就在蕭逸遊走巴蜀，想辦法掠奪人口之時，數千里之外的許昌，也有很多事情發生！

……

寒冬臘月、大雪紛飛，天地皆白、年關將近，每年這個時候，許昌城內的百姓們，或是換上嶄新衣服，提著禮物走親訪友，或是張燈結綵、粉飾庭院，還有精彩的魚龍百戲可看！

今年的年關嗎，氣氛卻截然不同，大街上冷冷清清的，不見一點歡喜之氣，偶爾出現幾個行人，也是愁眉苦臉、低頭不語，許昌的四座城門也關閉了，上面滿是鐵甲軍，手持長矛來回巡視！

原來孔明、關羽指揮的大軍，苦苦攻打襄陽、宛城不下，於是派遣小股遊騎兵，向北繞過了曹軍的防線，頻頻騷擾汝南郡、穎川郡、河南郡……許昌、洛陽都受到了震動！

為了安全起見，丞相府發出敕令，從河北抽調了十萬重兵南下，加強許昌、洛陽附近的防禦，並實行了戒嚴令，關閉城門，禁止通行！

其實許昌防禦堅固，內外駐軍超過了十五萬，又都是身經百戰的精銳，根本不怕荊州之敵北上，朝野內外真正擔心的，乃是一個人的生死--曹操！

因為病體沉重，曹操快一年沒有上朝了，也沒在公開場合露面，丞相府更是戒備森嚴，文武百官無令不得進入，更不準打探消息，相府內部的人更是三緘其口！

甚至有傳言說，曹操已經病逝了，是丞相府的人秘不發喪，還用冰塊把屍體鎮住了，想要漫天過海、欺騙世人！

謠言越傳越真，人心也越來越亂，自從『十常侍』之亂以來，漢室傾頹，諸侯並起，四方戰亂不斷，蒼生苦不堪言，死於非命者不計其數，活著的也如行屍走肉一般！

幸虧曹操起兵靖難，十餘年間南征北戰、東擋西殺，蕩平了各路諸侯，結束了中原地區的戰亂，又整飭朝廷，恢復法制，安撫百姓，鼓勵農耕，人們才有了太平日子過，甚至比以前更好呢！

如今戰亂並未完全平息，一旦曹操撒手人寰了，誰來內平諸侯，外鎮蠻夷，保天下太平無事？

一旦曹操駕鶴西遊了，誰又能主持大計，保證朝廷不四分五裂，天下不再陷入混戰中？

文武百官、軍民人等莫不憂心忡忡，繼而祈求神靈保佑，天下可以沒有皇帝，不能沒有丞相大人呀！

當然了，也有人興高采烈，巴不得曹操早點死，或者已經死透了，士族門閥集團、漢室死忠殘餘，又開始蠢蠢欲動了，不過曹操的死訊一日沒確定，他們就一日不敢輕舉妄動，否則就是自尋死路了。

