第53章 被逆轉的故事
“如果有這樣的人類， 我大概能懂神使大人的意思。”個頭最大的那隻青鳥語氣嚴肅，“人類，你能聽懂的話就好辦了。老實跟我們走， 神使大人想要見你們四個。”他沒有回答尼莫疑問的意思。
“我們需要商量一下。”尼莫略帶侷促地回應道。這種交談體驗十分奇妙， 他很確定自己說的還是通用語， 可那些青鳥無疑聽懂了他的話。
“商量什麼？”奧利弗鬆開了抓住尼莫手腕的手，聽上去有點茫然。
“他們的神使要見我們。”尼莫盡職地翻譯道。
“八成是傑西·狄倫。”奧利弗扶住額頭， “……這下事情麻煩了。”
尼莫也有點頭疼， 他們可不打算去挑起戰爭。按照現況， 最明智的做法是在部落周邊探探， 甚至找機會潛入，一有不對立刻逃跑——這其中最不該包括的就是被青鳥部族所有成員矚目並圍觀。他用眼睛余光小心地瞧了瞧那幾隻氣勢洶洶的青鳥，他們似乎並不打算接受任何和“不”字相關的訊息。
“這樣也不錯。”安突然開口，不確定青鳥是否能聽懂通用語，她說得十分隱晦。“至少我們肯定能得到我們想得到的， 除非那個男人打算直接弄死我們幫那群鳥祭天。”
“那位……鳥先生，方便告知下神使為什麼想見我們嗎？”尼莫連忙乾巴巴地發問。
“你們是貴客。”最大隻的青鳥生硬地說，“請放心，我們不會傷害你們。我們和卑鄙的人類不同， 不會玷污‘戰鬥’這個詞。但我希望你們清楚， 你們沒有拒絕的權利——如果可以， 我們不想來硬的。”
尼莫迅速翻譯回去， 可惜隊伍中的各位都不是一腔熱血的單純少年， 懷疑並沒有消散多少。
“姑且先跟他們走吧， 既然他們已經盯上我們了。”奧利弗嘆氣，“現在產生衝突還太早。萬一情況真的糟糕到那個地步……我們能從拉德教手上逃掉，到時候總有辦法。”
“不錯嘛，奧利弗。你已經開始領會到黑章的精神啦。”安情緒終於好了些，她用拳頭捶了下奧利弗的肩膀。
尼莫一半心思被青鳥奇異的語言弄得暈乎乎的，另一半因為未知而忐忑不安。但事已至此，他只好從裡面使勁榨出屬於勇氣的部分。艾德裡安沒提出異議，也不帶絲毫隨波逐流的味道，他那份沉穩的自信似乎牢不可破。
“我覺得可以。”離開了仇視異形的鎮子，灰鸚鵡找回了些許氣勢。“傑西還算有品位，他……”
“他還自稱無神論者來著。”安冷哼，“樣子是夠漂亮，但絕對是個毒蘑菇。”
尼莫轉臉看向青鳥。無論是巴格爾摩魯的開口，還是安關於“無神論者”的發言，那幾隻青鳥都毫無反應。他們可能真的聽不懂通用語。
“討論完了吧？”青鳥見他們不再出聲，冷淡地詢問。
“我們跟你們走。”尼莫掃了眼弗裡茨藏身的樹叢，略微提高聲音。“但我們帶著的……”
“不需要這些。”青鳥立刻答道，“我們只要你們四個人類，一隻鸚鵡。”
富勒山羊正悠閒地嚼著草，對面前發生的一切毫無興趣。樹叢微微抖動了幾下。
“好吧，感謝你們的邀請。”奧利弗會意地大聲說，“我們同意去見神使。這些財富我們可以放棄——請安心，我們從心底期望和平。”
“他在叫嚷什麼？”青鳥轉向尼莫。
“他表示同意，並抒發自己激動的心情。”尼莫深沉地回應。
青鳥們沒有廢話，他們發出一聲嘹亮的鳴叫，巨大的爪子將他們的腰牢牢握住，一頭扎向天空。比起梅羅蒂的笨拙，他們的動作謹慎而優雅，尖利的爪尖甚至沒有從布料上勾出任何一個線頭。
他們在天空翱翔，風吹得尼莫睜不開眼。灰鸚鵡的爪子緊緊摳著他的袍子，整隻鳥在他的肩膀上貼平。青鳥們絕對是故意的——他們時不時還來個翻滾旋轉，在碧綠的叢林之上盤旋。很快尼莫就喪失了方向感。準確點說，他連意識都快要喪失了。
儘管他們並沒有對弗裡茨坦白過想法，可弗裡茨看起來是個聰明人。希望那位年輕的獵手能領會到奧利弗的意思，而不是急急忙忙衝回去讓德萊尼家陷入混亂。尼莫迷迷糊糊地祈禱著。
好在他們並沒有在冰冷的高空晃蕩太久，伴隨著急速的俯衝，他們又回到了地面。下降過程中，他們似乎穿過了什麼幻術陣。有那麼一瞬間，溫水般的觸感從尼莫臉上拂過，接著他面前的景色變得完全不同——那不再是重複到乏味的森林一角。古怪的參天巨樹生長在空地中央，它的樹葉不算繁密，枝條上垂下無數巨型果實般，纏滿藤蔓的巢穴。樹幹上留有不少用於通行的門。青鳥們在粗壯的樹枝上休憩，還有不少從巢穴中探出頭，好奇地打量他們。
巨樹與地面相接處有個巨大的樹洞，樹洞邊緣嵌著奇異的金屬裝飾。圓潤的礦石在銀色的金屬間閃爍著輝光。藤條和厚厚的青苔包覆著樹幹，藤條邊緣垂著白色的小花，遠遠望上去恍若繁星。
