寧海去莊子上時將航哥兒也帶了去，這也是寧湛的意思。祖孫兩人以前都沒相處過，讓航哥兒跟著去也是想多培養下感情。順便也讓寧海教他武功，省得寧海在莊子上無聊。

　如惠一大早就帶著三個孩子，去了安陽侯府了。

　孟老夫人忍不住跟孟尚書抱怨起來:“娘家的事那麽積極，家裡的事卻沒見她什麽時候上過心。”孟家的事，如惠從沒管過。她對其旁敲側引，都沒用。

　孟尚書道:“以後苒希的前程，還得靠寧家幫襯。”寧家的侯爵能承襲五代，寧湛又是天子心腹將來前程無限。孫子有這樣的妻族，是幸事。

　孟老夫人神色一頓，轉而說道:“老爺，真不讓老三回來吧！”雖然孟三老爺留在京城也沒乾過啥事，更沒給他們分過憂，但兒子一個在身邊孟老夫人心裡不踏實。

　夫妻多年，孟尚書哪能不知道孟老夫人的心思:“過段時間，老大就會回來。”

　孟老夫人不喜反憂:“老爺，是不是皇上要你退下來?”

　之前孟尚書上折子告老致仕，皇帝沒答應。當時孟老夫人還很高興，以為丈夫得皇上的看重。結果真相卻是皇上要讓佑王當刑部尚書，然後又覺得佑王年歲太輕還得再磨兩年，所以就讓孟尚書繼續留在這個位置。

　孟尚書說道:“沒有。不過就算現在不退，過兩年也要退下來了。”事實上自上次衙門暈倒以後，衙門的事大半都交給佑王跟右侍郎處理，他自己則處於半退休的狀態。

　孟老夫人也知道，丈夫退下來三五年影響力可能還在，時間長了就不行。可苒希的仕途，才剛剛開始。想到這裡，孟老夫人覺得她以後對如惠的態度，該和善些。

　丫鬟在外說道:“老太爺、老夫人，三爺有事求見。”

　那日如惠說了孟廣武的事，孟苒希第二天就讓親信去查了。結果這一查才發現，耿氏將房子抵押給錢莊，拿了錢去放貸。放貸這事並不是她直接出面，而是讓心腹去做。

　放貸的事是違法的，官府抓得比較嚴，耿氏的心腹很快就被抓了。好在他沒將耿氏供出來。可抵押期限到了耿氏還不起錢，錢莊要將她的宅子收了。

　孟廣武埋頭讀書，手頭哪有什麽錢。上次陳氏急用錢，他都只能賣了自己最心愛的端硯。如今，他哪拿得出五百兩銀子出來。可不還錢莊的錢，耿氏就得流落街頭。沒辦法，孟廣武只能跟陳氏要錢。可惜，陳氏一份銀子都沒給他。

　孟老夫人氣得額頭上的青筋都起來了，怒喝一聲道:“放貸可是損陰德的事，耿氏這是想錢想瘋了?”

　孟尚書神色淡然道:“她又不是我們孟家的人了，做什麽都與我們不相乾。”哪怕耿氏殺人放火，也與孟家無關。

　孟苒希說道:“祖父，雖然她跟孟家沒關系，但這樣下去，五弟肯定會被她拖死的。”孟廣武不是天資特別好的人，但卻很勤勉。孟苒希真不忍心他寒窗苦讀二十載，最後卻毀在耿氏手裡。

　孟尚書說道:“這事，過兩天我會跟他談的。”他不希望因為此事，讓孟苒希跟孟廣武兩人出現嫌隙。所以想晚兩天，再與孟廣武說這事。

　誰也沒想到，第二日孟廣武跟陳氏兩人又吵起來了。因為吵得很凶，連孟老夫人都給驚動了。

　“為的什麽吵架?”

　陳氏哭著說道:“五爺要我拿五百兩銀子給他，我說沒錢就跟我吵。”其實她知道孟廣武要錢幹嘛。她寧願施舍給乞丐，也不會給耿氏一文錢。

　同樣，孟廣武也清楚陳氏能拿出五百兩銀子出來。若不然，也不會跟她吵了。

　孟老夫人因為得了孟尚書的叮囑，所以明知故問:“廣武，你要這麽多錢做什麽?”

　孟廣武可不敢說。說了，肯定會被罵得很慘。

　孟老夫並沒罵孟廣武，左右這兩日老太爺會找他說這事，只是說道:“你媳婦既要操持家務，又要照料四個孩子。廣武，你也該好好體恤下她。”

　當日晚上，孟尚書就找了孟廣武談話。這一談，就是半天。

　從書房回來，孟廣武就去找了陳氏，說道:“祖父說我若是這次再沒考中，就讓我回老家去。”

　陳氏哦了一聲，就沒下文。

　這態度讓孟廣武很惱火，聲音都忍不住大了起來:“我剛才的話你沒聽到嗎?若是我今年再沒考中，祖父要我回老家去。”

　陳氏抬頭看了他一眼，反問道:“你讓想我說什麽?這是老太爺的決定，豈是我能反駁的?”

