第四話被隱藏的秘密
「你們有遇到阿斯瓦的護衛嗎？」
正在整理衣飾的羅德轉過身，看到那個海族的傢伙悠哉悠哉地在身後走來走去，讓他異常想一腳踹翻對方的屁股。
「沒。」羅德語氣不怎麼好地丟了個字，邊穿上外套邊回答對方。
他的衣服在和那用火的怪傢伙對峙時報銷了，不知道這兩個海族是怎麼弄出來的，總之，等他想離開時已經做好嶄新的相似衣服放在旁邊，所以他也不客氣地拿來穿了。
「奇怪了，阿斯瓦和司平安曾是同一小隊，照理來說他死後，護衛應該會去找你們。」
咬著運動飲料吸管，阿青在桌邊停了下來，「不過，我們聽說阿斯瓦後馴收了魔族當護衛，如果這件事是真的，那麼可能會有一定程度的危險。」
「找個吸血鬼也好不到哪裡去。」羅德轉過頭，冷笑了聲。
最早那兩個組合一個找夜行種族、一個找魔族，應該說果然是朋友嗎？阿青聳聳肩，「如果真是魔族，那麼他肯定不會按照正規護衛的做法。今天如果你的使者在你面前活生生被殺死，你會怎麼去對付其它人？」正規的種族護衛一定會去尋找凶手，不過大部分都會按照中央方的規定做事。
但是黑色種族絕對不會這麼善良。
「全殺光吧。」羅德漫不絕心地回答，頂多就是做到復仇完後走人。
「你看過阿斯瓦的護衛嗎？」看他講得事不關己，阿青有點疑惑。他原本以為以司平安和阿斯瓦的交情來看，雙方護衛應該會互相認識。
羅德拿出煙盒，「誰知道那是什麼鬼！」他遇到老鬼沒多久之後就沉睡在地下室了，根本連那個叫作阿斯瓦的人都沒見過，只知道他們是使者同伴。
正確來說，他不和這些人打交道。
「那真麻煩。」阿青搓著下巴，嘖嘖了兩聲：「我們也不知道那個護衛長什麼樣子，狀況不好掌握耶。」
「那乾本公爵啥事。」點燃了煙，對未知的傢伙完全沒興趣的公爵不打算再討論魔族護衛，「欠你們的人情本公爵一定會還。」
「喔，那就不客氣了。」阿青很理所當然地收下，不客氣地笑了笑，「對了，你應該要回去了吧？我們也想找一下阿書同學，不如一起去？」身為司平安的印記種族，他們還有不少事得和新使者好好聊聊。
「跟得上就自己來。」看了海族傢伙一眼，羅德在摁熄香煙後，追蹤起司曙等人的行蹤。這其實並不難，那小鬼身上還帶著自己給的刀，幾乎立刻就可以確定方位。
「那我出門囉，小優?自己在家沒問題吧？」轉過頭，看著不加道什麼時候站在門邊的小個子女生，阿青問著：「要不要帶點心回來啊』？次那個剉冰還不錯吃，還是麻薯？」
「快去快回。」沒有和醫生廢話，淡淡地丟給他四個字後，小個子女生便徑自走開了。
「嘖嘖，小優還真是害羞。」
斜了兀自開花的醫生一眼，只覺得對方很欠揍的羅德也懶得招呼。一眨眼直接跳入第二空間開始移動。
奪取者的話沓在他腦子裡縈繞不去。
如果要把「他」拿回來，就必須讓小鬼和那傢伙對上。
小鬼的重要性並沒有「他」來得高，但是他欠司平安人情，而且奪取者肯定會受不了小鬼那令人討厭的性格，把他直接宰掉。
這個時候他應該怎麼做？
「嘖！」
再去找一次那個該死的奪取者，把東西搶回來好了。
至於拿小鬼去交換，想都別想，他可不是個會乖乖讓對方威脅的人。
「遲早殺死他！」
極光停下腳步。
「艾爾菲？」原本在他腳邊繞來繞去的一號和二號抬起頭，一左一右地抓住了大衣衣襬。
「你們先拿過去給阿書先生。」極光把手上的食物交給兩個小護衛，看著身旁虛掩若房門的屋子。
早些時候，這裡還相當髒雜，似乎對於整理沒興趣的第二護衛只在廢屋周圍設下結界就算完成任務。而很會收拾的艾西亞又有傷，於是他相一號、二號重新把屋子轉頓過後才勉強可以棲身休息，另外他也在附近人類的住處找到一些棄置的被枕、換來了一些食物，大致上工作告一段落後已經是深夜了。
