第153章 伊薩梅爾大迷宮
傑西·狄倫的確說到做到。
厚重的金屬門緩緩打開， 金髮青年臉上的笑容飛快地消失，如同被拂去的積灰。他向門內踏出一步，那副流裡流氣的樣子此刻分毫不剩。艾德裡安不由地眯起眼睛——只是注視著這樣的狄倫， 那股冰冷的不適便再次攀上他的神經。
他幾乎要以為那是恐懼。
錯覺吧。前任審判騎士長微微搖頭， 將注意力轉回面前的房間。
儘管艾德裡安·克洛斯只來過這裡一次， 他對房內的擺設還是有些許印象的。裝飾的位置大抵沒有變，只是花瓶裡的鮮花換了個品種。這並不是一個用於正式接見的房間， 出乎艾德裡安的意料， 教皇道恩·奎因連護衛都沒帶幾個。老人家穿著寬鬆的教袍， 背靠著軟墊， 正將軟點心泡進茶裡——他甚至沒有戴教冠，光滑的頭皮在陽光下反射著一層光暈，上面一根頭髮也沒有。
艾德裡安沉默了，上次見面時教皇大人至少還有副教皇的派頭。而現在不瞧那身衣服，那只是個嘬著點心的平凡老人。
見兩人進來， 老教皇簡單地點點頭，對幾步外的桌子做了個“請”的手勢。
傑西·狄倫簡單地頷首回應，十分自然地入座。而艾德裡安依舊直直地站著，沒有半點坐下的意思。
“坐吧， 艾德。”拉德教的教皇嘆了口氣， “具體情況我聽墨瑟提過， 我想你能理解他的決定。如果能保持目前的狀況， 那真是再好不過——孩子， 我沒有針對你的打算。”
艾德裡安依舊一動不動， 只是沉默地垂下目光。老人聳聳肩，又向茶匙裡丟了塊小巧的點心。而他不是唯一一個——傑西捻起茶盤中的甜點，禮貌地嚼了起來。
一時間場景有些詭異。這不像對什麼未知人物的接見，更像是老年人茶會。
“明智的決斷。”用手絹擦了擦手上的點心渣，傑西率先開口。“您沒有選個大廳，把自己埋進審判騎士堆裡。”
“您也希望見我，不是嗎？不然您完全有能力逃走，我看得出。”老人摸了摸自己光滑的腦袋，“菲利克斯報告過，您不像是會被權勢震懾的類型。年輕的先生，您很強大——”
傑西禮貌地點點頭，臉上浮出一個假笑：“我本來以為你們要用龍息石把我從頭到腳戳一遍呢，看來這個……宗教能走到今天這一步，有它的道理在。”
教皇道恩·奎因並沒有在此時見縫插針地讚美譖尼，他只是把盛有點心的茶匙禮貌地擱下。“小夥子，事到如今我就直接問啦——您介意自我介紹一下嗎？”
“唔……我有很多個名字，最近用的是‘傑西·狄倫’。”金髮青年臉上的笑意更濃，“您可以叫我傑西。”
“好的，傑西。”教皇奎因半點架子都沒有地表示道，兩手隨意地交握。
這是一個試探，艾德裡安十分清楚——奎因大人認真的試探時，多半會擺出這個手勢。他不知道狄倫有沒有發現這房間的玄機，現在一切看起來和平又安詳。但這次不比上次，這回他不需要和人進行任何交談，可以肆意打量這個房間。
不少邊角露著法陣的痕跡。按那透出的強度看來，有沒有護衛還真的沒什麼所謂，無非是後者更講些排場。但瞧眼下的狀況，他們的教皇還是更希望將這件事大事化小——
道恩·奎因無比精明。他出任教皇已經超過五十個年頭，拉德教在他的指示下飛速發展。不再對瀆神之類的行為進行過度追究。儘管在擴張期間留下的無數陋習積重難返，這位教皇比起主張“譖尼榮光至上”的上一任，是實打實地打算將這個教派變得更為親民。
