第119章 暈倒在地
奧利弗不留痕跡地向後退了一步， 鞋底險些被地上的污穢黏住。
他曾和不少真正的生意人打過交道，這位古怪來客的語氣裡沒有半分商量的意思。那不像是一個交易請求，更像是命令或者對既有結果的闡述。奧利弗看不到那白布後的表情， 但他的直覺在拼命尖叫著警惕。他下意識野獸般屏氣凝神， 死死盯住那陰影中的人影。
“恐怕不行， 大人。”另一個聲音回答了他。一個乾瘦的老頭兒慢慢踱過來，鑽進奧利弗的視野。他的背佝僂得厲害， 肋骨不自然地向前凸， 看起來像具活著的骷髏。“這個還是有點兒價值的， 奧爾本會非常樂意當眾處死一位緘默騎士。”
他翻著眼珠向奧利弗的方向瞥去， 胸腔裡透出兩聲渾濁的笑聲。“年輕英俊，多有看頭。”
臉纏白布的人不吭聲，他沉默地將臉轉向老人所在的方向。
“開個玩笑。”老人繼續桀桀怪笑道，“我想奧爾本那邊不會跟您過不去——啊，當然， 當然。”他側過頭去，奧利弗這才看到老人另半邊臉的樣貌——乾皺的皮肉中嵌著粗糙的水晶，交錯糾纏的晶柱仿佛根植顱骨的某種寄生生物。其中一柱水晶正在閃爍，可奧利弗沒有聽見其中傳來任何聲音。
“本來這小子……唔， 能賣個四十萬。”老人再次轉過臉去， 蒼蠅似的搓著雙手。“奧爾本那邊的意思——您看， 畢竟你們出了力。三十五萬金幣。”
怪人還是不吭聲。
“三十萬， 不能再低了。”老人沉默了片刻， 語氣硬了幾分。“奧爾本那邊最近亂得很， 他們非常樂意弄死這小子來安撫民眾——沒有什麼比打擊深淵更能鼓舞人心。”
三十萬。奧利弗僵硬地想道，他和尼莫頂著三千金幣的懸賞四處遊蕩了這麼久——別說三千金幣的實物，連他們的隊伍賬戶上的數字都從沒有這麼大過。他一瞬間有點恍惚，瞧了眼手腕處盔甲的縫隙，確定裡面沒有透出流淌的金色。
不過這個數字有點耳熟，他似乎在哪裡聽過一次。
算了。
緘默騎士這麼值錢嗎？奧利弗回憶了一番捕獲的過程，不認為那比捕獲一隻野山雞難多少。但眼下不是胡思亂想的時候，他用力咬了口下脣，將注意力集中回來。他甚至不敢粗聲呼吸，生怕錯過哪些細節。
這次怪人點了點頭。
“那麼按照流程……”
“我說過，我們現在就要。”那人用嘶啞的聲音說道，轉身向出口方向走去，看起來完全不打算再給對方留討價還價的機會。“處理好，我們稍後會把他和今天的貨一起帶走。”
老人朝向奧利弗的那半邊臉很明顯地扭曲起來，但他沒有發出任何抗議。
現在事情很清楚了——至少之前他能解釋之前那些亂七八糟的怪事。奧利弗乖乖地待在牢籠之中，就像個真正的緘默騎士那樣安靜，仿佛聽不懂兩人的對話似的。
他被盯上了，在來到這裡之前就被盯上了。看對方急切的態度，注意到他的時間應該沒有太久——畢竟如果要定罪，光是把破壞文森鎮的事情拖出來追究就夠他受的。他們為他花了一大筆，應該也不是求利，至少不是直接利益。
盯上他的那群人顯然和這個地方有著某種的合作關係。就他的觀察看來，這個地方似乎能和多個國家的軍隊打上交道，規模小不了，應該是類似於某種聯合審判所的機構。而剛才那怪人並沒有因此顯得客氣多少……
是穆尼教的人嗎？奧利弗瘋狂地絞著腦汁。不，不對，穆尼教的人顯然清楚他不是真正的緘默騎士。根據那個法官的說法，他們也沒有在自己被捕獲後聯絡。著急給他定罪的人似乎對他的罪名不感興趣，如果說是把他買過去用作宗教用途，總覺得哪裡有些牽強。