「艾爾菲不過去嗎？」一號歪著頭，接過人類食物。
「有點事。」細聽著空氣裡傳來的聲響，極光不動聲色地勾起了微笑，兩個小孩便嘻嘻哈哈地鬆開手，踩著會發出聲音的木地板往走廊另一端跑去。「不要鑽地板。」在一號想要鑽地板破洞時適時地出聲阻止。
這是廢棄的農舍，應該是上一世紀遺留下的。兩層的古老小木屋，已經老舊的木質地，板處處是洞，不堪腐蝕的地方甚至都空了，輕輕一踩便會落到一樓。為了避免危險，他們讓人類待在一樓休息，艾西亞就在原本的二樓房間裡。
沒有久留的打算，就沒有必要修復。
下次再來時，這間房屋應該已經被埋葬在時間當中了吧。
等到一號、二號下了樓梯後，極光才嘆了口氣，轉向空氣騷動的來源——艾西亞所在的房間。
他站在原地，想了幾秒，雖然知道這種行為稱不上光明正大，但是那裡面隱約透出來的黑色氣息實在讓他無法忽視。
可能是因為想躲避紙侍的結界，如果不是剛剛路過房間時猛然察覺到一絲怪異的氣味，就算是這麼接近的極光也沒注意到有外來的力量。
低聲喚來最小的大氣精靈，讓對方接受他的語言之後，極光放手要精靈進入了艾西亞的房間，約莫幾秒之後，細小的聲音開始傳進他的耳朵裡。
一開始是有點難辦的語言，黑暗種族獨特的方言。
和普通種族的通用語言系統不一樣，黑色族群各有自己的溝通方式，邏輯和使用方式都與他們不同。但是拜王族教育所賜，極光還能勉強聽懂一些。
除了艾西亞之外，還有個低沉的女人聲音。
「是的……我想很快就能夠請公爵回去……」
「帝國……不要再讓他惹出不必要的事情……最好是連……」斷斷續續地，女人發出耳語般的聲音，有點距離的大氣精靈無法完全聽清楚，「我們的王已經快不耐煩了……」
「為了公爵……任何事情我都能夠……」
「羅德那孩子一點都不配合……」
是在說有關第一護衛的事嗎？
極光按著耳邊，微微皺起眉。他認不出那女人的聲音屬於哪方，但看樣子應該和羅德公爵有點關係，聽那語氣，可能是上位者。
艾希菲一直和外人有聯絡嗎？
「我們的王需要奪取者……或使者……帝國的力量足夠吞噬……但是還不足以抗衡……」頓了頓，女人的聲音變得更小，「讓羅德認清自己地位……否則成為絆腳石……」
「是的，女王。」
猛然驚覺自己聽到的是什麼後，極光愣了一下，急忙召回那個大氣精靈。
幾乎在同時，有點距離的房門砰地一聲被打開，應該要在床上休息的人沉著臉，原本相當清澈的藍眼帶著一抹陰冷直視著他。
極光看見艾西亞身後有隻鳥妖，眨眼後那個異族便消失九黑暗之中。
那是個傳話使者。
艾西亞抬起手，將手中微小的大氣精靈重重摔到一旁，沒什麼力量的精靈發出最後的哀號聲後便消散無蹤。
「你……」極光稍微退後了一步，只覺得木地板發山的聲響異常大聲，「身上有傷，應該要休息。」
「聽到多少？」冷冷地看著不知道在外面待了多久的極地種族，艾西業全無表情地開口：「你聽得懂夜行種族的語言？」
「我……」看著似乎隨時準備動手的異族，極光也沒有多加思考，反射性地開口：「不懂。」一說完便馬上後悔了。
他的種族誓言是不能對朋友說謊。
「是嗎？」松了口氣，艾西亞不知道為什麼沒再追問下去，「羅德公爵在夜行種族中的身份，就如同你在極地種族一樣，其它的事不用我解釋，你自己應該很清楚。」
極光知道他指的是手下會向王者匯報的事。這點並不奇怪，之前他擅自離開時，跟隨在旁邊的迦萊絲也會把他的狀況通知極地圈，所以極地圈的王者才曉得他和阿書在一起。
相同地，知果羅德是有身份的貴族，在他身邊的艾西亞會和夜行種族通聯也不奇怪。
不過，他曉得沒有這麼單純。
雖然極光很少和外族往來，但是光憑剛剛最後那幾句，他就知道還有不能說出來的其它內情，有可能艾西亞被安排得做些什麼。
