第三九章
一晚上風聲疏狂， 噩夢連連， 好像有無數個楊晋在輪番踹她的門，場面很是可怖， 且一幕接著一幕， 沒完沒了。
好容易睡醒了，總以爲已經躺了三天三夜， 趴在床頭去看更漏， 竟也不過辰時而已。
做了整夜的夢，再加上受驚不小，聞芊疲憊得四肢無力， 骨頭縫裡都泛著酸水，她眼底下兩圈青黑， 草草拿脂粉遮住， 才拖著雙腿推開了門。
「吱呀」一聲響。
偏不巧，走廊盡頭也有人將門打開，許是出於本能， 聞芊抬起頭，不經意與那人對了個正著，眉眼俊逸的青年，眸中帶著分明的倦意， 乍然望向她時好似沒反應過來，目光有些怔怔的。
仿佛觸電一般，聞芊忙匆匆別過臉，暗自朝著地上齜牙。
到這會兒了才知道他們兩人的房間是相對的。
經歷了昨晚的「衝動亂性」， 她實在是不想和楊晋同行，便刻意放慢了脚步，等他先下了樓，自己方慢條斯理地走出去。
樓下，早食已經擺好，游月一行不知幾時和這幫錦衣衛攀上了交情，將桌子拼成一張，正其樂融融地坐在一塊用飯，眼見她下來，揚起筷子便招呼道：「師姐，就等你啦，快來吃飯！」
十來個人圍桌而坐，當中何其扎眼的空了一個椅子，兩邊的人自不知他倆剛吵完一架，很貼心且理所當然地給她留了個緊挨著楊晋的位置。
「咱們這行哪有你們想得那麽好混。」施百川嗓門大，猶在侃侃而談，「幹的都是體力活兒，逮人、審人，從北往南來回跑，光是這樣還不够，連審人都有講究的。」
清晨人少，滿客棧就他們一行，因此他才敢肆無忌憚。
「什麽講究？」菱歌捧碗好奇的問。
一見有人搭理，他更來了勁兒，「單拿廷杖來說吧，上頭下旨要打多少大板，你可不能掄棍子就幹，有的人打得，打死算完，有的人打不得，只能意思意思兩下，還有那些平日裡有仇的，正好能借此機會出口惡氣。碗口大的棍子，要做到一棍下去，表皮無傷，筋骨寸斷……難吧？所以眼下啊，最吃香的還是那幫東廠的閹人，簡直一勞永逸。」
聞芊不便開口，一聲不吭的坐下。
饒是四周不算擁擠，靠得這麽近，手肘却也若有似無地擦到了。
楊晋坐在那兒沒事人似的埋頭吃飯，她看在眼中，立時生了不悅，手端起碗，毫無胃口地拿筷子在米飯裡戳了一陣。
最後，將筷子往上一擱，放回桌上，賭氣道：
「我不吃了。」
周遭吃得正歡的衆人皆不明所以地面面相覷，紛紛停了動作看她。
楊晋嚼著嘴裡的菜，目光有意無意斜過去，半晌似也覺得味同嚼蠟，面無表情地在她面前把碗擱了，「哐當」一聲響，很有點旗鼓相當的意思。
這情形，哪怕再遲鈍的人也多少發現出其中的微妙來。
原在嘻嘻哈哈的衆人當即住了聲，各自捧著碗安分地扒飯。
施百川小心翼翼地咽下一口粥，試探性地小聲問道：「哥，你也不吃啦？」
他沒說話。
聞芊悄悄橫了楊晋一眼，覺得這人居然模仿自己好不要臉！
她把碗端起，張口叫朗許：「小朗！」
「和我換位置，我不要坐這兒。」
朗許正扒了口飯，聞言自無二話，順從地起身來讓她。
中間隔了人，還是個身形龐大的人，登時就像是隔了一座大山，讓聞芊瞬間覺得好多了，也有了心思肯喝兩幾勺粥。
四周綳成一根弦的氣氛到此才有所緩和，見她開始用飯，楊晋在心中暗嘆，重新提起筷子。
飯桌上被這一段暗潮汹涌的經過卷得鴉雀無聲，一時沒人再開口插科打諢，只聽到碗勺相撞的脆響，文靜得像是大戶人家的「食不言寢不語」。
聞芊心不在焉地吃了兩根鹹蘿蔔，旁邊的游月大概是此前聽施百川說了些什麽，忽然凑過來：「師姐，咱們這是要去徐州落脚啊？」
她低低嗯了聲。
「可上京不應該走鳳陽府那條道更快麽？怎麽繞了遠路？」
一直以來她只想著隨錦衣衛總能進京，倒沒留意過路程的問題。
