第6章

　　莊府左側門在舊曹門街的一條小巷中，周圍近百米，皆是莊家的地盤。馬車軲轆軸慢慢轉動，車門雕十字花紋，黑質漆之，車蓋漆紅，貼兩福懸平安扣掛墜。

　　方管家早早等候在門口，後邊領著兩個女子。丫鬟先下了馬車，擺上四腳凳，手攙莊懷菁。

　　日光越來越曬，屋瓦乾淨。樹蔭下的亮斑隨風閃動，不時有涼風吹過。莊懷菁白皙玉手搭著丫鬟，軟底繡鞋輕踩木凳，她對萬管家微微頷首。

　　萬管家是莊丞相心腹，長得大腹便便，眉目生白，和藹慈祥。

　　莊丞相入獄，事出突然，所有人都始料未及。

　　太子派人盯著萬管家，但凡他接觸過的，一一被嚴查，莊家為此折損了不少人，其餘暗樁一律不敢再動。

　　凝水澗到莊懷菁這裡，是經他手轉過來的。

　　“大小姐，”萬管家走下乾淨的臺階，跪下行禮，後邊兩女子隨他一起，“昨夜傳了消息，太子殿下的人送了位御醫進天牢。”

　　莊懷菁眼眸微抬，她身形纖細，膚若凝脂透點紅，玉頸皙白，微微頷首，似早有所料。

　　那兩個女子她沒見過，是生面孔，嬌俏靚麗，一對雙子，瞧那模樣，約摸是剛剛及笄沒多久。

　　“萬管家，起來吧，”她聲音細柔，莫名夾雜些許淡淡的柔媚，“這裡人多眼雜。”

　　泉雲留在府內安撫莊夫人，不得讓她知道莊丞相的事。方管家被太子的人盯著，不能輕舉妄動，事事都由莊懷菁出面。

　　莊懷菁一人居莊府東北面溱紜院，胞弟在靠近父親那邊院子，兩個庶妹和姨娘住一起，在西院。

　　廳內裡的紅木圓桌上擺一壺熱茶，牆上掛松子山水圖。

　　萬管家領著這對雙子跪在地上，院中丫鬟不敢多問，放下熱茶，行禮下去。

　　門被輕輕掩上，帷幔掛起，屋內有些悶熱，莊懷菁坐在扶手椅上，纖手輕搖細絹裁成的團扇，開口道:“萬叔是什麼意思？”

　　萬管家自小看著莊懷菁長大，她私下稱他一句萬叔。

　　他平日極少行這種大禮，如果莊懷菁還看不出什麼，那她該不配做這個莊家大小姐了。

　　“怪老奴失策讓太子發現不對，愧對相爺與您，故尋了個法子為您解憂，”萬管家道，“這是鈴鐺，這是夕顏，是相爺為皇上準備的。”

　　右邊名叫鈴鐺的女子道了聲小姐，性子穩重，顏色俏麗逼人。左邊女子叫夕顏，倒是有些怯弱，聲音細小，平添弱柳扶風感。

　　“倒是可人，”莊懷菁抬頭看她們，“可萬叔，皇上不會要的，太子……也不會。”

　　“老奴知道，這是伺候您的，”他額頭貼地，又抬起來，“你們二人下去侯著。”

　　那兩人聽話下去，守在門外。

　　萬管家低聲道:“太子身旁從未有過女子，您是特例，相爺頭先不許您與皇家接觸太深，現在或許該變一變。”

　　莊懷菁手微微一頓，似乎猜到他要說什麼。

　　“昨日府外有異動，天亮時卻像什麼都沒發生，太子又突然鬆口遣御醫入天牢看病，老奴不傻，”萬管家愧疚說，“您身份高貴，品行絕佳，這太子妃之位，沒人比您更合適。懷上龍孫時須得固寵，她們會幫您。”

　　莊懷菁垂眸，指尖輕捏手中繡兩隻叢飛粉蝶的團扇，只覺萬管家這話荒謬。

　　父親沒被抓之前或許能這麼想，現在卻是不行。

　　她算什麼特例？不過是恬不知恥的下賤。

　　“伺候便不必了，此事我有分寸。”莊懷菁斂眉，將團扇輕輕放桌上，“除你之外，還有什麼人知道？”

　　“只有老奴，別的都已經被處理。”

　　“多謝萬叔。”

　　萬管家知她與太子的荒誕，莊懷菁並不奇怪，他好歹是父親底下的老人。

　　隔扇門內兩側的香幾上擺清雅名貴的銀心吊蘭，四角橫兀交叉，刻圓心如意花紋，小門處的珠簾後有輕紗，皆直垂而下，幾根漆黑大柱乾淨光滑。

　　萬管家歎了聲氣道:“若不是老奴看走了眼，不察太子底細，您也不用這樣委屈自己。”

　　莊懷菁搖頭道:“既是要獻給皇上，應當不會想做兩個丫鬟，大理寺少卿的母親正張羅著給他納妾，你找個法子送她們進去。”

　　以莊家這樣的身份，別說是太子妃，連嫁入普通世家都夠嗆，兩個庶妹的親事至今還沒著落。

　　那兩個瞧樣子就知道養得嬌，自認是做主子的命，雖不比世家小姐矜貴，卻也沒做過重活，定不想領這丫鬟命。

　　莊懷菁雖是走了怪路，但並不想與太子再有牽扯。自幼學舞的女子身子是軟和，可男人花樣太多，她受不了那般的折騰。

　　昨夜跪在床榻之上，曲意迎合，喊他叫他，筋疲力盡。早上要不是她強忍住各處的酸意，怕是會在人前出醜。

　　求他放了莊丞相到底是不可能的，太子沒那種軟心腸。她輕輕揉按額心，想起什麼，又問道:“萬叔可知道董賦？”

