第三十章

　　樂坊的夜一直都很奢靡， 舞到酣處， 底下的一幫敗家子便爭先恐後地朝臺上砸金銀珠寶。

　　聞芊不上臺的時候在角落裡有個專屬位置，正位於燈光照不到的陰暗地方， 平時往那兒一坐， 熟客基本不會留意。

　　她捧出骰盅在對面興致勃勃的搖，楊晋則靠在圈椅內倒酒。

　　鄰桌不遠是兩個商人打扮的中年男子， 其中一個神色鬱鬱， 似乎對歌舞提不起興致來，另一個便給他斟酒耐心寬慰。

　　「城郊那片林子又鬧鬼了。」他唉聲嘆氣，「昨天傍晚， 我家運糧食的馬受了驚，眼見著白花花的大米灑了一地！」

　　那人啊了聲， 「山鬼作祟了？可傷到人沒有？」

　　「車夫挨了點輕傷倒是不要緊， 不過他小子慫啊，米也不敢撿，拉著車就跑回來了！」

　　商人心疼地皺起五官， 一口酒下去，痛苦得像是喝了杯見血封喉的鶴頂紅。

　　骰子在陶瓷杯裡橫衝直撞，叮叮噹當停下來。

　　聞芊却幷不急著掀開蓋子，反而將手搭在上面， 支肘看向楊晋。

　　他酒杯剛送到唇邊，一眼見到她這笑容，不解地又放下來：「怎麽？」

　　「瞧你聽得這麽入神，很感興趣？」

　　「也不是。」楊晋喝完了酒， 「隨便聽聽而已。」

　　聞芊將骰盅打開，取出骰子在指間把玩，「廣陵城最有名的三樣東西，瘦西湖的景，聽雨樓的姑娘，以及，槐樹林裡的山鬼。」

　　這個楊晋倒是有所耳聞。

　　記得剛到城外時，就曾聽茶攤的小二提起過鬧鬼之事，言語間神色平靜，真像是習以爲常一般。

　　聞芊歪頭托著腮，「說起來，這個山鬼還是有來歷的。」

　　他自然而然地問道：「甚麽來歷？」

　　她輕笑一聲，把骰子往杯中一丟，即刻滴溜滴溜作響。

　　「相傳在數百年前，廣陵城外有座山神廟，廟裡住著一位善良的山神，他庇佑著附近的百姓，而且有求必應，只要有人前來許願，都會想盡辦法的滿足。

　　「消灾、解難、結姻緣，山神好像每天都很忙，白日裡百姓們絡繹不絕，携老扶幼地往廟中趕，可是一到晚上，廟門一關，整個世界都會安靜下來。這個時候，山神便獨自坐在院中的臺階上看月亮，等待著白天的到來。

　　「山神很孤獨，他在廟裡待了千百年，一直都是一個人。」

　　檯子上，模樣清秀的少女懷抱著一架紅木箜篌，垂頭撥動，纖纖的一縷琴音從滿場的喧囂中溢出，帶出一片悠然與寧靜，凄凄切切，低回婉轉。

　　「直到有一天，山神救了一隻受傷的小鹿。

　　「那隻小鹿很有靈性，它像是知道山神的難處，傷勢好了以後也沒有離開，只留在廟裡陪伴他。

　　「山神有了伴兒，他從此過得很開心，白天爲村民祈福，夜裡便和他的鹿在山中游玩。

　　「就這樣日復一日，年復一年。

　　「人間迎來了一個久旱的夏季，老天爺連著幾個月沒掉過雨了，農田顆粒無收，江南四處饑荒。百姓們上廟裡來求山神，可是山神對此也束手無策，他的法力有限，能力也有限，想了很多辦法，跑了許多地方，仍舊一籌莫展。

