第163章 子爵夫人
巴格爾摩魯拍打翅膀， 在克萊門學院上空換著花樣亂飛。
考慮到尼莫·萊特的真實身份，被染了色的灰鸚鵡並不敢真的離開這片有限的天空。現在它極為確定——就算自己鑽進深淵最偏僻的角落，魔王大人都有把它刨出來的能力。於是它只能在某個程度反覆試探， 一看尼莫出現生氣的跡象， 立刻就地認慫。
這是個危險而刺激的遊戲， 它總是能讓自己心潮澎湃。巴格爾摩魯落到學院內緊鄰城堡的某棵樹上，熟練地梳理自己被染料搞得花花綠綠的羽毛。
或許這一代魔王格外不行， 它公正地想道。至少它從未聽說哪一任魔王存在伴侶， 魔王們和其他生物的關係只有一種——獵人和獵物。
不不， 換個角度想， 尼莫·萊特沒準只是在等待時機，他早晚還是要把那幾個對惡魔毫無敬仰之心的人吃掉的。畢竟魔王與它們是完全不同的族群，偶爾與人類廝混可能只是本代魔王的怪癖。
灰鸚鵡歪著頭思考了幾分鐘，認真地下了結論。
一群人類從樹下經過。巴格爾摩魯停住梳理羽毛的動作，挪動兩步， 將自己藏在了繁茂的綠葉之中。說實話，它不認為自己有藏起來的必要——畢竟鳥類是很流行的寵物之一，學院裡不乏各式各樣的鸚鵡，甚至有個學生養了只紅羽鷹。
但想到尼莫那堆關於“不許被人發現”的告誡， 灰鸚鵡還是忍不住心底發毛。這位尊貴的上級惡魔大人縮了縮鳥脖子， 再次減小了點自己的存在感。事實證明它的選擇十分正確。如果它這會兒還在枝條末端■瑟， 估計已經因為震驚直接摔上樹底的地面。
它認識來人。
儘管外貌被很好地掩飾過， 氣息也消除得很是漂亮。但以巴格爾摩魯現在的實力， 它能準確地探知到對方的身份——
那是它許久未見的噩夢， 塔爾博特·萬斯。
再次取得尼莫自願給出的血液後，巴格爾摩魯的力量的爆炸式提高。如果單看力量，它的力量應該超越了萬斯，導致對方當初在自己身上施下的保密咒自然消解。
可回憶起那份冰冷無情的氣息壓製，它還是本能地哆嗦了下。
塔爾博特·萬斯一身男僕打扮，灰白的長髮束在帽子裡，手裡拎著個碩大的皮質行李箱。他十分自然地混在那群人類裡面——與眾不同的橘紅色瞳孔被幻術掩蓋，那雙眼睛現在看上去是平平無奇的淺棕。
他的表情談不上冷漠，也沒有幾分笑意，活像戴了面具。
一位美艷的中年女性正走在他身邊——那女人臉上笑容完美，氣質大方，妝容簡單而自然。銅紅色的長髮在腦後盤成髮髻，鑽石髮夾的光輝在發絲間閃爍。她正穿著學院統一的教授制服，可惜樣式簡單的素色袍子無法遮掩住那份美麗。
她偽裝得同樣完美，巴格爾摩魯想道，又往葉子裡縮了縮。可惜她的戰力甚至比萬斯差得遠，可它一瞬間便認出了她。
他們在加蘭的海拉姆見過，深淵賢者戴拉萊涅恩。
就算沒有親自參與凋零城堡的戰役，灰鸚鵡還是大致知道發生了些什麼。它向來不擅長分析，腦袋裡只有一個簡單的結論——戴拉萊涅恩約等於麻煩。
那隻惡魔並沒有大張旗鼓地跟地表作對，他們的確發生過兩次衝突。不過就公正的巴格爾摩魯大人看來，風滾草和這一位只是不巧剛好站在了敵對的立場。戴拉萊涅恩未必會因此憎恨他們，但相看兩厭還是少不了的。
其實若是現在打起來，自己未必會落在下風。可它不確定深淵賢者會不會因此發現什麼不妙的事情。
於是巴格爾摩魯選擇扭扭屁股，衝克萊門的學生宿舍飛去。它可以盡快報告這件事，立個小功——這樣等下回欺負魔王欺負過頭的時候，它還能把這件事揪出來將功抵過。
尼莫剛從禁閉室回到宿舍沒多久，就被五顏六色的鸚鵡撲了一臉，剛抱在懷裡的書本散了滿地。
