第3章 盲目的一擊
惡魔的誘惑並不總是有效的。
“不。”奧利弗頭都沒回，“我沒有理由相信你。”
這可不是鸚鵡所期望的答案。於是它乾脆地行動了，和剛才如出一轍的金色咒文猛地鋪開，從黑暗中扯出一隻肥胖的蜘蛛。
懸空的蜘蛛剛好擋住兩人去路，它本能地在空中蜷縮起八條腿，腹部從中間裂開——一張滿是利齒的嘴巴衝鸚鵡的方向徒勞地咬著，透明的口水四下飛濺，差點噴到奧利弗身上。
下級惡魔蛛犬，在森林中和普通蜘蛛一樣常見。它們牙齒帶毒，唾液黏性強得可怕，卻不怎麼難纏——這東西能長到半米長就是奇跡了，普通人都能一鏟子拍死。
下一刻金線猛然絞緊，蛛犬消失在了空氣裡。
“是不是很眼熟？”鸚鵡得意地■吧著喙。
然而那兩個蠢兮兮的人類絲毫不為所動，默契地無視了它，繼續向前走。
“拉蒙……嗯，奧利弗。”數分鐘後，尼莫憋不住開了口。“你真的不打算聽聽它的說法嗎？”
“惡魔不可信。”奧利弗快速說道，語氣僵硬，像在背誦乏味的安全條例。尼莫趕忙閉上嘴巴，奧利弗這會兒聽上去沒有半點想要聊聊的意思。
兩個人沉默地向森林深處前進。
此時正值盛夏，愈發繁茂的枝葉意味著愈加黑暗的夜晚。鳥叫蟲鳴還好，軀體滑過地面，或穿過灌木的窸窣聲就有點要命了。這些未知的動靜時遠時近，尼莫開始痛恨自己的想象力。而奧利弗走在他前頭，一聲不吭，只留給他一個有些模糊的背影。
尼莫摸了摸胳膊上的雞皮疙瘩，方才鼓起的勇氣早就泄了個一干二淨。他盯著奧利弗的後腦勺，甚至不太確定走在前面的是否還是原本的“人類”。
儘管尷尬，他還是忍不住要說上兩句，以防自己被黑暗的森林生生逼瘋。
“奧利弗，要不我們休息會兒吧……你看，我們都已經很累了，萬一遇到點什麼……”說完他就想給自己一個嘴巴，趕緊補了兩聲乾笑。“不，我是說，積攢體力也是很重要的。”
奧利弗回過頭，儘管四周稱得上一片漆黑，在這個距離尼莫還是能看清對方熟悉的五官。他忍不住松了口氣——還好不是別的什麼東西。
“嗯。”奧利弗清了清嗓子，“抱歉，我只是……我也沒有在這個時間進過林子，沒什麼把握。”
你還不如不說，尼莫痛苦地閉上眼睛。這下他也不確定停下休息是否是個好主意了。他甚至開始覺得，魔物到現在都沒有襲擊他倆算得上某種損失——缺乏知識，沒有武器，精神和身體都疲憊到了極致。他倆根本就是兩份新鮮熱乎的夜宵，就差再點個火把，蹦躂著邀請森林中的先生女士們前來用餐。
路標鎮坐落在加蘭和奧爾本的國界上，邊境森林西側就是加蘭。由於路標鎮本身算是個小小的交通樞紐，臨近的森林不至於太難走——加蘭人總要來做生意，據說老道的冒險者們一天就可以穿過這邊的林子。
可除非狀況緊急，沒人願意在黑夜踏進邊境森林。這裡離深淵太近，亂七八糟的物種跟天上的星星一樣多，鬼知道會不會突然躥出什麼前所未見的奇怪生物——路標鎮流行的恐怖故事九成都以夜晚的邊境森林為背景。
被恐怖故事嚇大的萊特先生只覺得自己快要窒息了。
就在他對著窸窸窣窣的未知聲音放飛想象力的時候，有什麼東西抓住了他的頭皮。尼莫整個人劇烈地哆嗦了下，好容易才憋住衝到喉嚨口的慘叫。
