第93章 弱者的隊名
娜汀醒來後沒有在第一時間睜開眼睛。她能感覺到身下柔軟的床鋪， 織物的摩擦比以往鮮明了數倍，甚至帶來一絲疼痛。喉嚨乾得發麻，舌頭上還殘餘著血液的鹹腥， 混雜的氣味衝進她的鼻腔——煮桃子， 陽光曬過的被單， 植物切麵的新鮮汁液，以及不知名的花香。
她還活著。
娜汀費力地轉動眼球， 好不容易撐開眼皮。陽光刺得她忍不住流下淚水， 麗薩正坐在床邊的椅子上， 目光灼灼地看著她。
“娜汀。”女老闆一改以往的大嗓門， 聲音極輕。“別擔心，你在我家……要喝水嗎？”
娜汀點點頭，她試著抬起一隻手，然後被手背上年輕的皮膚嚇了一跳。倖存的喜悅從未這麼用力地擊打她的心臟。她顫抖著在空氣中描畫東部魔女的法陣——什麼都沒有發生，被無形根系縛住的觸感也半點不剩。
她解脫了。
娜汀半坐起身， 扶住麗薩遞上來的水杯，小口吞咽著溫熱的蜂蜜水。她從裡面嘗到一點點眼淚的鹹味。
“拉蒙先生他們呢？”試著平復了呼吸，她終於成功擠出了第一句話。
“今天上午離開啦，我給他們包了不少謝禮。”麗薩用浸過熱水的手帕幫她擦擦臉， 眼睛還有點發腫。“地平線今天清早走的。他們對霍華德宣稱‘要除去的女巫已經不存在了’， 那個混球還以為要支付全額報酬， 差點尿了褲子。”
娜汀艱難地笑了笑：“我確實不再是魔女了。”
“我不太懂這些東西， ”麗薩的嗓音還帶著點哭過後的嘶啞， “但他們那麼一說， 大家都認為娜汀夫人……呃，就是你，已經去世啦。”
娜汀還在凝視自己瘦得皮包骨頭的雙手。她緩緩抬起右手，摸向自己的臉頰，碰觸自己的嘴脣。她的嘴脣不再幹癟得猶如曬皺的果皮，牙齒健康而堅固。
她已經太久沒有感受過這樣的感覺了——儘管虛弱得要命，一切卻充滿著希望和活力。
“……就這樣吧，這裡確實不會再有記憶女巫。”娜汀的語調非常緩慢，她還不太適應眼前過於清晰的景色和不再昏昏沉沉的腦袋。“我們是時候埋葬‘她’了。”
“你以後打算怎麼辦？”麗薩端起那碗煮得綿軟的糖水桃子，她小心地吹了吹碗上的熱氣，舀起一勺果肉，送到娜汀嘴邊。“來，稍微吃點東西。”
“繼續當個醫生吧。”娜汀小心地嚼著，她不習慣帶著牙齒的口腔，差點咬到自己的舌頭。在咽下嘴裡的果肉後，她對摯友露出一個微笑。“……不過我只能當個收錢配藥的普通醫生啦。”
“……被治好的感覺真的很不錯。”
她輕聲說道，摩挲著手背沒有皺紋的皮膚。
“霍華德家呢？”
“以後多收一點。”娜汀笑著搖搖頭。有點可惜，她想。洛佩茲的兒子已經離開了凱萊布村，而她還沒來得及好好對他道個謝。娜汀嘆了口氣，向朋友的方向側過臉。“我得謝謝你，麗——”
床頭花瓶中的花猝不及防地闖入她的視野，娜汀徹底怔住，說到一半的話卡在了喉嚨裡。
“這個啊。”麗薩顯然察覺到了好友的視線焦點。“這是你在後院種的地海蘭，它們突然開了花……說實話，這會兒它們開得到處都是。大家都認定這是‘娜汀夫人’的死造成的，但我們都知道不是那樣。”
“為什麼……？”
“我不知道，也不感興趣。”麗薩拿起那朵花，液體黃金般的花瓣在花蕊旁漂浮。她將那朵花在好友的鬢角上比了比。“我可沒法解釋奇跡……你得快點好起來，它絕對襯得上你。”
“我會的。”娜汀凝視著那朵地海蘭，眼眶再次酸脹起來。然而對於徹底失去力量的她，它並不能帶來多少有用的信息。於是娜汀垂下肩膀，決定暫時先思考另一個問題。“……麗薩？”
“嗯？”
“你看到我的貓了嗎？”
沙漠之中。
