第37章

　　九月已經開始變涼，樹上的葉片邊緣發黃，魏公公的事持續了半個月，聽說大理寺的人忙得腳不著地，連水都沒來得及喝，就又匆匆找下一個犯人。

　　閨閣的窗幔換上厚重些的，遮住外面的陽光，帷幔放下，夜燈暗淡。天還沒亮，莊懷菁就醒了。

　　她撐手慢慢坐了起來，雙手環著腿，下巴搭在膝蓋上。柔軟的床榻鋪著錦緞，乾淨順滑，莊家大小姐用的東西，自然樣樣頂尖。

　　莊懷菁看著淡淡的黑暗，歎了聲氣，想起了昨天的事。

　　太子忙於處理政事，沒時間見她，倒是太皇太后召她進了宮。

　　太皇太后年歲已高，面容滿是褶皺，拄著拐杖都不太站得起來。她倒沒提別的，只是沙啞著聲音說:“乖孩子，好好照顧你母親。”

　　莊夫人身子現在還沒好，有她的原因在，莊懷菁頓了頓，頷首應她，那些事情，終究不會說給看莊夫人聽。

　　她沒在太皇太后殿內待太久，隨後去向皇帝請了安。皇帝面相和善，算是個好說話的，但身體一直不太好，所以才早早有了退位的想法。

　　如果不是走了莊丞相這一遭，莊懷菁恐怕一直以為他是個耳根子軟的。

　　“你父親一事是朕疏忽，但事已至此，說再多也無用。今日本不該是朕見你，但德仁去得太早，旁人沒那麼權利替她。太子娶妻一事朕煩惱很久，他做事嚴厲，不留餘地，你尚未婚嫁，處事得當，倒也可以在某些事上勸勸。”

　　莊懷菁垂下好看的眸眼，回了一句臣女知道。

　　德仁皇后是太子生母，去得早，莊懷菁沒見過她，只依稀聽莊夫人說過，是個外柔內剛的。

　　聖旨已下，皇帝金口玉言，若所言所做太過，只會落個抗旨的罪名，莊懷菁便是再不想要這門親事，也不會拿到明面上說。

　　皇帝不打算讓莊丞相手上有實權，莊丞相現在也想隱退在外人視線中，做個閒散侯爺，剛好合他心意。

　　他本來還有不少事要吩咐，話還沒說完，便攥拳捂嘴咳嗽了一通，旁邊伺候的太監連忙拿出粒褐色藥丸喂他。

　　莊懷菁突然想起坊間傳言，說魏公公給皇帝下了五年的毒。她沒露異樣，只是斟酌道了句注意龍體。

　　皇帝喝水咽藥，臉色都白了許多，他擺了擺手，又說道:“半個月後有園林秋賞，你與太子不怎麼相熟，恰好能聯絡感情。”