聞芊被她問住，轉過頭本欲去找楊晋，但轉念想到他估摸著又不會搭理自己，只好在桌下踢了踢對面的施百川。
後者衝她聳聳肩，示意自己也不清楚，聞芊顰眉努努嘴，讓他去問楊晋。
施百川無奈了好一會兒，鑒於脚實在是被她踹得退無可退，他只能哼哼兩聲，「……哥，聞姑娘問你，咱們爲什麽去徐州不去鳳陽。」
楊晋連頭也沒抬，「走徐州那條道主要是爲了去濟南，臨行前接到趙大哥的書信，楊千戶現在人在濟南，我必須過去一趟，返京倒是不急。」
說完，似是想起什麽，他面對著施百川：「皇后娘娘大壽是什麽時候的事？樂師要在多久前進宮？」
施百川一頭霧水，正打算說不知道，回頭才意識到他是在問聞芊，心下更鬱悶了，不情不願地又把話朝對面重複了一遍。
聞芊想了想：「皇后壽辰是在明年三月，但樂師正月底就得入京，來得及嗎？」
儼然被當成信使的施百川白眼直翻，眼見楊晋半天沒反應，只能道：「哥，聞姑娘問你來得及嗎？」
「來不及。」他淡淡喝粥，「趁早改道吧。」
他很盡職地轉頭：「聞姑娘，我哥讓你趕緊走。」
雖知曉楊晋是故意這麽說，聞芊還是忍不住咬咬牙，固執地哼了聲，「我偏不改道。」
就猜到她會如此回答，楊晋也不意外，繼續吃他的飯，然而剛把筷子伸出去，斜裡有人先他一步，以迅雷不及掩耳之勢把他面前盤中所有的包子全數夾到了朗許碗裡。
「……」
視綫裡的包子快叠成了山，朗許簡直不知要如何下筷，側頭去看聞芊，她不在意地給他盛了碗粥，笑容燦爛，「你每天趕車多辛苦，吃得飽點才有力氣呀。」
朗許忙伸手比劃道：「我已經吃飽了，你問問楊大人餓不餓？」
聞芊想也沒想便一副恍然大悟的表情：「哦，你說這點不够啊？」言罷就將楊晋手邊的麻醬燒餅給他端過來。
朗許：「……」
見他還想比劃，聞芊却把他抬起來的手摁下去，施施然起身，「好了，你慢慢吃，我消消食。」
頂多也就喝了一碗清湯寡水的米粥，實在看不出她到底有什麽消食的必要。
看著手邊空空如也的餐盤，楊晋默了片刻後，也終究嘆出聲，無奈地撂筷，「你們慢用。」
隨著這兩個人的相繼離席，幾乎所有人都不同程度的鬆了口氣。
施百川目送他倆從相反方向走遠，瞧見朗許眼中的茫然，伸手過去在他肩頭拍了拍，一副過來人的口氣：「他們倆吵架是這樣的，習慣了就好。」
聞芊有個不錯的優點，就是無論臉皮撕得有多破，在正事上她都不會感情用事。
所以，哪怕和楊晋都快鬧到天上去了，該上路還是得上路。
坐在馬車中，四壁搖搖晃晃，從偶爾掀起的簾子能看到車外蒼茫的天空，入冬了，又向著北，江南的溫柔如水只能在記憶裡勾畫。
因爲起得早，又被這車子晃得昏昏欲睡，菱歌和游月坐得東倒西歪，腦袋一點一點的，像是隨時能睡過去。
一連住了兩三天的驛站，今天應該是可以尋個鎮子好好的休息一下了。
正這麽想著，車子忽的一頓停了下來。等了片刻也不見動作，聞芊打起簾子看出去——
青山掩映的二十道灣間，一條河阻了去路。
南邊山多水多，有河幷不奇怪，只是那河上架著的木橋却被前幾日下雨而暴漲的急流衝垮，現下正攔了道在修繕。
橋邊的小酒肆裡站著個年輕的老闆娘，比聞芊大不了幾歲，身段婀娜，體態風騷，大冷天還拿把團扇輕搖，乍一看去，很有些姿色。
施百川問她橋還要修幾日，她却蓮步一轉走到楊晋跟前，倒也是個會挑模樣的。
「前天斷的，昨天才來人攔路，怕是要修個十天半月了。」
言罷身子往他胳膊上一靠，勾著梅花妝的鳳眼細長的一條，眯起來嫵媚地笑道：「怎麽樣，幾位小哥要不要在我這兒住下？東西什麽都有，價錢好說。」
同樣是女人，脂粉味却大不相同，胭脂這種東西，若不精心調製會帶著礦石的氣息……其實幷不好聞。
