仗，我們得盡量減少戰鬥次數。下水道一向是最好的選擇。”
“我知道。”加拉赫悶悶地說道。
兩人沉默了會兒。
在安皺著眉將那截腸子丟到一邊時，加拉赫拿起了劍。元帥不知道從哪裡揪出塊布，細心地揩淨劍刃上的血跡。似乎是聞到了鮮肉的味道，一隻肥胖的老鼠快速溜過墻根，徑直向那截沾滿血的腸子衝去。
它蹭過加拉赫的腳邊，後者很明顯地哆嗦了下。
換個人可能察覺不到，可奧爾本這位異常到家的公主可不是一般人。盔甲發出輕響的瞬間，她幾乎立刻發現了元帥的不對勁——
加拉赫嘆了口氣，閉眼等待這位野蠻公主即將丟來的嘲諷。
“沒事啦。”安的語調平淡，“我把它弄死丟水裡啦。這東西牙齒帶毒，被咬一口可要命了。如果你不好動手，給我打個招呼就行。”
聽起來完全是聊天的口氣。
“您真是……”加拉赫不知道該說什麼。
加拉赫·索爾特一直對奧爾本的貴族女性沒什麼好感，他的父親甚至一度以為他喜歡男人。到了三十七歲這個年紀，加拉赫並非沒有過情人，可都不夠長久，雙方也清楚那是各取所需。
她們不愛他，他也不愛她們。非常簡單的關係。
儘管很多人並不介意一段婚姻中會不會有愛意存在，加拉赫想他還是介意的。他不想要一個沒有任何共同話題的妻子，就這麼簡單。比起和柔弱無知的貴婦人來一場無用的感情，他更熱衷於在戰場馳騁。
女人就那麼幾種。而無論哪種，都脫不開喜怒無常，多愁善感。她們是軟弱的，成不了什麼大事。
他曾一直那麼相信。
說實話，加拉赫·索爾特一點兒都不喜歡這位粗魯的公主。她存在於他的認知之外，這讓他感到發自心底的不適，以及惶恐。他忠於她，僅僅是因為她血管裡流著阿拉斯泰爾家的血，她能幫他實現皇帝的遺命。
同樣也是非常簡單的關係。
另一方面，加拉赫能感受到公主對自己的厭惡。各個方面來說，他們都算完全相反的兩類人。當下只是兩個成熟的人理智冷靜地合作，在這場戰爭中各取所需。
他原本在冷靜地等待一個嘲諷。
加拉赫十分不喜歡暴露自己恐懼老鼠這件事，連潔癖都很小心地控制了程度。他的部下雖然不會多說什麼，但貴族們愛極了嚼舌根，知情人總喜歡把這個摻上輕蔑作為談資。而稍微對他有些好感的，往往會安慰他——
“這一點點軟弱不會影響您的功績。”他們說。
沒人告訴過他這件事“無所謂”。
可面前這個粗魯的女人非常無所謂地將這個話題一筆帶過。
“我真是怎麼了？”安站起身，皮甲上還沾著血。“我說，你該不會在等我嘲笑你吧……看不出你還有這種興趣，元帥大人。”
“……我只是覺得這個反應不像您。”加拉赫元帥和走在前面的女戰士保持著三步左右的距離。
“恐懼沒什麼不好的。”安的語調十分認真，加快了步子，頭也不回。“再說了，誰會樂意沒事害怕一下——既然你自己沒法控制，我幹嘛要嘲笑你？我煩的是你那抬得太高的下巴。”
“就這一點，我需要向您道歉。您和其他女人不一樣，是我態度不妥。”
這次輪到安沉默了很久。
“所以我還是討厭你。聽著，每個人都不一樣。”
隨後她的聲音中多了幾分憤怒：“……只不過絕大部分人從未得到‘選擇’的機會。”
威拉德邊境。
傑西·狄倫一頭金髮被風吹得亂七八糟的，他委屈地哼唧著，在馬背上慢悠悠地嚼著混了茶葉碎的小蛋糕。艾德裡安則不聲不響地跟在他旁邊，望向不遠處的邊境線。
“這是虐待。”傑西吃完了蛋糕，憤憤不平地說道。“王都多好啊，這地方連只肥點的兔子都逮不著。艾德，要吃蛋糕嗎？我特地給你留了最後一塊。”
“不。”騎士長熟練地拒絕道。“而且這句話您說過三次了。我們顯然對什麼叫‘最後一塊’有著差距極大的定義。”
“噢，別這樣。我怎麼會忍心騙你呢！”傑西撇了撇嘴，“是這樣的，每次我都掰掉剩下部分的一半——這樣永遠都會有一塊剩下，親愛的，不如你趕快答應我。”
“我不喜歡吃蛋糕渣。”艾德裡安心平氣和。
“我……哎喲，是那個小丫頭。”傑西衝黑色的通訊水晶揚起眉毛，“我們的副團長會玩的花樣越來越多啦，這東西還真的能用。”
“傑西·狄倫？”黛麗婭的聲音從那邊響起。
“是的，是的。小殿下。有何吩咐？”
“威拉德會在今天對我們的防線進行衝擊，希望您能把這個情報傳給戍邊的將領。如果可能，希望您也一起幫忙擊潰威拉德軍。”
“哦——”傑西拉長聲音，“如果我沒猜錯，加拉赫元帥已經打到王城了吧，您是不是該關心點別的？”
“我正在關心我最該關心的事情。”透過貓鬍子的通訊有點模糊，可他們依舊能聽出小公主聲音裡的堅定。“克洛斯先生是加蘭人，但您的登記籍貫在奧爾本。我想我有權命令您，狄倫先生。”
傑西爆發出一陣愉快的大笑。“當然，我的小殿下，我不會讓您失望的。”
黑色的通訊水晶熄滅，艾德裡安的眉頭皺了起來。“敵襲？”
“那個小丫頭有點本事，艾德。你猜怎麼著？”
傑西抹抹嘴邊的蛋糕渣，聲音非常愉快。
“作為‘占卜師’，我完全同意她的猜測。”
黛麗婭不是很熟練地中斷聯絡，在前來打掃的女僕面前低下頭。她將貓鬍子藏在手心——儘管她怕極了蜘蛛，此刻某種瘋狂的感情卻壓下了恐懼。手心的瘙癢不會再讓她顫抖，反而讓她感到某種異樣的溫暖。
她能感受到這隻小東西的情緒，天真懵懂，完全沒有惡意。她喜歡這種感覺，非常喜歡。
怪不得母親要自己盡早親近親王，或許這就是艾爾德裡克親王留自己一命的理由。
可惜……
女僕離開後，黛麗婭站直身體。她從果籃中摸出了早就藏好的尖刀——它原本只是一把毫無危害的餐刀，她將它從晚餐桌上偷了出來，貓鬍子幫她做了點小小的調整。
她撩起繁複的裙子，將刀固定在綁帶襪旁邊。為了這一天，她特地穿了件一側綴有巨大的蝴蝶結，可以在側邊開口穿脫的禮服。
如果她推算的沒錯，是時候了。
“再見，親愛的舅舅。”她輕聲說道，衝空氣露出一個甜蜜的笑容。 |