　　每隔一年的十月上旬都會有場秋賞，楓葉紅林，妙不可言。地方離京城不遠，莊懷菁是喜愛雅致的人，秋賞時亦會有不少名家前往，她自然也去過不少次。

　　太子似乎也愛好這些，但他有自己的別院，莊懷菁沒見過他。

　　她低聲應了下來，心裡卻只想等太子明日閑下來時，問他到底要做什麼。

　　莊懷菁來了趟皇宮，得了許多賞賜，出宮之時，不巧遇到了二皇子。

　　他筆直的身體站在宮門，板著硬朗的面孔，一句話沒說，看著她的馬車離去。

　　莊懷菁素來避他，現在出了賜婚這個事，更加什麼都不想說。

　　淡淡的光亮透過窗牖照進屋內，莊懷菁的手揉了揉額頭。

　　再過半個月，宮中的教引嬤嬤就要過來了。

　　嘉朝在這方面的律令嚴正，莊家沒法插手，唯有太子能做些手腳。

　　今日太子休沐，莊懷菁心有打算。

　　她的手微微掀開床帳，讓外面的丫鬟進來為她梳洗更衣。再過些時日，她就出不了相府了，必須要儘快做好打算。

　　嘉朝女子嫁人的前兩個月，不允許見外人，也不能隨意出府。

　　禮部定下三個月的婚期，就是想讓她出不了相府，莊丞相也離不開京城。

　　成婚前男女不宜相見，即是怕做出越距的事，又是怕別人胡亂說閒話。

　　皇帝讓她去園林秋賞，只不過因為在外人面前，她與太子的關係委實算不上好。

　　日後要是鬧出一對冤家，只會白白讓人看笑話。

　　……

　　莊懷菁大清早就出了相府，暗探傳消息回來，太子晚上回了東榆林巷，現在還沒離府。街道外的御林軍仍然在巡邏，城門緊閉，每個出城的人都要嚴密檢查。

　　皇帝突如其來賜婚，她的身份更加敏感，現在出來都得轉兩三趟，以防別人發現她與太子私底下有聯繫。

　　她倒也想光明正大給東宮遞上拜帖，但太子政事繁忙，一向不喜別人打擾，應當是不會見她。

　　她從前被拒了那麼多次，現在自然也不想掉面子。

　　丫鬟攙扶莊懷菁下馬車，她纖手扶著車沿，微微提裙。輕盈的薄紗遮住她精緻的面龐，一雙明眸如潺潺清水，清透淡然。

　　旁邊的柳樹枝條隨風飄動，莊丞相案審前幾日莊懷菁找過他好幾次，拋下種種，她至今不願回想。

　　那些本該是嫁人時才看的圖冊，她顫著手翻了好幾本，相府裡歸築給她備的藥膏都快要抹完，只剩一個玉瓶。

　　府宅內的小廝正在掃地上的落葉，鋪著的青石板整齊，他們見了莊懷菁便行禮問安，也不敢抬頭。

　　莊懷菁蓮步輕移，衣袂隨風輕動，心裡想著該問太子什麼——是該問他為什麼會鬆口這事，還是告訴他教導嬤嬤那裡會過不了？

　　回廊曲折繞路，小廝推開刻雲紋的隔扇門，莊懷菁輕輕咬唇，呼了口氣走進去。等走進之後，她的腳步忽然一頓，只看見屏風圍起，太子寬大的衣褲搭在上面。

　　他正在沐浴。

　　太子昨夜回得很晚，沒時間，領路的小廝知道他們的關係，便沒怎麼說。

　　莊懷菁心怦怦跳得厲害，沒想到會趕在這時候，她往後退了幾步，並不想在這種時候談事情。

　　太子聽見聲響，突然開了口:“過來伺候。”

　　莊懷菁聽他的語氣，知道他認錯人了，以為自己是伺候的小廝，便站在原地道:“臣女冒犯，不知殿下正在沐浴，望殿下海涵。”

　　“是你？”太子聲音淡淡，“過來。”

　　他的口吻不容人反駁，太子一向獨斷，說一不二。莊懷菁沉默片刻，手攥緊了袖口，最後還是繞過屏風，走了上去。

　　浴桶有一人大，旁邊放桶熱水，瓜瓢浮在上邊，莊懷菁站在屏風旁，沒走太近。

　　太子微微閉著眼，也沒看她，淡問:“來這做什麼？”

　　他雙手搭在浴桶上，手臂有力，背脊寬厚，淨透的水珠順著他骨節分明的手指慢慢滴落，水中波瀾微起。

　　旁邊的黃花梨木架子搭著乾淨的巾帕，浴桶中熱氣騰騰。

　　莊懷菁垂下頭，視線避過他身體。她到底是女子，面前強壯的男人有一種油然而生的魄力，無論是力量還是氣勢，都沒幾個人比得上，很容易讓人心生臣服之感。

　　從前別有目的，她自然不會多想，但現在莊家已經平安，她心覺便稍有抵觸。

　　莊懷菁喜歡溫和些的男子，吟詩作對，琴瑟和鳴，她從前便想過很多次。便是不那麼溫和也好，至少能舉案齊眉。

　　無論是哪樣，都不會是太子這般強勢的，讓她都不敢仔細看他。

　　對她來說，如果逃不了皇帝的賜婚，那她寧願選二皇子，他雖沒什麼大的志向，但總比太子要好上許多。

　　“殿下為何會允那份聖旨？”她低聲開口問，“莊家已經沒有值得利用的人。”

　　莊丞相現在無事可做，教軒兒練字倒是教得勤快；莊夫人連入獄的莊丞相都救不了，更別提幫他。

　　程啟玉睜開了眼，轉過頭，上下看她好幾眼，奇怪問道:“不是你自己求的嗎？”

　　莊懷菁愣怔許久，險些沒聽懂他的意思。