只有極少數人知道，曹操並沒有死，不過也快了！

……

丞相府後堂、寢室兩側的夾牆中，擺滿了燃燒的炭火盆，還有巨大的火炕口，更是一天十二個時辰不斷添柴，故而外面天寒地凍的，室內卻是炙熱如夏，平常人穿單衣還滿頭大汗呢！

曹操就躺在火炕上，還蓋著厚厚的虎皮毯子，臉上卻一滴汗跡也沒有，本就短小的身材，變得更加乾枯無肉了，就像是一具骷髏架子。

再往臉上看，兩腮深陷，烏黑髮紫，布滿了濃濃的死氣，只有一雙細長的眼睛，不時閃出精光，證明著他還是一個活人！

「丞相大人，該服湯藥了！」

「好，有勞兩位神醫了！」

華佗、張仲景從側室走出來，前者手端黝黑色葯湯，散發著濃濃的苦澀味，有侍從雙手接過來，先泯了兩小口，稍後覺的身體無恙，這才一勺一勺的喂服曹操！

後者則伸出三根手指，搭在曹操的寸關尺上，把了一會兒脈搏后，又取出幾根銀針，刺入了腦部幾處穴位，幫著推宮活血！

早在大半年之前，兩位神醫就住在相府中了，日夜監護著曹操，為他熬煮湯藥，精心治療，人蔘、鹿茸、虎骨、黃精……各種珍貴藥材用了無數，偏方、秘方、古方也都實驗過了。

可曹操服用虎狼之葯過度，身體虧空的太厲害了，縱然兩位神醫用盡辦法，也無法挽回他的病情，只能是盡量拖延罷了。

尤其入秋以來，曹操的病情更加沉重了，身體完全癱瘓，小手指頭都動不了，下面大小便失禁，上面難以咀嚼，只能靠著流食、參湯續命！

如果一般人病成這樣，恐怕早就命歸黃泉了，曹操的生命力卻極為頑強，竟然硬挺了幾個月，仍沒有咽氣的跡象，頭腦還相當清楚，每天堅持處理軍國大事！

不過一具枯燈殘盞，無論怎樣掙扎，也難逃熄滅的命運了！

「敢問兩位神醫，老夫還有多長時間了？」

「這關係到江山社稷，天下安危，還望能據實相告！」

每次服藥之後，曹操都會詢問一句，自己還有多少陽壽了，人都有貪生怕死之心，那怕明知道自己快要死了，也希望多活一天、多活一個時辰！

可每次開口詢問，兩位神醫都會回答：『大王有神靈護佑，只要安心靜養，一定能益壽延年的』，雖然是安慰人的話，卻證明還沒到窮途末路！

可是這次嗎，兩位神醫都沉默不語了，又互相看了看，嘆息著低下了頭，華佗伸出一根手指，微不可查的搖了搖，又迅速收回袖子里了。

一個月時間，縱然兩位神醫用盡辦法，也只能維持一個月了，奸雄之路，已見盡頭！

「好！-好！-好！」

得知自己大限將至，曹操的臉皮抽搐幾下，目光瞬間一片暗淡，又很快恢復了神采，還擠出了几絲笑容，人生關鍵的不是漫長，而是精彩！

自己二十歲舉孝廉，被任命為洛陽北部尉，上任后申明禁令、嚴肅法紀，造五色大棒十餘根，懸於衙門左右，有犯禁者，皆棒殺之，達官顯貴無不膽寒！

三十歲拜為騎都尉，統軍進攻潁川的黃巾軍，大破之，斬首數萬級，隨之遷為濟南相，大力整飭官場，於是濟南震動，貪官污吏紛紛逃竄！

四十歲矯詔起兵，聚攏十八路諸侯，討伐禍國之賊董卓，一舉攻入了洛陽城，雖然後來聯軍失敗了，可自己很幸運的遇到了蕭逸，又在兗州打出一片新天地！

五十歲為丞相，統領虎狼之師，與袁本初戰於官渡，奇謀百出，以少勝多，大敗數十萬袁軍，一舉蕩平河北之地，其中蕭逸居功至偉！

如今自己六十歲了，身為漢丞相、大魏王，一人之下，萬萬之上，人生至此精彩非常，雖然還有很多遺憾，不過有一個月時間，足夠自己安排後事了！

「兩位先生幸苦了，仲康何在，替老夫送客！」

「諾！」

許褚是曹操的侍衛長，也是曹操的影子，二人的默契度非常高，已經到了心有靈犀的地步，一個眼神，更勝千言萬語！

許褚抱拳稱是，先把華佗、張仲景兩位神醫送出去了，又把那名嘗葯侍從帶走，後者很快永遠消失了。

能夠替曹操親嘗湯藥者，必然是忠心耿耿、聰明伶俐、又不愛多嘴多舌之人！

剛才華佗伸手指之時，侍從低頭肅立、目不斜視，未必真看到什麼了，就算是看到了，也未必敢說出去！

可是曹操不敢冒險，一絲一毫也不行，自己的生死不是一人之事，而是關係江山社稷、天下蒼生，必須嚴密封鎖消息，杜絕任何的隱患！

那怕是殺錯了，殺了無辜之人，殺了忠心耿耿之人，也得殺！

就連華佗、張仲景兩位、多次把自己從鬼門關前拉回來的神醫，若非還有用他們之處，此刻也要人頭落地了！

忘恩負義也好，冷血無情也罷，曹操全都不在乎了人，自己一生殺人無數，如今人生路盡，也不介意再殺幾個人！

可惜自己最想殺的人，不能殺、不舍殺、也不敢殺！

「孩兒參見父王-身體康健，福壽綿長！」

「起來吧！」

「謝父王！」

許褚很快回來了，手持滴血的寶劍，筆直站在火炕旁邊，後面還跟著一個人，正是魏王世子-曹丕，懷中還抱著很多奏摺！

曹操全身癱瘓，無法再批閱奏摺了，又不願放下手中權利，於是想了個折中之計，讓曹丕每天閱讀奏摺、代為批示，不過決策的權力，仍牢牢的掌握在曹操手中，或者說舌頭上！

「啟稟父王：仲德先生來奏摺說，他已經到了漢中郡，犒賞了有功將士，並代父王檢閱之，大小將士無不歡欣鼓舞，歡呼聲傳出數十裡外！

不過仲德先生巡視各處，就是不見大司馬的蹤影，南鄭城沒有、霞萌關沒有、劍門關也沒有，先生不知如何是好，只好請父王旨意？」

曹丕坐在軟榻上，翻開了第一份奏摺，就是程昱從漢中送來的，這位老人在轉悠了一大圈，也沒見到蕭逸蹤影，只好據實上報了！

程昱也是聰明人，知道蕭逸有意避而不見，自己就算挖地三尺，也是找不到人的，還不如省點力氣呢！

曹操更是聰明人，知道自己『調虎回山』的計劃失敗了，蕭逸顯然不願乖乖就範，而是要手握重兵，觀望局勢，其野心也就可想而知了！

那又能如何呢，蕭逸羽翼豐滿，已經有分庭抗禮的本領了，自己在全盛時期，還能勉強的壓制一下，如今已是風燭殘年了……唉！

「知道了，念下一件事吧！」