一時間，眾人都乾勁十足，在東宮衛的幫助下穿好防護服，帶著那些裝補液的壇子便進了病區。

　　*

　　在大夫們商議之時，五娘子親自將白殊和謝煐送往谷外。

　　謝煐遷就著白殊慢慢走，一邊對五娘子問道：“你可知，四縣之內是否還有災民在外？”

　　五娘子斟酌著道：“雖說多數都被驅趕著往這裡遷，但必然還有躲過之人。便是我們遷過來的途中，都時不時有人逃掉的……”

　　白殊和謝煐交換個眼神。這並不出他們所料，只是這樣一來，估計其他地方也已經有疫病蔓延開，他們還得為後續別處的治疫做準備。

　　謝煐隻點下頭，便轉個話題：“在此次青州疫病未結束前，孤不會問你要回平王等人。但，從今日起，他們的一日三餐由東宮衛送，你指派人帶路即可。”

　　五娘子應聲“好”，大膽地抬眼看看謝煐，又低聲道：“五娘此次帶村人避災，只求一村人能平安回去，繼續安定生活。扣留平王等人，也是為活命的無奈之舉。太子與楚溪侯心慈，前來救災治疫，日後但有差遣，五娘義不容辭。”

　　這是投誠之語，不過謝煐只是回看了五娘子一眼，並未應話。

　　一行人走出劃分給大夫的區域，來到先前五娘子等人所在之地。繞過那個議事棚子繼續往前，原本坐在路兩旁的百姓突然便一同動起來，驚得東宮衛們全身猛地緊繃，迅速將謝煐與白殊圍住，手也搭上刀柄。

　　不過，百姓們並沒有上前，而是換成跪在地面，向著白殊二人伏下身去。

　　白殊微微一愣，不解地問：“他們這是……”

　　五娘子揮揮手，讓自己的人先往前方清道，又引著他們繼續走。

　　“楚溪侯有所不知，我們青淄縣這塊，每年的孟夏腹痛都鬧得特別嚴重，幾乎沒有哪家沒因此死過孩子的。所以，百姓們特別感激您與太子。

　　“先前兩位進來的時候，百姓們還不知道，現下該是消息傳出去了。這次太子與楚溪侯冒險治疫，只要百姓們能平安回家，相信家家戶戶都會給兩位供上長生牌。”

　　白殊臉上現出吃驚，有些不知所措地掃視過兩邊下跪的眾人。

　　謝煐微微抬手按在他後腰，輕輕使力：“走吧，你該回去休息了。”

　　白殊被他半推著邁開步，腳下卻不由得加快速度。

　　待走到最外一層，自發下跪的百姓越來越多。或許是餓著肚子沒有力氣，百姓們也沒發出什麽喊聲，只是在看到白殊與謝煐之時跪下伏身，靜靜地等他們走過。

　　白殊看著下方一片彎曲的脊背，心中有點沉甸甸的，眼裡卻湧上些熱意。

　　他輕輕撫著懷中黑貓，和小黑歎道：“但願疫情早些過去，他們都能安然返鄉。”

　　小黑側過頭，在他胸口蹭了蹭。

　　白殊與謝煐一行便在跪拜百姓的夾道相送中走到谷口。

　　謝煐這才對五娘子道：“日後治疫物資會直接送往大夫處，災民口糧依舊是每日送來谷前，由你們施粥。病區雜役的招募事宜要盡快，不可拖延。”

　　五娘子躬身應是。

　　謝煐又看向一直在谷口處候到現在的扎巴：“孤對胡人的行商之事頗有興趣，待有了空，會招你去問話。”

　　扎巴按著胸口彎身：“小人隨時聽候太子殿下召喚。”

　　謝煐帶著白殊上了馬，對孟大點下頭。

　　孟大過來時扛了面代表謝煐的黑龍旗，此時卻從懷中掏出另一面旗，將黑龍旗換下來。他翻身上馬，舉起旗杆一揮，那面大旗便在空中嘩地展開，現出其上展翅的火鳳。

　　謝煐打頭，孟大舞著旗隨後，東宮衛排成兩列縱隊。

　　陽光灑在旗上，火焰般的赤紅左右流轉，仿佛那隻火鳳下一刻就要衝上雲宵。

　　謝煐的隊伍剛走遠，扎巴突然晃晃腦袋，轉頭望向山谷兩側的山坡。

　　很快，連五娘子等人也察覺到了上方異樣。只見半山腰處林草急擺，好似有人在其間迅速穿行。

　　紅衣一驚：“那是……！”

　　扎巴倒是笑了：“必是太子的東宮衛，應該是昨晚摸上去的吧。要不他哪會隻帶二十人就過來，他便是敢自己涉險，也不會讓楚溪侯涉險。”

　　說完，他擺擺手，自己先返回谷裡。

　　紅衣蹙起眉頭，似是對毫無所覺的自己不滿。

　　五娘子拍拍她肩膀：“聽說東宮衛都是衛國公手下精兵，你發現不到也不奇怪。”

　　一直跟在五娘子身後的中年漢子突然道：“太子會接受我們投誠嗎？如若沒有太子護著，那五娘子你……”

　　抓了一個王和好幾個朝廷命官，還威脅朝廷，這與叛黨無異。別的人都有可能被放過，五娘子這個首犯卻是必要被發落的。

　　五娘子卻是雲淡風輕地一笑：“只要村人都能平安，我便是舍了這項上人頭又如何。”

　　紅衣一聽這話就急了，伸手抓住她的手：“五娘，真到了那時，我帶你逃命！”

　　五娘子拍拍她手背：“傻孩子，別著急，現下還沒到那份上呢。”

　　旁邊一直沒出聲的老翁此時點頭道：“太子既然將兩邊山上的人撤走，又特意暴露出來給我們知道，就是在表達對我們的信任。往下便是考驗了。”

　　紅衣不解地問：“什麽考驗？”

　　五娘子道：“第一個是管好這片山谷，輔助治疫。接下來……”

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