第七話 消失的印記
意識還在模模糊糊的時候，他感覺到棺材的底部似乎碰到了地面，微微的撞擊然後些許的震動了下，接著停止下來。
『來了……』
『過來了……』
微弱的聲音飄散在清新的空氣當中。
「喂！給我起來！」完全不知道人類傷患就是應該要讓他好好靜養的羅德直接抄起了他的領子用力的搖晃了兩三下。
被他搖到差點吐出來的司曙猛地睜開眼睛，看見吸血鬼的樣子整個都變回去了，「幹什麼……呃……」揮開對方的手之後，某種痛楚又從左肩傳來。
對了，他的確是在看見那個很像針的東西飛過來時候撲上去擋。
按了按肩膀，司曙在眼前攤開掌心，手上全部都是溫熱的血，他低下頭看見的是肩膀被穿出個洞，整個左手都用不上力氣只能垂在旁邊。
盯著他的傷口舔了舔唇，羅德轉開頭：「小鬼，下次不要那麼多事！」
「我多事？」他真是好心被雷劈！這傢伙真是沒有良心……啊啊，忘記他是吸血鬼屬於邪惡的一方，良心被狗吞了應該是正常的。
「對，你太多事了，給本公爵造成麻煩。」努力不去看那個散發著甘甜的香氣的傷口，羅德吞了下口水，把注意力給轉到眼前別的東西上面。
看見他盯著前面看，也不想跟他爭論多不多事的司曙轉過頭，看見眼前的景色之後也有點微愕。
他阿公的棺材四周還燃著黑紅色的火焰，掉落的地方是長滿青草的空地。
四周滿滿都是樹，濃密的樹葉帶著不同的色彩層層的覆蓋了天空，些許光線從樹縫當中照射了進來、卻映不到地面。
森林？
司曙嗅到一種泥土的氣味，不是都市裡面會有的味道，混合著腐朽與草、濕氣的獨特感覺。但是他發誓眼前的也絕對不是普通森林。
因為沒有任何一座森林裡面的樹長著人臉的。
「很驚訝嗎？這些都是植草一族的長老們喔。」從那些樹的中間走出了一個大約國中生年紀般的女孩，墨綠色微卷的長髮還有淡綠色的皮膚直接簡單明瞭的說明了她的身份不是普通人類。
她就穿著單薄的白色洋裝，露出的手臂部份有著深綠色的刺青圖紋，赤裸的腳踝上還戴著用樹籐編織而成的飾品，看起來非常不可思議，「人類已經忘記植草一族了嗎，當初在這世界種下綠色的時候，我們可是古老種族中的其中一員。」
「啐，本公爵還以為植草族的不會來湊熱鬧。」踩著棺木，羅德瞇起眼，四周竄出的籐蔓和雜草捲上了棺材，讓黑色的火焰逐漸的變小。
「欸，我們沒有惡意的，與其在那種地方隨便放把火把司先生的遺體燒掉，還不如在植草族的長老們見證下讓他離開吧。」少女偏著頭顱，露出了可愛的笑容。
「少裝了，如果你們沒有搶奪的意願，干麻攻擊本公爵還有這小鬼！」一把將司曙受傷的手臂扯到前面，羅德非常不友善的質問。
「咦？」踏著腳步走往前，在火焰完全被青草壓制下來之後，綠皮膚的女孩手腳並用的爬上棺材，湊近了傷口仔細的查看。
注意到她的眼睛很像是寶石般的碧綠色，司曙一時之間有點看著迷了。
「的確是植草族的術法造成的傷口，奇怪了，長老們吩咐要將棺木帶來這邊，但是沒有說要傷害人類哪……」露出不解的神色，女孩轉頭看了一下那些有著人臉的古老樹木。
輕輕的風吹拂而過，樹木與樹木之間發出了某種像是低吟的聲音。
約是過了半晌，女孩才將頭轉回來：「我想應該是前往的使者有什麼誤會了，真是對不起……這位司先生的……？」
「他是老鬼的小孩，叫阿書。」
「咦！」轉過頭看吸血鬼，司曙睜大眼睛想抗議，為什麼連這傢伙也把他的名字弄錯了？