　她開的兩個乾果鋪，如今一年能賺差不多兩千來兩銀子。她兒女將來的聘禮跟嫁妝，可都指望這兩個鋪子了。所以就算孟廣武要回老家，她也不會跟著回去。

　看到陳氏這冷淡的模樣，孟廣武一腔的怒火瞬間就給沒了:“你現在眼裡就只有你的兩個鋪子，連我的前程都不在意了?”

　陳氏輕笑了下道:“你的前程?你告訴我，你有什麽前程?”

　孟廣武看著陳氏，一臉的不可置信:“你、你現在竟如此看低我?”以前，陳氏可是很篤定他能考中的。

　陳氏嗤笑一聲道:“我不是看低你，而是有她在，你覺得你有什麽前程?她現在就敢放貸，等你當官了仗著你的勢怕是殺人放過她都敢幹了。”

　“你知道?”

　陳氏道:“你跟我要那麽多錢又不說清楚，我自然要讓人去查一查了。孟廣武，你要孝順她我攔不著，但我的錢，讓她別惦記。我一文錢，都不會給她。”她已經對孟廣武死心了，行事自然也沒了顧忌。

　夫妻兩人，再一次談崩了。

　孟苒希一休沐，就跑去溫泉莊子看望老婆孩子了。

　看到女兒跟女婿兩人恩恩愛愛的，寧海自然高興。可一想到方輝，他心情忍不住又有一些黯然。

　如惠看著他神色不大對，找了個借口支開了孟苒希:“爹，可是苒希做了什麽讓你不高興的事?”

　寧海搖頭道:“看著你們姐妹與阿湛都過得這麽好，爹很欣慰。可你大哥……咳，都怪爹，當日就不該由著你大哥。”如意跟彭康順夫妻感情也極好，如今兩人都生了四個孩子了。唯一的遺憾，生的是四個小子，如意如今一直心心念念想要個閨女。

　哪怕事情過去那麽長時間，肖氏也安好無恙，可如惠仍不待見馬氏。不過好歹馬氏是長嫂，如惠也不會傻得在寧海面前說她壞話了。

　寧海猶豫了下說道:“如惠，你說我給你大哥娶個二房怎麽樣?”

　這主意，可真不怎麽樣。

　見如惠看著他，寧海說道:“你大哥上次到鐵家村，連身換洗的衣裳都沒帶，有媳婦跟沒媳婦一樣。另外馬氏又不會管家，出門應酬就得罪人。”

　如惠雖然覺得這是個餿主意主意，不過她也沒反對:“爹，這事看他自己的意了。若他不同意，你私自給他娶個二房，以後影響了仕途他得怪你了。”

　“我寫信問問他。”若不是馬氏實在太差勁，他也不會想這麽個法子了。娶個二房名聲是有些不好聽，但兒子至少身邊有個知冷知熱的人。

　若是如惠知道這是給自己找事，她肯定就反對了。

　肖氏跟著傅氏回縣城，無聊得去逛街，結果吹了冷風病倒了。好在她身體一向健朗，吃了幾副藥就好了。這之後不敢再出門了，隻留在家裡，然後日日盼著天氣快些轉暖，也好早些回家。

　來了這一次，肖氏再不想來第二次了。

　聽到安陽侯府來人，肖氏皺著眉頭道:“什麽時候京城裡多了個安陽侯府?”她家老爺是安陽伯府，如今來個安陽侯算怎麽回事呀！也不知道，皇上怎麽想的。

　結果一問才知道是丈夫升爵了，從安陽伯升為安陽侯了。當下，肖氏歡喜的眼淚都忍不住落了下來。

　想到這裡，傅氏立即說道:“舅母，這麽大喜事得趕緊告訴祖父去。”

　縣裡的縣丞，馬上就要退下去了。鴻博正在謀劃此事，如今寧海升為侯爵，這事十拿九穩了。

　肖氏擦了眼淚道:“你派人回鐵家村，將這個好消息告訴你祖父。”

　當日晚上，肖氏就跟鴻博與傅氏說她準備回京了。

　夫妻兩人都反對，鴻博說道:“舅母，現在天氣太冷了，不適宜趕路。再有半個多月，天氣就轉暖了。”

　肖氏現在歸心似箭，一天都不想再等了，就想著回家。

　傅氏見怎麽都說不通肖氏，婉轉地說道:“舅母，五日後就是阿旺成親的日子。等阿旺成親後，我到時候陪你一起回京。”一是道賀送禮，二也是多走動增進感情。

　肖氏搖頭道:“不行，家裡這麽多事，你哪能走得開。”

　傅氏笑著道:“讓舅母一個人回京，我們可不放心。大寶他們都大了，走開三五個月無妨的。”

　話都說到這份上，肖氏也沒再拒絕了。參加完阿旺的婚禮，她就回京了。傅氏也如她所言，帶著小兒子小女兒陪著肖氏一起回了京城。