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　　　沈這會倒是一下聽出了二皇子的言外之意， 六年前遼蠻犯境，來勢洶洶， 朝中需派一名皇子前去監軍壓陣，太子殿下與皇長子瑞王兩方， 都想借著這機會永絕後患， 要了對方性命，相互推諉之下卻是鬧了個僵持不下，誰都不想領這差事。

　　一邊是妻嫡後，一邊是愛子寵妃，連聖上都是兩頭為難，本有心將不當回事的二皇子沈推出去，可宮中麗嬪就是個有名的病美人， 生下的二皇子也是自幼的體弱多病， 聖上還當真怕他在路上有個萬一，死在戰場之上越會動搖軍心。

　　正巧遇了年節宮宴， 剛剛十五的沈當眾砸死一受傷欲逃的刺客， 聖上大喜，贊譽他有「大將之風， 」於是生母早逝，無人照佛的沈就這般頂著「少年英雄」的名號領旨去了遼西監軍。

　　說什麼年少勇武，遼蠻窮凶極惡，所過之處皆是屠城縱火， 寸草不生， 這一趟凶險自然是極凶險的， 可九死一生歸來的沈也正是憑著這份功勞越過前頭幾位哥哥封了王，且在軍中存下了些勢力威望。

　　二皇子雖因此事自覺有些對不住沈，但憑良心講，比起在後宮之中碌碌無為，沈並不後悔去戰場之中拼這一場，對二皇子自然也不會有什麼埋怨之心，若說唯一在意的，也只有因著這事，回朝之後的他遭了兩位兄長的猜忌拉攏，甚至最後落了個受盡折磨、屈辱而亡的下場。

　　只是不知，那上輩子的栽贓下毒，到底是他哪位哥哥的手筆，亦或者，瑞王殿下與太子殿下，都脫不開關係？

　　「二哥哪裡話。」沈為了掩飾面上厲色，垂下頭抿了一口杯中溫茶︰「朝中艱險怕是不遜隨州疫情，去賑災說不得也是好事。」

　　似是也想到了朝中太子與瑞王的龍虎之爭，二皇子也是苦笑的點了點頭︰「我只是捨不下母嬪孤苦，若不然倒寧願請旨就藩，便是封地偏遠了些，也能落個清淨。」

　　他們的祖父便是自藩王起事，打著清君側的名號成就了帝王之業，因而自然對藩王封地格外在意，本朝的皇子就藩，非但封地多為偏遠貧瘠之處，且就藩之後也只能坐享食邑，封地的政事官員卻自有朝中派人掌控，如前朝一般封地自成一統之事更是絕無可能。

　　加上就藩之後便無詔不得回京，說不好父皇生母這輩子都再見不得一面，因著這般緣故，本朝皇子向來視就藩如畏途，個個都是使盡神通能拖就拖，好在朝中對此倒也並不十分強迫，許多皇子王爺打著盡孝之名在京中老死都是常事，如二皇子一般想要主動請旨就藩的倒是少見。

　　不過想想自個上輩子的下場，沈倒覺得去封地就藩不失為一條好路，他生母已逝，沒了牽累，若非實在咽不下胸中這惡氣，打定主意要查清袁氏背後之人報仇雪恨，怕是如今早已在二皇子前頭請旨了也說不定。

　　提起這事，兩人都有些沉默，用過一盞茶，二皇子便站起了身，臨走前自袖中掏出一份信箋︰「險些忘了，我前幾日隨老師去了一趟青州府，文衍公夫人托我帶了一封信給弟妹，還有些許土儀，便勞七弟轉交吧。」

　　袁氏為文聖之後，自前朝起便受封文衍公，代代相傳，受天下文人尊崇，而當今的文衍公夫婦便正是袁素梅的父母。

　　提起在他身上下了「白頭枯」的袁素梅，沈心中一沉，甚至對自個的二哥都生出了幾分懷疑之意，只是轉眼看見二皇子的一派坦然，加之袁氏聲名在外，門下弟子數不勝數，娘家父母托人給自個女兒帶些東西又的確是再正常不過，便覺自個實在是有些風聲鶴唳，只是不動聲色應了下來。