應該問嗎？
「和你無關的事，請什麼都不要問。」艾西亞似乎注意到對方的神色，沉沉地說著：「我不會做任何有害公爵的事。」
「那會對阿書先生有害嗎？」極光有點急切地追問，連忙看向正要走回房間的人，「無論如何，請不要傷害這邊的任何人。」
艾西亞回過頭，淡淡地看了極地種族一眼，「你大概也活不久，如果你的性格一直都是這樣，還是早點回極地圈接受保護，不要再出來干涉任何事情比較好，這是我對朋友的建議。」開口閉口都不是自己的人，都是第一個被犧牲掉的。
這種事他已經看過無數次了。
「……如果我的力量強到能保護自己，就會永遠用一樣的態度對待朋友。」
「隨便你。」
破舊的房門在極光面前關上了。
極光回到充當眾人休息的大廳時，正好聽到小小的爆裂聲。
「再一次！」
帶著笑鬧聲，抓著白石的一號快步向前衝，接著撞向抓著黑石的一號，相撞的陰陽石迸出火花，爆開後把一號也往後彈開了一段距離。
「再一次。」覺得飛來飛去很好玩的一號從地上跳起來。
已經不想再玩被火星噴到遊戲的二號把石頭拋開，默默地走去蹲在角落，直接變成陰影的一角。
「啊啦，真是不識貨郎，二號，改天再來玩嘛……」一號?著手，嘿嘿地笑了幾聲，把陰陽石撿起來，正好看到一腳踏進來的人，「艾爾菲，這個好棒喔！」
注意到陰陽石上已經結了繩子，極光移開視線，看見司曙把鞋襪都脫了，很舒服地趴在他稍早拿回來的舊毯子上，身旁還堆了一迭紙張，正津津有味地過看邊做筆記。而和二號差不多自閉的第二護衛蹲在房子另一個角落，背對著所有人打毛線。
這種畫面其實怎麼看怎麼怪。
更怪的是房間有一半結著冰，充當空調的紙侍不知道怎麼弄的，把大廳的空間切割開來，一半是零下溫度一半是正常溫度，剛好將屋子分成一半，國境線分明，他們這邊甚至還出現了冰柱。
「在看什麼？」極光脫下大衣，還算可以忍受夜半的溫度，在司曙身旁的空位坐下來。
「課文，剛剛問紙侍，他說他有吃過課本，所以要他把課本內容印給我做復習。」翻著學校進度，司曙邊看邊畫線，「這關係到獎學金！」開玩笑，他可是經常包辦獎學金的人。
雖然現在學校被燒掉了，不過以後肯定會復學，如果沒有充裕的準備，要怎麼幹掉別人拿下獎學金呢！
就算是學生，也不能浪費這個把錢放到口袋的機會。而月不管有沒有錢都得要考試，那不如考好一點有錢拿。聽說畢業後還會有另一筆獎金，他又不是吃飽撐著可以看獎金從自己面前飛走。
「原、原來如此。」看著人類，極光發現只要提到錢，對方就會異常有幹勁，「阿書先生真的很注重金錢。」
司曙咬著筆尾，轉回頭看向身邊的大美人，「因為人類沒錢就萬事不通，走到哪裡都要花錢，就算種菜、種米和自己去打水，也還是要繳房屋稅、土地稅、健保、學雜費，生病去醫院還要掛號費，不多攢一點怎麼行。」他家本來就很窮了，雖然有資源回收的工作，不過他阿公為了養他也沒什麼積蓄，所以他現在只能自己省一點。
既然要保住房子和生活，就得每分錢都掌握好。
而且這種事不能靠別人，更不能拿紙侍那種缺德錢，只好有多少賺多少了。那種和大人開口就可以吃到麥當勞的生活他過不起，也沒辦法那樣過。
「司先生也是從小這樣教你嗎？」思考著司平安教導小孩的方式，其實也不知道要怎樣才可以將小孩教成這樣，就某方面來說極光也相當好奇。
「還好吧，我阿公都說小孩子要自己隨便長，所以不用特別教啥，學太多腦袋會壞掉。然後人該拿多少錢就多少錢，不要太貪也不要太虧，結果他一邊講一邊拿著板凳往旁邊要搶紙箱的人呼下去了。」他從小就跟在阿公身邊，司曙也不知道到底為什麼會變成這樣……總之他就是覺得錢很重要，不過第一順位永遠都是他阿公。
