白殊聽得吃驚：“這麽多人嗎？”

　　馮萬川點頭：“在京五品以上官員、勳貴都會受邀，連上眾多家眷，比起宮中賜宴也不差多少了。不過，楚溪侯也不用自己記，有殿下、薛公子、賀蘭公子、張公子在，屆時有些什麽，他們自會提醒您。”

　　白殊一想也是，既然現在嘉禧帝和皇后都讓自己多跟在太子身邊，那以後兩人倒也不用特意分開，一同行動總能有個照應。至少，不會再出現上次春狩時那種情況。

　　借著喝參湯整整思緒，白殊又道：“那總管說說今上的后宮吧。如今儲君尚在，平王和寧王就互別苗頭。我先前聽太子說，皇后與皇貴妃已經是勢同水火。”

　　提到這個，馮萬川可就有得說道了。

　　“討得今上歡心的美人很多，但要說最得寵愛的，那還是要數皇貴妃。今上母家姓彭，外祖原只是京中八品小官，母親被采選入文宗皇帝的后宮後，隻得了最低的采女份位，直到誕下今上，方被晉為才人。皇貴妃便是那位彭才人的侄女，今上的表妹。

　　“今上與皇貴妃青梅竹馬、兩小無猜，原是要娶為正妻，兩邊都開始走六禮了。可那時，今上外祖卻突然給今上牽了范家的線，讓今上娶范家女為妻，也就是如今的皇后。

　　“京中范家出自廬陵范氏，范氏世代皆有為官者，當時皇后的祖父出任禦史中丞。只是，那位范中丞有件事做得犯了文宗皇帝的忌諱，直接就被罷了官，連帶兩個兒子都被連降三級。也是因此，當時默默無聞的今上才能娶到范氏女。”

　　白殊若有所思：“這范家，想必在後頭今上上位的過程裡，起了重要作用吧。”

　　馮萬川肯定道：“不錯，康宗皇帝崩後，今上能繼大統，齊國公與魏國公並列首功。當時齊國公幫今上掌握住北衙禁軍，而朝中擁護今上的那批官員，全是魏國公串聯的。”

　　白殊點下頭：“難怪皇后的後位坐得穩穩當當。可既有范家在，寧王不是該穩佔上風？還是說，後來彭家也起來了？”

　　馮萬川的神色變得有些微妙：“今上很想把彭家扶起來，但扶了幾次都沒立住，還差點惹出大亂子，最後只能安安分分領承恩侯的俸米。

　　“但越是這樣，今上對皇貴妃和平王就越寵愛，甚至還讓平王與杜家聯姻。要不是隨後也給寧王指了好親事，說不得當時范家會做出些什麽事來。”

　　白殊又問：“范家人現今任著什麽職？”

　　馮萬川的眼神漸漸變得高深莫測：“現下范家人都不在京中。自老魏國公故去後，最近幾年皇后的兄弟陸陸續續被外放出去。雖說皆是一方大員，可遠離中央，一旦朝裡有變，很難及時照應。”

　　白殊想起先前在紫宸殿中，小宦官進來稟了一句“平王求見”，帝後之間的氣氛就仿佛瞬間冷凝。

　　馮萬川續道：“除卻二王之爭，平王本身大概也是扎在皇后心上的一根刺。當年今上一邊與范家議婚，一邊還和表妹暗通款曲，待皇后嫁進王府，皇貴妃都快臨盆了。

　　“皇后十幾年間一直爭寵不過，甚至替今上納了自己年輕美貌的堂妹，也沒能分薄今上對皇貴妃的寵愛。而且，今上或許是感覺對平王母子有所虧欠，登基後更是對皇貴妃大加封賞。

　　“原本正一品的四妃是貴、淑、德、賢，可今上特意給貴妃加個‘皇’字，一應份例翻倍，幾乎要趕上皇后。現下平王又有杜侍中這個嶽丈可倚靠，皇后與寧王自然是如芒在背。”

　　白殊聽這些宮闈秘事聽得津津有味，並在心中悄悄比對原身家裡。這麽看來，白泊在這方面算是比嘉禧帝好些。至少，是原身母親嫁他兩年無子，才給他安排兩個妾。

　　兩人正說得熱鬧，突有謝煐身邊的小廝來請白殊，說是葛西爾的使者送賀儀上門了。

　　白殊對馮萬川笑道：“甚是有趣。日後有機會，再請總管與我多說些故事。”

　　馮萬川也笑著回：“咱家這兒就是聽來的趣事多，只要楚溪侯不嫌咱家嘴笨就成。”

　　*

　　白殊與馮萬川一道來到正殿，就見謝煐坐在上首，下首是使者隊伍，殿中擺著許多禮物。

　　白殊不著痕跡地打量那隊人，見他們穿的都是尋常圓領袍，只是個個戴護臂，腰間佩彎刀。但也有和大煜人明顯的不同之處，就是皆未束發，而是將頭髮編成辮子，幾個明顯是護衛的壯漢還戴有耳環。

　　使者見白殊進殿，站起身右手按胸，躬身行了一禮，用流利的官話問候白殊。

　　白殊拱手回禮，在謝煐身旁坐下。

　　使者卻沒有立刻落座，而是面帶笑容說出一串恭賀的吉祥話，什麽天作之合、龍鳳呈祥、舉案齊眉、白首攜老。背的是挺流利，不過白殊看他神情，感覺他並不很理解這些詞的意思，幸好還知道要避開早生貴子。

　　背完賀詞，使者奉上一份禮單：“首領說部落裡窮，買不起那些精美東西，只能挑最好的土產獻給太子殿下，望兩位笑納。”

　　謝煐示意使者坐，接過馮萬川轉遞的禮單大略看過，又轉給白殊。

　　白殊接過細看，上面寫的都是皮毛、氈毯、肉干、乳製品一類的東西，量還不少。若是和那些玉雕擺件比，的確是沒那麽值錢，但他倒是更喜歡這些，實用。

　　旁邊謝煐則在問使者：“聽聞你們過黃河時遇到漲水，是在什麽時候，可否具體說說當時情形？”

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