如果康宗沒有英年早逝，謝煐大概會重走其父這條路。

　　但，換成當現今皇帝的太子，從大郎變成六郎，謝煐的待遇就和康宗當年完全相反了。

　　按禮法，太子必須接受教育。於是嘉禧帝在宮裡專門騰出一殿，詔集賢院眾學士給所有皇子講課。而且，嘉禧帝不僅對皇子們的功課很寬容，但凡暑熱雨雪，都會以體恤之名停課。

　　按慣例，高門大戶的男孩多在十六七八的年紀加冠，方便展開交際。但為了拖延太子入朝的時間，嘉禧帝繼位時還未行過冠禮的皇子們，皆是等足二十方行冠禮。同樣，為了拖延太子大婚，前頭的皇子們也是個個晚婚。

　　如今，太子上元加冠，入朝已近一月，朝中都未提起配置東宮屬官，仿佛所有人都默契地忘記了此事。滿朝上下的官員眼見著嘉禧帝鐵了心要倒太子，根本沒人敢沾上東宮。誰都不是傻子，即便此時是奉詔行事，可太子一倒，東宮屬官必定會被清算。既如此，不如不提。

　　是以，謝煐身邊唯一的力量便只有三千東宮衛。這是衛國公當年親自回京和嘉禧帝談判下來的，所有護衛皆由衛國公調派換防。

　　而全京城的“太子黨”，也就是謝煐身邊的兩個伴讀一個幕僚。

　　薛明芳是衛國公最小的孫子，五歲就被衛國公送到謝煐身邊。一年後，東宮裡又多了個也是五歲被送來的賀蘭和，他是先皇后的表侄，謝煐和薛明芳的表弟。

　　賀蘭家是薛家的僚屬，一直在軍中設計改良軍械器具，不過賀蘭和之父卻是走民用工具的路子，帶著兒子回京後更是潛心鑽研。賀蘭和從小耳濡目染，也對此道研究頗深。

　　張嶠的來歷要複雜一些，他出自當初主持大局的太皇太后的族中旁支。張氏一族雖無人在朝中擔任要職，太皇太后之弟卻是名滿天下的大儒，族人中飽學之士眾多，散於各地書院中任教，稱得上是桃李滿天下。

　　幾年前，張嶠進京拜會張氏族長，懇請其舉薦自己參加科舉。但後來被張家查出他生父犯過事，已被除族，因此遭到拒絕。悲憤的張嶠酒樓買醉，恰巧遇到謝煐，便自薦入東宮當幕僚。

　　這些，都是朝野皆知之事。

　　現下，這寥寥三人的“太子黨”就全被人捏到了七寸。

　　謝煐讓孟大先退出殿去，隨後往椅背上一靠：“都來說說你們手裡的東西。”

　　薛明芳性子最急，將手中紙卷拍在案上，急聲道：“你們可記得前朝開國之時，那支無往不利的強大軍隊曾在江夏大敗。一則因為北地兵不慣水戰，二則江夏城中有一擅製弩者，城牆上架滿了一種八連強弩，傷敵無數。可惜前朝皇帝因為損失太慘重，攻下江夏後就氣得將弩全毀了，製弩者也不知所蹤。我現在懷疑，這個就是那種強弩！”

　　他指著弩.機圖紙興奮地解釋：“看這上面畫的弩.箭，箭頭如斧，可射五百步！還有旁邊這架小連弩，從標示的體積與重量看，完全適用於單兵！”

　　張嶠有些奇怪：“你們薛家軍不是不愛用弩？”

　　薛明芳瞪他一眼：“誰說的，守城誰不愛這種大殺器！接戰時不愛用是因為單弩沒有弓箭靈活，射程也太短。但有單兵用的連弩可又不一樣，有了它，戰陣可以加入更多變化。不過，想也知道工藝肯定很複雜，難以大范圍推廣。”

　　謝煐點下頭，接著看向賀蘭和：“章臣那張圖呢？”

　　“是一種改良的耕犁。”賀蘭和鋪開圖紙，一邊指點一邊細說，“現今的犁是直轅，這架改為曲轅，整座犁架就小巧輕便許多。而且轅頭還裝有可轉動的犁盤，便於轉向調頭。我粗略估算了下，和如今的直轅相比，耕地時能省不少力。其實最近家父也有改良耕犁的想法，他的初步構想也是改直為曲，不過還未實驗。”

　　薛明芳不由得嘀咕：“還真是照著我們的喜好來啊。”

　　他話音落下，幾人一同看向張嶠手裡那一小疊紙。

　　張嶠拿在手中翻動一下：“這疊紙被一側的線縫起，如此裝訂，不僅更便於觀看與保存，反覆觀看也不易散破。這可真是巧思，白三郎明顯是將我們三人的來歷都打聽清楚了，投我們所好。”

　　薛明芳拿過去試著翻翻，卻道：“好用是好用，可這得用上好的紙，才能又軟又韌，不便宜呢。”

　　現今多用卷軸裝與經折裝，也是因為紙張大多厚實堅硬。

　　張嶠面色有些古怪：“你看最後一張紙。”

　　薛明芳翻到最後定睛一看，只見上面寫著一行小楷——另有改良造紙法，可製低價輕薄紙。

　　三人看著那行字，一時間都默默無言。

　　謝煐再次看向賀蘭和：“這兩張圖紙上的東西，你家可能照圖製出？”

　　“這犁並不複雜，必定可以。八連強弩畫了內部細節，慢慢琢磨和嘗試，應該也問題不大，只是要時間。”說到這，賀蘭和點著小連弩搖搖頭，“這個就不行了。”

　　謝煐將手中信紙也擺上案幾：“白三說他腦子裡還有很多這種先進技術。”

　　這話一出，他前方的三人面色更加怪異——那得是何種奇鬼之才？！

　　張嶠斟酌著開口道：“以白三郎現在的處境，左右都逃不開一個死字。唯有和殿下合作，還能爭出一線生機。他會極力爭取打動殿下，倒也不奇怪。”

　　薛明芳撇嘴：“所以你的意思是，就讓殿下委屈‘下嫁’？”

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