「阿書先生，真是抱歉，希望您能原諒植草族的失禮。」這樣說著，女孩張出手掌，細緻的掌心上慢慢的浮現了綠色的液體：「這是很有用的特效藥，請讓我幫您治療傷口吧。」
點了點頭，司曙看著她將那個有點濃稠的液體輕輕的敷在自己的肩膀上，某種清涼的感覺立刻從傷口地方擴張開來，一下子劇痛就全不見了，人也突然跟著清爽了很多，再低頭時候那個血肉模糊的傷口完全消失，只剩下血漬和破碎的衣服布料。
還真的是非常有用的特效藥。
這個女生該不會就是傳說中的靈芝草人吧？
腦袋中浮現了某出古舊電視劇裡面會呀呀叫的東西，司曙輕咳了一聲，把腦袋裡的怪異想法給揮掉。
「弗雷斯公爵需要喝一些嗎？就我們知道的，您已經約有一百多年沒有進食，體力應該不是表面上看起來這麼充沛的吧？」從衣服裡拿出了飲料罐大小的透明玻璃罐子，女孩將那種液體裝滿了整瓶子，然後遞過去。
羅德挑起眉：「植草族的八卦真多。」
「嘿嘿，因為一百多年前，綠色植物還是很多的呀，植物與植物會交換情報與氣息，只是其他種族已經無法解讀我們的語言而已。」強迫中獎般把瓶子塞在對方的手裡面，女孩跳下了棺材，「雖然不如人血，不過很營養喔，對吸血鬼也很有用的。」
發出了嘖的一聲，羅德倒是把瓶子給收下了。
看著旁邊的吸血鬼，司曙有點疑惑。
一百多年沒有進食？吸血鬼的主食沒有錯的話應該就是人血吧，意思就是說這個傢伙已經有很久一段時間沒有咬人了？
為什麼？
「忘記先自我介紹。」背著手，女孩轉了一圈面對他們：「我的名字是莉菈，植物的傳話使者，同時也是植草一族的居民。」
所以，她是植物人？
司曙再度走神了。
＊＊＊
「會找你們來是有原因的，司先生在生前曾經有派送一封書信給我們，請看看。」莉菈一邊說著一邊抽出張信紙，上面有著一些字體。
從棺材上面踏到了草地，司曙接過一看，差點沒瞬間把信紙給撕爛了。
上面只寫著：『乖乖孫子，恭喜你走到植草一族，請繼續加油努力。ＰＳ：植草一族的莉菈可以信任。你的阿公』
「……」
看見轉過身用一臉凶狠的目光瞪著棺材的人，羅德立刻跳下來一把抓住他的後領：「喂喂，你想幹什麼啊小鬼！」
「不要阻止我！我要把屍體拖出來打！」
什麼叫做努力加油！
這兩天以來司曙都抱持著半信半疑的心態，原本一場好好的喪禮冒出了亂七八糟的人事物，還有什麼什麼鑰匙靈異種族之類的……芭樂咧──他的懷疑算什麼！
握著他阿公熟悉的字跡，司曙現在想做的事情就是把棺材裡面的人先拖出來罵兩句髒話再說。
留遺產總比留麻煩給他好！
這老頭什麼時候變成亂七八糟集團的人居然都沒有告訴他，留這封信根本是承認了嘛！而且看他的口吻，也壓根就是知道他會走到這一步。
一想到這邊，司曙整個火氣都來了。
他都不知道他未來的路被安排的如此之好，現在是開始尋寶遊戲了嗎？會不會等等又莫名奇妙被誰捅了一刀一劍結果對方也出示恭喜證明，接著他又要往下一個地方去被捅？
真是莫名奇妙！
「不過話說也奇怪，我們明明沒有在陣法裡面放會讓人受傷的術才對呀～」坐在棺材上面晃著腳，完全無視旁邊兩個正在窩裡反的人類與吸血鬼，莉菈不解的看著草地上還殘存的圖騰：「派出送花朵的使者只是普通的植草居民，是哪個環節有差錯呢？」
偏頭想了一下，她還是沒想到所以然，決定暫時先擱下了。
另邊的司曙在掙扎幾次之後停下來喘氣，羅德順手就把領子給放掉，決定先來辦正事了：「既然植草族是老鬼保證的，那就在這邊把屍體處理掉吧，沒那些傢伙們來礙事本公爵反而清閒。」