比起不感興趣，他們甚至傾向於向這裡的人隱瞞“他不是緘默騎士”這一事實。
事情興許比他想象的還要糟。奧利弗想不出自身還有什麼能讓人圖謀，排除掉一切可能的原因，答案僅剩下一個——
他的力量。
那應該是他所不了解的第三方。奧利弗摩挲著劍柄，確定了自己的猜測。而在他思考的途中，老頭直接指使兩個女人走進他的囚室。
或者說，看上去是女人的“東西”。
奧利弗警覺地看向那兩個頂著一大塊白布的女人，白布覆蓋下能看到些許凹凸有致的線條。可他沒有接近她們，也沒有去碰劍柄——一方面，他的確無意將這兩個人作為人質；另一方面，他想這個地方的人不會蠢到給他這個機會。
事實證明他的猜測是正確的。
她們輕柔地接近他，隨後白布被猛地扯開，緊接著是金屬與金屬的清脆撞擊聲。兩隻面貌駭人的金屬傀儡露出白布後的全貌——其中一隻緊緊地從背後縛住了他，另一隻用昆蟲腳般的抽動的金屬肋骨劃出一道道符咒。符咒如同雨絲般將他整個覆蓋，每條盔甲縫都走了一遍。
在符咒纏住安息之劍的時候，奧利弗的心臟差點從喉嚨口裡跳出來——好在沒有任何類似於警報的聲音響起，傀儡們毫無反應。
“沒有潛在威脅。”十幾分鐘後，她們終於得出了反應，僵硬地報告。
“把項圈鎖死。”老人點點頭，剛才那副笑嘻嘻的臉孔消失無蹤。“順便把聲音的束縛解掉。”
傀儡鋒利尖銳的手指擦過奧利弗脖頸的皮膚，叮叮噹當地調整著金屬項圈。像是冰冷的刀刃擦過皮膚那樣，他瞬間起了一身雞皮疙瘩。
喉嚨上松快了幾分，可奧利弗仍然沒有出聲。
他的計劃沒變——現在掙扎是個蠢主意，只會引來這地方的守衛。倒不如先示示弱，讓對方相對松懈下來。他們將他帶出這裡的那個時刻，將是他逃走的絕佳機會。
牢籠外側突然爆發出一陣令人汗毛倒豎的慘叫，沒過幾秒，傀儡拖著個肥胖的人影從他的囚室前路過。麥卡像一麻袋鼓鼓的橡果似的攤成一堆，被毫無知覺地拖著。奧利弗深吸一口氣，努力擠壓體內的力量，試圖不讓它們泄露出一分——
傀儡用纖細的手指抵住他的項圈，下個瞬間，簡單粗暴的疼痛直接深入腦髓。它來的迅捷無比，毫無預兆，仿佛腦漿裡被人直接澆了勺燒熱的鐵水。
奧利弗咬緊牙關，很確定自己在嘴巴裡嘗到了血的味道。積聚起來的力量讓他堪堪撐住，保持了一絲清醒，但綿延的疼痛卻並未因此消失。奧利弗毫不猶豫地將自己摔在地上，閉上眼睛，竭力控制呼吸節奏。
其中一台傀儡繞著他走了幾圈。金屬足部踩上厚厚的污穢，發出讓人反胃的呱唧聲。奧利弗有種錯覺，它活像正踩在他因為緊張而扭曲的內臟上——不知道過了多久，傀儡靜止片刻，終於抓住奧利弗的盔甲，將“失去知覺”的他向外拖去。
成敗在此一舉。奧利弗心想，散開四肢凝聚的最後一絲力氣。
羅斯科的森林邊緣。
“我們先傳送到邊境的肯雅塔，再從肯雅塔傳送到諾埃。最後從諾埃步行去路標鎮。”安用指尖點著地圖，“尼莫和克洛斯的身份太敏感，奧爾本那邊本來就盛行拉德教的舊派，他倆會在正規通路被生撕。”說著她抬頭看了尼莫一眼。“……我就打個態度方面的比方。”
尼莫把頭髮草草攏了起來，看上去還是很沒精神。科萊斯托羅正疑惑地繞著他轉悠，而尼莫少見地無視了對方。灰鸚鵡試探性地想要飛上他的肩膀，但在尼莫抬頭看了它一眼後，它在半路上來了個緊急剎車，飛回傑西·狄倫的肩頭。
“我這裡還有一個剩餘的坐標地址。”弗吉爾說道，用眼角偷看正在轉圈的科萊斯托羅。“你們可以通過那裡到達最近的傭兵公會分部，在那邊能方便地找到前往加蘭的中轉站……我就不和你們同去了。”