　　雖說如此，等的二皇子沈走後，沈還是先叫了人將送來的東西從裡到外一一查驗過，信件也由專人不留痕跡的拆開，仔細看過並無問題後，才又裝好封口送到了梅園去。

　　這事辦好之後天色便已然沉，魏赫也按著吩咐找出了壓箱底的牙骨折扇，只是沈卻也沒去甦弦那邊，只是在外書房尋了許嬤嬤過來。

　　自從甦弦在問心院後院住下後，許嬤嬤便搬回了問心院裡，倒是與書房離的不遠，不過一刻鐘功夫便到了沈眼前。

　　沈卻是面色嚴肅︰「等我走後，問心院裡與平姐兒那便勞嬤嬤一手照看著了，這問心院裡嚴守門戶，下人們不許去後院裡亂逛，後院裡的人也不許放一個進來！」

　　從宮中積年退下的老人，許嬤嬤隻瞧著王爺的面色自然便能聽出這「一手」兩字的含義，再想想府中情形，便已有幾分了然道︰「王妃娘娘那……」

　　「也是一般，府內侍衛我已吩咐了，全憑嬤嬤吩咐，若是有那不聽話的，不論是誰，嬤嬤只管叫人拿下，等我回來落。」沈盯著許嬤嬤，一字字道︰「尤其是袁氏！」

　　許嬤嬤心內倒吸口氣，正色應了下來，接著想到了問心院後頭的那一位，自覺還是該先問問清楚︰「甦夫人那邊……」

　　沈摩挲了下扇套下的平安節，聲音便不自覺得溫和了幾分︰「甦氏膽子小，與旁的不同，嬤嬤多看顧著些，莫讓她叫旁人欺負了就是。」

　　瞧著沈的神色，許嬤嬤詫異之下，心內卻已將甦弦的分量又升了幾個台階，點頭應道︰「王爺不必操心府裡，只是路上一切小心才是。」

　　想起自己上輩子燒殺的一城災民，沈眸光幽深︰「嬤嬤放心，我早有準備。」

　　「娘娘生父病重？」

　　「是，袁家來報信的人都已在外院住下了。」喜子躬著身立在屋下，口齒清楚︰「都說梅園已在收拾行李，王妃娘娘要連夜趕回青州府去呢。」

　　距王出門賑災已過了半月，甦弦除了按規矩每早去王妃那請個安，剩下的日子便都老老實實的在這方小院裡窩著，且下面的人也並沒有因王離去而輕慢了她，每日的膳食點心，依舊是食不厭精，膾不厭細的往過送。

　　這般好吃好喝的，日子過得太舒適，甦弦不知覺間連個子都竄了一寸，腰身也有了些婀娜之態，再不像之前般還瞧著像個孩子，挽了髻也當真像是個初嫁的婦人了。

　　「青州府……」聽著喜子這話，甦弦輕輕念叨了一句這地名。

　　等當今聖上駕崩後，皇覺庵內便又進了幾十個無子的妃嬪，其中便有一個青州府的，相熟後曾與她聊起過家鄉，甦弦還記得那前貴人說過，青州府離皇城雖不近，卻只是隔了一條江，坐船順流而下也不過一日的功夫。若是如此，王妃娘娘回家去見生父最後一面倒也極有可能。

　　因還摸不準自個主子的脾性，喜子低頭覷著甦弦，回得越小心︰「小人是聽外院裡伺候的車馬的管事提起的，他與小人是同鄉，還能說得上幾句話。」

　　不知從什麼時候起，本來院裡最不顯眼的喜子忽的冒了出來，不僅與白鷺和玉枝玉葉幾個人都姐姐弟弟的分外熟稔，連問心院外頭的消息也很有門路一般，常常像今日這般來給甦弦說些話來解悶，以往都只是些瑣事閒話，如今日一般傳正經消息倒還是第一回。

　　這也免難，宮裡主子們不缺下人，更不會重用伺候過旁人的不忠奴才，他們既然已分到了甦弦這，除了一心上進，也確實是沒了旁的出路。事實上不止是喜子，甦弦身邊，除了一個情形異常的青莊常常跑的見不著影子外，宮務府送來的這四個人，哪一個不都是可著勁的在甦弦面前露本事顯神通？

　　甦弦明白這道理，也體諒她屋裡侍人們的上進心，不說瞧著還孩子一般的喜子了，便是面上冷清，卻露出了一手梳頭上妝手藝的玉枝；以及雖在膳房不怎麼露面，各色點心菜式卻日日都不重樣的陳太監，甚至私下裡懶散，在她面前卻處處殷勤的玉葉，甦弦也都是盡力和氣相待。

　　畢竟她不知道自個日後的前途如何，而除了白鷺，她也並不打算為旁的下人操心籌謀，若日後王還是逃不過幽禁病故的命，他們幾個退回宮務府後的日子也只能是聽天由命，因此甦弦對他們幾個的殷勤忠心倒是懷了幾分說不清的愧疚，這會瞧著喜子面上的忐忑，更是叫人拿了果子給他︰「我知道了，你說的很好，這天兒越來越熱，你在外頭跑腿傳話，當心別中了暑氣，小廚房裡備著有綠豆湯，記得日日喝上一碗。」

　　喜子聞言激動的滿臉通紅，年紀還小，得了主子這句誇獎說話就沒了方才的謹慎︰「院裡都說娘娘這一走，府裡定是得次妃與夫人一齊管著，一個個的見了咱們都巴結的很，有什麼話都樂意與小人說的。」

　　這話的意思便是表下忠心，如果甦弦想要知道什麼，他能夠出去探聽了。

　　甦弦聞言反而眉頭一皺，露出幾分嚴厲︰「旁處我不管，可既是我院裡的人，還是本分為上，不必這般『聰明！』」

　　「小人錯了，主子恕罪！」喜子眨眼間就冒出了滿頭的汗珠，只不過這一次卻是嚇得，雙膝也沒了骨頭一般軟了下去，不過幾息功夫裡額頭便已磕的通紅。

　　甦弦到底還不是那等從不將奴僕放在眼裡的人，見喜子這般模樣，心內便又軟了下來，只是開口道︰「念你初犯，這一回就罷了，隻別叫我再遇著！」

　　喜子心下一鬆，又重重的磕了個頭︰「小人再不敢的。」說罷也不敢多留，見甦弦不再開口便低頭藏著紅眼圈退著出去了。

　　甦弦嘆了口氣，一旁白鷺便笑著安慰道︰「夫人別生氣，他年紀小，不過一時想岔，奴婢出去與他講明白就是。」