謝煐沒叫坐，隻盯著她的雙眼道：“褚氏五娘，你既想讓村人無恙，現下可有話要說？”

　　五娘子緩緩跪下，脊背卻挺得筆直：“太子殿下若要拿人問罪，匪首五娘一力承擔。還請殿下放過從犯。”

　　謝煐沉聲低喝：“你們與伏龍教是如何勾結的？”

　　五娘子面上露出了明顯的驚訝，目光停在謝煐臉上片刻，又轉而看看白殊，最後彎身磕了個頭。

　　“殿下明鑒，我們村子與伏龍教沒有一點瓜葛。”

　　她抬起身後繼續跪得筆直，清明的雙目回視著謝煐。

　　“伏龍教中有一香主，家裡在前朝之時曾與先祖共事。前段時間的確來尋過我，想發展我們村子入教，但已被我嚴詞拒絕。我們對伏龍教確實一無所知。

　　“殿下想必已經猜到，祝家村是我先祖的親兵遷來成村，至今依然保留著些許行伍作風。在前朝末年戰亂之時，附近幾個村得祝家村庇護，後來也多有通婚，所以對祝家村頗為信服。

　　“到了現下這一代，五娘我多得各位父老抬愛，忝為村長。大家既願意跟著我，聽我的，那我也得為大家謀個好出路。伏龍教那等不知根底的民間教派，五娘又怎會讓村人去沾染。”

　　謝煐盯著她看了片刻，突然感覺有人輕輕在自己後腰拍了拍，目光又往身旁的白殊瞥過去，這才叫了起。

　　他沒說信，也沒說不信，隻對五娘子道：“你安排一下，今晚我要見青州知州與通判。”

　　五娘子亦沒有多問，躬身行禮後退了出去。

　　白殊提議：“要不，我讓小黑進山谷，偷聽五娘子他們如何商議？”

　　謝煐轉眼看向他懷中黑貓，伸手過去順毛，沒有同意：“他們認得你的貓，還是不要冒險。”

　　白殊續道：“以五娘子的聰慧，該知道勾搭上奇奇怪怪的教派不是什麽好事。”

　　“嗯。”謝煐放緩神色，“我觀她前後言行，剛才那話該是不假。你先前的想法，過後可以找她提一提。”

　　白殊回他一笑。

　　謝煐收回手站起身：“回去吃晚膳吧。”

　　白殊起身跟在他身後慢慢走。

　　懷中小黑突然勾起尾巴，在白殊手臂上點了點。

　　“以後，你最好別在他給我順毛的時候對他笑。”

　　白殊垂頭看向它：“啊？”

　　小黑撇著耳朵抱怨：“本來還順得挺舒服的，你一對他笑，他就掐了我一下。”

　　白殊：“……”

　　*

　　夜晚的山谷中，在東宮衛的環繞之下，青州知州與通判被帶到謝煐與白殊面前。

　　大概是因為謝煐這次提前說了，這兩人明顯被人刷洗收拾過，雖然依舊是頭髮胡子亂糟糟，但至少身上沒有了酸臭味。

　　謝煐讓兩名東宮衛將他們養私兵的帳目匯總拉開給他們看。

　　知州才看兩眼，就面如死灰地緊閉起雙目，通判也是全身顫抖。

　　謝煐揮揮手，讓人收了帳目，淡淡道：“現下你們養的私兵都已被孤以剿匪的名義捉拿，往來帳目皆在孤手中。”

　　知州呆愣愣地看著前方地面沒反應，倒是通判從“剿匪”這詞中聽出點不一樣的意思，眼中燃起一絲希望，抖著唇問：“太子的意思是……”

　　謝煐：“你們若想保住族人，便自己上奏，供述在任期間與賊匪勾結、冒充官船走私一事。如此，那些帳目孤可封存。”

　　知州這時也醒過神來，和通判對視一眼——只是勾結，不是養兵！那掉的只是自己的腦袋，至少三族能保下來，流放的家人也有活下去的可能。

　　通判趕緊重重叩頭：“罪臣願上奏！”

　　知州緊隨其後：“太子想要罪臣奏什麽，罪臣就奏什麽！”

　　謝煐續道：“以及此次兩縣堤壩被毀，皆要如實供述。至於被抓進山谷，則是因你等與賊匪分髒不均，你等想引疫病給賊匪，卻被賊匪先下手，騙來此地抓進谷中。而祝五娘等人，只不過是被賊匪控制的棋子。可都聽明白了？”

　　知州和通判抖著身子，顫聲回道：“聽、聽明白了……”

　　謝煐讓東宮衛給他們搬來案幾，擺上筆墨，直等到他們各自寫完請罪奏章。

　　最重要的奏章拿到手，白殊才開口問：“我奇怪很久了，你們到底為什麽要殺掉這些災民？”

　　知州和通判頹喪地癱在地上，事到如今，也沒什麽好再瞞。

　　知州道：“我們被黃四騙了……他知道我們養私兵的事。因著我最長的九年任期將到，便想收手，黃四不滿意，一直勸我們換個地方繼續乾。”

　　通判續道：“後來見我們不同意，黃四趁著我們毀堤，放出假消息，讓我們誤以為有人偷了養私兵的帳目混進災民當中……”

　　謝煐繼續問：“那黃四到底是什麽人？”

　　知州搖搖頭：“我隻知他是從嶺南來的，我上任時他已在青州做了兩年買賣。”

　　通判能說的多一些：“其實那金礦是他最先發現，便派人進京攛掇平王，這事好像連平王都不知。我有次和他喝酒，他喝多了兩杯，就說漏了嘴。過後我再想套他話，他都不承認。”

　　白殊和謝煐對視一眼——這伏龍教竟是牽扯得這般深。如此看來，伏龍教一開始是哄騙平王，跟著撈錢，現下兩邊鬧翻，又想在青州挑事。要不是五娘子沒有和他們勾結，這次疫病怕沒有這麽簡單就能平息下去。

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