“謝啦。”安毫不客氣地接過那張畫著自製傳送陣的羊皮紙。“記得在我們的契約書上簽字，老闆。”
她聲音裡的活力回來了幾分，但氣氛依舊如同一潭死水。隊伍隱隱散髮著破裂感，怎樣積極的姿態都掩蓋不了這一點。
大概沒有哪個黑章隊伍這麼倒霉——名字剛定好，結果第一個任務就把團長給弄丟了。
女戰士發出小聲的嘆息，她張開另一隻手的手心，露出那幾隻燒得焦黑的監視蟲。她垂頭看向那幾隻讓人噁心的蟲子，它們巨石般壓在她的心口。
如果她早點發現它們呢？
她自責得過於聚精會神，沒注意到科萊斯托羅轉圈的動作猛然停止——白色的惡魔湊到她面前，毫不留情地捏住一隻。
然後動作流暢地塞進了嘴巴。
安：“……”
弗吉爾默不作聲地移開視線。
“守門人的東西。”惡魔輕聲說道，將蟲子咽下喉嚨，語氣前所未有的冷酷而憤怒。“有他們的味道。”
尼莫下一秒出現在他的面前，直接捉住惡魔的手腕。“誰？”
“守門人。”科萊斯托羅衝那隻手皺起眉頭。
“抱歉。”尼莫鬆開攥住對方手腕的手。托深淵教會藏書的福，他的確對守門人有那麼點了解——守門人旁觀歐羅瑞和深淵教會的爭鬥也就算了，為什麼會對奧利弗感興趣？
“他們還在。”科萊斯托羅的微笑看起來扭曲又不快，眼裡一瞬間閃過嗜血的光。“如果您要殺去他們那邊，救回您的同伴，我可以出一份力——”
“我……先調查看看。”尼莫努力擠出來一個微笑，聲音略顯乾澀，“而您需要靜養。”
科萊斯托羅眨眨眼，臉上的不快迅速轉為可惜。而弗吉爾微微嘆息，沉默地在任務紙卷上簽好名字，契約消失在火光之中。“冷靜點，科萊西。”
“傳送陣畫好了。”這次出聲的是艾德裡安。
這一回所有人的動作都很迅速，只不過心情和來時差得有點遠。和如今的心境相比，當初的焦慮與擔憂簡直不值得一提。這回尼莫第一個踏進傳送陣，身影瞬間消失。
“不用擔心我們的事，”他留下的話語簡短而認真，“希望你們不用再分開了。”
安嘆了口氣，牽著山羊跟上，再之後是傑西·狄倫——
“本來我應該留留你們……我不知道怎樣才能表達我的感謝。”弗吉爾發出一聲輕嘆，對走在最後的艾德裡安·克洛斯說道。“現在我就不耽誤你們的時間了，如果拉蒙先生那邊的事情需要我們幫忙，任何事——直接在公會發布任務就行，我會盡快回應。”
他衝他笑了笑，深深地鞠了一躬，背後巨大的骨手對他的動作微微垂下。“另外，這是對您個人的謝意……感謝您的‘寬容’。”
艾德裡安沉默片刻，複雜的眼神掃過那雙骨手。點點頭，最後一個踏入陣中。
“杜裡，”科萊斯托羅盯著滅下去的傳送陣。“他們沒問題嗎？那個萊特的氣味有點不對——他甚至不問我‘守門人’的事情。”
“如果你是指力量方面的問題，我想你不用擔心。”弗吉爾看向自己的雙手，“至於情報……”
“我可以嗅到他們的味道，我們可以將他們揪出來——”
“……萊特先生說過，你需要先靜養。”
科萊斯托羅神情嚴肅下來，弗吉爾沉默地看著他。
“什麼算‘靜養’？”思考了半晌，科萊斯托羅冷靜地發問。這個詞距離他一直很遠。
“我去過很多地方，包括世界盡頭的冰川。我們可以用別的方式幫助他們——更柔和的方式。”弗吉爾長長地吐了口氣，向對方伸出一只有點顫抖的手。“我打算去調查一下守門人的近況，你願意跟我一起走嗎？”
“……行。” |
