天黑，鐵奎也沒回來。
春妮有些擔心:“阿爹，要不要我讓人去找找阿弟呀！”
鐵虎搖頭說道:“不用，你阿弟做事有分寸，想來應該很快就會回來的。”既沒打招呼說晚上會在山上過夜，就一定會回來。
對鐵奎來說打獵只是他訓練自己的一種方式，獵野物反倒是其次。所以，暫時還沒在野外夜宿過。
半個時辰，鐵奎扛回來一隻麅子了。
春妮一臉驚喜地說道:“這麅子得有五六十斤重吧?”
鐵虎瞧了下道:“應該不止，估計有八九十斤重。”這是鐵奎獨自打獵，獵到最大的一隻野物。
鐵奎笑道:“差不多，我都扛不動，路上歇了好多回。”四五十斤重的東西他扛起來不費力，可八九十斤重的扛起來就有些吃力了。
鐵虎笑道:“拿刀子來我給剝皮。”既是死的，皮可以剝下來做皮子。
重活做不了，剝皮這種輕巧活計還是可以做的。所以，姐弟三人都沒反對。
將這隻袍子收拾乾淨以後，月亮已經掛在半空中了。
鐵奎在院子裡打了一套拳後，洗了個澡後就上床睡覺了。
像以前鐵家的人，入秋以後都是十天半月才會洗一次澡，而且他們以前都是一日兩餐。可鐵奎來了以後受其影響寒冬臘月也會隔幾天洗個澡，一日兩餐也變成了三餐。也是因為吃得好，所以春香跟春妮不僅身材高挑，面色也特別紅潤。一看她們，就知道過得很好了。
進屋後，發現鐵虎靠在床頭等他:“阿爹，可是有事?”
鐵虎嗯了一聲說道:“下午陳媒婆來為春妮說親，對方是獨子，家境優渥公婆也都很和善。”
鐵奎沉默著。他不知道該怎麽開口說他會離開，然後想讓春妮招婿。不管是城裡還是鄉下，入贅的女婿都會被人看輕。所以，除非是過不下去，否則條件稍微好些的男子都不會入贅。他不想讓春妮嫁個窩囊的男人，可他又不可能一直呆在鐵家村。
鐵虎看著他的神色，問道:“奎子，你跟我說，你心裡到底是怎麽打算的?這樣，我心裡也有個數。”
“阿爹，我準備應征入伍。”
明明念書那般厲害卻不上心，卻日日勤於練功，哪怕在盛京都沒耽擱過一日。所以，鐵虎其實心裡已經猜測他想從武了。
“奎子，阿爹留你，你也要走嗎?”他真的不希望鐵奎走，鐵奎在他就安心。
鐵奎垂下頭說道:“阿爹，我爹跟哥哥們被奸臣所害，我娘跟嫂子他們被土匪殺死了。我大仇未報，不可能一直留在鐵家村。若不然，百年以後我無顏見我爹娘跟兄嫂。”鐵虎對他有救命之恩，他很感激。可父母的生養之恩，他更不能相忘。
鐵虎歎了一口氣說道:“奎子，既你要走，那我只能讓春妮招婿了。”兩個女兒，總要有一個留在身邊的。
“阿爹，這事我跟二姐說。我相信，二姐會答應的。”
鐵虎點頭道:“好。”他沒鐵奎那般會說，怕出面講這事會適得其反。
鐵奎猶豫了下說道:“阿爹，二姐性子潑辣又能乾，能掌得起整個家。招個性子踏實本分的夫婿，日子應該會過得很好的。”既是招婿，特別出挑的肯定不可能。不過找個踏實本分又勤快的男子，還是沒問題的。
“到時候你掌掌眼吧！”鐵奎看事，畢他通透。像春香的親事，當日他就說邵家人不行，但邵力學靠得住。結果，真如他所言。
第二日用過早膳，鐵奎就與春妮說了這件事。
春妮瞬間懵了:“讓我招婿?阿弟，那你呢?我招婿，你怎麽辦”
“二姐，我爹娘跟家人被奸臣土匪害死了，我要報仇。等明年入秋，我會應征入伍。”到明年鐵奎就滿十五歲了，符合入伍條件。
春妮抓著鐵奎的胳膊說道:“奎子，你難道不知道當兵就是去送死嗎?”每年到秋天，官府都會來征兵。因為年年打仗，死得人不計其數，老百姓一聽到征兵就害怕。因為去當兵，就意味著死。
鐵奎笑道:“二姐，只要學好了本事，就不會死。二姐，如今皇帝昏庸朝廷腐敗，窮苦人家讀書也出不了頭。只有殺敵立功晉升，我才有報仇的機會。”亂世之中，百無一用是書生。
想著鐵奎從上山開始就跟他爹學功夫，一直到現在每天天沒亮就起來練功，春妮瞬間就明白了:“是不是你來我家之前就有了這個打算?”