與此同時，正走在前面的奧利弗無聲無息地向前摔倒。尼莫不敢回頭，也不太敢前進，後背的衣服被冷汗泡得透濕。他還沒來得及想象前方是怎樣凶險的狀況，身後又到底有什麼怪物，那個熟悉又讓人厭煩的聲音就再次響起——
“你們怎麼又他媽走了——”灰鸚鵡在他頭頂憤怒地上躥下跳。“我允許你們走了嗎！”
尼莫決心無視它。
“奧利弗，”他緊張地向前蹭了小半步，“你沒事吧。”
再次摔了個嘴啃泥的青年默默爬起來，伸出右手，掌心燃起一小團火焰。柔和的光劃破了黑暗。
尼莫第一次如此熱愛照明術。
可能是考慮到安全問題，那團核桃大的火球照不了幾步，但也足以讓兩人看清絆倒奧利弗的罪魁禍首——幾具人類的骨骸散在地上，糊滿了未知的穢物。看上去像是成串眼球的東西正從骷髏黑洞洞的眼窩裡鑽進鑽出，視覺效果驚人。
奧利弗的臉刷地青了。尼莫則決定剛剛的愛不算數，此刻對照明術的恨才是發自真心。
“眼珠蜈蚣而已，這東西只吃腐肉。”灰鸚鵡嗤之以鼻，接著似乎想到什麼嚴肅的問題。“我說你們倆……你們倆該不會沒有任何自保能力吧。”
“老爸……父親之前教過我一點劍術基礎。”奧利弗低聲說，把火球挪遠了些，聽上去毫無底氣。“可我沒有砍過活的東西。”
“我在圖書館工作，別指望了。”尼莫則乾脆地回答，帶著絲理直氣壯的絕望。“我只在廚房用過刀具。”
“操，兩個廢物——”灰鸚鵡痛心疾首。
“……您不是自稱上級惡魔嗎？”尼莫忍不住將委屈和怒火統統向那隻鳥傾瀉而去，恨不得每個詞都帶幾個刺。“那麼親愛的巴格爾摩魯先生，為什麼您要過問卑賤人類的戰鬥經驗呢？按理說就算我倆再強，加起來也扛不住您爪子撓一下啊。”
“因為有個蠢貨害我丟了大半力量。”鸚鵡報復性地拉扯他的頭髮，“我可能連中級惡魔都乾不過啦，偷走我力量的人卻連個屁都憋不出來。”它聽起來憂傷極了。
“可能是我記性不好，”尼莫再次揪住了鳥脖子，“當初是誰說不許願就弄死我來著？”
灰鸚鵡氣呼呼地猛啄他的手指。
“這兒有把三把劍。”奧利弗可能是被他倆吵得有點頭痛，迅速插了句嘴。“萊特，你要不要來一把？”說著體貼地把火球移近了些，劍柄上的污物被照得格外清晰。
尼莫左手戳了戳劍柄，指尖黏上的未知污穢甚至拉出了絲。
“不用了。”他答道，晃了晃腫得老高的右手腕。“不太方便。”
奧利弗點了點頭，沒再說什麼。他挑了把看上去相對乾淨的單手劍，揮舞了兩下。
“你們也不用這麼緊張。就算我不是最佳狀態，那群傻乎乎的廢物也不會靠近的。”灰鸚鵡從尼莫的腦袋上蹦下來，看情態很難說想安撫他們還是單純想炫耀。“它們能察覺到階層壓製，這是本能——”
“你打算跟著我們？”尼莫毫不客氣地打斷了鸚鵡的喋喋不休。
“直到我拿回力量為止。”灰鸚鵡挺起胸脯，“感激吧，你們這兩個——”
“好的好的，我知道啦。”尼莫不耐煩地再次打斷了它的話頭。邊境森林是個奇妙的地方，被無邊黑暗和真正的怪物包圍，尼莫已經沒力氣再去害怕這隻聒噪的鳥了。
