阿公帶著大伙兒去的那片山林，果真好遠，一路翻山越嶺，時而鑽進濃蔭蔽日的林子里，時而又沒入高出小夥伴們幾個頭的密集草叢中，有一小段路甚至是踩著不知生長了多少年的相互糾纏的老藤蔓，穿過峽谷！峽谷下是水聲潺潺高度莫測的山溪！
這座天然「藤橋」看起來很安全，糾纏在一起的大小藤蔓足夠粗壯厚實，兩邊還有可以攀扶的老藤，阿公還是不放心，親自護送大家過橋，一次帶著兩個，十一個孩子，走幾趟就完了。
這一路過來，根本沒有什麼明顯的路印，都是阿公在前頭帶領，並交待大家：這裡屬於深山老林了，以後沒大人帶著，可不能自己來，不然會迷路的！在這大山林里走失，一天半天的大人都難找得到！
一群七歲到十二歲的孩子，尤其是幾個男孩，平時都有上山砍柴的，但也是第一次進入這麼深的山林，一路而來，他們並不畏懼抱怨路遠難行，卻對走過的地方和看到的景象驚奇讚歎，這次還沒到目的地呢，就趕著喊：「阿公阿公，你以後進山都帶上我們好不好？多帶幾次，我們就不會迷路了！」
女孩們走了半天，也沒顯出疲態，還能吱吱喳喳說話，精神狀況良好，小曼想著應該是自己提前燒煮晾涼的那鍋菊花茶起的效果，用了靈泉水，扔進去幾朵野菊花也是昨夜從空間草地上揪出來的，大家跑來她家院子集合，順便帶了空竹筒空水壺過來灌井水，小曼就讓他們都灌上開水，說是清涼防中暑，灌水的時候還各喝了一碗下去，這些水，應該足夠維持他們的體力。
十一個孩子，除了小曼，就是后鄰秋小虎和江雪花，莫水霞、莫遠志、莫水月姐仨，莫靈慧和她十歲侄女莫小婷，關愛蘭和關二弟、關三妹。
不能來的那幾個全都是后鄰家孩子，沒法子，村東頭這一小片算是新住宅區，近幾年才陸續有被分出來的年輕夫妻過來起屋居住，遷二代們年紀都還小著，原本最大的是秋小虎和江雪花，現在小曼和阿公阿奶住進知青屋，就是小曼老大了。
阿公將大家帶進一片不大不小四面通透見光良好的山林里，說道：「就在這裡吧，這林子里有米椎子和山栗子、山核桃，也有幾棵檸檬樹，山葡萄和無花果長在山嶺石上，那東西不經壓，你們先把米椎子和山栗子、山核桃撿夠了，再帶你們過那邊山嶺去看看。」
阿公指點著幾處山果樹的地方，又一處處查看過，然後叮囑不要爬樹，只撿完地上掉落的就足夠了，也不要隨便亂跑，他去附近轉轉看有沒有什麼藥材，要找他的話喊一聲都能聽到的。
說完，阿公就背著背簍鑽進高高的雜草叢裡不見了。
大家立刻散開，跑到樹下去撿拾米椎子，或是敲打山栗子和山核桃。
這片山林里有三四棵連片長在一起的米椎子樹，貌似樹齡都很苦老了，反正樹身是幾個人合抱不攏的，不怪阿公不擔心他們會爬上樹，米椎子成熟了都會自己掉落下地，根本就用不著爬，現在是八月份掉得還不算多，但是幾棵樹連片一起，樹下那一層就很可觀了，基本夠大家撿的，如果再等到深秋或初冬，可想而知，這樹下地面那一層會有多厚，到時候沒人撿，就都歸林子里小動物們豐收了。
山栗子和山核桃也是自己掉落，不過可能是比較大顆有點重量的緣故，這兩樣通常是連著最外那層殼一起掉落的，山栗子其實就是野生板栗，外殼一團毛刺會扎人，得一手拿棍子按住，一手拿石頭敲砸，砸開毛刺取出裡頭的籽兒，還是蠻費勁要點手續的；山核桃整個就是個圓球，也得敲砸一下，才能取出裡頭那顆條溝交錯的核桃，想吃果仁兒還需要再砸一次……
一陣乒乒乓乓聲響，夾雜著童聲喊叫歡笑，熱鬧了整片山林，驚飛無數林鳥山雞，連陽光都似乎更盛熾了。
不到一個小時，大家就撿得差不多了，布袋鼓起來，背簍也裝了大半，農村孩子勞動慣了，懂得量力而行、貪多嚼不爛的道理，你摟得太多，背不動拿不走也是枉然，所以，都估摸著自己的能力適可而止。
不撿米椎子了，也不會閑著，大家開始四處亂鑽，去找阿公說的檸檬果，男孩們對酸果子不感興趣，平時他們上山砍柴也有遇見，莫遠志領著關二弟和秋小虎鑽進草叢中，去搜摸野雞窩，看能不看找到野雞野鳥蛋。
幾個大女孩就帶著小女孩們，有的繼續砸栗子核桃，有的去摘檸檬果，小曼拿了把柴刀在林木里遊走，仔細尋找著看能不能採到幾樣藥草，大半圈轉下來卻一無所獲，往回走時抬起頭，竟然有了意外收穫！
在一棵不算高大歪著長的老楓樹上，發現兩叢寄長在楓樹枝椏上的珊瑚樣植物——楓寄生！
這也是一種藥材，止咳祛痰的良藥！
原本以為隔了幾十年，爬樹技能退化了，誰知小曼一上樹，還挺靈活，嗖嗖嗖幾下攀爬上去，把兩叢楓寄生都收了。
之後再環顧四周，卻是再沒找到類似的寄生植物。
回到堆放背簍布袋的地方，小夥伴們聽說小曼抱著的這些東西竟是藥材，一個個都大為驚奇，當然更驚訝的是小曼居然認識藥材，小曼說：「這有什麼奇怪的？我阿公一輩子撿藥草，我跟著他，還幫他晾製藥材，只要用心點就都能認得！」
莫靈慧和莫水霞點頭，表示認同，關愛蘭卻質疑：「這藥草多難認啊，采拔下來都蔫了的，跟新鮮生長著的，肯定不一樣，你可別弄錯了！」
「要不怎麼說要『用心』呢？一次兩次不認得，多看十幾次，再做對比，又有阿公幫著看準，不難的！」小曼回答。
關愛蘭半信半疑：「真的嗎？」
莫水霞看了關愛蘭一眼：「你阿公也有傳家手藝啊，要不你試試經常幫你阿公閹豬閹雞，說不定……」
莫靈慧笑倒，關愛蘭又撲向莫水霞，兩個人追逐著扭打成一團。(未完待續。)