聞芊素來在脂粉上很下功夫，哪怕是尋常的頭油也要讓人從千里迢迢的京城帶來，因此她身上的味道從不違和，甚至有些渾然天成。
而現下乍然和這山野間的女子如此親密接觸，楊晋自然而然有些不太習慣。
「這附近可有別的路？」
馬車內。
發現聞芊在車窗邊看得認真，游月忍不住凑過去。
映入眼簾的便是這幅欲拒還迎的畫面，風情萬種的賣酒老闆半倚半靠地挨在楊晋身邊，兩人聊得甚是投機，她手指還時不時在他臉上撩幾下，好似恨不能把「勾引」兩個字插在腦門兒上。
不知是不是多想了，聞芊總感覺楊晋很有些享受其中，甚至不經意閃過來的目光裡還帶了不少輕蔑。
好了不起的樣子。
她裝作不在意地忿忿把簾子丟下，偏在這時，前去詢問的小厮折返回來，仰頭巴巴兒地叫聞姑娘。
聞芊只好又掀了上去。
「楊大人那邊說，因爲漲水斷橋的緣故，咱們可能要繞道。」
她輕飄飄地應了一聲，「那就繞吧。」
說著，招呼朗許繼續趕路。
過不了河，一群人沿著河岸而行，在傍晚來臨前抵達了最近的一個小鎮。
比起沿途那些鶏零狗碎的水馬驛，鎮上的客棧簡直溫馨可愛，久違的叫賣聲惹得人心頭蠢蠢欲動。
游月放下包袱便拉著朗許準備去街上逛逛，因爲身形高大，他走出店門時不得不勾著頭，引得路人頻頻回顧。
施百川正開門叫小二打熱水，就看到楊晋穿戴整齊似乎準備外出。
「哥，你去哪兒？」
他答得簡短：「去寄封信。」
知道是要寄往濟南，施百川瞬間會意，也沒再多問。
畢竟濟南城裡有個對楊晋而言十分重要的人物，此人非常追求規整與細節，因此哪怕是繞道多耽擱幾日，也要事無巨細地向他回禀。
衆人收拾好行李，各有目的地自行散開。
今年正是科舉之年，幾個月前秋闈結束，眼下到處都是返鄉的秀才，連這小小的鄉鎮也不例外，遍地彌漫著一股酸腐氣。
聞芊在雜貨攤前閒逛時就遇上一個，端著把摺扇滿口酸詩，她撿一樣東西他就念叨一句，一路形影不離，弄得人煩不勝煩。
「綺羅嬌容，佳人如玉……我瞧著這玉鐲挺配姑娘的，姑娘若是喜歡，不如我替姑娘買了？」
平日裡樓硯嘰嘰歪歪已經很讓人火冒三丈了，眼下聽了這位天賦异禀的嘮叨方式，兩相一對比，聞芊才發現自家人的可愛之處。
正想找個由頭把這話嘮打發掉，餘光突然看到楊晋走來，她心頭一琢磨，覺得有便宜不占王八蛋，乾脆換了笑顔柔聲道：「公子這樣大方，叫小女子如何受得？」
嘴皮子磨了快一炷香，連口都說幹了總算得佳人青睞，摺扇公子有點受寵若驚，連聲道：「受得，受得，以姑娘這樣的人品容貌，當然受得。」他一雙眼睛盡在聞芊臉上打轉，一面往懷裡掏銀子。
瞧准那人走近，聞芊秀眉一挑，忽然扶著額頭，重心不穩似的靠在一邊，摺扇公子楞了楞，立時伸手抱住她。
「姑娘，沒事吧？」
「沒事……就有些頭暈。」她不著痕迹的朝旁瞥了瞥，「可能是白日裡趕路太累，休息會兒便好了。」
「那怎麽行。」美人在懷，摺扇公子不免神魂飄蕩，「姑娘身子這般單薄，倘若受了寒可怎麽是好，還是隨我看大夫要緊。」
「這……哪敢這般勞煩公子。」
「不麻煩，不麻煩。」摺扇公子扶起她，「自然是姑娘你要緊了。」
言語間，身側的楊晋正目不斜視地走過去，從始至終沒轉過眼。
幾乎是在人拐進小巷的一瞬，聞芊驀地掙開那公子的手站起身，回眸衝著人離開的方向冷冷哼了哼，像是扳回了一城，不由通體舒暢。
「姑娘……」眼見聞芊要走，摺扇公子伸手去拉她，「你不看大夫啦？」
指尖還未碰到，她猛然拔了簪子，動作極快抵在他咽喉處，似笑非笑地開口：「再跟著我，我就讓你去看大夫。」
好好的一個美人，怎麽說翻臉就翻臉！
摺扇公子雖好色，但也知道惜命，尖刃當前立馬規矩了，兩手抬起來忙討好的笑道：「不敢，不敢。」
聞芊自鼻中發出一聲不屑，把人往前狠狠一扔，這才轉身離開。
