第55章 涅?
地道被隱藏在巨樹的陰影之中。在地道的渾濁空氣中待久了， 外界微風中的各種氣息顯得愈發濃郁。水滴從真菌透紅的傘蓋邊緣滴下，順著蝸牛殼般的蕨類滾動，在落到地面之前就消散殆盡， 留下一抹濃重的新鮮蘑菇味兒。各式各樣的綠色混做一處， 掩蓋了地面上腐爛的死葉、蟲殼和樹幹殘骸。
可它們依舊存在於綠意之下， 在腳踏過時發出浸著濕氣的細碎脆響。
身後青鳥們的態度仍然帶著疏離。傑西·狄倫的神使身份或許真的沒有那麼好用，再或者， 他們並不希望誰來終結這個現況。
尼莫沒有理會青鳥們的糟糕態度。他大踏步向前走著， 就算他並不知道自己到底要到哪兒去。他需要給自己找點事做， 好緩解在心頭裹著針翻滾的焦躁感。尼莫沒有看向安， 也沒有看向騎士長——他盯著自己的腳背，拒絕與任何活物對視。
現實讓他挫敗。得到了戴拉萊涅恩的回答，他剛有一點兒想相信自己只是個有著奇特天賦的人類。他本可以將眾多謎團全部歸於天賦——也許只是他出生時星辰的位置剛好，抑或是譖尼不小心朝他的母親打了個噴嚏，唾沫星子濺到了她身上。使他以一種滑稽的方式免疫一切源於深淵的傷害， 只留下好處。哪怕是面對威瑟斯龐時的失控，他都可以將緣由推到巴格爾摩魯那裡。它可能是剛巧遺忘了威瑟斯龐，或是它的記憶流向了他。
可就算天賦能解釋得了他的體質、力量，甚至解釋得了他的耳朵， 卻無法給他帶來真正的知識。尼莫發自內心地希望自己只是聽到了鳥鳴， 而對鳥鳴後的意思一無所知。
只可惜他聽得懂。而巴格爾摩魯與這些鳥可以說是八竿子打不著， 他無法再自欺欺人下去。
隨即尼莫停住腳步， 陷入了一陣輕飄飄的迷惘。這個問題真的那麼重要嗎？他心想， 他甚至可以坦然面對死亡——相比之下， 自己是不是人類不算是什麼大問題。他並不是命運唯一的玩具，如果狄倫沒有說謊，那麼文森鎮的人將面對更為嚴重的境況。
那麼他在焦躁些什麼？
他思索了會兒，並沒有得到一個能夠說服自己的答案。而此刻，他背後的青鳥終於按捺不住開了口。
“你從哪兒學會我們的話的？”他的語氣不算友好，漆黑的眸子冷得像石頭。
“我不知道。”尼莫聳聳肩，“不管您信不信，我真的毫無頭緒。”
“短短幾周就有三個人類摻和我們的事情——一個會祭祀文字，一個會我們的語言，還有一個把帕索托圖迷得找不著北。”他煩躁地抱怨，“背叛和偷盜已經滿足不了你們了嗎？”
“……你們真的要攻擊文森鎮？”尼莫沒有理會話語裡的敵意，他沉聲問了回去。
“攻擊？這次是他們做得太過火。平時他們殺死我們的同胞，偷盜聖地的屍體，切成碎塊當商品售賣。我們只是從他們那邊取走一點兒代價。可這次他們盯上了帕索托圖，未來的領袖，這是要把我們一網打盡——”
“他們可能是真心相愛的。”那本沾滿血和淚漬的童話在尼莫腦海閃過，他不由地閉上眼睛。
“帕索托圖可是我們部族裡最強壯美麗的那個，愛上一個怪物？”青鳥嗤笑道，深青色的礦石配上蜂蠟，隨纏著它們的金屬絲一起在他的頸子上搖晃。“他的腦子又沒壞掉，他們準是給他下了惡咒。人類必須把那個魔女交出來，不然沒得談。”
“傑西·狄倫有沒有告訴你們……”