“這樣會不會不太好？”尼莫對羊背上的橘貓說道，那貓正站在懷特二世的背上，在沙漠的風沙之中巋然不動。真正的富勒山羊正在一邊吭哧吭哧前進，背上多了好幾包麗薩贈送的果脯。“你不去跟她道個別嗎？”
“她不是一個人了，沒必要。”橘貓用一如既往的難聽氣聲說道，“我得照顧族群。”
“通常來講，它可能是怕自己舍不得走。”安插嘴道，“就跟黛比一樣，她今早不也是假裝什麼事都沒有地跟你聊天嗎？結果臨走的時候哭得和水系史萊姆似的。”
貓衝她炸起了毛，而尼莫謹慎地停住了摸貓的手。
“你可以偶爾去看看她。”奧利弗朝橘貓認真地說道，“她會開心的。”
“我會考慮，謝謝。”橘貓仰起頭，“就送你們到這裡，前面有中轉站。”
它利索地跳下羊背，恢復了原形。那塊被它自己啃斷的骨刺斷面非常扎眼，尼莫撓撓頭，從口袋裡掏出了那塊骨頭。
“別動，我幫你接上——”
“不用。”淡黃色的骨節蜥蜴吐了吐舌頭，“送你。”
“呃，心意我領啦，可我用不到……”
“不。你的力量純度太高，可能會被盯上。”巨大的骨節蜥蜴眨著四隻眼睛，語氣十分堅決。“你可以用它當介質，掩飾屬性。”
“……那就謝謝您啦。”
尼莫道謝前愣了幾秒，骨節蜥蜴的首領則趁機跑遠幾步，溜到他的碰觸範圍外。懷特二世見狀慌忙跟上，也變回了骨節蜥蜴的樣子。它在原地猶豫了會兒，邁了兩步，再次拱了拱奧利弗的手。
恢復原貌的懷特二世比焦糖要矮上不少。蹭完奧利弗後，它叼住族群首領的尾巴，組成了骨節蜥蜴特有的前進陣型——然而它總是時不時回頭看兩眼，將前面正在前進的首領扯得嘶嘶直叫。
“我有點懂那隻貓的心情了。”奧利弗看上去有些失落，“我也不喜歡說再見。”
“我們也可以有空來看看他們，”尼莫將骨刺塞回口袋，大著膽子揉了揉對方腦後的頭髮，“反正我們以後有的是時間。”
傭兵公會的分部比他們想象的還要近。儘管它的規模實在不大，但就在傳送陣的正對面，非常好找。
這下尼莫自己的情緒也高昂不了了——此刻隊伍裡有位臨時成員■瑟得仿佛要飛起來。
“拉蒙先生——”傑西滿臉甜蜜的笑容，成功地讓其他成員起了厚厚一層雞皮疙瘩。“拉蒙先生，您看，現在你們清楚萊特先生的身份了……你們甚至還成了情人！我的預言沒錯，我也沒有惹事。現在是兌現諾言的時候啦！”
“我不會食言。”奧利弗十分痛苦的說道，臉上寫滿了想要反悔。他按住接待台的手有點哆嗦，仿佛整個人都在抗拒這個事實。“您好……我們要，嗯，辦個轉隊手續。”
“哪位的轉隊手續？”接待台那邊的年輕男性倒是彬彬有禮，語調平穩，絲毫沒有被面前黑章隊長的狀態影響。
“我。”傑西喜氣洋洋地說道，把海蝎黑章丟上了木台。“來吧，這位親愛的先生。”
年輕的接待員掃了一眼黑章上的海蝎，笑容凝固了一秒。可他成功地保持住了它——接待員用戴著白手套的手拿起那黑章，小心翼翼地放在法陣之上。
“您……原來的隊伍……”
“嗯？”傑西挑起眉毛。
“他們……在前段時間精靈墳墓的任務裡全滅了，非常遺憾。那麼按照規矩，該隊伍賬戶上的錢會全歸到您的名下，狄倫先生。”接待員小心翼翼地說道，“您要現在一起把手續辦了嗎？”
“稍等吧，等我先入隊。”傑西無所謂地聳聳肩，似乎並不為自己原先所在的隊伍難過。“我不差這點兒。”
他後面那句話一出，尼莫突然感到心臟有點抽痛。安則皺起眉，她走到奧利弗身邊，壓低聲音：“這小子是預言師，他該不會是那種……找到馬上要完蛋的隊伍，然後獨善其身繼承遺產的‘黑寡婦’吧？黑章裡有過這樣的類型——”