回到客棧時，天已經黑盡，店夥在麻利的上菜，菱歌擺好碗筷，乖巧的叫了聲師姐。
她低低應了，頭也沒抬，讓夥計把熱水送來，抬脚上樓準備沐浴換衣裳。
因爲察覺他兩人不和，飯桌又很微妙的拉開了一段距離，各自分開落座。但儘管是這樣，菱歌還是很懂事地給兩邊都盛上熱飯。
小客店的招牌菜是豆花，一幫大老粗對調料一竅不通，她跟著一小碟一小碟的準備好。等到施百川身邊時，聽他道了句謝，隨即補充：「先別給我哥盛，他可能要晚些時候回來。」
她把調料的小勺放下，這才發現缺了個人：「楊大人不在？他去哪兒了？」
想起走前同自己說的寄信一事，施百川自是一臉正經：「當然去辦正事兒了。」
此刻，「辦正事兒」的楊晋正在鎮上一處不起眼的酒肆裡飲酒。
南邊的酒喝起來少了些味道，暖身還尚可，却不足以大醉，論碗喝都差了勁頭，甚至像是在打發時間。
身邊的幾個食客許是當地人，對這酒倒是毫無异議，熱火朝天地談天論地，喝得有滋有味。
在他拍開第二壇酒的封泥時，隔了好幾桌外，聽到一個聲音。
「功名沒考上，今兒倒是走了桃花運，碰見個絕色的美人」他嘖嘖搖頭，似在回味，「……那可真是世間少有啊。」
周遭有人質疑：「就這破地方還有絕色美人？」
「住在客棧，八成是過路的。」伴隨著扇子「唰啦」展開的動靜，那人滔滔不絕，「我便是這回去杭州府考試，逛遍了花街柳巷，也沒見過如此模樣的女子。
「大地方碰不著，想不到回到這山旮旯倒還見著了，可惜了是朵帶刺兒的花。」
底下便有人追問：「這麽說，是沒吃成了？」
「吃是沒吃成。」他笑著伸出手，「總歸還是占了點便宜。我瞧她估計是哪個樂班的伶人，腰那叫一個細，還有身段和香味兒……仔細一想，我雖然挨了一下，好像也沒怎麽虧。」
一群人聞言，艶羨地衝他揶揄了幾句，繼而便曖昧不清地笑了幾聲。
在他們笑完的同時，楊晋正好也將罎子裡的酒喝完，他抬袖擦了擦唇邊的酒水，「啪」的一下把酒錢拍在桌上，提刀起身。
冬季夜晚漸長，小鎮上的生活不及大城市裡絢麗多彩，亥時不到，街頭巷尾便已清冷下來。
茶館與布莊交界處僻靜的巷道內，有人往裡跌了個踉蹌，險些沒撞上墻，背後的殺意讓他顧不得喊疼，捂著鼻尖轉過身。
街市通明的燈光把來者影拉得極長，摺扇公子如臨大敵般地步步後退，直到背脊抵上石壁才回過神來，兩手一拱，微微發著抖：「好漢，好漢饒命……」
一句話說完，因見對方手裡握著兵刃，於是又懂眼色地改口：「您要多少銀錢，小生這裡尚有一百兩，倘若不够我再回去取。」
話音正落，他後腰驀地吃痛，竟被對方生生踹了下去，還沒來得及爬起，一柄刀鞘便狠狠落在了手背上。
那人抬脚踩在他面前，握著刀柄緩緩蹲下。
燈火逆光而照，摺扇公子抬頭時，青年的眉眼顯得無比深邃暗沉，身上還帶著一股與他相似的酒氣。
「哪隻手碰的？」他低低問。
被他這麽一句語意不明的話給楞住，摺扇公子這會兒才意識到是攤上了個醉鬼。
然而沒等開口解釋，對方的刀鞘便在他食指的地方敲了敲，「這一根麽？」
緊接著咯嘣一聲輕響，伴隨著一陣慘叫響徹雲霄。
巷外的過路人顯然被嚇了一跳，目光驚悚地盯著幽暗的巷口，一時弄不明白其中發生了何事。
他使得是詔獄裡審人的那一套，雖說是最輕的手段，那也是誰沾誰知道，摺扇公子畢竟肩不能抗手不能提，當即疼得五官扭曲。
楊晋鬆開手指，移到中間指頭的位置，淡淡問：「還是這一根？」
「別別別……」
矮墻上的猫正悠然漫步，冷不丁被驟然而起的叫聲炸出了滿背的毛，斜裡一頭栽了下去。
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