伊曼紐爾的懺悔還沉甸甸地壓在他心裡，尼莫本來就有點走神，倒也沒法真的對灰鸚鵡生氣。他只是好脾氣地嘆了口氣，開始撿拾地上的書本。
“下次小心點，巴格爾摩魯。”尼莫戳了戳灰鸚鵡的腦袋。眼下海登還在校醫院，他不用刻意壓低聲音。
“猜猜我看到了誰？”灰鸚鵡挺起胸脯，“你絕對想不到！這可是重大情報。”
尼莫一邊將書本在桌子上敲整齊，一邊抬起眉毛。
“戴拉萊涅恩在這所學院裡。”灰鸚鵡高聲宣布，“他，不，她……算了，它是這裡的女教授。”
尼莫一個沒抓緊，差點兒又把手裡的書掉上地板。雖然他從不認為在凋零城堡後就可以徹底擺脫這一位，可他沒想過重逢會來得如此之快。
“哪個專業的教授？”尼莫咽了口唾沫。自己的法術不會出錯，戴拉萊涅恩的確忘掉了凋零城堡相關的一切。可為了防止太過不自然，他沒有抹掉營救騎士長先生時雙方在海拉姆發生的衝突。當初的“卡希爾”——那隻惡魔絕對還認得“尼莫·萊特”，並且很清楚他黑章的身份。
就算拋開凋零城堡那檔子事，尼莫也不認為戴拉萊涅恩會輕飄飄地無視“貧窮黑章混進了奧爾本頂級學院”這種新聞。他們絕對不能在這裡撞上。
“不知道，但我記得她的臉。”灰鸚鵡說道，“她不是一個人前來的，還有另一隻上級惡魔在——那是我在諾埃碰到過的惡魔。”
“黑章測試的那隻潘多拉忒爾？”尼莫驚道，“她不是還被關在傭兵公會嗎？”
“不……是，是另一隻。它沒有告訴我真名，那具身體的名字叫‘塔爾博特·萬斯’，看起來不到三十歲的樣子。”巴格爾摩魯拍拍翅膀，“灰白長髮，橘紅眼睛，你有印象嗎？”
“你從來沒提過。”尼莫的眉毛挑得更高了，他回憶起了黑章測驗時灰鸚鵡短暫的失蹤，以及其後不太自然的表現。
以及曙光酒館附近那位橘紅色眼睛的侍者。
“當時我被下了保密咒！”灰鸚鵡尖叫，“那傢伙強得要命……呃，我是說，對於當時的我來說強得要命。他一副對魔王很感興趣的樣子，我可是好心提醒你！”
塔爾博特·萬斯，尼莫不是沒有聽說過這個名字。正相反，他對它十分熟悉——每一本錫兵傭兵團相關的傳記都繞不過這個人。
錫兵傭兵團的顧問，出身不明的神秘劍士，團長弗林特·洛佩茲的劍術導師。他在公眾場合一直穿著鏽跡斑斑的鎧甲，沒人知道他的長相。但這麼多年過去，那位劍士應該早就超過了五十歲。
如果塔爾博特·萬斯真的是人類的話。
“你在諾埃見到他的時候，他穿著什麼衣服？”尼莫皺起眉頭，他自然記得那個侍者給自己帶來的古怪熟悉感。“是黑白的侍者服嗎？”
“你怎麼知道……”
“看來的確是他。如果我沒有弄錯，我和奧利見過他一面。”儘管馬上就要遲到，尼莫卻沒有離開的意思。“雖然也有重名的可能性，我得去確認下——如果他和戴拉萊涅恩是一起的，應該不會是什麼簡單角色。乾得不錯，巴格爾摩魯。”
灰鸚鵡喜悅地在桌面左右蹦躂起來，頭昂得高高的。
“……所以我就不追究你滿學院亂跑的事情了。”尼莫好笑地補了句。
巴格爾摩魯頓時不蹦躂了，它一屁股坐上桌面，蓬起的毛癟了下去。
“尼莫？”奧利弗把腦袋伸進門，順便在敞開的門扉上敲了敲。“我這邊準備好了，要一起走嗎？我們快遲到啦。”
緊接著奧利弗愣住了——他的戀人表情分外嚴肅，眼睛卻閃閃發光，少見的興奮。
“奧利。”尼莫把厚厚地書摞上桌面，鬆開雙手，鄭重地開口。“我有一個計劃。儘管我知道這樣不好，說實話，我從沒做過這種事……”
奧利弗頓時屏息凝神。
“……我要逃課！”尼莫認真地宣布，“其實我真的很想和你一起行動，奧利。不過這次我得一個人逃，我們總是共同行動的話太過顯眼。”
“……”奧利弗看向天花板，調整了一會兒情緒。“好的。”