“只有那些老古董才信‘神使’那一套。我妹妹的頭被割下來，丟在爛泥裡。只因為顱骨和大腦用不上，而他們怕死者的瞪視留下詛咒。那群不敢向成體下手的懦夫——她還那麼小，骨頭都沒長硬。如果真的有神，那個時候他在哪兒呢？”
指著尼莫頭部的法陣加速轉動，危險地震顫著。
“總得有人付出代價。”
“……我很抱歉。”尼莫輕聲說道。
“不，你只是嘴上說說。”青鳥冷漠地應道。“你一點兒都不抱歉。”
他們在巨樹前停住步子。奧利弗和那位不著調兒的神使還沒跟上。時間接近傍晚，陽光柔和了不少。令人身心放鬆的淺玫瑰色從天空邊緣滲出，合著樂曲和灌木的摩擦聲。仿佛愛撫的手或戀人的呼吸，令人愉快得汗毛倒豎。
只可惜落在他們身上的眼神大多冰冷。
“不要太介意剛剛的事情，萊特先生。”艾德裡安打破了粘稠的沉默，他的語氣堅定而認真。“我想那可能與你缺失的記憶有關。按照目前的線索，我都無法得到確切的結論……多想只會讓你自己不好受。”
“謝謝。”尼莫扯扯嘴角，“等這個任務結了，我得找個治療師好好看看我的腦袋。”
他們就那樣立在巨樹前，青鳥們從各個方向凝視著他們，如同一個有著無數眼睛的巨大生命。這次不用艾德裡安開口，連尼莫都能感受到空氣中那愈發濃稠的敵意——神使的預言下情況尚且如此，他不太願意想象平時的青鳥們對人類是怎樣的態度。
“我們離開這裡。”奧利弗終於從巨樹後繞出，動作十分小心，生怕一不留神被腳下成團的藤蔓絆倒。“先去找梅羅蒂，如果傑西·狄倫沒有說謊，那麼她應該可以給我們一部分答案。”他聽上去心情不錯得有點詭異。
尼莫向奧利弗身後瞧了瞧，傑西並沒有跟在他身後。
“可我們要怎麼找到她呢？”尼莫喃喃道，他下意識向奧利弗那邊湊近了些——對方臉上毫無保留的笑意讓他安心。
“安。”奧利弗轉向女戰士的方向，氣勢沉穩了不少。“分享一下。”
“……哎喲，真可怕。”安小聲說道，從山羊皮腰包裡摸出紙頁。她用一隻手嫻熟地將它展開，橙色的字符飄在羊皮紙頁上方。那是一個明確的坐標。
“什麼時候——”
“她往那個食物袋子上拍了符咒，當時我剛好看見啦。”奧利弗拍拍尼莫的肩膀，“我們的薩維奇女士怎麼會輕易放任務目標走呢？”
“去你的，我是擔心她。”安翻了個白眼。
橙色的坐標微微閃爍，蒸汽般縹緲而扭曲。而它的內容在不住變幻——梅羅蒂顯然還在正常活動，尼莫松了口氣。
找到梅羅蒂·德萊尼並不難。她離青鳥部族並不遠，事實上，她一直在貼著幻境轉悠，一次又一次錯開正確的路。他們再次見面時，她正在林間拼命奔跑，如同醜陋的旋風，或猩紅的閃電。她先一步發現了他們，怯生生地在他們五步之外停住。目光裡帶著謹慎和些微的喜悅。
怪物女孩比之前更加消瘦，哪怕那樣貌不似人類，尼莫仍然對這一點十分肯定。梅羅蒂的身上還好好地背著那兩個袋子，眼睛亮得可怕。現在她不需要費心去人類的地盤偷東西吃，她聞上去倒是好多了——至少現在尼莫聞不見那股刺鼻的酸腐味道。
太陽即將下山，夜幕的淺藍色襯得怪物醜陋的形貌都柔和了幾分。
“是你們。”她的聲音還是帶有奇異的嘶啞，並不好聽。“你們……你們見過我的父母啦？”