　　萬管家見她抗拒此事，再次覺著自己愧對莊府，心中想了想她說的名字，覺得耳熟，抬頭道:“二皇子身邊有位謀士，似乎就叫這個名字，大小姐莫不是說他有問題？老奴先前查過，並沒有發覺不對。”

　　莊丞相手裡有各位皇子官員的密報，不為人知，也拿不出手。

　　“再仔細查查。”莊懷菁道，“切記不可太過急躁，失了重要的東西。”

　　萬管家似有所悟，應道:“請小姐靜候消息。”

　　莊懷菁輕輕頷首道:“勞萬叔操心，此事不要告訴父親。”

　　縱使太子荒唐默認了她的行為，但他性子認真嚴肅，說的話還是可信的。

　　等萬管家下去以後，莊懷菁叫了水進屋，大丫鬟歸築進來伺候。和太子一起時她很累，可沒敢放下懸著的心，最後纏著他來了一次。

　　太子力氣又重又大，從不收斂。她覺得自己現在渾身上下，由內到外，全是太子的氣息，這讓她很不舒服。

　　歸築見了兩次莊懷菁雲雨後的身子，至今仍是覺著心驚膽戰。太子相貌不凡，頗有未來天子的沉穩之氣，怎地對柔弱女子用這般勁力？

　　莊懷菁瑩白的雙手搭著乾淨的浴桶，下巴靠著手背，腰腹纖細。

　　不遠處有張平頭翹桌，上面有一個白淨的玉瓷瓶，裡面裝淡淡的香膏，用來塗抹女子身子的傷處，不少女子成婚第二天就會使。

　　“小姐不如再等等，陶公子在京城，二皇子也快要回來了，”歸築袖子挽起，遲疑說道，“他們會幫您的，您做得已經夠多，別把自己賠了。以後要是出嫁，被人發現怎麼辦了？”

　　檀香木七扇大屏風隔絕視線，氤氳的熱氣騰騰而上，水珠透亮，莊懷菁閉眼歇息，道:“這事不急。”

　　求誰都不如求己。

　　她只是想不通，太子既認定莊丞相有罪，說董賦做什麼？

　　歸築歎了聲氣，知道莊懷菁的難處。她收回手，退一步去拿瘦瓜瓢，扶著浴桶彎腰舀了一瓢溫熱的水，隨後又直起身，幫莊懷菁撩了撩頭髮，輕輕淋在她蝴蝶骨上。

　　“您還是先好好歇著，別想那麼多。”

　　莊懷菁睫毛纖長微彎，面龐白皙透紅，不知道在想些什麼，水珠瑩潤，玉白肌膚若雪一般。

　　……

　　莊夫人的病情又加重了。

　　清晨幾個下人在議論莊丞相的病，被她聽見，她受不住暈過去，莊家請了好幾位大夫，商議一番後，只給她開了安神的藥。

　　她是憂思過重，什麼藥都不管用。

　　莊懷菁睡了幾個時辰後，歸築才告訴她，她起身便立即來了莊夫人這兒。

　　藥房裡的丫鬟在煎藥，大夫剛走沒多久，泉雲手上有把鵝毛撣子，正在撣青瓷花瓶上的灰塵，見了莊懷菁就朝她請安，上前小聲道了幾句。

　　“那幾個丫鬟收了趙姨娘的銀錢，已經杖斃，趙姨娘院子派人看住了。”

　　莊懷菁的團扇輕捂胸脯，皺眉問:“怎麼回事？”

　　趙氏平日安分守己，性子膽怯，不像是會做這種事的人。

　　“她娘家的侄女過來送東西，趁機攛掇，”泉雲道，“趙姨娘現領人在院子裡跪了大半天。”

　　“太陽落山之前，讓趙氏打斷那人一條腿，另趙氏禁足三月。”莊懷菁淡淡道，“若有奇怪的消息傳出去，趙氏該知道下場。”

　　泉雲習以為常，福禮應是。

　　莊家能做主的人皆是強勢，行事果斷。即便莊懷菁委身迎合太子，不代表她性子就是那般。

　　自上垂下的珠簾圓滑有色澤，淡淡透柔光，屋內只留兩個丫鬟伺候，梳雙髻著淺粉衣。左邊窗牖旁擺刻如意蓮纏枝羅漢床，黃花梨木花幾立螭耳春瓶。

　　莊懷菁進裡屋，抬手讓她們下去。

　　莊夫人似乎剛睡下不久，眉頭含憂帶愁，睡不安穩。屋內藥香點點，莊鴻軒坐在床前的椅子上，頭一點一點。

　　他從前頑皮難教，總愛做些不讓人省心的事，現在也會守著母親，倒是有了長進。

　　莊懷菁抬手扶小桌，坐在羅漢床一旁，放下手中團扇，輕輕捶腿，纖細的手腕上還有淺淡指痕，倒不明顯，敷些粉便看不出，肌膚細膩柔白。

　　於女子而言，沾染上陌生男子的氣息，始終是不好受。可追根究底，只不過是你情我願。

　　莊鴻軒小小的肩膀上搭了只白嫩的手，他抬手輕揉眼睛，發覺是莊懷菁後，神情有些沮喪。

　　“我沒照顧好母親。”

　　莊懷菁對他搖搖頭，讓他回去歇息。