煙雨城，位於庸涼山脈西南一隅，屬山緣緩坡地帶，已出庸涼腹地。

此時節，不見炊煙細雨，已是隆冬入寒。

天上，零零落落飄起了小雪。放眼丘陵上下，荒草枯，野火燼，雪花白。

巍然一座城池，石牆高闊，所望極遠，矗立於視線之中。城門下的門洞內，有兵丁甲士威武而立，盤查來往客商，收取入城關稅。

在這個季節，北城門的守衛往往最為悠閑。

因為北方僻遠，荒野接壤茫茫大山，附近幾百里內都少有人煙。夏秋之時，進山獵獸尋寶的人雖不少，但天氣漸寒后，便大都歸城或南去了。

城門小吏正有些無聊，搓著手跟身邊的兵甲閑談，卻被北方突然傳來的馬嘶聲驚擾，疑惑的轉頭去望。

聽聲音，似馬非馬，好像還不止單騎。

附近的荒嶺內，盤踞著不少毛賊，有幾處山寨，頭目都是高階武者，性子殘暴，向來殺人不眨眼。雖不敢在城畿放肆，但也懶得有人專門去剿。

途經的客商若沒有真本事，很難全身而退。不知誰膽子如此包天，竟然會選在這個時候領大隊從東北方向出山？

不多時，車馬聲漸近。

從丘陵后的土路上，當先走出一人。

那人身高在兩米開外，穿著單衣，像是一頭會直立行走的狗熊，不誇張的說，甚至比狗熊還要魁梧幾分，獨眼虯髯，氣勢不俗。身邊左右，跟著一個少年人和一個刀疤毀容的漢子。

少年目秀眉清，只不過臉上的表情有些猥瑣，刀疤漢子則橫背著一張巨大的……弓？

幾人後面，浩浩蕩蕩，高大的鹿角獸昂揚穩健，護衛大車，一路向城門這邊迤邐行來。

走到近前，獨眼大漢跟那少年同時抬頭，望向城門上方篆刻的『煙雨城』三個字，彼此對視一眼，異口同聲道：「終於他娘的到了！」

……

走了兩個多月，趕車繞路，跋山涉水，一路走下來，沾染了滿身的風塵。路途雖遙，但好在順著山勢，有一條破舊商路可供繞行，也算順利。

在庸涼深山中，所過之處，總是會從路邊突然蹦出一大堆人。並非是剪徑攔路的山賊，而是爭相磕頭送禮的散寇。

以天痞的獨眼和身材，比任何旗幟都要鮮明，匪號足能令小兒止啼。周邊的山寨見到他親自帶隊，匪勢浩大，還以為往年孝敬不周，響馬鎮要拔了他們的寨子，哪敢絲毫怠慢！

倒是出山後，陸陸續續遇到了幾十伙毛賊。一入荒野，響馬鎮便已遠在兩千餘里開外，再無人認識天痞是何人。紛紛見財起意，悍然出手截殺。

每次賊人來犯，隊伍後面都會新添幾輛騾車，以至於拖慢了行程。

悍匪們殺人如割草，砍頭似切瓜。想劫財的直接轟走，寶貝留下；想害命的全部殺掉，一個不留！

這隨行的二十幾人，全部都是高階武者中的翹楚。那些人算是見識到了什麼叫真正的匪，上百人的陣勢被二三十人一衝即潰，根本都用不到天痞親自動手。

千里荒野，天痞過路，此後十年內，漫山無賊。

有僥倖不死的，估計後半輩子都不好意思在人前說起，自己當過強盜。

……

「站、站……站住。」

城門小吏見到這樣的聲威，已有些發抖，見柳書竹自顧自的往裡闖，忙將他攔下。後面的守衛也都緊張的挺槍舉盾，如臨大敵。

小吏怯聲道：「凡入城商客，根據所攜貨物輜重，都要先交關稅。」

「關稅？」柳書竹瞪眼，「城頭上的幾個字寫的那麼難看，你們還好意思要關稅？」

天痞大笑，差點沒把小吏的耳朵震聾。

「煙雨城就是好弄這些狗屁規矩，其實跟咱們一樣，也是變著法的搶。記得上次來的時候，也是有人問老子要關稅，而且嘴裡不乾不淨，還敢罵人。老子那時候年輕，下手不知輕重，結果……」