他的確是一位虔誠而強大的信徒，但也同時是一位精明圓滑的商人。道恩·奎因壓下了不少過於偏激的教條——加蘭和奧爾本近十幾年來的發展十分之快，這位老人功不可沒。
艾德裡安能勉強猜到一點奎因的想法。在路標鎮的上級惡魔事件中，“傑西”表現出了驚人的實力。而在那根“神奇的法杖”被沒收後，真正的傑西展現出的力量恰到好處。他的力量足以擊敗審判騎士的隊伍，但如今這樣的人儘管稀少，也不是完全沒有。
教皇這種毫無架子的閒適接見，一方面是為了和這位實力不明的年輕人打好關係，另一方面便是要趁機探探對方的底細。
老人埋在教皇袍子下的左腳始終沒有挪動，艾德裡安猜他正踩著某個法陣的觸發裝置。
“是這樣，我認為我就是傳說中的那個人。唔……就是你們所謂的‘最後的勇者’。”傑西非常直接地宣布。
艾德裡安差點原地晃上一晃，可他最終還是忍住了。
“有意思。”奎因挑起眉毛，“很久沒聽到這句話啦，您是怎麼知道那個規矩的？”
“我想以您的情報網，應該清楚……我會使用唱詩班的‘精神犧牲’，那麼我自然有我的消息渠道。尊敬的教皇大人，我見您只為了確認一件事——”
傑西頓了頓，臉上的表情變得格外認真。“我夠格進入伊薩梅爾大迷宮嗎？”
“精神犧牲的事情，我確實聽說過一點。”奎因臉上還是那副慈祥的笑容，“菲利克斯說艾德那孩子恢復了力量，我差點當了真……唉，可惜了。那力量是您借給他的吧？您的確夠格進入那個迷宮，只不過……”
“如果我沒有猜錯，戈德溫·洛佩茲已經進去過了。只不過他沒有成功，不是嗎？”傑西輕笑道，“預言中的人一定能拿起弗林特·洛佩茲的殘火劍。如果連殘火都拿不起來，那註定不會是預言之人的候選——這是您定下的規矩。”
“好吧，好吧。我承認，這只是個老人家的古怪要求。說句實話，小夥子——殘火劍和預言可沒有什麼實際關係哦？”老人狡黠地擠擠眼。“至於戈德溫那個孩子……他心裡裝著不少事，心太重啦。他挑戰過殘火劍，可那把劍根本不肯接受他。當然，他也並不認可一個瘋老頭的任性規定。”
老教皇往軟墊裡倚了倚：“我知道他在民眾間十分有人氣。可如果一個人連真正的自己都無法面對……”
他沒有說下去，只是遺憾地嘆了口氣。
“其實我覺得，嗯，艾德也用不了它。”老人淡淡地補充道，“儘管我建議他試一試，但他拒絕啦。我想你也很清楚這一點……是不是，艾德？”
艾德裡安無聲地點點頭。
殘火，弗林特·洛佩茲的佩劍，據傳是一把擁有災禍之力的武器。但凡心中有愧意和迷茫的人，拿起它時會感受到強烈的痛楚，執劍之手如同被烙鐵灼燒。弗林特失蹤時並未攜帶他的愛劍，它被拉德教買走，放置在了伊薩梅爾大迷宮的正中心。
意志不夠堅定的人，註定無法踏平深淵。說實話，艾德裡安並不認為教皇這個舉措有什麼問題——畢竟預言虛無縹緲，很多細節難以核實。而一旦被認定為預言之人，各方的厚待是絕對少不了的。
道恩·奎因很是冷靜。二十餘年來，克萊門不乏力量強大卻心懷不軌的來訪者。而這位教皇秉承著寧缺毋濫的準則，將來人紛紛請進緊鄰克萊門皇家軍事學院的古代迷宮。
“請先取得殘火的承認。”面對這些野心勃勃的挑戰者，教皇如此聲明。