青鳥們鬆開爪子。只有艾德裡安單膝跪地，著陸得還算體面，這次連安都糊到了地上。
“哎呀各位，得有快一周沒見了吧。”預料之中的輕佻的聲音響起。尼莫搖搖晃晃站起身，抬起頭——傑西·狄倫散著那頭金髮，脖子上多了條極為複雜的頸飾。他從樹洞裡鑽出來，伸了個懶腰。比起人類，這會兒他更像傳聞中的林中精靈。
他往嘴裡丟著紅莓果，聲音有點模糊不清：“各位的任務進行得如何啊？請隨意點，他們聽不懂通用語。”
隨即他嘬嘬手指。指尖在空氣中劃出暗金色的痕跡，一組圓圈套圓圈的古怪文字凝固在空氣中。青鳥們恭敬地垂首，那隻大個子伸出前肢，回了一串樣式相近的文字。尼莫看不懂那些文字的意思，這讓他莫名松了口氣。可他總覺得那文字有點眼熟……它們有點像那本童話中的手寫字跡。
“我們的任務不勞您費心，另外，我很好奇您這樣做的用意。”奧利弗站起身，不卑不亢地回應。
“很簡單啊，這裡的青鳥正琢磨著和文森鎮正式開戰的事。”傑西隨意地嘟囔著，“你們的任務不是在文森鎮嗎？我們也算有緣，一個善意的提醒而已。”
“我想我們的關係還沒有好到那個份兒上，您提醒的方式也太過粗暴了。”
“哪兒的話。我可是告訴那群小鳥，你們幾個是註定要終結這操蛋境況的人——你們絕不會受到虧待。我甚至可以直接帶你們去見帕索托圖。”
奧利弗後退一步，擰起眉頭：“我們從未對你提過這些。”
“而且你說過你是無神論者。”尼莫補了句，“而現在你是個受部族認同的神使。”
“天啊，你倆真可愛。這樣的蛇級可是會被吃得骨頭都不剩的。”傑西咂咂嘴，語氣裡滿是敷衍。“這個世界上有兩個詞，一個叫‘情報’，一個叫‘謊言’，你倆聽說過嗎？我有我的門路。唉，你們的警惕讓我心痛，我只是想關照一下後輩——”
“不，你需要我們幫忙。”奧利弗迅速下了判斷。
“……您真直白，不過沒錯。比起從文森鎮外頭隨便揪兩個蠢蛋，我認為各位更可靠些。”
“你要我們做什麼？”
“先去看看帕索托圖不好嗎？”傑西小聲嘀咕。
“我們未必會答應你的要求，人情就先不欠了。”奧利弗禮貌地回應。
傑西哼了聲，用手指敲著下巴。
“我前兩天剛跟某位女士協議好啦，她對我坦白了一切。”他的笑容十分明媚，“事成之後，我可以得到聖地裡一具法力充沛的屍骸。您看，我可是和平主義者，比起直接動手或是去偷盜，我更喜歡堂堂正正交易。可惜這事我無法獨自完成——我得是神的使者，聖潔的預言家。我可不能親自乾髒活。”
“……請您直說。”
“我那位可愛的交易對象……她預見了無盡的死亡和屍臭。這裡的格雷斯青鳥將在最近幾周內滅絕，而她不希望看到這個。說實話，這麼‘正直’的活計的確更適合你們——盡量阻止這場戰爭吧，寶貝兒們。”
“你已經是神使了，你可以直接讓他們住手。”尼莫摸著胳膊上的雞皮疙瘩，不帶什麼感情色彩地建議。
“神使的權利可沒大到那個份兒上。退一步說，誰去讓文森鎮那邊住手呢？”
“你要我們阻止一場小規模戰爭？”安繃著臉，抱起雙臂。“真有意思，你不像那種捨近求遠的類型。只是一具屍骸，比起煞費苦心攪和戰場，我個人認為還是盜墓或直接殺一隻更簡單點，海蝎。”她最後那個詞是咬著牙擠出來的。
“因為很有趣啊！”傑西攤開雙手，“人活著不就為了找樂子——我好多年沒見過這麼有意思的事情了，錯過的話我可不會原諒自己。”
“抱歉，狄倫先生。我不認為戰爭哪裡有趣，也不認為我和我的同伴有能力阻止一場戰爭。”奧利弗猶豫片刻，再開口時，語氣十分鄭重。“……雖然我個人很想幫忙，但我沒法代表大家對辦不到的事許下承諾。”
“不，你們有那個能力。我會幫你們出主意的。”傑西·狄倫露出了個意味深長的微笑，不帶惡意，但讓人有些毛骨悚然。“哎呀，不要那副表情，這本來就跟你們的任務有關係——帕索托圖可是部族首領的獨子，首領都快氣瘋啦，他恨不得把梅羅蒂·德萊尼活活撕碎。你們要走嗎？就這麼放棄那對可憐的年輕人？……我說有趣的可不是戰爭，而是他們。”
“你們肯定聽過幾個類似的，人類那些美好的童話——英俊的王子變成可怖的怪物，可愛的姑娘們用真愛解除惡毒的咒語。他們甚至還念給孩子聽！現在人類的童話變成了青鳥的童話。倒霉的德萊尼小姐，只是簡單的角色調換，這一切就成了骯髒可怖的詛咒。這難道不有趣嗎？”
尼莫突然覺得有點冷。就算陽光正好，森林的每個角落都生機盎然。一股寒氣從他的腳底升起，蛇一般爬上他的脊背。“你是說……”
“文森鎮裡並沒有人類，從來都沒有過。當然，外來者除外……梅羅蒂·德萊尼並沒有異化，她只是正在變回她原本的樣子。” |