但也有可能是小時候因為沒什麼興趣，阿公為了怕他變壞硬要他培養興趣時，想來想去想不到有啥興趣好培養，便抓了紅色的塑料豬公要他存到滿……於是他就這樣培養起收錢的興趣吧？
其實和集郵差不多，只不過他個人偏好集錢就是了。
集錢多好，放著還會閃閃發亮。
「除了錢之外，生活上其它事情呢？」
司曙歪著頭想了一下，伸出手指，「平常在家就是整理、算錢、算開支，準備早晚飯和帶去學校的便當，翻土、種菜、種人……來找碴的我會順便種下去，不過他們都會自己跑掉。」種久之後他家附近就沒有白目小孩會靠近了，真是很好的收穫。「出門就是去菜市場買一些缺的東西、殺價、補充日用品，打聽哪邊買東西比較便宜或是有送贈品，不然就是問看看最近哪邊有特價活動之類的，附近的鄰居偶爾也會送我吃的東西。」大部分那是女孩子，不知道為什麼。
聽著人類講述自己的生活，不知道為什麼極光腦袋中浮現出「家庭主婦」這四個字。
難道他在研究人類時有什麼信息記載錯誤了嗎？
其實「家庭主婦」這個詞是指這種年紀的年輕人類會做的事情？
「不過，果然還是早上的市場比較好，東西新鮮又便宜，去魚市還可以拿到便宜的漁貨。」司曙一整個說到來勁，很認真地教導眼前的極地種族，「和魚市的人混熟好處多，如果你們很愛吃魚，絕對可以拿到很多別人到不了手的東西。」像他有認識的船長經常照顧他，會把一些雜魚或人家不要的碎貨塞給他帶回去。
「我們很愛吃魚？」不曉得自己什麼時候愛吃魚，雖然不吃素，但極光還是愣了愣。
「企鵝不是都吃魚嗎？啊，抱歉，忘記你們都是抓現成的。」司曙隨口解釋了一下，又埋頭繼續復習課文。
其、其實他不是企鵝啊。
看著專心在課本上的人類，極光有那麼一瞬間不知道要怎樣澄清這個好像被誤會很久的問題。
「好了。」
在極地圈王子陷入了某種窘境後，一直背著所有人的紙侍轉過身，拿著剛打好的毛絨絨枕頭走過來塞給人類，「我們，去找植草族。」
「司先生的印記種族之一嗎？」極光立刻回過神，看著向他點頭的第二護衛。
「植草是友方，能提供暫時支持。」紙侍看著地上已經沒有用的紙張，邊說邊再把已經看過的課文塞回嘴裡。
「這倒也是，否則我們這麼多人一直移動很容易就被發現。」其實原本想提議到其它地方的極光打消了自己原本的念頭，「但是目前中央方應該鎖定了第二護衛，肯定也會盯上印記種族，如果連繫了植草，會不會立即被發現？」
「不會，他們太弱。」紙侍完全不覺得自己有貶視他人的意思，用很自然的語氣說著：「追不上我的通聯術。不過，如果你要在一起，讓你來做聯繫吧。」長長的袖子指向已經趟了一身渾水的極地圈王子。
「我嗎？」極光有點意外，訝異地看著對方。
「這樣植草才會知道有同行者。」紙侍簡單地丟給他這句。
「明白了，是讓我與他們接觸，好讓他們也記住我吧。」曉得第二護衛是為了他好，極光電感激地笑了笑，然後站起身。
「極光會不會有危險？」一直聽著對話的司曙也爬起來，暫置手邊還沒看完的課文。
「不會，他不弱。」蹲在一邊，老早就評估過對方實力的紙侍淡淡地回答。如果跟上來的極地種族太弱，那時侯他就不會讓對方一起來了。
「這可真是難得的稱讚。」極光仍然帶著微笑響應。
原本在玩石頭的一號蹦跳開，「艾爾菲要幫忙嗎？」
「沒關係。」
等到二號也走遠點後，極光才站在大廳空曠處張開了手掌，地面立即響應了他的動作，破舊不堪的地板上以他為中心開始畫出了銀藍色的陣法，帶著冰冷的氣息，繁複的法術陣型很快就覆蓋上大廳中央。「清醒於遠古，前端為魔之盾，後端為神之刀，直為軀體弧為身形，名為執硯，主為艾爾菲。」
陣形圖騰的表面浮起了直線冰霧。
揮散了那陣冰涼的霧氣後，極光從裡面握出了等身高的大型法杖，帶著水晶與凝冰的裝飾，碰撞時發出些許清脆的聲音。