柳書竹忙道：「結果呢？」

「還有個屁的結果！聽說他們後來廢了好大的勁兒，才把那傢伙重新拼起來。不過，最後有半條大腿死活都沒找見。」

聽天痞的話，當年多半是把那人劈手撕了。不是比喻，是真的『撕』了。

小吏臉色慘白，已嚇得有些不知所措。

柳書竹見他連入階武者都不是，寬慰的拍拍他肩膀：「放心吧，持強凌弱的事情，我們向來都是分人去。何況也不是來生事的，你不用害怕。」

一番話說來，很有大人范兒。天痞看在眼中，暗含幾分讚許。柳書竹骨子裡雖桀驁，但包在外面的血和肉絕對都是賤兮兮的。該說人話的時候，也能擋住幾分面子。

「我們遠道而來，車馬勞頓，要找個客棧歇腳，滌盡身上的風塵。這樣吧，你只需放我們進去，然後往上通報就是，我保證沒人會怪你，說不定還會因此受到獎賞。」柳書竹指了指後面的眾匪，「你看看他們，一個個嘴歪眼斜，橫眉闊口，哪一個像是肯花錢買路的主兒？」

眾匪在後大笑：「老子們不問你要，你就燒高香吧！」

不用別人，單憑天痞的個頭和刀疤臉的樣貌，就能讓人膽寒心顫。

柳書竹一提議，城吏忙不迭點頭。他多少還有點眼光，見一行人氣息兇悍，大多隻穿了單衣驅寒，座駕又非凡，即使想攔，恐怕也攔不住。

「對了。」柳書竹老相熟似的，摟過城吏的肩膀往裡走，一臉淫蕩，根本就不像是個孩子，「聽說煙雨城裡的姑娘個個閉月羞花，是不是真的？」

城吏陪著小心，恍然道：「咳、這位……小爺，您算說對了，煙雨城別的沒有，唯獨姑娘們有的是！」

天痞笑罵：「小兔崽子，這句才是最想說的吧！」一揮手，人馬列隊進城。

煙雨城中，極盡繁華。這裡常年坐鎮的勢力，是一處老牌的風月場所——煙雨閣。

何為風月，往好聽了說，叫青樓；說難聽點，就是妓院。憑欄煙雨，靡靡入骨，也正是因為這裡的風花雪月、軟玉溫香，才令此城聞名遐邇。

千金買醉者眾，過往留情的多，留種兒的更不少。這些年，也不知迷倒了多少英雄好漢、翹楚豪傑。

煙雨閣，立閣至今已有三百餘年的歷史。

通俗一點講，早已脫離了當年的低級趣味，不談，只說風雅。亦不侍奉常人顯貴，只接待修為精湛的武者，賣藝而不賣身。

沒有人敢小看她們。

此地離東北地區太遠，各方勢力盤雜，犬牙交錯，與更南邊的幾個宗師正統都有不淺的瓜葛。甚至有不少閣中女子都嫁入了名門。

那些名門裡的子弟，最喜歡的事情便是結伴到此訪花問柳，尋歡作樂。大抵是漂亮女人總有優勢，又或許是女人一旦有了實力，更加能贏得尊重，三百年歲月，一直都沒有被其他門派吞併。

