知道寧湛是安陽伯府的世子，掌櫃立即跪在地上告饒:“世子，皮子小的送你，人你也可以帶走。”做生意的人消息都比較靈通。安陽伯世子不僅是安陽伯府的嫡子，還深得皇后娘娘喜愛，與幾位皇子的關系也極好。這樣一個人他可不敢得罪，若不然惹惱了對方，別說砸了他的店，就是打死他也沒人敢說一聲了。

　怪隻怪他眼拙，隻以為這種官家少爺小姐都是人傻錢多好哄得很。卻沒想到，安陽伯世子眼力竟然如此之好。

　縫製虎皮的是個五十多歲的老獵人。這老人打了三十多年獵，年歲大了打不了獵，就靠著削製皮毛賺錢養家糊口了。

　見老獵人惶恐不安地跪在地上，寧湛說道:“我家裡也開了個皮貨鋪子，經常有損壞的皮子。我就是想雇傭你為我們做事，若是你不願意，我也不勉強。”送上來的皮子，除了路途遙遠磨損的，還有珍貴卻不完整的。若請了老獵人，這些磨損跟珍貴的皮子就可修複。哪怕價格比完整的要便宜，也是賺了。不過老者不是奴隸，是來這裡謀生的平民，他自然不能強逼。

　老獵人也知道背靠大樹好乘涼，不過她還是問道:“我家裡還有兩個孫子，不知道他們與我一起去京城?”若是不能帶兩個孫子再身邊，他是不能去京城的。

　老獵人妻子二十年前就走了，兒子三年前病逝隨後兒媳就改嫁了，如今就留下兩個孫子與他相依為命。

　“可以。只要你肯去京城，一個月給你二十兩銀子的工錢，住的地方我會給你們安排的。你若做得好，工錢還會漲。”這麽好的手藝，值這個價。

　老獵人驚喜不已:“我願意，我願意。”他在這裡，一年下來也就賺二十兩銀子了。如今一個月就能賺這麽多，有這錢不僅能養活他們祖孫三人，還能攢錢給孫子他們娶媳婦了。

　寧湛將孫三人帶回了將軍府，過了兩日就派人送他們去了京城。

　寧海回來，問了寧湛:“你逼迫店家以低價賣你一張虎皮?”

　如惠氣惱道:“誰胡說八道的。是店家用一張拚湊的皮子哄我們，被阿湛發現了。阿湛花了一百五十兩銀子，買下那張皮子。”

　寧海自己做過獵戶，對皮子的行情很清楚。一百五十兩買一張拚湊的虎皮，這價並不低。當然，店家也沒什麽賺頭就是。

　“以後出門在外，別打著家裡的名號。”只有紈絝子弟，才會用家裡的家世嚇唬人。

　寧湛笑著道:“我沒打著家裡的名號，不過我也不會刻意隱瞞自己的身份。”又不是見不得光，幹嘛隱瞞身份。

　寧海點了下頭，沒再多說了。

　肖氏很是為兒子鳴不平，晚上睡覺的時候嘀咕道:“湛兒行事一向有分寸，從沒讓我們操心。今日你說這話，讓湛兒聽了怎麽想?”

　“我也就隨口說了這麽一句。”他若是不放心寧湛，也不會讓其獨自留在京城。

　肖氏嘀咕道:“方輝跟方嘉一直跟在你身邊受你教導，你也花點時間在湛兒身上。也就湛兒心寬，若不然看到你這樣肯定會很難過的。”她覺得丈夫對兒子，太疏忽了。

　“我也想，可現在沒時間，阿湛九月份又要會京城。”下雪後停戰，他也有空閑了。可寧湛，到時候又不在桐城。

　肖氏遲疑了下說道:“要不就讓阿湛留在桐城。”

　寧海聽了這話說道:“阿湛說他也想進軍營殺敵，被我拒絕了。若是讓他留下來，怕是以後我攔都攔不住。”

　肖氏嚇著了，忙說道:“那還是讓他回京城去吧！”她就這麽一個兒子，若是出了什麽事讓她怎麽活。

　桐城一直戰事不斷，只是這兩年沒有大規模的戰事。寧湛雖然不能上戰場打仗，不過跟在寧海身邊也學到了不少東西。

　過完中秋，如惠跟寧湛說道:“阿弟，馬上就要回京城了，你也該給太子與三皇子他們置辦些禮物才成。”她也不知道太子他們喜歡什麽，得寧湛自己挑選。

　寧湛點頭道:“好。”

　在街上與如惠走了一天，寧湛也沒尋到送給太子的禮物。

　如惠說道:“不著急，我們明日再來逛。”反正離回家的時間還早，還有半個來月呢！

　不巧的是，當晚如惠的小日子來了。第二日，她就不方便再出去逛街了。

　寧湛帶著雙瑞跟兩個護衛跟出門了，結果一直到傍晚四人都沒回來。

　肖氏心頭有些不安，忙讓府裡的人去找。結果府裡的人出去轉了一圈，也沒找著寧湛。

　捂著胸口，肖氏說道:“快去叫了伯爺回來，跟他說世子不見了。”她想要全城搜尋寧湛，可府裡的人手不夠。而要調兵，必須寧海同意。

　這段時間，寧海忙得腳不沾地。今日有一堆公務需要處理，所以晚上他就不準備回家了。

　阿紹掀開簾子疾步走進了屋，朝著寧海說道:“伯爺，不好了，世子爺不見了。”

　寧海落下的字，因為這句話糊了。

　將筆擱置，寧海急切地問道:“世子怎麽會不見了?”