有了武器總能讓人安心些，他們小心翼翼地跨過那幾具骸骨，繼續在黑暗中前進。沒人帶領，沒有地圖，腳下也沒有可以稱得上路的東西了。灌木越來越密集，兩個青年在夏天穿得單薄，小腿不知被劃出了多少口子，又蹭上多少有毒的毛刺——他們的速度並沒有因此減慢，恐懼和緊張有時比麻藥見效得多。
“……你要不要吃點東西？”可能是神經高度緊張的原因，儘管累得要死，尼莫並沒有被睡意困擾。而奧利弗·拉蒙不久前才在他面前把胃吐了個底朝天，夜色都掩不住那張蒼白的臉——現在青年拎著髒兮兮的劍走在前面，衣服浸滿血漿，背影都有些搖晃了。
尼莫摸了摸自己腰帶上的包裹，裡頭還有一點點黃油、鹹肉乾和硬麵包。剛夠一個人兩頓的量，可惜沒有可以入口的水。
“吃點東西吧。”他撒了謊，“我帶了不少，你可別硬撐。”
說著他把油紙小包遞過去，裡頭透出點黃油特有的細膩香氣。
“謝謝。”奧利弗小聲說道，人轉了個身，卻沒接那個小紙包。“你先留著吧，我還不餓——”
毫無預兆的，他的聲音古怪地卡住了——奧利弗一劍向尼莫耳邊刺去，動作有些哆嗦，直接把他的耳朵劃出一道血口。很難說尼莫先發覺了耳廓的疼痛還是背後腥臭的熱氣。下一秒嘶啞的咆哮從他身後炸響，尼莫僵硬地回過頭。
拉特裡夫獵狼。
路標鎮的駐軍果然經驗豐富，根本不打算給他們跨越國境的機會。拉特裡夫獵狼是抓捕逃犯的專家——它們很清楚怎麼啃斷罪人的肢體，把頭顱叼回去交差。
這東西光站著就要比他倆高了。
之前尼莫相關資料的時候，曾為駐軍如何養得起這些大傢伙而困惑過。現在他看著那些瀝瀝拉拉的口水，發現自己搞不好找到了答案。
“這不合適吧。”尼莫開始後悔方才沒有硬撐著拿把劍，“我們還沒被正式定罪啊！”
“因為有惡魔插手了。”奧利弗用劍指著獵狼，用眼瞟著鸚鵡。
灰鸚鵡看向天空。
拉特裡夫獵狼天生謹慎，人類的訓練又給它添了足夠多的狡猾。此時它微微壓低身子，緊盯著奧利弗抖動的劍尖，兩隻眼睛在黑暗中泛著綠瑩瑩的幽光。
不知道是因為緊張、疲勞還是恐懼，奧利弗的劍尖抖得更厲害了。可惜這一開始就不是什麼公平的決鬥，野獸可不打算給他思想準備抑或熱身的時間。獵狼似乎發現了對手的不堪一擊，它低咆著跳起，藍色的光暈水紋般漾開。
尼莫的視野瞬間被黑暗吞沒。
他的心臟猛然一緊，仿佛被冰冷的爪子狠狠攥住——致盲術，這畜生並沒有因為他們的戰力缺乏而輕敵。
沒有比在一片未知中失去視覺還要可怕的事了。尼莫徒勞地攥著拳頭，巨大的野獸就在他幾步之外，而他完全不知道它什麼時候會衝過來。森林深處種種詭異響動和鳴叫瞬間被放大，錐子一樣扎著他的太陽穴——他的腦子簡直要被雜亂的聲音撐爆。
他忍不住抱住腦袋，在刺人的灌木中彎下腰。直到一聲壓抑的慘呼鑽進他的耳朵。
“奧利弗！”尼莫下意識大叫，不顧腫脹疼痛的手腕，向聲音方向盲目地探出右手。
“別過來！”對方几乎立刻吼了回來，“只是抓傷，它還在這邊……別過來！”
“巴格爾摩魯，你不是自稱上級惡魔嗎！”尼莫奮力撥開礙事的灌木，“做點什麼！”
“我剩下的力量在剛才用光啦！”鸚鵡不知道從哪個遙遠的旮旯回應道，“這東西沒有惡魔血統，我壓不住。你們自己想想辦法——”