她的爪子摳了摳泥地，看上去緊張得如同等待判決的罪犯，只不過那緊張裡混有一丁點兒小心翼翼的期待。
“見過了。”奧利弗說道，“……我們也見到了帕索托圖。”
梅羅蒂的身體極為明顯地僵住了，她張張嘴，似乎一瞬間忘記了如何發出聲音：“他在哪兒，他還好嗎？他……他有沒有……”
“帕索托圖被部族關起來了，跟你猜得差不多。”尼莫鄭重地說，“他一直都想見你。”
淚水順著怪物的面頰滾下，滲入讓人不適的肉褶。“我知道。”她說，“……可是我現在的樣子……”
“關於異化，現在有三種說法。”艾德裡安開口道，他走到怪物前，認真地注視著那雙青色的眼睛。“一般這種情況源於惡魔的詛咒，而你們管那叫神的懲罰。現在有了第三種……您想知道嗎？不得不說，那有點殘酷。”
“它能改變這個境況嗎，修士先生？”沉思片刻，梅羅蒂認真地問道。
“或許能。”
“那麼告訴我。”
“這是個法術。”艾德裡安說道，“你們的相愛解除了它。而它正在解除的過程中……你是一隻青鳥，德萊尼小姐。文森鎮的人們可能都在這個法術的作用範圍。”
梅羅蒂·德萊尼被這個荒謬的說法震驚在原地，連呼吸都停住了。
“我只是有一點想不通。”前任騎士長的聲音低沉柔和，“關於法術解除時間差……”
“如果這是真的。”她劇烈地哆嗦起來，呼吸十分急促。“如果這是真的……我可以解釋。”
“愛不是有或者沒有那麼簡單。我是逐漸地，控制不住地愛上了他。我掙扎了很久，修士先生。我知道這是錯的，我的父母不會認同我。我知道我會讓他們心碎……可是……”她的聲音越來越輕，“可是我只有在他身邊的時候，才能感到這世界充滿美和希望。”
“逃走的那天晚上，我下定了決心。我無法騙過我自己。”
“現在告訴我，這位好心的女士……我的父母是怎麼說的？他們放棄了我還是……他們是不是很難過？”她的聲音透出絲哭腔。
“他們要我們殺了帕索托圖。”安挪開眼神，語氣平板，幾乎稱得上殘酷。
梅羅蒂沉默了，她沉默了非常久。她仍然微微顫抖著，仿佛要凍死在這夏夜之中。
“噢。”她發出一聲喑啞的嘆息，“……我知道啦。”
“我從未期盼這世界上真的有奇跡。直到我遇到了他，擅自愛上了他，這是第一個。”她的聲音開始變得又輕又和緩。“絕望而自私，沒有指望他回應的愛……你們見過他了，他多麼美啊。”
“而他依舊愛著我，這是第二個。我不該那麼貪心地……指望父母能夠認同我。”她的聲音更輕了，如同溫水中即將熔化的薄冰。
“謝謝你們給我帶來第三個奇跡。”
青色的輝光在她的身周閃爍。腐敗的皮膚脫落，青色的羽毛取而代之。巨大的翅膀從她的腰後長出，笨拙地伸展開來。扭曲的臂膀變得挺直，漸漸被鱗片和細羽覆蓋。她的臉上出現了黑曜石雕琢般的鳥喙，虹膜的青色褪去，化為深夜似的漆黑。
一隻秀麗而優雅的青鳥張開翅膀。
她張開嘴巴，可尼莫只聽到了無意義的鳴叫。她顯然並不懂得青鳥部族的語言。梅羅蒂自己也意識到了這一點。她伸出化為翅膀的前臂，在空氣中慢慢比劃著法陣——尼莫熟悉這個法陣，奧利弗在林子裡對蝎尾狼使用的正是這個。
森林歌謠的法陣漸漸完成。
複雜的情緒洪流般淹沒了他們。它裹挾著謝意、悲傷和絕望，最終化為巨大的幸福。 |