莉菈跳下棺材坐在旁邊捲起的草枝上被移動開了好一段距離：「請吧，我們只是受托來見證屍體完全銷毀……以及……嗯，等等再說吧。」隨著她移開，原本捲住棺材的那些籐蔓雜草也全部都往下消失，一下子空地就被淨空了出來，只剩下棺材與泥土。
「真麻煩，喂！不准再打擾本公爵！」指著那堆有著人臉的樹，羅德惡聲的撂下話後轉回過棺材前面，一張手、黑色的火焰立即猛烈的燃燒。也不知道是因為剛剛被中斷還是怕有後患，這把火來得非常大，整個廉價的棺材發出了吱吱的聲響。
站在旁邊的司曙感覺到那種炙熱，剛剛吸進的氣息好像又開始作怪一樣，他的喉嚨也跟著乾澀疼痛了起來，吞了吞口水他硬是把那種痛楚給忍下去，很怕要是出聲又會打斷，所幸這種疼痛一下子就過去了，似乎不是太嚴重的傷勢。
熱氣嗆傷吧？
這樣想著的時候，黑火裡面的棺材突然發出了一個奇怪的聲響，接著整個崩裂開來成很多片，碎屑掉到四周到處燃燒，屍體立即就暴露在火焰當中。
……果然棺材不可以用太便宜的，馬上就看得出優劣等了。
「等等，羅德，那個是什麼？」瞇起眼睛，在火焰中的屍體上好像看見什麼印記，司曙連忙轉過頭詢問應該也看見的吸血鬼。
對方用紅色的眼睛瞄了他一眼，「使者的印記，屍體燒完之後就會銷毀了，一毀掉後老鬼的使者身份就會完全消除，這樣他的靈魂就再也跟中央方沒有關係了。」頓了一下，羅德看向火焰中燃燒的屍體：「之前有使者沒有這樣做，結果印記在屍體腐化之後刻印到靈魂上面，被許多種族追殺，最後靈魂整個被撕碎，再也不存在了。」
難怪中央方的人會急著要燒屍體。
打了一個冷顫，司曙咬著下唇，有點後悔昨天突兀干擾對方的動作。
說到頭，他們只是為他阿公好而已。
他果然就像他們說的一樣，一整個狀況外。
悶悶的看著侵蝕人體的火焰，司曙又看了一眼專注於火焰的吸血鬼然後歎了口氣，一轉頭想要跟莉菈說點什麼的時候，突然發現了圍著他們的那一圈人臉樹表情好像不太對勁。
「長老，怎麼了嗎？」莉菈走到那些人臉樹附近，輕聲的詢問著。
那些樹臉擠來擠去，其實有點像是扮鬼臉的樣子，但是因為是樹皮，所以給人一種非常詭異的感覺。
不曉得為什麼，司曙總覺得那些樹附近有一種很不好的氣氛。
「……那堆樹後面有好幾個植草族的味道。」猛地轉過頭，羅德指著那堆人臉樹大喊。
然後那一秒司曙看見了世界奇觀。
樹跳起來了。
起碼有十幾棵的老樹整個拔根往上跳發出了轟隆隆的巨響，那種場面真是難以用言語形容的壯觀，一堆根跟泥土在空中掉來掉去、地面也被拔出很大的窟窿，站在前面的司曙也完全傻眼，一下子不知道應該做什麼反應。
樹一跳起來之後，原本密集的地方整個空曠出來，立即顯露出好幾個有點人型的小樹。
「誰准你們在這裡的！」莉菈發出喝聲，四周的樹掉下來之後紛紛往兩邊移動，全部的人臉都對著被空出來的那些人型樹，「不可原諒，竟然擅闖集會禁地！」
一看見被發現，莫約四五個人型的樹搖晃著枝葉，用著像是腿般的腳根往前移動發出了聲音，「莉菈，那是使者……吸收力量可以讓我們植草族超越別族啊……」緩緩的聲音從樹身的窟窿中傳出，聽起來有點沙沙的異聲。
「不要被貪心蒙蔽你們的心智，使者的力量不屬於任何一族，即使得到也不會有所改變。」莉菈甩了手，原本纖細的手臂手指整個開始拉長，變成許多籐蔓交纏的樣子垂在地上：「馬上離開，不然我會遵從長老的規定處罰你們！」她甩動了手，那些籐蔓發出像是鞭子般的啪啪聲音。
那幾個人型樹就站在原地，不往前但是也沒有離開，黑色的眼睛骨碌碌的看著所有人。
