第38章 你不可說謊
“……你們跟她說了什麼嗎？”尼莫後退一步， 悄聲問奧利弗。這個發展和他所想的完全不同。按愛德華茲夫人之前的反應來看，他以為她會責問，至少也會先發泄一下不滿的情緒。他不會認錯之前老婦人看著自己兒子的眼神——那份深沉的慈愛， 他也曾經從老帕特裡克那裡得到過。
“沒有直說。”奧利弗小聲說道， “旁敲側擊了下卡希爾可能是惡魔， 然後差點給她趕出去。但我們一致認為她沒有受到控制——她的反應太快，也太自然。幻術控制的人可沒那麼快的反應速度。”
尼莫轉頭看向愛德華茲夫人。她高傲地站在青黑的石磚之上， 考究的衣服料子在昏暗的下水道中泛著細膩的光。她面無表情， 胸口隨著呼吸微微起伏。尼莫有種奇異的感覺——生命正以一個不正常的速度離開那個綢緞包裹的， 過於衰老的身軀。
艾德裡安沉默了幾秒， 或是幾分鐘。他那份軍人般的從容消失了片刻。
“是的。”他說。
老婦人沒有嚎啕大哭，她的表情看起來甚至有些冷漠，只是眼淚無聲地順著深深的皺紋直淌。愛德華茲夫人瘦小的身軀微微顫抖，最終發出壓抑的哽咽聲。那個簡單的肯定猶如一句判決。
“我那個不成器的蠢兒子，給你添麻煩了。”她弓起背， 彎下腰，深深地鞠了一躬。“十分抱歉，孩子。”
“這是我自己的選擇。”艾德裡安低聲說道，“您不需要道歉……是我沒有來得及救下他。”
“不。”老婦人努力壓抑住啜泣， 語速緩慢。“卡希爾做了錯事——那麼這錯誤必然是他的， 與你無關。我甚至能猜到那孩子的願望。”
她展開黑章任務的羊皮紙卷， 伸出手， 簽下了自己的名字。紙卷燃燒起來， 在空氣中化為灰燼。
“你們的任務完成了。”她抽抽鼻子， 衝奧利弗的方向說道。“剩下的酬金我已經託管在了公會。我知道這不是個輕鬆差事，謝謝你們幫我實現這個自私的願望。相信我，教廷那邊會因為別的事情轉移注意力，你們會有時間離開的。”
可尼莫並沒有感到半點任務完成的喜悅，愛德華茲家疏於打理的月季叢和厚厚的灰塵在他眼前直晃。他突然意識到了什麼，並立刻將它說出了口。
“您……”他小心地向前跨了一步，“您可不要做什麼傻事。”
“我當然不會。”她露出一個帶著顫抖的微笑，“我只需要一個確定的答案——我心裡清楚，可就是沒法捨棄掉那點兒希望。現在我感覺很好，孩子，謝謝你的關心。”她用咳嗽壓下幾聲抽噎，“……希望可真是個折磨人的東西。”
可她確實在一步步走向死亡，尼莫不清楚原因，可他就是知道這一點。
“還剩最後一件事。”愛德華茲夫人將視線投回艾德裡安那邊，“我有一個……可能有點過分的請求。艾德，我了解你，正如我了解我自己的孩子。我知道你的打算。”
“我請求你，逃吧——我希望你活下去。”
艾德裡安的背影一瞬間有些僵硬。
“是的，我知道。我本應尊重你的決心，可是如果你也……”她頓了頓。“卡希爾就真的徹底死去了。”
“你不該因為他的錯誤懲罰自己。如果你一定要在意當初的事情，那麼我原諒你。雖然我希望你能夠相信，我對你只有感謝。艾德，謝謝你把他帶了回來，謝謝你的堅持，謝謝。”
兩年前其實不算是什麼久遠的過去。艾德裡安記得很清楚，他記得每一個細節——那大概是他有生以來最憤怒的時光。
“肯雅塔附近沒有上級惡魔出現的跡象，我親自去確認過。”
“我知道，艾德。”他的老師——墨瑟嘆著氣。“我當然知道。可你必須去。”
“我們不能傷害無辜的平民。在肯雅塔附近有不少村落，如果——”
“這是為了譖尼的榮光，孩子。”
“不，這是為了陛下的榮光和那條礦脈，而陛下有他自己的軍隊。”
“這是命令。”
“我不接受。”
“……我希望你清楚，艾德。很多人認為你不夠虔誠，我的孩子，我相信你自己也很清楚——你在現在的位置上是因為你的力量，而不是因為你對譖尼的忠誠。我們需要那些石頭，聽著，為了更好地散播神的祝福，我們需要那些該死的龍息石！如果你再這樣下去，我護不住你。”