「原來極光還有帶行李。」看著那根好像很貴的法杖，司曙眼睛都直了。
「啊啦，那個是艾爾菲的法杖喔，而且是經過最終考驗才得到的。」很驕傲地挺起胸，一號站在毯子邊，「很了不起喔，是古老力暈的冰精杖，花很多時間才馴服的。」
「……是活的嗎？」他還以為是裝飾杖，跑路時可以典當的那種高價品。
「算是吧。」
輕輕地揮動了冰杖，站在陣法中央的極光傾聽著術法媒介所發出來的聲響，「請回應我，遍布的古老綠色指引者。」
地板下開始發出細微的聲音。
司曙往後退開。
本來平鋪在木地板上的毯子下似乎有東西蠕動，而且越來越多，一翻開，出現了像是藤蔓一樣的雜草，開始從房屋四周鑽進來。
「來了。」一號拉著人類往後退，看著那些藤蔓往極光的前方集中，慢慢出現了女人身形。
「極地圈有什麼事需要綠色種族響應？」藤蔓組成的形體發出了微弱的聲音。
「植草一族為印記種族，我們想要尋求幫助。」直視著對方的集中形體，極光中穩地響應著：「綠色種族應接也已經知道司平安的印記傳承到新任使者身上。」
集中形體轉向了一旁的司曙，突然轉變了語言：「經由綠色同伴的訊息，我們知曉所有關於轉移的事情。司平安為植草永恆之友，如果幾位需要援助，請到綠色種族中來，我們的帝王也想與新任使者談話。」
「呃，所以可以去嗎？」被對方看了幾秒，司曙不知道該說點什麼，試圖地反問。
「是的，綠色同伴們會在黎明時打開通道，請幾位直接進入吧。綠色種族有非常好的傷藥，請不用擔心傷者的事。」藤蔓的聲音一下子輕鬆了起來，「另外傳達這位應該是艾爾菲殿下吧，您與伊瑟斯殿下很相像，沒想到也跟著使者離開極地圈了。」
「這樣嗎，謝謝您。」極光微微笑了一下，慢慢放鬆下來。植草一族沒有想象中那麼難以接近，「請問您是哪位？」
能夠在第一時間透過綠色種族與他們接觸並做出決定，應該是有些地位的存在。
「莉?，植物的傳話使者，同時也是植草一族的居民。」藤蔓裡的女性聲音報上了自己的名字：「等你們來到時，就會見到真正的我。目前這裡無法談論太多事，等待幾位大駕光臨。」
談話告一段落後，藤蔓突然敞開了。
像剛出現時一樣，那此綠色植物悄悄從房屋的四面八方退回，在綠色植物完全離去後，地板上還出現了些許水果、青菜。
極光放開手，法杖直接化為冰塵清散在空氣中，「看來綠色種族非常友善。」真不愧是將力量散布在世界各地、卻從來不曾求得回報的遠古大種族。
「希望她可以更友善點讓我家的菜長得又大又肥啊……」蹲在一旁看那些「遺留物」，司曙懷抱深深的希望。
看起來一副天然有機的樣子，綠色種族產地直送嗎？
「開動了！」一號直接朝圓圓的高麗菜咬下去。
蹲在另一邊端詳了那些菜一陣子，沒興趣的紙侍又回到角落邊了。
司曙偏過頭，看著似乎放鬆下來的極地種族，想了幾秒才開口：「極光，你是不是有什麼事想講？你的樣子好像有點累。」剛剛一進來他就注意到了，居然沒有對陰陽石上面的繩子發出疑問，還直接坐到他旁邊，顯然有什麼想說，但是之後又沒開口。
他阿公每次捅了婁子也會有類似的反應。
「沒事。」極光想了想，還是沒將艾西亞的事說出口。
不確定，而且他不想因為這樣造成其它同伴的困擾。畢竟艾西亞和另外那位的談話他並沒有聽清楚。
「你果然還是中暑了。」掏出身上僅有的硬幣，人類用某種打量市場豬肉的眼神看著那個中暑又死撐著不刮痧的極地種族。
極光只覺得背脊整個冷了起來。
「請、請用一號吧！如果真的非得刮的話！」
一把抄起旁邊正在咬高麗菜的毛球，極光悲傷了。
只有這件事，他無論如何都不能妥協！
「刮別人中暑並不會好啊……」和一號四眼互望，司曙無言了。
有沒有這麼恐怖啊！ |
