第五七章

　　符敏讓她這番直白的挑釁說得臉一陣紅一陣白， 咬著嘴唇半晌也沒喵出一聲。

　　「好曲， 好琴，好氣勢。」

　　亭外聽得幾下輕拍， 方才那持簫之人撫掌而來。

　　他看上去年紀不大， 二十五六的樣子，身形瘦削， 骨子裡透著股書生氣， 笑起來時很有「君子如玉，溫潤而澤」的風範。

　　四下裡發怔的看客這瞬才回過神，忙抬手施禮叫了聲「花先生」。

　　聞芊打量了一番， 總算放過符敏，吝嗇地對他一點頭。

　　「你的簫也不錯。」

　　「承蒙……楊姑娘誇獎， 不敢當。」他謹慎地斟酌了下用詞， 最後才笑著作揖，「在下花讓。」

　　想起那請柬上落款的四個字，加之老莊主又早已仙逝， 那麽這位估摸著就是主人家了。

　　對方客套完後，直起身子，滿臉堆笑，「兩位姑娘都是鄙人的客人， 今日賞花難得有雅興，又何必互相傷了和氣，權當是賣花某個面子，大家各讓一步， 如何？」

　　原本就是符敏自己作了大死，看上去他像是來圓場的和事佬，其實却是不著痕迹的在幫符家解圍。

　　反正要找麻煩也是楊晋忙活，聞芊泄了火，酒勁上頭開始犯倦，揉了揉彈得發酸的手，一副很好說話的樣子，「行啊，讓這位『琴藝高超』的貴客，先給我家大小姐道個歉如何？」

　　「我才……」

　　符敏剛開了個頭，就被身邊的兄長拽住了。

　　大概是看到形勢不對，小妹技不如人又的確理虧，男子很快鞠躬朝楊凝賠了個不是。

　　她隻略一頷首，幷未多言。

　　符敏紅著眼睛，被自己兄長連喝帶哄地拉走了。

　　花讓這才收回視綫，又再次作揖致歉，「符姑娘年紀尚小，難免有失分寸，方才那些話，還請楊大人莫要放在心上。」

　　楊凝搖了搖頭，寬宏大度地說了句無妨。

　　聞芊正接過楊晋遞來的披風，目光却仍在打量他，半晌抱起胳膊問道：「我瞧你吹簫的指法有些不一樣，先生從前是學笛子的嗎？」

　　花讓側身來，笑著搖頭：「那倒不是，我久居雲南，起初學的是『夜簫』，後來才改吹洞簫的，夜簫吹時講究輕緩，氣韵綿長，所以一直還沒改過習慣。」

　　她眼前驀地一亮，「我聽聞白苗族有簫名『寥』，音色比尋常簫聲柔美，還從未見識過，想不到花先生竟會吹？」

　　他很是謙遜：「只是略懂而已，姑娘若有興趣，等改天得空了，我再安排專人奏與姑娘聽。」

　　「既然如此，就麻煩先生了。」

　　「客氣，客氣……」

　　她二人一言一語，很快談起古今名曲，琴棋書畫，頗有幾分相見恨晚的意思。

　　楊晋在旁心不在焉地用手指摩挲著他腰牌上的紋路。

　　不知爲什麽，驀地就想起很久之前初識聞芊時，她曾問過的一句話。

　　——「楊大人好音律麽？」

　　那會兒他沒往心裡去，怎麽回答的，如今也記不太清了。

　　石亭外的小花圃內，在被那段殺氣騰騰的魔音席捲過後，此時寥寥幾人的交談聲便尤爲祥和。

　　施百川好似這瞬才緩過來，收走扶在樹幹上的手，硬生生撕下一大塊樹皮，狠狠拽在掌心。

　　原就在冬季雕零得不像樣的老槐被他摳得面目全非。

　　在楊凝轉過頭的時候，他猛地回身，幾個起落跳下了屋頂，騎著自己的馬絕塵離去。

　　花讓是個極健談且好客的人，爲了表示歉意，硬是擺了一桌菜給他們三人賠罪。

　　然而楊晋沒興趣，楊凝不表態，唯一肯賞臉的聞芊又因爲喝多了酒，顯得有點倦懶，花莊主的這片熱忱無人領情，他自己倒也不尷尬，饒是獨角戲也唱得津津有味。

　　一行人回到楊府已是下午，院中只看到楊老在指揮朗許去摘橘樹上的果子，兩個小姑娘蹲在樹下等著吃現成，畫面其樂融融。

　　「回來啦。」他忙著把柑橘嚴絲合縫地放在籃子裡，冒了這句話後，也不問他們玩得好不好。

　　楊晋和楊凝立時恭恭敬敬地朝他行禮。

　　「百川呢？」四下掃了一圈沒看見人影。

　　楊老不在意的擺擺手，「誰知道跑哪兒野去了——摘左邊那個，對對對，就是這個。」