看著他們也不走，莉菈與自己的同族僵持上了。
司曙看著那些奇怪的人型樹，不曉得為什麼有一種非常不好的預感，那些樹的腳根全都埋進了土裡……
「羅德！小心！」
立即轉頭，他看見的是吸血鬼的腳附近竄出了一堆樹根，還有之前在圖騰發光那時候出現的尖銳物體。
立即就注意到的羅德跳高了身，張開了森白的牙齒：「想暗算本公爵，找死！」
「他們目標不是你啦！」看著那一大堆的樹籐往燃燒的屍體捲過去，司曙注意到印記還未整個被燒除，一想到剛剛說的靈魂那些事情他就整個人往前搶去。
就算他阿公的行為很可惡，但是也不能任由那些奇怪的人亂來。人死為大，就算是想要力量也不准他們動自己的家人！
竄進去黑紅色火焰的時候他似乎有聽見羅德的怒罵聲，不過他也管不了那麼多，一把抓住已經被燒到差不多剩下一點點骨架的屍體就往旁邊翻，躲開了大量的樹根。
猛烈的熱氣整個往自己身上燒過來，司曙伏在屍體上面，看著最後的骨頭慢慢分解在火焰之後，那亮亮的印記在他手掌下消失了，他才意識到疼痛。
他的身上全都是那些火焰。
「嘖！你是白癡嗎小鬼！」看見這種不要命的舉動，羅德一握手掌，那些黑紅色的火焰瞬間全都消失的無影無蹤，只剩下被燒壞的土地還有趴在地上已經半失去意識的人。眼前人類的身上到處都是黑色的燒傷，衣服也被燒的破破爛爛了。
羅德知道自己的黑紅火是不屬於這世界上的東西，具有毀滅和完全分解的力量，是很久以前他有次興起去殺魔王貴族得到的能力。
「煩死了！盡做些多餘的事情！」抓著黑髮，吸血鬼發出了憤怒的聲音。
甩了樹鞭將那些來襲的人型樹捆起來之後，莉菈在人面樹長老的催促下快速的跑上前來，蹲在已經昏厥的人類旁邊：「傷得很嚴重，人類的身體不能承受魔火，必需快點移到安全的地方治療。」
「安全的地方……？」一把抄起地上的人扛在肩膀，羅德偏頭想了一下。
可以處理燒傷又安全的地方……
他知道哪裡有了。
＊＊＊
「艾爾菲，我回來了～～」
跳落在窗台上，打完入侵者也沒有追進去植草族的一號手腳並用的從窗台下爬進旅館裡面。
「還順利嗎？」微笑著詢問，趴在床鋪上看著書本的極光動了下手指，窗戶立即應聲關起，伏在床邊的北極熊微微睜開半眼瞄了一下之後又懶洋洋的閉起。
「植草一族把人帶走了，艾爾菲有說過如果植草族的人出面就可以不用跟過去了。」蹦蹦跳跳的打開了旅館附設的冰箱門，一號從冷凍庫拿出印著小美字樣的冰淇淋，接著才發現沒有看到的二號已經變回狐狸的樣子捲成一團在冷藏室裡面睡覺，他立即關上了冰箱。
「植草一族的人已經出面了嗎……」闔起書本，極地圈的青年用著漂亮的面孔陷入沉思。
『那麼我們必需快點離開這裡。』伏在旁邊的北極熊沒有睜開眼睛，只發出沉穩的女性聲音：『艾爾菲殿下，我們是瞞著王到這裡來，如果他知道我們與別的種族有過於深入的牽涉，會非常生氣的。』
「父親前往別的種族談論事宜，還有好幾天才會回來，我們只要搶在父親到之前回到極地就行了。」撐著有著漂亮線條的下顎，極光踢著腳掌：「我對阿書先生有點興趣，他身上有種很奇怪的氣息……當初我第一眼見到司先生時候，他也是這樣的……」
『您認為那個人類孩子有力量嗎？』微微抬起頭，曾經呼了那個人類一巴掌的北極熊詢問著。
「不清楚，但是原本任何生命都有力量的，或許阿書先生的力量被沒有被遺忘，有一天他也能成為像是司先生一樣偉大的人。」露出一貫的微笑，極光直接倒在床上玩著北極熊柔軟的白毛：「人類是很有意思的生物呢……」