可惜人雖強大，古代迷宮更加凶險。一大半人在接到邀請時就打了退堂鼓。而也有一小半接受挑戰，決定放手一搏——其中大部分死在了迷宮裡，而做到成功返回的那幾位，也沒有任何一人被殘火承認。
已經整整十年沒人聲稱自己是“最後的勇者”了。哪怕是強如戈德溫·洛佩茲，也沒有直接衝到教皇面前打出這個旗號，而是走了另一條更為低調的路——地平線團長是從克萊門學院方取得的迷宮進入許可。
“所以，傑西。就算您知道很可能丟掉性命，而殘火和預言也沒有實際關係。您依舊要試試看嗎？”
“當然。”傑西·狄倫的笑容十分明媚，“請您給我們許可……是的，我們，我打算和艾德一起去。”
艾德裡安深深地盯著那雙藍眼睛，最終沒有出聲反對。
他們有協議。如果狄倫沒有寡廉鮮恥到立刻翻臉不認，他可以在離開這裡後好好問問對方的計劃。那個古怪的傢伙絕對有什麼計劃——那雙藍眼睛掃來時，裡面的挑逗和得意幾乎要溢出來。
艾德裡安發出輕聲的嘆息，扭過臉，衝教皇的方向點了點頭。
與此同時，克萊門學院的典禮大廳依舊熱鬧。
實際上在吻下去前，奧利弗只問了一句話。
“你相信我嗎？”他的表情非常認真。
尼莫幾乎是立刻回憶起了這句話的耳熟之處。他曾經這麼問過奧利弗，就在青鳥與文森鎮的戰場。於是他愉快地給出了奧利弗當時的回答。
“當然。”尼莫說。
奧利弗微微一笑，他俯下身去，右手托住尼莫後腦，來了個結結實實的深吻。
尼莫能感覺到自己的身體瞬間因為震驚而緊繃，但他沒有推開奧利弗。在那短暫的驚詫過後，他非常配合地加深了這個吻。
“介意解釋下嗎？”長吻過後，尼莫戳了戳盤子裡的奶油。“……你們那邊的慄子蛋糕嘗起來不錯，我希望你下次能直接帶一小塊過來，不要用這麼迂迴的方式。”
坐在尼莫身邊的海登兩眼瞪得溜圓，而其他女性護理選擇轉過臉去，假裝什麼都沒看到。一直關注這邊的後勤專業發出了一小串吸冷氣的聲音。除此之外，倒沒有太多人注意到這邊——這會兒來回走動問候的人不少，大廳不再一覽無余，而戰鬥專業根本不屑於向這邊投來多少關注。
“不少人在談論你。”奧利弗說，他揉了揉自己發紅的耳朵，呼吸還帶著些喘息的意思。“現在的我聽得見。他們以為你是來……”
“努力爬上誰的床。”尼莫面無表情，“我聽到了，奧利。”
“所以我決定減少一部分麻煩，省得太多人來你這邊找事。”
“你擔心我？”尼莫挑起眉毛。
“……呃，其實我更擔心來找事的人。”奧利弗乾咳一聲，“如果哪天哪個戰鬥系的貴族找上門來，你會為了避免衝突假意奉承嗎？”
尼莫想象了幾秒，誠懇地搖搖頭。
“而且我也不想看到別人拿你找樂子。”奧利弗聳聳肩，就著尼莫的叉子吃了口奶油。“正經來說，你已經被部分人注意到了。如果我那位便宜堂哥真的查到了這裡，以他那性子……”
奧利弗繃起臉，又給自己叉了一塊奶油蛋糕。“……這樣的情侶傳言有助於打消他的疑惑。好了，這就是我的想法。還有別的問題嗎？”
“有。”尼莫嚴肅地指出，“你把我的蛋糕吃完了。”
奧利弗輕笑幾聲，揚起一直放在暗處的左手，將一碟吃了一小口的慄子蛋糕推到尼莫面前。
“不用等下次，我這次就帶來了。”他小聲說道，“嘗嘗看，比你這個好吃多啦。” |