　　聞言楊晋也就沒再多問，畢竟老大不小的一個人了，平日裡有自己的打算幷不奇怪。

　　鑒於這場賞花宴原本就沒多少美好的回憶值得詳談，衆人互相寒暄了兩句很快便各自回房。

　　子時，寒夜深沉之際。

　　凄清的冷月孤零零的懸在頭頂，仿佛比中秋來得更圓更亮，暈出一團模糊的銀輝。

　　濟南城高低錯落的屋檐在黑暗中影影綽綽，打更人拎著他的破鑼無精打採地在空曠的長街上敲著。

　　倏地有一道疾風從身後一晃而過，將他衣擺吹得朝前翻了個滾，打更人忙回頭望了一眼。

　　四周空無一人，幷無异樣。

　　大概是夜路走多了也不見他害怕，隻奇怪地撓撓頭，仍舊繼續前行。

　　施百川在矮樹梢頭借力，翻身躍上高墻，蹲在符家後院的屋頂垂眸往下看。

　　整個宅院的布局盡收眼底，他幾乎不費力氣地就找到了符敏的住處。

　　門幷沒鎖，輕輕一推便能打開。

　　他不動聲色地走到了床邊，耳畔傳來女子淺淡而均勻的呼吸，桃紅色的紗帳微波般垂在黃花梨木所制的架子床周圍。

　　他伸出手，面無表情地撩起來。

　　十六七歲的小姑娘，自幼嬌生慣養，只要願意打扮，怎麽看都是美好的。

　　施百川瞧著那張瑩白如玉，毫無瑕疵的容顔，心想：「長得漂亮就了不起了嗎？」

　　一尺來長的匕首在掌心轉了個圈，然後驀地被握住。

　　「我毀了你這張臉，看你往後拿什麽去得意。」

　　他抽刀出鞘，短暫的鋒芒裡有「噌」的一聲輕響，清冷的月光在刃上壓出一縷細綫，稍縱即逝。

　　施百川提起短刀，漸次逼近，在刀尖即將刺上符敏那張細嫩的臉蛋時，恍惚中不知何處聽到一個聲音在輕輕質問：

　　「不是告訴過你不要無故傷人的麽？」

　　那一瞬，好似周身的經脉被人用力牽扯住，他揚刀的手停在半空，月光照著身形投射在墻邊，仿佛隔著幕布的皮影畫。

　　漆黑一片的視綫中閃過他剛入錦衣衛時的情景，虛空裡似乎有人如當初般抬手打在他腦袋上。

　　「讓你進來，是爲了給你找點事情做。」

　　「錦衣衛的名聲本就不好了，你若和他們一樣，那與從前還有什麽分別？」

　　匕首在他手中輕顫，一種前所未有的仿徨與失落洪水一樣灌頂而下。

　　施百川緊握著刀柄，寒冷的夜風沉甸甸的壓在他肩頭，那隻胳膊不堪重負地猶疑著，終於他狠咬了下舌尖，猛地挫身朝門外跑去。

　　扛著北風刺骨的寒意，他一連奔過兩三條街，最後停在一棵不知名的老樹下。

　　他扶著樹幹喘氣，垂眸時從匕首鋒利的刀身上看見了自己的模樣。

　　「我自小生得就不美，多一條疤也不要緊的。」

　　她那時候轉過頭來淡笑著對他說，「你不用太自責。」

　　施百川驀地一怔，咬牙將匕首扎進樹幹之中，就這麽狠狠扎了數次，他才緩過神來，頭抵著粗糙的樹皮慢慢坐在了地上。

　　老樹不知人意，把葉子裡細碎的冰霜劈頭蓋臉的澆了他滿頭滿身，濕漉漉地墜在睫毛上，施百川仍睜著眼，心中却浮起萬般滋味。

　　怎麽可能不自責啊。

　　他微微仰頭，望著在夜幕中蒼天蔽日的古樹喃喃自語。

　　「怎麽可能不自責。」

　　漫長的一宿熬到了頭，晨光熹微間，楊凝把壓箱子底的一面銅鏡翻了出來，用帕子擦去那一層已頗有年月的積灰，鄭重其事地擺在桌上。

　　她很久沒有正視過臉頰的疤了，就這麽對著鏡子嚴肅的看了好一陣，看得那道年深日久的疤自己都不好意思起來，方才移開視綫，將那兩盒不知哪裡弄到的脂粉打開。

　　和聞芊大大小小顔色不同的花樣相比，她這幾盒單薄的妝粉看上去非常的不值一提，但饒是這樣，楊凝依舊如臨大敵。

　　她用上了對敵三千的態度，小心翼翼地用勺子舀出些許來，照著聞芊的吩咐就水化開，薄薄地敷在臉上。

　　挂在墻邊的綉春刀自認主以來都沒有過這樣的待遇，不禁在燈光下落寞地拉出一道煢煢孑立的身影。

　　折騰了足有半個多時辰，直到天光大亮，楊凝才靜靜地盯著鏡中那個四不像的人，沉默了片刻後，她砰的一聲，絕望地把腦袋擱在鏡前，唇邊長嘆了口氣，隨即認命似的去將臉洗乾淨。