“我對譖尼的愛從未動搖，也絕不輸給任何人。但我不認為那些石塊與譖尼的榮光有什麼關係——神是仁慈的，神是萬能的。他並不需要流血所換的死物。這場戰爭是個徹頭徹尾的謊言，而我不想變成它的一部分。”
“……你知道你剛剛的發言被第三個人聽到會有什麼後果嗎？”
沉默在空氣中彌漫開來。
“艾德，威拉德和奧爾本正在交戰，它不會想在這邊的戰場耗費太多精力。它正在召喚它的死囚軍隊。礦脈不會死去，但人們會——兩邊的人們都會。你能阻止這一切，你能把傷亡控制到最小。不要太固執，神會諒解這一切的。你知道死囚軍隊的作風，先不顧平民傷亡的是敵人那邊。”
“先發動這場戰爭的又是誰呢？”
“……戰爭已經發生，至少你能讓更多人活下來。”
他終究還是成了這個謊言的一部分，並且也沒有成功讓更多的人存活下來。
那是個天氣很好的日子，他揮出劍，卻沒有光輝亮起。而死囚軍隊盡情發泄著他們的戾氣，他們帶著項圈，野獸般襲擊視野內的一切活物。首先是最脆弱的逃難者，然後是疲憊的士兵，最後是身披閃亮盔甲的審判騎士。
神說，你不可輕信。
他的長劍劃過撲過來的死囚脖頸，鮮血瞬間噴了出來。無辜的人們橫屍遍地——屍體有老有少，臉上還帶著恐慌和茫然，為逃亡準備的乾麵包和奶酪從破損的包裹中滑落，沾滿鮮血，最終被踩入泥土。他輕信了。輕信了自己的力量，而這個錯誤的結果使他幾乎無法呼吸。
神說，你不可盲從。
卡希爾·愛德華茲身著白色的法袍，衝入鮮血淋漓的戰場。他瘋了一樣揮灑魔力，試圖救起那些滾在泥裡，即將咽氣的平民或士兵。
“回去！”艾德裡安衝他怒吼。而就在他分神的間隙，另一個死囚把他從馬上揪下，她的雙眼通紅，盛滿憤怒和瘋狂。切割魔法差點割開他的咽喉，艾德裡安咬著牙將她踹開，長劍穿過了她的心臟，鮮血濺滿了他的臉。
“要我幹等著嗎？”卡希爾吼回來，“該死的，沒人能撐到營地！”
“你根本——”艾德裡安的馬被轟擊魔法擊中，內臟流了一地。而馬的主人正從盔甲縫隙拔出一把匕首，竭力抵抗失血的眩暈。“這不是你該來的地方——”
架不住死囚軍隊不要命的攻勢，他們的領袖又遲遲不施放魔法，疲憊又困惑的審判騎士們也開始陸續倒下。卡希爾踩著治愈術的金色光芒前行，離戰場中心越來越近。艾德裡安咬著牙避過無數擦身而過的法陣，硬生生把死囚軍隊的陣型撕開一道血淋淋的口子。
神說，你不可說謊。
“撐住！”他徒勞地下令，親手製造一具又一具屍體。“只是暫時出了些狀況，但我們能贏！”
可這早已不再是單純的戰爭。明天，後天，加蘭的軍隊將源源不斷，而死囚軍隊卻只算個裝滿惡意的一次性武器。艾德裡安清楚得很，這次襲擊只是為了發泄，報復，抑或輓回敵方上位者的一些臉面。
他們到底在幹什麼？
作為加蘭第一治療師，卡希爾奇跡般地在一片混亂的戰場上支撐許久。審判騎士們在他的支持下戰鬥著，死囚軍隊終於潰不成軍，可惜筋疲力盡的治療師並沒有幸運到最後。
治療一道危險的傷口需要知識、力量和純熟的技巧，但殺死一個人只需要足夠的惡意。
艾德裡安用長劍勉強支撐著身體，單膝跪地。敵人已經奄奄一息，卡希爾有些搖晃地走向他，試圖進行治療——
然後被漆黑的詛咒迎面擊中。
卡希爾脖子上的護身符發出嘶嘶聲，顯出金屬熔化所特有的扭曲。他軟倒在地，艾德裡安立刻拼命站起，擲出長劍，貫穿了最後的敵人，隨即半走半爬地挨到友人身邊。
“卡希爾！”他用滿是傷口的手撐起對方的頭——卡希爾還在呼吸，他下意識松了一口氣。
“深淵嘆息。”卡希爾咳嗽兩聲，虛弱地開著玩笑。“我還活著……你的護身符確實不錯，你可別想從我這討回去。”
“可我的手動不了了。怎麼辦呢，艾德？我沒法治療你。”
“已經結束了……他們還活著，我不需要治療。”艾德裡安迅速說道，“我能移動你嗎？”
卡希爾費力地點點頭，艾德裡安吸了口氣，將他背了起來——審判騎士們還活著，勉強成隊，而他們的馬匹在敵人的瘋狂攻擊下早已化作肉塊。
“詛咒破壞了我的脊柱。”卡希爾在他背上小聲地說，“它本該把我所有骨頭粉碎掉的。”
“別說話，卡希爾。”
“我能治好這個。”卡希爾無視了艾德裡安的要求，繼續低聲嘟囔。“雖然很難，但是我能——可我現在誰都治不了了，艾德。”
