響馬鎮斜後方，枕著一條綿延的山嶺。

嶺本無名，只因鎮子落成后，匪寇雲集，才被世人換做『強人嶺』。意思再明白不過，此地強人出沒，請多加小心！

半山腰的密林內，有一座破敗的佛門古廟，大部分遺址都已被荒野吞噬，只留下幾間殿宇殘基，斷垣兀立，藤蔓與雜草橫生。

柳書竹的童年多半是在這廟裡渡過的。

強盜們不敬拜鬼神，自然也不會害怕所謂的佛陀菩薩。但即便不信，也很少有人願意進寺廟裡尋晦氣。

他偏偏反其道行事，自以為萬無一失的小金庫，就藏在主殿的佛龕下。

殊不知，鎮上倒有一大半的人知曉他藏寶的位置，只不過都懶得挑破。天痞先前還偷偷來過，把他新搶來的東西查驗了一番，又原封不動的放了回去。

在柳書竹之前，響馬鎮上從未有過孩子。可以說，他是在眾匪的看護下長大的，是整個響馬鎮之子。小蘿莉名叫『璇兒』，父母皆是遠道慕名而來的強盜。兩年前，在進山狩獵時遭遇了意外，不幸雙雙罹難。

是以，這兩個傢伙都是鎮子里的活寶，成長境遇特別。

二人從小接受的教育都是些『你不搶別人，別人就來搶你』的強盜理論。

一個滿肚子壞水，所過之處雞飛狗跳，連一眾惡匪都感到頭疼無比、防不勝防；另一個古靈精怪，別看話都未學全，已經是爭著搶著要去干『大買賣』，在這一行里也算少有的勤勉。再長大些，也不會比柳書竹遜色。

第二天，柳書竹帶著小蘿莉，騎上黑虎，早早的奔山上的古廟而來。他放心不下私藏的寶貝，幾乎每天都要上山『巡視』一番，興起時，偶爾也會在廟裡生火過夜。有黑虎在身邊，安危自然不用別人操心。

小蘿莉騎在黑虎脖頸上，擺起小腿兒，抱著一株紫陽參大啃大嚼，柳書竹看的又氣又心疼。

千年老山參是至上補藥，紫陽參更有『參王』美譽，所含藥力非凡，攝入的分量要慎重，像她這樣的吃法，簡直跟吃砒霜沒什麼兩樣。

即便是自吹為『響馬鎮第一修武奇才』的柳書竹，也不敢拿來當胡蘿蔔啃！

偏偏小蘿莉的體質就如同無底洞，彷彿怎麼都填不飽！

「暴殄天物！」柳書竹習慣性的給了她一記爆栗，「賠錢貨，照你這個吃法，小爺搶多少東西都不夠你糟蹋的！」

「小氣鬼！」小蘿莉沒好氣的嘟嘴，「沒有人家的無師（私）襯托，你頂多就是個走單的。哪有昨天那樣華麗麗的出場來讓你裝，這是人家應得的！」她理直氣壯，自認為說的很有道理。