　　「灾民越來越多，餓殍遍地，村民怨聲載道。有人開始指責山神，說他家中明明有隻鹿爲甚麽不拿出來解燃眉之急。這句話一呼百應，百姓們很憤怒，覺得山神自私自利，毫無作爲，在他外出之際，他們衝進了廟中亂打亂砸。

　　「等山神回家時，地上只剩下一灘血，是鹿血。」

　　不知爲甚麽，楊晋覺得口中的酒水泛著絲絲苦味，他習慣性地顰眉，抬眸去看她。

　　聞芊還是一手撑頭，腦袋歪著，「他在自己的雕像前坐啊坐啊，就這麽坐了很久，突然，耳邊有一個聲音在問他：你對他們這樣好，究竟得到了甚麽呢？

　　「山神頓時楞住，他把這句話來回琢磨了無數遍，終於，他頓悟了。」

　　「升米恩，鬥米仇……」他搖了搖頭，問道，「那後來呢？」

　　聞芊笑了笑，坐直身子望著他，「後來呀，山神不再庇佑百姓，他成日在山裡游蕩，報復那些傷害過鹿的人。

　　「最後，沒人叫他山神了，山神變成了山鬼。」

　　一曲終了，箜篌的琴弦猶在輕顫，靜了須臾，掌聲如潮水涌起。

　　楊晋將手肘放在桌上，身子往前微傾，「又是志怪故事？」

　　「這是老傳說。」聞芊糾正他，因爲四周太吵雜，也不禁凑過去與他說話，「楊大人，你相信這世上有鬼麽？」

　　「見過就信，沒見過就不信。」他答得自然，「我現在沒見過，所以我不信。」

　　聞芊撅了撅嘴，好似對這個回答幷不滿意地輕哼了聲。

　　「怎麽？」楊晋淡淡一笑，「你見過了？」

　　「我嘛……」見他總算是笑了，她心下稍安，便神色得意地揚眉，「見過也不告訴你。」

　　他從鼻中發出一聲輕笑，無奈地執杯，搖頭淺酌。

　　喝彩聲逐漸平息，聞芊把頭枕在臂彎裡，身手過去捏他衣袖上的綉紋，「楊大人，你這麽正直，倘若有一日，旁人把你珍愛的東西毀了，你會不會也報復世界啊？」

　　楊晋垂眸遲疑著，似在沉思。

　　腦中突然浮現起在清凉山莊，某一刻時的情形，他在想。

　　自己那時心裡到底是甚麽樣的感受？

　　過了良久，聞芊才聽到他平和的嗓音：「不知道，大概會吧。」

　　她頗爲稀奇地抬起頭來，忍不住咦了一聲。

　　楊晋却不以爲意地朝她笑笑：「你高看我了，我也沒有那麽正直。」

　　「哦……」聞芊食指在唇邊拂過，語氣別有深意，「我明白的，你們男人嘛，總有些時候會像個禽獸的。」

　　「知道你還不收斂著點兒？」他夾起一塊糕點塞到她嘴裡。

　　聞芊也不跟他客氣，就著他的筷子慢慢咀嚼起來。

　　樂坊要到亥時才打烊，吃了一頓各懷心事的飯，兩人仍舊在後園散步，聞芊將楊晋送到偏門，出去便是靠著長樂街的小巷子。

　　夜市上燈火通明，車水馬龍，來往的人影長長地投進巷中，又稍縱即逝。楊晋剛從臺階上下來，忽聽她低低呀了一句，繼而便小跑著往前走了幾步。

　　他轉目望去。

　　矮樹下是一隻毛色杏黃的猫，聞芊正蹲在它面前，兩雙不同的眼睛好奇的對視著。

　　「你當心點。」他出聲提醒，「野猫會抓人的。」

　　「不會。」她語氣篤定，隨後便轉過身興衝衝地招呼他，「楊大人，你快來，我教你怎麽撩猫。」