“順便你們今天的課程安排是什麼？”
“今天全是室內理論課，不會換教室。”奧利弗眼看對方迅速脫下護理制服，拎出統一配發的制式學生袍——尼莫毫不顧忌地開始當場換衣服，而奧利弗只好看向別處，確保自己的注意力集中在對的地方。“為什麼突然問這個？”
“戴拉萊涅恩在這個學院，我只知道那傢伙在這裡的身體是位女教授的。”尼莫搓搓手，“考慮到你的專業內容，我不認為她會教授後勤——不過我得趕快確定她的身份，好小心避開。你今天低調點兒，奧利，最好一直待在教室裡。”
奧利弗沉穩地點點頭，“時間差不多了，我先去上課。你注意……呃……安全？”他總覺得這句囑託好像沒有什麼實際意義。
“嗯。”尼莫終於將袍子系好，他思索片刻，特地散開頭髮，好讓自己看起來更不起眼。“你也是，有情況用通訊水晶聯繫我。”
奧利弗飛快地離開，而尼莫長長地吐了口氣，內心帶著點奇妙的雀躍。
如果擱在路標鎮，他要是敢這麼逃上一次課，得被老帕特裡克按著削上兩大桶土豆。而此時此刻，計算了克萊門的一節課值多少錢後，尼莫有種目睹金幣熔化的悲壯快感。
尼莫將一縷不聽話的頭髮繞向耳後，躡手躡腳地向校區西北角的資料室溜去——那裡應該能查到在職教授的基礎資料。考慮到奧爾本的國情，女教授的數量屈指可數，而且百分之百是貴族成員，應該不會太過難找。安負責那邊的清潔，說不定他還能順路跟她打個招呼。
可惜計劃是美好的，卻往往被現實攔腰斬斷。
“曼迪夫人，您的身體好些了嗎？”尼莫剛走到半路，便聽到前方傳來人聲。他立即將自己藏在了一根裝飾石柱之後，徹底消去氣息，甚至連心跳都停止了。
“好多了。謝謝您的關心，親愛的索爾特。”一個悅耳的女聲回覆道。這次甚至不用閉上眼，尼莫瞬間在腦海中的“星空”中定位了這顆明亮的星辰。那女人是個上級惡魔，毫無疑問。
“病因查清楚了麼？您可以多休息一陣，不用這麼著急回來講課。”另一個聲音明顯屬於一位老人，“否則子爵大人要向陛下抱怨啦。”
“噢，不會不會，他向來都很支持我的事業。”女人輕笑兩聲。“只是普通的頭痛症，沒有大礙。就是腦袋有點不太清醒。”
“如果您不放心……”
“不，我沒事。我可不想讓剛剛開始的研究項目因為我一個人耽擱。”
“其實我一直想問……已經這麼多年了，您怎麼突然想要開始研究特倫特枯萎症？”
“唔。”那女人沉默片刻，聲音裡多了些古怪的笑意。“您瞧，這就是我腦子不太清醒的地方……我忘記了原因，索爾特閣下。不過這是個有意義的研究項目，不是嗎？”
應該是戴拉萊涅恩沒錯，尼莫幾乎立刻做出了判斷。他往外挪了挪，從陰影中看向邊走邊交談的兩人——穿著教授袍子的紅發女人正微笑著與一位老者交談，絲毫沒有察覺他的存在。
接下來事情就簡單了。尼莫心想，他只需要查出這位“子爵夫人”究竟在教授哪個學科，並離相關的教學區遠遠的。
“哎呀，我差點忘了。”曼迪夫人——戴拉萊涅恩的語調非常溫和，“我想從這一期的新生裡抽調一位助手。您知道的，高年級的早被我挑光啦，我瞧了瞧這期的入學試卷。有個小傢伙腦袋還挺靈光。”
“新生的話，恐怕不太符合規定……”
“我相信您會有辦法搞定的。親愛的索爾特，不，親愛的校長先生。”
“把名字給我，我得先看一下那孩子的家庭背景。”
“好的，好的。尼摩穆爾科斯·懷特，我記得是這個名字。”
石柱後的尼莫痛苦地將臉埋進雙手。他原本只想稍微回答點相關的知識，好拿到接觸深淵魔法病理學專業資料的資格。
安說得對，尼莫鬱悶地抹了把臉——以他的運氣，的確不該做任何多餘的事情。 |
