第114章 你所愛的神明
黑根在前面走著， 大小不自然的頭部輪廓在黑紗後面若隱若現。尼莫不再是深淵教會的客人，教會莊嚴之下的異常開始從各個陰暗的縫隙爬出。不是教堂外那種駭人的景象，而是某種精神上的扭曲。它們仿佛擁有實體， 在角落發出不懷好意的竊竊私語。他們向地下走去， 通道愈發陰暗。尼莫甚至不敢在腿部施加多少力道， 生怕一不小心將侵蝕符咒組成的禁錮扯裂。
這情景若是擱在普通人身上，大抵是等於被毒液見血封喉的毒蛇牢牢纏住， 毒牙壓在脖頸的動脈上。黑根大方地將後背朝向這位“不速之客”， 堅信他不可逃脫。
然而尼莫十分確定他可以， 甚至能夠輕而易舉地掙開它們， 如同拂去粘在衣服上的麻線線頭。這事實並未讓他感到喜悅和充實，反而給他帶來某種類似於凍傷的疼痛。
他在變強，每一秒都在不受控制地變強。如同看不見的堤壩終於裂開，放出其後的恐怖洪流。尼莫知道這意味著什麼——就算他如何用感情否認“自身即是魔王”的事實，他的理智在慢慢接受這份不自然的力量。而隨著認知愈發明晰， 那力量變得更加澎湃。一個絕望的循環。
黑根對背後發生的一切渾然不知。她伸出雙手，推開面前厚重的門扉。刺鼻的血腥氣裹挾著濃重的香料味道衝出門外。
巨大的地下大廳出現在尼莫面前。它和地面上的教堂中殿差不多高，一面墻上是熟悉的雕像——只不過這一個尤裡瑟斯沒有皮肉，僅剩骨骼。巨大的骨骼嵌在大廳的一側， 魄力驚人， 仿佛下個瞬間就會將整個大廳撕成兩半。
雕像之前， 大廳中央。一個龐大的圓形石台高高立著， 數個法陣彼此交疊， 被深深地鐫刻在石台之上。走近後， 血肉的腐臭愈發令人窒息——整個石台上蓋著層厚厚的棕黑色污垢，反射著讓人不太舒服的光澤，似乎在火光中緩緩蠕動。
房間裡有兩名惡魔術士，當初講道桌後那位只有嘴巴的傳道者，以及那個五官都探出大量活動觸須的中年男人。那團焦油似的異形惡魔術士不知所蹤。
加上黑根·英格拉姆和尼莫自己，整個房間只有四個人，但包含了深淵教會最強的三個戰力。
“這裡不像囚牢。”尼莫說道，他知道自己該做出副害怕的樣子，可這會兒他真的有心無力。他掃了眼那副石雕骨骼，說不清的難過情緒牢牢攫住了他。
“是的。”黑根回過頭來，聲音裡帶著些許笑意。
尼莫知道她的自信來源於哪裡，他在踏進這裡的第一瞬間就發現了那股熟悉的氣息。他曾經在海拉姆的懺悔教堂接觸過它——
骸骨雕像中嵌了尤裡瑟斯的頭骨碎片。
它比懺悔教堂的那枚狀態好得多，被很妥帖地保存和供奉著。屍骨上的殘餘力量早已失去精神控制，壓迫感如同即將拍下的巨浪。若是沒有事先做好相應準備，別說是惡魔術士，實力不夠格的上級惡魔都無法生出半分反抗之心。
本應是這樣的。
精神堤壩徹底潰散，事實殘酷地攤開在前。尼莫連發出嘆息都提不起勁。現在的他可不是當初認知模糊，力道被遏制，甚至不確定自己是否惡魔術士的天真傻瓜。
魔王的力量無法干擾到他半分。尼莫試探地接觸了下那份力量，發現自己能夠輕而易舉地拿到主導權，就像拾起落在地上的銅幣那樣輕鬆。
毫無疑問，那曾是他的東西。
而自從把尼莫帶進門，黑根就放心地轉移了注意力。她用手指在身前的空氣中劃出複雜的軌跡。一個又一個光屏接連浮現，各個角度的戰鬥影像一覽無余。“契力克，我們的人和歐羅瑞對上了。歐羅瑞的狀態不太對，你去看看——這裡只需要我和扎卡里，外面的指揮交給你。”
“老規矩。祭祀開始後教堂會自動封閉，注意利用防護罩。”
五官撐滿觸須的男人點點頭，發出窒息般的嗚嗚聲，垂在胸口的觸須上下擺動。尼莫默不作聲地站在原地，盡可能減少自己的存在感。
“十分抱歉，懷特先生。”在目送同僚離開後，深淵主教終於將注意力轉回尼莫身上。“我們的祭品剛好在這個關頭跑掉了呢，我想您可能知道點什麼。”
尼莫閉緊嘴巴，沒有任何回答的意思。聽到那個稱呼，他的目光掃過雕像的頭骨，流露出一絲悲意。