如果沒有她，柳書竹只是一個人，也就是俗稱的『走單』。

匪聚為寇，落單稱賊。『巨寇』和『毛賊』，前者稱呼上聽著就讓人舒服。有了她之後，年紀先晾到一邊兒，倆人好歹也能算得上是『團伙兒作案』。

說著，她還不忘費力掰下一塊扔給座下的黑虎。

黑虎張嘴接住，直接囫圇咽了下去，估計它也懶得分辨紫陽參跟尋常的山參有什麼不同，只是受用的眯起眼睛，頗具靈性。

「你對自己人這麼狠心，以後別指望當頭領。」小蘿莉揉揉後腦，「打了璇兒不能就這麼算了，一會兒人家還要吃！」

「還敢頂嘴！」柳書竹狡辯不過她，只得又賞了她一記爆栗。

密林內寸步難行，如果不是黑虎，起碼要花上半天時間才能爬到古廟所在的位置。

古廟規模不小，只不過現如今輝煌已逝。

地上的磚石大多缺角，僅存的主殿也已塌了一半。好在剩餘的部分還算結實，歷經多年風吹日晒、土木侵蝕，暫時沒有要倒塌的跡象。

到了這裡之後，柳書竹急匆匆下了虎背，跑進主殿，搬開佛龕下隱蔽處的青石板，查驗私藏的東西是否都還在。

「大黑，去獵一隻黃羊來，讓書竹哥哥烤了給咱們吃！」

黑虎似能懂人言，轉身再次沒入山林。小蘿莉膩在柳書竹身邊，軟磨硬泡，不是問他要這個嘗嘗就是要那個聞聞，弄得柳書竹無奈，不得不拿出些靈粹打發她。

殿內十分空曠，正中的地上擺著一尊泥塑的菩薩像。

泥塑持盤膝坐蓮花姿，頷首合十，意態典雅，佛體端莊，與常人的比例一般大小。原本漆了紅色的彩繪，已快脫落乾淨，整座大殿內，就只有這一尊塑像。

菩薩像原本在佛龕上供著，是被柳書竹『請』了下來，平時都拿來當做石鎖，拋來拋去的鍛鍊氣力。

佛門是古來大教，傳承久遠，天下間少有。寺廟禪院開枝散葉，遍布中州。

關於這座古廟的來歷，附近的山民有些謠傳，說這古廟的年頭久了去了，少說都不下幾萬年的歷史。更有甚者，說古廟建成的時間可以追溯到上古年，還要早於整個盛武時代。

上古年，那是一個恢弘無比的大年代，是一段人族聖賢雄霸中州的古老歲月，久遠到幾乎無法考證。

傳說中，上古年末，有一尊菩薩駕著血蓮從天而降，坐化于山腰！

是時，腥風肆虐，血浪滔天，方圓幾十萬里河山都被血海所吞噬，整座庸涼山脈也跟著沉入海底。

直至千年後，血海才慢慢退去，大地重現光明。又數千年，等殘餘血氣散盡，萬物才得以蓬勃，生機逐漸復甦，但卻再也無法像之前那樣旺盛。

先民們心生敬畏，認為是人類的罪孽觸怒了上天，才會招此大劫。

於是，在此地修築廟宇、開山辟路，年年宰牛殺馬，祭獻生靈，以求浩蕩佛恩！

而那尊坐化在此地的菩薩，則被後人稱為——血菩薩！

剛聽到這個傳說時，柳書竹尚且年幼，他當時可是給唬的不輕，將信將疑的問那講故事的人：「你信嗎？」

「誰信誰是孫子！」

中州地大物博，廣袤無邊，最不缺的就是神乎其神的傳說。

庸涼山脈自古不太平，世事滄桑，久經變幻，即便當年有個野和尚在這裡抹脖子上吊、被打柴的樵夫碰巧看到，這麼多年過去，也早已被誇大的玄之又玄。

在他看來，更大的可能是有一股悍匪曾盤踞在山腰，假冒僧侶做幌子，在山中殺人越貨。匪勢浩大，惡名遠播，甚至不惜修了廟宇故弄玄虛。

沒辦法，鹿陽山地域出產千年紫參、鹿角斑紋獸，門中擅煉奇葯；月王城的騎兵所向披靡，天下稱絕；而庸涼山的特產，則是一股股的山賊強盜，打也打不盡，殺也殺不絕。

古人向來又喜歡吹牛，屁大點事都要記載成世界末日，所以也就有了上面這個荒誕不羈的傳說。

今人亦是如此。市井中，天痞的形象據傳有小山那麼高，出生時就是獨眼巨人；謝二娘則是母夜叉托生，每天都要吃幾個活人解饞；就連滿身書卷氣的蕭拂衣，都被人說成了妖獸作怪，是一隻化形的山羊精變的。

個中是非曲直，可見一般。

柳書竹雖對佛教了解不多，但也從未聽說過佛門中還有一尊『血菩薩』。再說，菩薩慈悲為懷，哪裡見過宰牛殺馬血祭菩薩的？

菩薩要是知道了，豈不被活活氣死！

他本就沒有半點敬佛之心，十歲大的時候，武道略有小成，覺得這尊泥塑的重量拿來打熬臂力正合適，所以也就干出了大逆不道的瀆佛之事。

三年多時間，還沒失手把泥塑摔了，已經算是對得起菩薩本尊，絲毫不怕遭了天譴。

每當鎮上的眾匪問起，他自有歪理——菩薩要是那麼小心眼，跟一個小強盜計較，還當哪門子菩薩，乾脆一起來鎮上入伙得了！

泥塑重兩百斤左右。

習武之人，內修本命真氣，外淬筋骨髮膚，輔佐武技招式，便能迸發出常人不敢想象的戰力。而力量跟修為成正比，修為達到一定程度之後，武者氣力綿長，並能依此劃分出高低等階。

力百斤者，為初階武者；力三百斤，為中階武者；力五百斤，地位更高一籌，真氣雄厚，在世間可稱一流，也就是高階武者；再往上，便是辟穀期強者。

辟穀強者內力已入化境，真氣遊走隨心，能聚氣為兵，武力不凡！

例如，響馬鎮上的三位頭領，都擁有辟穀期修為。天痞的拳頭和蕭拂衣的掌勢，都有不下千斤的力道，謝二娘的兵器重量也十分駭人。

別看柳書竹年紀輕輕，八歲時已入初階，十歲時就能力舉兩百斤！

悍匪們的絕活被他學去不少，東拼一招西湊一式，外加三位匪首的指點和私藏的靈藥補品，或許再過半年，他就能夠邁入中階武者的行列。

「武道大宗師幾乎能夠做到破空高飛！」

這句話就像是一句魔咒，每每聽到，都讓柳書竹血氣上涌。

腳踏流雲行天路，仗劍高歌任我行，一直都是他的夢想。

但宗師也不代表武道的盡頭，大宗師其上，更有武者大帝，威名冠絕天下，武技震爍古今，一人橫空，萬古流芳！

上古年，聖者和賢者叱吒風雲，無限風光。而上古之後，聖賢絕滅，盛武時代來臨，中州便是屬於武者大帝的舞台。

可以說，每一位大帝，都是神一樣的存在！

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