　阿紹搖頭說道:“不知道。府裡來人說世子天黑還沒回家。夫人擔心不已就派人去找，找遍全城也沒找著人。”

　回到家，寧海才知道跟著寧湛的隨從與兩個護衛都不見了，當下面色很是凝重。

　肖氏看著他這模樣，臉色發白:“老爺、老爺，你一定要將阿湛找回來呀！”

　寧海握著肖氏的手說道:“你放心，我一定會將湛兒平安帶回來的。”

　可惜當晚找遍整個桐城，也沒找著寧湛的身影。寧海聽到寧湛是去街道買禮物送人，就讓官兵去每一家鋪子詢問。

　阿紹跟寧海說道:“伯爺，世子最後出現在陳家的混沌鋪裡。鋪子的老板說昨日世子跟雙壽兩人在他家吃了混沌，就走了。”

　聽到這話，寧海就覺得不對:“丁山跟傅一遠呢?”這兩個貼身隨從，是寧海精心挑選給寧湛的。可以說，出門在外他們就會寸步不離寧湛身邊的。

　阿紹搖頭道:“這個屬下就不清楚了。不過，世子離開混沌鋪子就再沒人見到他了。”這個，都是按照時間來排除的。

　“掌櫃的就沒發現有什麽可疑的人跟蹤阿湛?”

　阿紹搖頭說道:“沒有。世子離開鋪子的時候，並沒人尾隨。”

　寧海雙手不自覺地轉動大拇指上的玉扳指，這是他的習慣。每次緊張或者遇見難為的事，就會做這動作。

　“挨家挨戶給我搜，一定要將阿湛找出來。”之前只是大街小巷搜，並沒有進宅子裡搜。可現在，寧海也顧不了那麽多了。

　阿紹有些擔心:“將軍，鬧這麽大動靜對方會不會殺人滅口。”

　寧海沉著臉說道:“不會，他們只會用阿湛來要挾我。”

　阿紹臉瞬間就僵住了:“伯爺，你懷疑世子爺是被藏在桐城的東胡細作抓走了?”

　寧海嗯了一聲道:“除了他們，桐城內還有誰敢動我的阿湛?”

　阿紹立即帶了官兵挨家挨戶搜查。務必要抓了東胡人的細作，將世子救出來。

　肖氏聽到很可能是東胡的細作抓了寧湛，當即暈了過去。

　又是一陣手忙腳亂。

　如惠一直守在肖氏身邊，見她醒了忙道:“娘，你有沒有好些?”

　握著如惠的手，肖氏說道:“如惠，你弟弟回來了沒有?如惠，你弟弟在哪呢?你快帶我去見他。”

　如惠聽了這話，眼淚就要落下。不過，她很快就將眼淚給逼了回去:“娘，阿湛還沒找著。不過娘你放心，爹一定能將阿湛平安找回來的”

　肖氏聽了這話手腳瞬間無力:“阿湛是被東胡人的細作抓走了，他們會用阿湛來逼迫你爹，可你爹他不會妥協的。”在國家大義面前，只能犧牲她的阿湛。而且若是妥協了不僅丈夫會人頭落地，就是整個寧家就得被抄家滅族。

　如惠蒙住了。不過很快如惠就搖頭說道:“不可能，娘，阿湛不可能被東胡的細作抓走的。”

　肖氏猛地抬頭道:“你怎麽知道?”

　如惠冷靜地說道:“爹又不是只有阿湛一個兒子，沒了阿湛爹還有方輝跟方嘉，他們一樣可以延續寧家的香火。而爹若是為阿湛向東胡人妥協，那就是叛國罪，寧家就得滿門抄斬。犧牲一個兒子與滿門抄斬， 傻子都知道如何選擇了。東胡人的細作不會冒著暴露的風險，做這樣的傻事”

　肖氏也覺得有理:“你快去，將你的猜測告訴你爹。不，我跟你一起去。”

　扶著肖氏到正廳外面，就聽到阿紹低沉的聲音:“伯爺，剛才下面城門士兵上報，說到世子失蹤後兩刻鍾，有一輛馬車出城了。當時守城的士兵看駕車的是個生面孔，還將馬車攔下檢查了。不過馬車上只有個年輕的婦人，並沒可疑的東西，守城的士兵就放行了。”

　“那馬車有什麽問題?”

　阿紹輕聲說道:“當時馬車是空的，車上也隻坐了個年輕瘦弱的婦人。可有個士兵卻覺得奇怪，說那車痕像是裝了兩三百斤的重物。”

　寧海臉色一變，問道:“那車廂下面檢查了沒有?”

　“沒有。”那士兵也是等馬車走後，看到馬車留下的痕跡才一臉疑惑地隨口嘀咕了一句，這話正好被他旁邊的人聽到。那人是個有心的，聽到安陽伯世子失蹤了，他防備萬一就將這事報了上去。