“……真遺憾。”黑根輕嘆道，“那麼開始吧，扎卡里。”
只有嘴巴的惡魔術士點點頭，兩人一起伸出手。血肉鑄成的鎖鏈從棕黑色的污垢中伸出，將尼莫的軀體整個纏起，毫不客氣地拖到石台之上。之前用於偽裝的制式黑袍被扯開了兩個大口，惡魔信徒才會佩戴的面具被蹭落在地，黑髮青年整個人看起來狼狽不堪。
可他沒有絲毫反抗，似乎被房間內的魔王氣息完全鎮住，乖順得像只綿羊。
黑根有一瞬的疑惑。可能是這隻上級惡魔實力實在是低微，乃至於和魘豹差不了多少。儘管毫不反抗這點有些奇怪，但如果說他被氣息駭住，倒也說得過去。
橫豎他已經逃不掉了。本來應當用於祭祀的惡魔術士不知所蹤，人類祭品又全被不知名的力量解救。但一個貨真價實的上級惡魔應該足夠彌補這些損失。
污垢之下的法陣透出血紅的光，映亮整個大廳，紅光映照下的骸骨石雕顯得更加猙獰。血肉鎖鏈越勒越緊，如同要把那個僅有的祭品活活勒死。
儀式正式開始。
祭品將會緩慢而痛苦地消亡，他的血肉將被寂靜教堂吞噬，化為純粹的力量。黑根耐心地驅動著祭祀法陣，刺繡般仔細，時刻準備著引導那股即將到來的力量——
沒有力量涌入，沒有慘叫響起。寂靜教堂也沒有自動封閉。
黑髮青年慢吞吞地從石台上爬起，血肉鎖鏈無聲地斷掉，腥臭的血液從斷面中噴涌而出。本應成為祭品的“懷特”面無表情，他的頭髮在剛剛粗暴的拖行中被弄散，破損的袍子被黑紅的血液濡濕。看起來像是從屍堆中爬出的蒼白屍體。
十字形的瞳孔掃過地上散開的布袋，豌豆大小的黑紅色顆粒散落在腐肉堆成的穢物之中。他掙扎了下，似乎是想要彎腰去撿，最終只發出了一聲細小的嘆息。
他直起身子，隨手揪過一條斷裂的血肉鎖鏈。漆黑的弧光順著鎖鏈蔓延至所有法陣。黑根則胸口一陣劇痛，腥甜的味道涌上喉嚨。法陣的控制權被非常強硬地奪走了，那壓倒性的力量讓她甚至來不及反抗。
“謝謝您，現在我知道該怎麼操縱它了。”他們的祭品終於開了口，聲音溫和好聽，但是語調聽起來不太愉快。“我為我即將做的事情先道個歉——不好意思，我得拆了這裡。”
身為深淵主教，黑根最不缺的便是戰鬥經驗。她可沒有專門拿出幾秒來發呆的打算，她必須迅速壓製住對方。“扎卡里，應急方案！”
她乾脆地命令道，所有光屏熄滅。她顯然將全部力量集中在了攻擊之上——無數法陣轟擊而去，攻勢狠辣，帶著刀鋒似的凜冽氣息。而只有嘴巴的傳道者反應同樣迅速，一片雪白的骨骼從石雕的顱骨中飄出，磅礡的力量向黑髮青年的後背涌去。
一個滴水不漏的完美夾擊。就算歐羅瑞本人親至，也不可能在毫發無損的情況下逃脫。
黑根沒有停下，只要留對方一口氣就好。她不介意祭品是否四肢折斷，奄奄一息——只要他活到儀式完成就行，以怎樣的形態活著無所謂。
可出乎她的意料，法陣交錯輝映的光芒之中。對方甚至沒有抬手做出任何抵抗的手勢，“懷特先生”只是伸出一隻手——那骨片像被召喚似的飛進他的掌心。而那些銳利而強悍的法術在他面前自行潰散，肥皂泡般輕巧地破裂。
“你們不去過問科萊斯托羅的意志，強行讓他活著。”黑髮青年不怎麼愉快地說道，穩穩立於魔王骸骨的石雕之前，“您認為他太過‘弱小’，所以他的意見不重要。”
那祭品握緊五指，黑根聽到一陣輕微卻令她脊背發寒的碎裂聲。她的心臟陡然狂跳起來——
那個人將尤裡瑟斯的頭骨碎片生生捏碎了。
“您說過你們真正信奉的只有一位，英格拉姆女士。”英俊而蒼白的青年繼續說道，“可你們也從來沒有確認過他的意志，不是嗎？”
“你竟敢褻瀆——”隨著瑩白的骨頭粉末在空中飄散，傳道者用臉上僅有的器官發出嘶吼。“主教大人，我們必須立刻……主教大人？！”
黑根·英格拉姆停止了攻擊，黑紗之下有透明的液體滴下。
她確切地感受過這份敵意，在很多年之前，在深淵之底。她堅信那是她的啟示，那份強悍到異常，仿佛刀刃刮過骨頭，毒針攪碎腦髓般的敵意。以及那股碾壓過靈魂的，奇跡般的力量。
深淵主教用極慢的動作拎起裙擺，然後毫無疑問地跪下身去。