想個屁啊，尼莫牙齒上下打架，想想怎麼死得更體面嗎？如果這東西都能算上級惡魔，他簡直可以自稱教皇了。
多麼荒謬。
平常這個時候他應該已經躺在了床上，床頭擱著蜂蜜茶，心情好點還會借燭光再看兩本書。一切溫暖又安全。
不知道為什麼，他突然很想活下去。
尼莫用力折了根摸起來相對結實的樹枝，從灌木叢中衝了出去。他左手捏緊樹枝，右手在身前探著，在無數雜音中拼命尋找獵狼帶著腥氣的粗重喘息。在他右手觸到毛皮的那一瞬，尼莫用力甩出左手，樹枝的尖端確實地戳到了什麼。
然而奇跡並沒有發生。
皮糙肉厚的獵狼並沒有受傷，尼莫也沒有運氣好到戳中狼眼。他的左臂被什麼溫暖的東西包住了，緊接著發出讓人毛骨悚然的嘎吱聲響。
尼莫壓抑不住慘叫出聲，不管不顧地瘋扯左臂。他掙脫了狼口，卻沒有甩開疼痛。方才後頸被鑽開的疼痛比起來僅僅算是瘙癢，他的腦漿要因為劇痛沸騰了。
不想死。
他瞪著眼前的黑暗，牙關緊閉，嘴裡滿是血腥氣。
不想死，至少不想死在這裡。
他的右手還抓著粗硬的毛皮。獵狼用力甩動著身體，青年卻仿佛釘上去了一樣，右手鐵鉗般緊緊攥著。
他們看不見，逃不掉，比起懦夫一樣在恐懼中死於狼口，不如拼上這條命——
“奧利弗，”他嘶啞地呼喚，“奧利弗！”
“尼莫，離遠點。”不遠處傳來虛弱的回應，“我看不到了，很可能會誤傷——”
“衝這邊攻擊！”尼莫狠狠抓住那片毛皮，緊貼在上面，防止被獵狼啃個正著。“我抓住它了，衝我這邊來！”
奧利弗聽上去抽了口氣。
“……好。”他慢慢答道，沒有多餘的廢話。“我要砍了，你小心點。”
尼莫的指頭都要生生摳進獵狼的毛皮，他對著聲音方向露出一個無力的笑容。
來吧。他近乎冷酷地想道，這才算把命運交給老天。
突然間冷風掠過，獵狼發出了一聲嘶啞的慘叫。熱乎乎的液體澆了他一頭一臉，接著尼莫發現自己的左肩膀輕得可怕，劇痛阻止了他進一步思考這個問題。他滿腦子就一個念頭——他還活著。
就算半個身體蔓延著燒灼般的劇痛，他還活著。
灰鸚鵡在樹枝間沉默地看著一切。
它緊盯著自己的契約者。尼莫·萊特的左臂被拉特裡夫獵狼整個咬碎了，而奧利弗·拉蒙那一劍又讓他失去了左肩。獵狼的血混著青年自己的血，尼莫徹底成了個血人。
然而青年自己好似毫無察覺，他並沒有因為失血倒下。倒不如說恰恰相反——駭人的傷口斷面迅速蠕動，開始恢復的是骨頭，肌肉活物似地包裹上去，最後是皮膚。還不到一分鐘，萊特小子的左臂就像從沒受過傷那樣完好如初。他本人蹣跚著向奧利弗靠近，在致盲術的效果下對此一無所知。
而另一位——奧利弗·拉蒙則結結實實失血過多了，斷掉的劍從他手中脫落。他無力地跪在了地上，向前倒下去。
“哇。”灰鸚鵡咂巴著喙，“‘沒砍過活的東西’……就第一次而言，乾得不錯。”
金黃色的鳥眼中，尼莫扯起奧利弗一條胳膊搭上脖子，架著同伴艱難而小心地前進，而在他們背後，巨大的獵狼倒在那裡——
它被從頭到尾乾脆利落地劈成了兩半。而它身後幾十米的扇形範圍內，曾經鬱郁蔥蔥的樹木被轟了個乾淨，空曠的地面爬滿厚厚的冰霜。 |