有溫熱的液體滴上他的脖子。艾德裡安沒有回答。
“……把我放下吧。”
“不。”
“我應該死在這裡。”
“喬安娜還在等你。”
“我會成為她一輩子的累贅，你不明白嗎？艾德，求你了。趁我的勇氣還在——”
“你需要休息。”
“我們是為了什麼變成這樣的呢？錯也好對也好，我希望至少有個答案……可這樣根本毫無意義。我不想這樣，我不想回去，這不是我想要的。”
“……你需要休息。睡一覺，至少見喬安娜一面。如果到時候你依舊想死，我不會阻攔。”
“你真是……一點都沒變。就不能說句好聽的謊話嗎？”
“我會尊重你的意志。”艾德裡安晃了晃再次變得眩暈的腦袋。“但我……肯定希望你活下去。”
“卡希爾，一切都會好起來的。”他繼續說道，思考片刻，用不怎麼堅定的聲音重複了一遍。“一切都會好起來的。”
這句話在一開始似乎不是謊言，他們的歸來被稱作凱旋。加蘭的王愉快地把那條名為坎達爾的龍息石礦脈納入版圖。比起在戰爭中突然出問題，並且依舊沒有恢復力量的艾德裡安，卡希爾一度被推上頂點。鮮花，掌聲，喝彩和榮耀將他淹沒。
他成了英雄，希望與美德的化身。加蘭的每個孩子都知道他的名字。
可卡希爾·愛德華茲沒有再發自內心地笑過——他的判斷沒有錯誤，除了他自己，沒人能夠治療深淵嘆息的後遺症。他躺在自己房間的床上，一日又一日，與貴族們見面時需要由人仔細推著輪椅。
“艾德，我真羡慕你。”艾德裡安失去騎士長之位後，卡希爾平靜地評論道。
艾德裡安停住整理被角的手。
“……你當初應該把我留在那裡的。”卡希爾盯著天花板，嘴脣間漏出一絲嘆息。
那個時候他應該察覺到的。艾德裡安想，他為什麼沒能察覺到呢？
現在他曾說過的話，化為請求回到了他這裡。
“好。”他鄭重地回答，“我答應您。”
愛德華茲夫人滿是皺紋的臉扯出一個有點顫抖的微笑。
“可您打算怎麼辦呢？”
“我大概能猜到那個孩子的願望。”她平靜地說道，“它還在我身邊，並且一直沒有碰我，我能猜出來。卡希爾的願望應該還沒有完全實現，只要願望沒有實現，惡魔就無法真正地降臨……是這樣吧？”
“是的，但是……”
“如果我沒猜錯，那個願望應該是我的罪，它需要由我親手終結。‘譖尼的信徒不會做自盡那樣懦弱的事，我們將死於信仰，死於戰鬥，死於我們無法預見的命運’……我不會背棄我的信仰。”
“我明白了。”
老婦人拎起裙擺，走到艾德裡安跟前。她沒有在意那些戰鬥留下的污垢，她踮起腳，而艾德裡安配合地低下頭——她吻了吻他的發頂。
“能再見到你，我真的很高興。”她停止了哭泣，眼眶仍然微微發紅。“再見，孩子。”
她衝他們行了個禮，燃起傳送紙頁，身影嘆息般消散在悶熱腥臭的空氣裡。
與此同時，戴拉萊涅恩扔下了手中的新鮮月季，對著通訊水晶嘆了口氣。
“萬斯。”
“……”
“看來我還是得丟一隻眼。”他遺憾地說道，“我有預感，這個身體可能用不久啦——唉，多麼可惜，愛德華茲的知識可不能從書上學到。”
“真少見，你會這麼幹脆地認輸。”
“我當然要再掙扎一下！可我的預感從未出過錯，威瑟斯龐的本體在深淵陷入了沉睡，我們都知道那意味著什麼。這個身份可能會給我帶來危險。”
“我知道了。”
“你說他們為什麼總是要做這種毫無益處的事情呢，好好享受不好嗎？”
“……別問我。”
“好吧，那麼這可能是海拉姆地區最後的報告。”
門廳處傳來門扉打開的響動。惡魔收拾好一切，掛起無可挑剔的笑容。他控制著輪椅來到客廳。愛德華茲夫人身上的月季香氣比以往任何時候都要濃。
“您回來啦。”
老婦人衝他點點頭，目光一如既往的柔和。
“是的，”她輕聲說道，張開雙臂，少見的給了自己的兒子一個擁抱。“能為我泡杯茶嗎，孩子？”
“當然。”他開朗地答道，“主教大人不久前剛走，他想找您。聽說您的任務完成啦。”
“是的，他們的確把他救出來了。”她端起茶杯，呷了一口。
“您得到了答案？”
“是的。”
“我發自內心為您感到開心，媽媽。” |