鐵奎點了下頭。
“阿爹知道你的打算嗎?”見鐵奎點頭，春妮眼眶有些紅:“阿弟，就不能不報仇嗎?”
鐵奎搖頭道:“二姐，我爹是含冤而死的。若是不為他洗刷冤屈，我枉為人子。二姐，你若是不願招婿也沒關系，等我以後成親生了頭個兒子就讓他姓鐵。”
春妮搖頭說道:“這哪成。你走了，鐵家的香火就要斷了。而且我要也嫁了，以後阿爹怎麽辦?”阿爹為了她們姐妹，都做了鰥夫，她又如何忍心讓阿爹以後一個人孤孤單單的。
鐵奎有些愧疚地說道:“二姐，對不起。”
春妮好笑道:“說的什麽胡話，你沒有對不起我。相反，我跟大姐沾了你的光。自你來了我們家，我跟大姐這日子就好像掉進蜜罐裡了。”
陳媒婆聽到鐵虎拒親的理由，還以為聽錯了:“什麽?你準備讓春妮招婿?你又不是沒有兒子，讓春妮招什麽婿。”
鐵虎苦笑道:“奎子說他過兩年要出去外面闖蕩，可能十年八年都不會回來。陳嫂，你幫我回絕了洪家吧！另外，還請你幫我家春妮物色個好的夫婿。”
陳媒婆到底走街串巷，見識多廣。雖不知道鐵家怎麽回事，但她還是說道:“大兄弟你可得想清楚，以春妮的人品樣貌尋個好人家沒問題。可若是讓春妮招婿，且你家還有兒子，很難尋到合心意的。”
鐵虎說道:“既是招婿，家裡的房子跟田地自然都給春妮。”
陳媒婆有些懵:“那你家奎子怎麽辦?”她做媒這麽多年，還是頭次聽說將家產都給次女讓她招婿，兒子什麽都不給留的。
鐵虎笑道:“我家奎子本事大，不愁賺不到娶媳婦的銀子。”
頓了下，鐵虎說道:“我家奎子能文能武的，他以後出去闖蕩肯定能掙出一份家業來的。”
陳媒婆問道:“大兄弟，你跟我說實話，這是你的氣話還是思量已久的?”若是氣話，等她放出風聲到時可就裡外不是人。
“奎子八歲的時候就說等他十六歲就要出去外面闖蕩，之前沒一口回絕是想讓他改主意。”說完，鐵虎歎了一口氣說道:“可惜這孩子一根筋，不改主意。要他外出闖蕩，十年半年不回來，到時候可就隻我一個孤寡老頭了。所以，我就想讓春妮招婿。”
陳媒婆說道:“房子跟田地都給春妮，這是奎子答應了?”
鐵虎嗯了一聲道:“我原本的意思是房子給春妮，田地他們姐弟一人一半。可這孩子死活不要，說讓我全都給春妮。他以後，能掙一份家業出來。”
陳媒婆瞧著鐵虎的模樣，就知道他說的是真的。之前還覺得鐵虎有福氣，得了這麽好的一個兒子。如今看來，兒子太有主見有能耐未必就是一件好事。
“大兄弟，洪家我幫你回了。至於春妮招婿這事，你再好好勸勸奎子。”畢竟不是小事，一旦放出風聲就不好再改口了。
鐵虎搖頭道:“這孩子性子執拗，若是能勸他，早勸住了。可這幾年，我都不知道說了多少次，他都不改主意。”
陳媒婆這才問道:“那你們想給春妮招個什麽樣的人?”以鐵家這樣的家底，加上春妮的模樣，能招個條件不差的女婿。
“只要對方踏實本分人勤快就行。其他的，咱也不挑。”條件好的，人家也不可能當上門女婿。
鐵奎從外面回來的時候，正巧聽到這話，掀開簾子走進來:“陳嬸好。”
陳媒婆看了一眼鐵奎道:“這孩子就是能乾。”半大的孩子，竟然撐起了這個家。不過，也因為太能耐了心也就大了。去外面討生活，哪有那麽容易的。
鐵奎笑了下說道:“陳嬸，給我二姐找的這人除了踏實本分勤快，還得模樣周正個子也不能太矮。至少，得比我姐高半個頭。”
陳媒婆不答反問道:“你爹說家裡的房子跟田地都給你二姐是你的主意，這事是真是假?”