一百多年前，煙雨閣最鼎盛之時，好像還出過一位女性宗師！

初次聽說時，柳書竹直翻白眼，大罵賊老天不公。青樓都能開到這種地步，讓那些既不老實又沒本事的男人顏面何存！

入城后，柳書竹像個沒見過世面的土包子，倍感新鮮，東瞧瞧西看看。

大街兩側，酒肆喧囂，春樓座座，風塵女子們站在小軒窗后，衣著暴露，紛紛揮舞著手絹，燕雀鶯啼，強盜們一個個都在狂咽口水，卻沒有人敢擅自離隊。

「一幫胭脂俗粉而已，有點出息，口水都他娘濕鞋了！」

「胭脂俗粉好歹也是擦了粉，大當家的，你流鼻血了？」

在天痞的引領下，眾人於城中找了間繁華的客棧下榻，出手闊綽，包下了大廳上房，連同幾個寬敞獨院。

鹿角斑紋獸姿態威武，路上引起了一番轟動，行人紛紛避讓側目。

這樣規模的護送隊伍，平時也算少見。而且，隊伍中的大漢們看上去都十分另類，不像是常年護送走鏢的武者，倒更像是一幫搶劫斷路的強賊。

別說，還真猜中了！

最引人注目的，仍舊是天痞。

很多人在驚詫的同時，估計也都在暗自納悶，像如此偉岸的身段，究竟是用什麼喂大的。刀疤臉背上的牛角巨弓、白羽長箭，也讓路人相繼駭然！

多日未換洗衣物，仆一落腳，柳書竹便命人準備了熱騰騰的洗澡水，木桶擺在院中，痛痛快快泡了個澡。

小雪初降，院內梅花半開，他自幼在山中野慣了，也不懼寒冷，洗過之後，頓感渾身舒暢。然後，又急忙選了件花哨的衣服穿上，自認為風度翩翩，火燒屁股似的去前廳找天痞。

正撞見天痞出門，可無論柳書竹在後面怎麼喊，他都裝作聽不見，一眨眼就消失在街道轉角處。柳書竹追了一段，沒能追上，當街一陣叫罵。

回來時，見刀疤臉從懷裡掏出一個小本子，表情鄭重，似是在上面記錄了幾句。

柳書竹好奇：「還以為你只會磨刀，難得竟會寫字，寫的什麼？」

上前一看，寫的原來是——第XX日，入煙雨城，攜三顆百年靈芝，五株蘭花瑞草，兩顆豪豬獸丹，鬼鬼祟祟，入城即跑，不讓隨行。

柳書竹看了一會兒，才嘿然道：「看你對大老爹忠心耿耿，鞍前馬後多年，沒想到居然是二娘派來的卧底。」

「二當家的臨行前有吩咐，說這煙雨城烏煙瘴氣，妖精太多，大當家的要是有什麼怪異舉動，都要一一記下，回去好如實上報。大爺這是公事公辦，不因情徇私。」然後抬頭斜了柳書竹一眼，「你小子不會告密吧？」

「嘿，他都不帶小爺一起去，回去二娘把他清蒸了才好。」

柳書竹說著，搶過筆又在『不讓隨行』後面加了一句——夜，未歸。

刀疤臉這才知道什麼叫真小人，滿臉地慶幸：「幸虧你他娘要走了。」卸下弓羽大箭，又從包袱中掏出一塊磨刀石，坐在廳前雪地中開始磨刀。

剩餘的悍匪則分作兩班，輪流看守大車上的靈粹。

雖然人人都想出去快活，但這十幾輛大車上，幾乎是響馬鎮全部的家當，此地不比自己的地盤，也不敢太過大意。

遠處，樓宇飛檐間，絲竹悾悾，古琴繞耳，笙歌管弦不斷，與空氣中瀰漫的胭脂味兒相和相融，讓人心癢難耐。

「刀疤臉，」柳書竹認真道，「你說小爺萬一要是被這裡的女閣主和全城的姑娘們看上了，死活都要倒貼，強留我在這裡當姑爺，到時候該怎麼辦？」

刀疤臉自顧磨刀，渾然不理。

「哎，幾多風花無煙雨，更少紅顏弄卿衣啊。」

柳書竹學著蕭拂衣的神態，作溫文爾雅狀。他胸中也算有點學識，都是被蕭拂衣硬揍出來的。

不經意間，一轉頭，發現院門處不知何時站了一位芳華女子，朱唇粉黛，皓齒明眸，蛾眉螓首，不由得一愣。

漂亮，太漂亮了！