　　見她滿臉歡喜的樣子，楊晋只好依言走過去。

　　橘猫在他靠近時明顯瑟縮了一下，大概是出於對龐然大物本能的畏懼，撤爪子就準備跑，然而正在此時，聞芊忽對它伸出了手。

　　「猫都有好奇心的，你要是伸手，它就不自覺得想去聞。」

　　如她所講，橘猫剛將腦袋凑過去，聞芊便一笑，當即把手挪到它脖頸處撓起癢癢來。

　　「一般的猫平時都撓不到這個位置，你要是替它們抓癢，這些大爺服帖得恨不能跪下來叫你爹。」

　　果不其然，在她纖纖素手的撩撥下，橘猫幸福的眯起眼，腦袋挨在她腿邊來回的蹭，細聲細氣地叫喚，繞著圈打轉。

　　她得意道：「怎麽樣，我厲害吧？」

　　楊晋不由失笑：「受教了。」

　　「你這麽喜歡猫，爲何不養呢？」

　　「養猫多麻煩啊，還有股味兒。」聞芊大言不慚道，「我就喜歡別人養，我負責玩兒。」

　　「……」

　　起先還在撒嬌的橘猫聞言無不哀怨地衝她喵了兩聲。

　　街上行人摩肩接踵，叫賣連連不絕。

　　巷裡巷外似乎都是一派其樂融融。

　　驟然覺得芒刺在背，楊晋警覺得轉過頭，目之所及仍舊是晚上繁華熱鬧的市井，他戒備地收回視綫。

　　聞芊已經玩够了，起身來拉他，「走吧。」

　　楊晋低頭看了一眼被她牽住的袖子，默了一陣。

　　「你洗手了嗎？」

　　「沒有呀。」

　　「……那你還不放開。」

　　「幹嘛啊，這麽嫌弃！」

　　就在爭吵聲響起的時候，巷子口的兩道人影鬼祟地朝裡望了幾眼，很快又交頭接耳地低語了片刻，猫著腰悄悄撤離。

　　走到燈光亮堂之處能看清這是兩個下人打扮的僕役，他二人倒也沒走多遠，橫穿過街，不多時便堂而皇之的進了對面鳳仙樂坊的大門。

　　樓下的胡姬尚在起舞，周娘子翹著腿坐在榻上，吸了一口旱烟聽底這兩人絮絮回禀。

　　當得知楊晋一行不日就要上路，她眯眼緩緩吐出厭惡來，哼道：「還以爲她有多能耐，結果找了座會跑的靠山。錦衣衛有甚麽了不起，不就是瞧上她那張臉麽？」

　　「若是把她這細嫩漂亮的臉蛋兒毀了，我倒是想看看，還有哪個男人要爲她神魂顛倒。」周娘子從懷中取出一把小金刀，扔在他倆脚下。

　　對方會意，立馬彎腰撿起來。

　　「給我好好的劃。」她坐起身，目光冷凝，「一刀兩刀可別來，得需要把她的皮肉，她的鼻子，一個不剩全都割了。」

　　還沒等僕役感慨這金刀的分量，就被那撲面而來的「最毒婦人心」給嚇了個哆嗦，連捧刀的手都忍不住發起抖來，忙不迭應了，上趕著表忠心：

　　「老闆娘請放心，哥幾個一定不會讓您失望的。」

　　自從和楊晋樂坊一別後，連著兩天他都沒有再來。

　　白日裡，聞芊路過錦衣衛衙門，看到其中忙忙碌碌，門前停了好幾駕馬車，才想起他要走了。

　　回到房內，托腮發了一整天的待，她穿好衣服踢踢踏踏跑到厨房，纏著張厨子給她做糖吃。

　　「叔，做一點嘛，反正你也沒事。」聞芊拉住他拿鍋鏟的手不鬆開，卯足了勁的撒嬌。

　　張厨子小心翼翼地讓她避開自己身上的油污，「我的姑奶奶，我這兒還有菜沒炒完呢，您放過我行不行？」