鐵奎笑道:“在盛京的時候永生商行的大掌櫃說請我當護衛，一個月二十兩銀子。這還是新人的月俸，他們裡面的老人一個月有六十多兩銀子。”
陳媒婆聽到這話，心都快跳到嗓子眼。一個月就二十兩，一年就是二百四十兩。這孩子，莫怪不願意留在家裡了。在地裡刨食，一年都未必賺得到二十兩銀子。
鐵奎說道:“我家房子跟田地加起來不到二百兩銀子。這些錢，我一年就能賺到了。”他這的意思是，家裡的東西沒什麽值得惦念的。
故意這麽說，是要讓陳媒婆相信他是真不在乎家裡的這些產業。
陳媒婆走後，鐵虎問道:“那白掌櫃的，真的有請你當護衛?”這事，他之前半點不知。
鐵奎嗯了一聲道:“被我拒了。”他的志向是建功立業然後報仇，當個商行的護衛一輩子都報不了仇了。
春妮要招婿的事，很快傳遍了十裡八鄉。確定這事屬實不是傳聞，村長親自到鐵家將鐵虎臭罵了一頓:“你又不是沒兒子，讓春妮招什麽女婿?”
在村長面前，鐵虎也沒什麽好隱瞞的:“奎子準備明年秋天應征入伍。九爺爺，哪年打仗都死那麽多人。就算奎子僥幸沒事，還讓他得個一官半職，可那也得十幾年後了。到時候，我可能都不在了。既指靠不上，還不若讓春妮招婿。至少，不會死在家中無人知了。”這些，是鐵虎的心裡話。
村長說道:“奎子是獨子，入什麽伍。”朝廷有律法，獨身子女子是不需服兵役。當然，就算不是獨子有錢的話，給二十兩銀子也可以免了兵役。不過農家，沒幾人能拿得出這麽大筆錢。
“這孩子說好男兒在世當建功立業，若不然等於白活一世。孩子有這個志向，要我逼他留在鐵家村，他定會恨我一輩子。”問題是他想逼鐵奎留下，也沒立場。若是自己親生兒子，打斷腿也不想讓他去送死。可惜，鐵奎不是他親生兒子。
村長想著鐵奎怕是在見識外面的世界，不願待在鄉下了:“就算如此，你也不能將家裡的東西都給春妮。其他不說，等這孩子以後回來，他住哪呢?”家業都是給兒子的，鐵虎這麽做完全是亂來。
鐵虎道:“奎子說等他賺錢後，讓我在村裡買塊宅基地給他蓋棟房子。等他將來老了回家養老，就有個落腳的地方。”聽這話，就知道鐵奎以後是要認祖歸宗的。所以，鐵奎也就同意將家產全都給春妮了。
想著奎子的能耐，村長也沒再多言。心已經飛到外面，拉是拉不住。而且鐵奎又不是突然頭腦發熱要外出，這孩子行事穩重想事周全。既做了決定，肯定是深思熟慮的結果了:“買什麽宅基地，到時候我直接給批一塊就是了。”
原本隔三差五就有人上門給春妮說親，可招婿的事放出去鐵家頓時就冷清了不少。
鐵虎怕春妮難過，卻沒想到她已經想開了:“阿爹，這幾天我認真想了下覺得招婿也挺好的。在家招婿，我也就不用擔心婆婆難纏小姑子刁鑽妯娌不好相處了。”村裡那些出嫁的姑娘，大半都被婆婆磨搓過。有些，日子過得跟泡在黃蓮裡一樣苦。而且，就她大姐的婆婆也是個刻薄的。好在不用住一塊，若不然這日子沒法過了。
招婿意味著當家作主的是她，想想春妮覺得挺好的。
聽了這話，鐵虎心頭的愧疚消散了不少。 |
