馬氏正在屋裡跟妞妞念叨著她的婚事。妞妞今年十六歲了，可還沒定親，這已經成了馬氏的一塊心病了。

　妞妞聽得耳朵都快起繭子了。

　越說，馬氏越著急:“不行，我得跟你爹說這事。不能再耽擱了，要再耽擱就找不著好人家了。”

　妞妞無奈地說道:“娘，桐城內十六歲沒定親的姑娘多得是，咱不著急。”

　棗棗到桐城後，就在這裡辦了女學。馬氏得了消息，就讓人跟方輝說要送妞妞去女學堂念書。她因為沒念書被人瞧不起，可不想讓女兒再重蹈覆轍了。

　最開始妞妞不願去，最後屈服在馬氏的眼淚攻勢之下。在學堂念了四年書，妞妞就沒再去了。

　“你少糊弄我。誰家姑娘十六歲沒有開始相看的?”說完，馬氏有些難過地說道:“都怪我，是我這個當娘的沒用。出不了門，如今都沒辦法給你相看人家了。”

　這些話，妞妞都聽膩了:“娘，你不用擔心，我肯定會給你找個稱心如意的女婿。”桐城這麽多好男兒，不愁找不著中意的。

　四年前，妞妞以廚房送餿飯菜給她吃為由大鬧了一場。為避免類似的事再發生，方輝就讓她們自己開火。可沒多久，妞妞又因為采買處送的菜不新鮮跟方輝鬧。方輝沒法子，就每個月給他們一百兩銀子，讓她們自己派人采買糧食跟菜蔬。

　饒是如此，妞妞還是會因為衣裳跟首飾不合意時不時地去鬧一場。方輝現在看到她，就頭大。

　馬氏可沒這麽樂觀:“我出不了門，你爹對你婚事又不上心，去哪裡給我找的如意女婿?”至於將妞妞的婚事交給湯氏，她想也沒想過。

　妞妞覺得，她的婚事還是盡快定下來吧！若不然天天被這麽念叨著，她都要瘋了。

　就在這個時候，丫鬟在外面大聲叫道:“奶奶、姑娘，大少爺回來了。”

　馬氏呆愣了三秒，還是妞妞抓著她的手興奮地說阿弟回來了，她才回過神來。

　壯哥兒疾步走了進來，看著坐在椅子上的馬氏紅著眼眶叫道:“娘……”

　馬氏聽到這話，將壯哥兒摟在懷裡放聲大哭:“兒呀、我的兒，你終於回來了，娘想死你了。”

　妞妞見了，眼淚也忍不住落了下來。這些年她娘日盼夜盼，甚至一度想去京城。如今阿弟，終於回來了。

　航哥兒進屋，就看見母子四人抱一塊哭的場景。當下，忍不住伸手摸了下鼻子。

　馬氏哭了好一會才止了眼淚，拉著壯哥兒問道:“兒呀，在京城吃得可好穿得可暖?有沒有人欺負你?”

　壯哥兒很有耐心地說道:“娘放心，我在京城吃得好穿得也好。有祖父跟二叔在，也沒人敢欺負我。”

　妞妞擦了眼淚說道:“娘，阿弟氣色紅潤，個子比同齡人高出半個頭，這身上的衣裳料子比寧遠和的都要好。只看這些就知道他在京城過得很好了。”

　馬氏認真看了壯哥兒，見他果然如妞妞所說的那樣，這才真正放心。

　妞妞問道:“阿壯，這次回來過完年再回京吧?”

　“什麽回京?不回京了。壯哥兒就留在桐城，哪都不去了。”

　妞妞知道馬氏的性子，可不願順這她:“娘，祖父給壯哥兒他們請的先生可是有舉人功名的。家裡的這位先生，連個秀才都不是。你讓壯哥兒留下來，是想荒廢了他?”

　壯哥兒說道:“娘，祖父讓我開春後再回京。這次，我能在桐城留五個月。”

　馬氏還是不想壯哥兒回京。

　打蛇捏七寸，妞妞知道馬氏的心病在哪裡:“娘，那姓湯可一直想送寧遠和回京念書。你要讓壯哥兒回桐城，說不準寧遠和就能回京念書了。娘，你想讓寧遠和以後壓壯哥兒一頭?”

　在妞妞心中，只有壯哥兒才是她兄弟。寧遠和跟芊芊幾人，她不認。

　馬氏聽到這話，沒再說讓壯哥兒留下的話了。她的孩子，怎麽能讓那狐狸精壓下去。

　被忽視得徹底的航哥兒，無奈之下只能假假地咳嗽了兩聲。

　馬氏跟妞妞這才注意到他。

　壯哥兒有些歉意地看了一眼壯哥兒，然後跟兩人介紹道:“娘、大姐，這是遠航。”

　寧遠航這才走過去，行了個晚輩禮:“遠航見過大伯母。”

　這幾年妞妞跟裝哥兒通信，信裡也多次提到航哥兒。馬氏跟妞妞對航哥兒，也是比較熟悉的。

　妞妞看著寧遠航，驚奇地說道:“真長得比女娃還漂亮呢！”反正在桐城，她就沒見過比寧遠航更漂亮的男孩子。

　寧遠航聽到這話，給壯哥兒飛了一個刀眼。這筆帳記著，等回京再算。

　“怎麽會說話的你?”說完，馬氏跟航哥兒說道:“你大姐有些口無遮攔，沒有惡意，你別放心上。”雖然不喜歡肖氏跟曾晨芙，但也不至於對航哥兒一個孩子擺臉色。

　遠航笑著道:“沒關系的。”以前被人誇讚漂亮是有些懊惱，時間長了他也習慣了。

　妞妞笑眯眯地問道:“二弟，你們想吃什麽，我給你們做去。”