　　「瞧您說的，像您這樣的宗師人物，邊做菜邊做糖那不是輕而易舉麽？」

　　被她誇得有點飄飄然，張厨子只好勉爲其難的應承，「行吧……你想吃啥糖？」

　　聞芊甜甜笑道：「芝麻糖、楊梅糖、米花糖、山楂果各來一斤。」

　　張厨子：「……」

　　把菜單貼在庖厨最顯眼的地方，又不厭其煩的叮囑了一遍，聞芊這才心滿意足地離開。

　　她回房將一個小籃子收拾出來，裝好東西用素布蓋上，接著便是例行公事的沐浴、梳洗、換衣裳、上妝。

　　向曹坊主告了假，聞芊提著竹籃走出樂坊，日頭剛剛沉下去，滿世界罩著一張化不開的灰色簾幕，她步子輕快，一路穿街過巷。

　　幾乎是在聞芊上街的同時，蹲在鳳仙歌樓的角落裡的兩個身影便悄悄跟了上去。

　　她在前面走，那二人便在後面不遠不近的地方尾隨。

　　聞芊沿街直行，幷非逛街採買，也不是訪友探親，走了許久仍看不出她的目的所在。

　　周遭環境愈發僻靜起來，不多時竟出了城。兩人暗自竊喜，有幾分天助我也的慶幸，盤算著等到了無人之處再出其不意地動手。

　　深秋的夜黑得特別快，四下的密林幽暗而詭秘，群山連綿成一條漆黑的臥龍，寒風過處有嗚嗚咽咽的悲鳴。

　　安靜的山林將脚步聲襯得格外清晰，當雲層遮住弦月，聞芊仿佛終於有所察覺，提著籃子轉過身。

　　正對面是一高一矮的兩個男子，夜色中看不清容貌，但手裡明晃晃的刀刃却極其惹眼。

　　「你們……」她波瀾不驚地打量了一番，「這是跟了我一路？」

　　「聞姑娘。」矮個子手上有刀，氣定神閒地往前走，「咱們哥倆也是受人之托，奉命行事，你有個好歹，可莫怪我們。」

　　聞芊似笑非笑地抱起胳膊，「那我該怪誰？誰雇你們來的？這是……想殺我？」

　　「你放心，對方還沒打算要你的命。」高個子開了口，「就是姑娘這張臉可能要吃點苦頭了。」

　　她聽到這裡便已猜出了個十之八/九，愛使這種陰招的廣陵城內無出其右，活像個金字招牌。

　　矮個子將刀挽了個花，「我奉勸你還是少掙扎爲妙，免得多吃苦頭。」

　　這份乍來的好心，很有些猫哭耗子的違和。聞芊不避也不躲，隻神情平靜地曼聲問：「二位敢來槐樹林，難道就沒聽說過這附近鬧鬼的事？」

　　毛月亮從一團黑影中脫離，她的臉一半隱在暗處，波瀾不驚的眉目裡透著一絲詭秘。

　　饒是知曉聞芊是在故弄玄虛，兩人仍舊被這幅陰惻惻的畫面激出一身冷汗。

　　她微微一笑，「倘若這林子裡，真的有鬼呢？」

　　話音落下的瞬間，寂靜的樹林內，似有脚步回蕩，沉重，緩慢，在乾枯的草叢上踩出細碎的窸窣聲，越來越近，逐漸清晰。

　　那是一種會令人莫名不安的聲響，兩個地痞混混緊拎著武器，忐忑地不住環顧四周。

　　驟然間，聲音戛然而止。

　　聞芊在昏暗不明的月華下抬起臉，她的背後，一道高大如山的背影浮現出來。

　　因在月光照不到陰暗處，那周身連同相貌一幷漆黑模糊，像是傳說中的山精鬼怪，唯有雙視綫低垂的眼目露在外面，不帶任何一點情緒，正默默地注視著他們。