　　再推開門時，她已重新束好了頭髮，換上常年不變的錦衣衛制服，綳著那張臉朝前廳走去。

　　早飯已經備好，下人們已看慣了她的裝束，一如既往的恭敬打招呼。

　　她心中有種卸下重擔的輕鬆，同時又有些許遺憾。

　　今天的飯桌有些冷清，聞芊、楊晋還有施百川，三個人的位置都是空著的，楊老却不見怪，捧著他的碗若無其事地吃著，因此楊凝也就眼觀鼻鼻觀心地埋頭用飯。

　　待吃到一半時，穿堂內才見楊晋出來，他像是沒有要坐下的打算，穿戴整齊地準備出門。

　　楊凝隨口問道：「吃過了麽？」

　　「我不餓。出門辦點事，你們先用。」

　　錦衣衛負責朝中情報，由於公務，久不歸家是常事，他要去何處自然無人會過問。

　　楊晋從偏門的巷子上了街。

　　初晨是鋪子開店小販擺攤的時辰，人不算多，來往都有行迹。走了沒幾步，他隱約感覺背後似有誰跟著，這種直覺是做偵查時養成的習慣，幾乎是本能的反應。

　　楊晋側目停了半瞬，便佯作未察覺地照常往前走。

　　躲在拐角處的灰衣男子因見他駐足，下意識地躲到墻後，等隔了須臾才探出頭，打算尋下個隱蔽位置溜過去。

　　不承想那街上人群熙攘，男女老少，千人千面，却再沒瞧見楊晋的身影！

　　他忍不住一驚，當下知道是跟丟了，正要現身去追，還不等邁開腿，脖頸處忽的貼上一股陰森森的冰凉，背後傳來的嗓音清朗乾淨：

　　「在找我麽？」

　　男子登時怔住，萬萬沒想到對方的動作居然這般迅速，悄無聲息到形同鬼魅，一時便僵在那裡發呆。

　　楊晋也沒料到這年頭會有蠢到來跟踪錦衣衛的，簡直是身體力行地展示了什麽叫做「班門弄斧」。

　　他把刀刃往上提了提，輕易地把對方脖子劃出個小口，「說，誰派你來的？」

　　這一刀非常巧妙，皮肉傷會産生疼痛感，而流淌的鮮血讓人的恐懼加倍，對付一般人而言，做到這一步就足够了。

　　然而待楊晋問出這句時，那灰頭土臉的男子似想起了什麽，乍然回了魂，繼而毫不遲疑地把自己頸項往前一送。

　　誰知這刀來得快去得也快，楊晋撤了兵刃轉而用手掐住他咽喉，冷聲道：「想死？」

　　「犯在我手裡，你以爲有那麽容易？」

　　錦衣衛沒有敲不開的嘴，既然是個不要命的，也就不必在這兒多費口舌了，他徒手扣著對方脖頸，生生把人一路拽到了衛所。

　　男子被他掐得滿臉青紫，偏偏死不了也喘不了多少氣，別提有多難受。

　　正趕上千戶所的守衛換班，負責刑訊的錦衣衛是個年輕小夥兒，很懂眼色地給這位倒黴蛋安排了牢房，飛快招呼手下準備傢伙開工。