“……首先我們得有錢。”奧利弗沉痛地低聲回應，“說到這個，安……就算上個任務掙得不多，我和尼莫的欠款是不是可以……”
站在一邊的尼莫立即豎起耳朵。
“很遺憾，團長。至少得攢個一千的隊伍資金才能扛住大部分意外情況，而第一個任務定金就這麼多，愛德華茲家的地契沒有變現，我們之後又花了不少……總之，我們還得攢攢，目前還沒有什麼個人收入可言。”
“可我剛剛看到你給克洛斯先生塞錢了。”奧利弗嚴肅地指出。
“那是他申請的，克洛斯先生聲稱有正事要做。”
“我也……”尼莫小聲地說道。
“你有什麼正事，給男朋友買禮物嗎？年輕人，背太多債務可不是好事。”
“……請當我沒說。”尼莫短暫地思考了幾秒打零工的可能性，幾步外的奧利弗露出了如出一轍的深思表情。
“拉蒙先生？”接待員提高了聲音，“請您過來一下。”
“簽字嗎？稍等，我這就——”奧利弗抬起頭。
“不。”年輕的接待員搖搖頭，“狄倫先生加入後，您的隊伍滿了五人。目前它已經滿足了中型隊伍的最低標準，你們需要一個正式的名字。”
艾德裡安·克洛斯拿著錢不知所蹤，除了那個歡天喜地的新成員，剩餘三人陷入了沉默。
“……說實話，我從沒考慮過這個問題。”奧利弗乾巴巴地說道，“你們有什麼主意嗎？”
“沒有。”尼莫茫然地回應道，“我還以為我們一定走不了多遠——”
安在這一秒之內決心無視黑髮青年的真實身份，她一個響亮的巴掌拍上了他的後腦勺：“喂，說話注意點！”
“要我幫忙嗎？”傑西一臉壞笑地湊近，被面無表情的尼莫按著臉推遠。
“不。”奧利弗順暢地接上了一個拒絕，“呃……安，你能提供什麼參考嗎？”
“比較出名的……‘錫兵’和‘地平線’，我們遇上過‘鋼狼’。基本都是這個調子，你可以隨便湊一個。我之前待過的，我想想……‘陰影之蛇’‘燃燒符印’……”
“……普通一點的？”
“沒有吧，名字可是隊伍的臉面，誰都希望自己的隊伍聽上去強大些。”安掃了眼尼莫，“……算了，我們不用太強調也沒關係。”
“要不這樣。”尼莫不太自在地退了一步。“抽個簽，或者隨便扔中個什麼東西……”
“萬一扔中一位禿頂的行人。”吃了癟後，傑西精明地保持著距離。“這隊伍要叫‘禿頂’嗎？如果這是勸我退出的辦法，我得說我真的有點動搖。”
“……”
“我不太想要個太有威脅感的名字……考慮到我們的情況，存在感越低越高。”奧利弗使勁撓著頭，“我想想，呃——”
不大的碰撞聲在門口響起。
一團巨大的風滾草撞到了分部門口，把門堵了個嚴嚴實實。門邊的工作人員罵了一句，惡狠狠地用法陣將它轟開——看來這樣的情況發生過不止一次。
“這個怎麼樣？”奧利弗指著門外那團東西，“風滾草。”
“……如果是從‘雖然還活著，但看起來像是已經死了’的層面來看，我覺得很合適。”安乾巴巴地說道。
“我覺得我們可以積極一點，‘看起來死定了，但是竟然還活著’也不錯。”尼莫嚴肅地補充。
“我沒意見。”傑西十分乾脆，“‘滾到哪裡算哪裡’，目前看來十分適合這個隊伍。”
然後他的聲音在奧利弗深沉的注視下越來越小。
“既然大家都沒有什麼意見，就這個吧。”奧利弗搖搖頭， “我想克洛斯先生不會在意這些。”
他拿起筆，隨手填上了那個日後成為“災厄之隊”代稱的無害隊名。“風滾草。”填好後他自己又默念了一遍，“還行，看上去挺安全。”
唯一錯過起名儀式的風滾草成員正站在任務窗口，將手裡的錢袋推了出去。
“我知道這些錢不算多，”艾德裡安嘆了口氣，“所以我沒有什麼特殊的要求。”
“我只需要傑西·狄倫相關的情報，什麼都行。” |