無視被血漿浸透的裙擺，她發出一聲嘶啞的長嘆，將紗帽取下，隨手丟到一邊。“我等的主宰。”她清晰的聲音在大廳中迴盪著，“我從未想過，有生之年能再次見到您。”
隱隱的震動從地下傳來，然後愈發明顯。整座教堂開始搖動，慢慢向下方沉沒。而黑根·英格拉姆像是對此漠不關心。她維持著半跪的行禮姿勢，抬著那扭曲的頭顱，熱切地望向她的神明。
尼莫全身上下每個地方都不太舒服，精神上的。
他從深淵主教的手裡奪來了飼喂科萊斯托羅的法陣，利用這最為柔和的方式破開了法則的裂縫。但奧利弗送給他的那袋沙角梅徹底灑落在污穢之上，不再能入口。他的敵人半跪在他的面前，他也並不為此感到任何類似愉悅的情感。
他完成了他該做的，卻沒有得到絲毫勝利的喜悅。
“我非常明確地告訴你們，我不喜歡這樣。”尼莫一字一頓地說道，黑根·英格拉姆認出了他。至少這為他省去了解釋的麻煩。“我不是你們的神，我對你們……”
他握緊手心空掉的小布袋，上面沾滿血跡，裡面一個沙角梅都不剩。
“……沒有任何憐憫。”
只有嘴巴的傳道者呆立在原地，幾秒之後，他有些恍惚地半跪下身。一言不發。
“我只有一個問題想要問您，我等的主宰。”深淵主教似乎完全沉浸在了自己的世界，她的數雙眼睛閃閃發亮，盈滿淚水。“您為何降臨？”
“真巧，我也不知道。”尼莫扯出一個苦笑，“另外能別叫我‘主宰’嗎？我可一點兒都不想主宰你們。”
“是的，您不需要費心，我們自然會行使您的意志。我們的軍隊時刻準備著為您征戰，致力於將地表改造為適合您的深淵。”那個叫做扎卡里的傳道者顫抖著開了口，聲音急切，仍然帶著恍惚。“我們的騎士散布各地，不間斷地將您的眷屬召喚到——”
尼莫心跳猛地亂了幾秒。他閃現到那個傳道者面前，一把揪住他的領子。
“你們的人……”他從喉嚨裡拼命擠出聲音。“回答我，你們的人是否在最近去過奧爾本的路標鎮？”
那張只有嘴的臉龐露出一個令人汗毛倒豎的笑容。“當然，我等的主宰啊。那可是離深淵最近的地方……”
尼莫能感到自己的手在顫抖。他努力地做了幾個深呼吸，才壓下自己險些失控的敵意。教堂顫抖得愈發厲害，崩裂的聲音裡混了無數焦急的喊叫。教堂裡的人們在撤離，而他也完全對眼下的狀況喪失了興趣。
“如果你們真的那麼想把我認成神。”他苦澀地笑道，“我建議你們就地解散。聽到了嗎，英格拉姆女士——”
可那個頭顱扭曲的惡魔術士已經不見了，取而代之的是一位極其美麗的女性。她擁有漂亮的深灰色長髮，面容姣好，嘴脣紅潤而豐滿。可她的表情破壞了這一切——她看起來驚慌失措，眉眼間滿是懼意。見尼莫的目光掃來，她差點哭出聲音。
“我們的契約完成了！”她尖叫道，癱坐在地。“她實現了願望，已經死了——”
“你是她的惡魔。”尼莫喉嚨一陣發緊，他的情緒有些超過他的承受限度。聲音不由地帶上了幾分麻木，“她的願望是什麼？總不至於是‘再見到魔王’，你絕對不會答應那種條件。”
“當然！”那隻惡魔嚷嚷著，狼狽地扯著黑紗裙。“她只是‘想要知道魔王存在的真相’，誰知道她自以為想通了什麼！你……你別過來，這塊血肉的力量不多，你看不上眼的——”
自己可能是整個深淵裡最倒霉的那一個，剛剛降臨地面的上級惡魔甚至想要立刻回去。從來沒人告訴她，成功降臨地表後還會有直接面對魔王的風險。
她開始認真考慮靠自我了斷來逃離的可能性。
都怪那個女人，她氣憤地想道。當初她還以為黑根·英格拉姆只是個專注法術研究的法師，而“魔王存在的真相”只是理論上的研究。她只需要給對方提供足夠長的壽命就好。考慮到英格拉姆的優秀實力，她欣然接受了這個願望。
而現在，那個瘋狂的女人已經徹底消失。留給她的只是一份狂喜和哀嘆，和發自肺腑的釋然。以及一句話。
“法則沒有被打破……是這樣啊，我等的神明。”這是那位深淵主教留給世界的最後一句話，聲音低到只有她自己能聽到。“生於此世，無上榮幸。” |