　　「大人您放心，這邊有消息我立馬派人通知您。」

　　「嗯……若我不在，就回禀楊千戶。」楊晋將適才動手時撑開的衣袖扣子扣上，一面往外走。

　　錦衣衛是皇帝的耳目，雖說重權在握，但同樣四面樹敵，除了東廠那幫閹人會安排眼綫之外，有個把想報私仇的雇傭殺手也不奇怪。

　　可此人看上去武功平平，既不像東廠的探子，也不像行踪不定的殺手。

　　會是誰派來的？

　　經過這段插曲，街道兩旁的鋪子已經全開了，滿眼欣欣向榮之景。

　　他尚未把來龍去脉理出個清晰的頭緒，思索之間，却在一家商鋪前停下了脚。

　　早市生意最好的是點心鋪，這間隱沒在人群中的樂器行便顯得不那麽惹人注目，招搖的幌子下擺著竹笛、洞簫、七弦琴等物件，楊晋也不知爲何瞧了良久。

　　他在門前躑躅片刻，到底還是鬼使神差地進去了。

　　店家是個大腹便便的矮子，穿著講究，一身的綾羅綢緞，儼然在這行上小有成就，領著楊晋如數家珍地逐一介紹起自家的鎮店寶器來。

　　他聽得漫不經心，只一路看過去，最後撿了支簫在手心掂了掂。

　　「公子是要買簫？」店家忙取出好幾盒擺給他瞧，「您是要買哪一種？我這兒有上等的紫竹與白竹的洞簫，當然，若是買來當個玩意兒，青玉雕的也有好幾支。」

　　楊晋垂頭隨手撥弄了幾下，神色間似有所思，良久也沒說究竟好還是不好，店家拿不准他的喜好，一時不知該怎樣接話。

　　就在此刻，裡間忽然拐出個人來，目光落在他身上，語氣裡甚是驚訝：「楊大人？」

　　楊晋聞言抬起頭，花讓正站在對面，眸中滿是詫异，隨即又露出他一貫不顯山露水的微笑：「怎麽，你也在挑樂器？」

　　花家看著像是這家店的常客，老闆待他很客氣，不多時還讓店夥煮了壺上好的秀芽給他二人端來。

　　花讓坐在他對面，手持一支紫竹簫簡單的吹了幾個音，簫聲嗚咽，幷不成調。

　　他笑了笑放下來，「男子氣長，吹簫確實得天獨厚。不過洞簫的口風和氣息對初學者幷不友好，楊大人若想學，不妨先從笛子開始。」

　　說著便從不遠處的貨架下取了一支遞給他。

　　楊晋道了聲謝，接過來在手中細細擺弄。

　　花讓將茶杯捧在掌心，看著他認真的神情，貌似隨意的開口：「其實真要論懂行的話，那位楊……聞姑娘才是當仁不讓，楊大人既是要買笛，爲何不讓她跟著一塊兒？」

　　楊晋道：「我只是興起而已，她不知道這個事。」

　　花讓見狀，輕拍了下腦門兒，抱歉地一笑：「對不住，或者我該叫楊夫人？」

　　他指尖驟然一頓，繼而垂眸笑了笑，搖頭說：「不是。」