「阿書先生是好人喔。」連著盒子一起吃下肚子，一號抹抹嘴巴：「他還有請一號吃冰，還帶我去逛街。」
「那很好，有道謝嗎？」
「有！」銀毛狐狸舉高手，咧了嘴笑著。
然後在眨眼瞬間，所有人的笑意全都消失。
原本伏在地上的迦萊絲猛然站起身化為人型，警戒的瞪著房間靠近門口的地方。
那裡出現了綠色的圖騰，緩緩的發著光。
打開冰箱，從冷藏室出來的二號擦擦眼睛，拿出了透明的葉子。
「等等，沒有惡意。」極光揮手讓所有人暫時別輕舉妄動。
光消失之後，他看見那個吸血鬼公爵扛著人走出來，後面還跟著植草族的使者：「喂！快點來幫忙！」
迦萊絲快了一步將人接過，在極光的示意下把人放到床鋪上。
「發生什麼事了？」看著前一晚還好好、但是現在全身充滿燒傷的少年，極光連忙伸出手，白色的霧氣輕輕的落在嚴重的傷勢上，慢慢的降下溫度。
「小鬼想殉情——喂！」
一把將吸血鬼推開，莉菈爬上了柔軟的床鋪，臉上有著愧疚，「因為我族的疏失，在屍體毀壞時候被攻擊了，阿書先生被魔火誤傷到。」
「咦！」轉頭看著站在旁邊的吸血鬼，極光露出訝異的表情：「你不是護衛嗎！」
「小鬼要跳進去我有什麼辦法，你叫他不要跳啊！」煩躁的喊回去，羅德瞪著躺在床上老愛干多餘事情的人類，不爽指數往上攀升。
「就算跳進去，身為護衛的羅德先生您也應該要保護他，否則司先生請您當護衛是為了什麼呢？」
「你以為本公爵愛當嗎！那個老鬼硬要我當這什麼鬼護衛，要不是還欠老鬼一次，本公爵早就管他要死去哪裡了！」用力一捶旁邊的牆面，羅德發出咆嘯：「人類對我們來說就是食物，為什麼本公爵必須一次一次保護這些東西……到最後還不是全死光了！有啥用！」
「你……！」楞了一下，極光突然疑惑的看著眼前雙眼都已經赤血紅的人：「你說一次一次？在阿書先生之前……你保護過誰？」
注意到自己說了過多的話，羅德閉起嘴巴轉開頭，連理也不理的走出了窗台外面點燃香煙，一眼也不看進來。
莉拉拍了一下他的肩膀：「先別說那個了，艾爾菲殿下，阿書先生的傷勢不輕，我們先做治療吧。」
點了頭，極光看了旁邊的女性以及一號二號，三個人像是理解一樣一下子消失在原地，到附近警戒去了。
深深吸了一口冰冷的空氣，莉菈伸出手，床鋪四周立即浮現了許多白色的小花，花朵散著某種清香的氣息。
配合著女孩的動作，極光在司曙身上幾個嚴重的傷口做了暫時凍結，以免火焰的傷害繼續往下侵蝕。
「莉菈小姐，這個是……」正想要幫他拉開附著在皮膚上的燒焦布料時候，極光注意到一點小小發光的記號出現在司曙的掌心上。他拉起受創的左手掌，那上面有個小小的花圖案，正虛弱的散著光芒。
莉菈抓起另外邊的右手，那裡則出現了不同的印記。
「怎麼會這樣？」
兩個人對看了一眼，同時錯愕了。
「羅——」
止住極光要叫人的聲音，莉菈看了他一眼：「先別告訴那個吸血鬼，我對他不信任。」尤其是經過剛剛爭吵之後，她認為在窗台外的吸血鬼並不可靠。
看著眼前的植草族使者，原本想說點什麼，不過最後還是沒有開口，極光點了點頭，看著受傷的掌心上的花圖騰慢慢消去，「但是另外那個，我想必須先告訴羅德先生……事情嚴重了。」
「的確，司先生應該也沒有料到會出現這種事情。」看著非常眼熟、眼熟到剛剛才消失在火焰中的記號，從未聽過這種事情的莉菈不自覺的滴下冷汗。
「鑰匙使者的記號居然轉移了。」 |