　寧遠航說道:“我不挑食，隨便什麽都可以。”

　壯哥兒立即戳穿他:“之前是誰說鐵家村的飯菜跟豬食似的?”當時吃的大鍋飯，飯菜自然不好吃了。

　對於這個總是拆台的大哥，寧遠航也是無語了:“那是鐵家村的菜太油膩了。”反正他是堅決不承認自己挑食。

　其實寧遠航家教很好，哪怕在鐵家村吃的飯菜不合胃口，他也從不說的。就是私底下，跟壯哥兒吐槽了兩句。

　妞妞笑著道:“這麽說，二弟不喜歡吃油膩的了?這個我知道了，還有呢?”

　“還有，他喜歡吃肉，不喜歡吃蔬菜。”

　見妞妞進了廚房，寧遠航不可思議地問道:“大姐真下廚呀?”她還以為妞妞就是客氣兩句，然後讓廚子做呢！

　壯哥兒說道:“大姐的廚藝很不錯的，等會我們好好嘗嘗。”

　寧遠航忙問了馬氏:“大伯母，大姐經常下廚嗎?”帶回可別做出什麽可怕的東西讓他們吃。

　馬氏笑著道:“你大姐的廚藝還行。”事實上，妞妞很喜歡做飯。那飯菜做得，比廚娘都好吃。

　寧遠航半信半疑。

　妞妞做了五個菜，紅燒肉、清蒸魚、木耳炒山藥、清炒白菜，另外還有一盤醬牛肉跟香菇雞湯。五菜一湯，四個人吃足夠了。

　這菜的賣相還不錯，寧遠航覺得他大姐的廚藝說不準真可以。

　剛擺上碗筷就見外面來了個丫鬟，那丫鬟朝著馬氏行了個禮。不過這禮行的，有些敷衍。

　壯哥兒跟寧遠航兩人的眉頭，忍不住同時皺了起來。

　妞妞看著她，眼神就不善:“你來這裡做什麽?”

　這丫鬟就是湯氏的心腹詩翠:“大姑娘，大爺叫奴婢過來請大少爺跟世孫去香草院吃飯。”

　妞妞怒了，這是存心想膈應得她吃不下飯去了:“給我滾。”

　可惜詩翠壓根沒搭理她，而是朝著壯哥兒跟航哥兒道:“大少爺、二少爺，二奶奶為你們準備的一桌子的好菜。”

　妞妞經常寫信說湯氏克扣她們的吃穿用度，以致壯哥兒也非常討厭湯氏。只是他本性憨厚，說不出什麽難聽的話:“不用了，我就留在這陪我娘跟大姐吃。”

　航哥兒看了一眼詩翠，問道:“香草院是什麽地方?”其實他是明知故問。

　詩翠臉上浮現出笑意:“是我家二奶奶住的院子。”

　航哥兒看著詩翠，臉上浮現出一抹冷意:“我還是頭次碰到讓歸家的嫡長子跟來做客的侄子，去個妾室的院子裡吃飯。”哪怕湯氏準備的是龍肝鳳膽，他都沒興趣。

　詩翠的臉色，瞬間難看起來了。

　航哥兒冷冷地看了一眼詩翠:“若是在我們侯府，像你這種不知尊卑的奴才，打死都不為過。”不過一個丫鬟，竟敢不將她大姐這個嫡長女放在眼裡。這湯氏的氣焰，不是一般的囂張。

　聽到這話，詩翠的臉當下就白了。

　妞妞高興地拍起了巴掌:“二弟，你真是太厲害了，不過兩句話就嚇住了她。”這幾年，她不知道受了詩翠多少的氣。卻沒想到，航哥兒兩句話就將其治住了。

　航哥兒面色有些古怪，說道:“大姐，我不是嚇唬她。若是在侯府，像這樣放肆的丫鬟不是打死就是發賣。”竟然容忍這樣的刁奴在府裡，大伯家真是半點規矩都沒。

　妞妞有些愣住了。

　壯哥兒瞧著氣氛不對， 說道:“大姐，遠航，吃飯。再不吃，飯菜就涼了。”

　航哥兒先吃了一口紅燒肉，雖然沒李大娘做的好吃，不過味道還可以。

　吃完飯後，馬氏與壯哥兒說道:“壯兒，明日你跟妞妞去看望下你外祖父。”

　妞妞一口回絕:“我不去。”最煩的就是去馬家了。

　壯哥兒倒是點頭應下了。

　航哥兒見狀問道:“大哥，我明日要去大長公主府拜訪，你要不要與我一起去?”

　壯哥兒忙說道:“去、去、去，怎麽能不去。明日我去過外祖父家，就與你一起去大公主府吧！”

　見馬氏又要開口，妞妞立即說道:“娘，多少人想跟大長公主府攀上關系，都攀附不上呢！”

　馬氏嘴角蠕動了兩下，到底沒開口。