第九十六章 惡行
天際水雲浩渺， 萬丈高臺拔地而起， 屹立於群牆簇擁中， 猶如北方的定海神針。淨霖於風中眺望少頃， 側身給饑民讓路。
城中已經湧滿饑民，道路兩側橫臥著面黃肌瘦的屍身。沿途不好走， 許多屍體腹部鼓脹， 已經到了拾土而食的地步。老弱病殘撐著牆壁蹣跚而行，各個佝僂蜷身， 連發間的蝨子也捉食的乾淨，餓到看人眼紅。
淨霖從乾坤袖中放出了小鬼， 他牽著淨霖的衣，步步緊隨。淨霖摸向袖中， 卻什麼也沒拿出來。
“戲本裡說的人間煉獄，便是這樣。餓死鬼滿街跑，中渡已是黃泉界。”小鬼拭著淚， “大家都要死啦。”
淨霖不做聲。他的眼能看盡世間苦， 他的劍能斬盡天下魔，但他對此也無可奈何。血海浪濤侵覆了萬里土地， 蓋住了中渡生靈的口糧，逼得所有人越簇越擠，如今退無可退，已經到了絕地。
九天門救不了， “肝膽”便是妄談。
淨霖看向周圍， 這一眾行屍走肉都盯著他， 眼神令人不寒而慄。死人活人盯著他的白袍與銀冠，盯得小鬼都躲去了淨霖背後。淨霖腳底沾了黏液，他垂眸一看，竟然是血。
髒石板的縫隙裡淌著腥臭的汙血，沿街伏地的人嘔吐不止，酸水冒著股向外湧。腹部漲得發腫，四肢都似如泡開，頂得露出來的肌膚發紫發紅。這高牆之下累疊著屍體，卻不見野狗與蠅蟲。淨霖邁出幾步，再次確認，此處沒有孩童，像是被刻意清除一般，甚至連屍體也沒有。
孩子呢？
一位老婦忽然撞在淨霖身上，發瘋般的撕打。她蓬首垢面，瘸著條腿，捉著淨霖一臂，尖聲喊:“我兒何在？我兒何在！你將他帶去了何處？你將他還於我！”
淨霖紋絲不動，這老婦面目猙獰，憤而撕扯著淨霖的衣袖，哭道:“這身白衣！你們這身白衣……九天門！你將他……”她滑身跪倒，哭喊著，“還給我！”
“你兒子。”淨霖喉間發澀，“你兒子在九天門嗎。”
“你將他帶走。”老婦瘋聲扒著淨霖的袖，緊緊攥著，“你們將他帶走！你說給他飯吃，可我不信！你們便明搶！”她指尖積垢，指甲剝得汙紅，在淨霖袖口攥出條條漆痕，“人在哪裡？！你還於我！”
她瘋癲狂聲，哀嚎穿破陰沉的天，紮在人間煉獄的景象裡分外刺耳。烏壓壓的雲滾在蒼穹，隨著哭喊炸在耳際，四下蠟黃無神的臉形如泥塑木雕。
淨霖卻似如看見了豁口，他緊聲問:“誰帶走的他？此地的守備？”
老婦渾渾噩噩，她哆嗦著手指點著淨霖:“是你！是你！”
淨霖被老婦推搡著，他定定地握著人，霍然回身。
弟子方送走黎嶸，正坐在階下打牙祭。三五成群，圍著一隻雞垂涎三尺。他們還不到辟谷之時，口糧賑出去，如今也過得緊巴。這雞還是黎嶸打九天門裡出來時，後邊追趕而來的隨從捎帶的東西。
淨霖一跨入門內，弟子們登時“嘩啦”地站起身。那雞烘在火上烤得發焦，油水滴得他們喉結隨聲滑動，卻無人敢動。
“君、君上。”為首機靈的那個趕忙跑近，“您這是……”
“北線的孩子都去了何處？”淨霖開門見山。
“孩子？”弟子面面相覷，“上月門裡下的令，說冬日將至，蒼帝不安分，便將稚兒聚集送往門內了啊！”
“誰傳的令？”淨霖問。
“八公子。”弟子心裡不安生，忐忑道，“這命令來的莫名！雖早些時候聽說了南邊在籌辦，但門裡就那麼些地方，孩子集多了也沒處放！我們這頭一直以為早辦完了，誰知八公子接了令，報上明明白白地寫著要人，做不得假。門裡幾次三番來信，催得急，八公子不叫我等插手，特在饑民裡邊差選了一批人，給的現糧，用了小半月便辦完了。這差事有什麼不對勁的地方嗎？”
“這批人在哪兒？”
“打發到北邊廟裡去了，現下城裡擠得哪兒有地擱腳？而且庫裡的存糧實在養不起人，八公子沒給人折對糧，待在門前鬧過幾次。”弟子被淨霖盯得冷汗直冒，他以袖拭汗，越發謹慎地答，“君上也別因此事責怪我等，實在是沒法了！您待用飯時看看兄弟們的口糧，都是扒的野草根，飯已經減成了湯湯水水，多餘的全部賑濟出去了！人來要糧，我們就是心裡想給，也著實沒東西能給……”
“前邊帶路。”淨霖突然說道。
弟子不敢耽擱，慌忙掀袍，跨出門引著人就走。淨霖緊跟在後，路上弟子不住地擦汗，硬是沒敢再看淨霖一眼。他已覺察出些風雨欲來，淨霖幾乎溢著寒氣，刀鋒似的抵在他後邊，讓他不敢停，越走越急。
地方有些遠，原先的商鋪倒了一片，門窗洞開，裡邊能吃的東西被翻得一點不剩，就是縫裡的老鼠窩都已經被掏空了。越靠近北邊越顯荒涼，雜草叢生，見不到一絲生氣。
弟子踩開半人高的萋草，沿著那破廟門叩了半晌，裡邊卻靜悄悄的沒動靜。他汗流浹背地喊了幾聲，後邊的淨霖一腳踹開了門。門板“砰”地垮塌，簌簌地抖下一片灰塵。
弟子被嗆得揮袖，淨霖已經彎腰進去了。他緊跟著下了階，咳著聲說:“就是這兒……怎地沒人？”
淨霖環視一圈，這破廟裡還積著生火的燃灰。佛像斑駁掉漆，已經半身傾塌，慈悲面容垮了一半，留下一個陰鬱的微笑，在殘破垂帷的昏暗間透露出一股詭異的惡感。
佛像與淨霖對視，外邊滴落了幾點寒雨。轉瞬雨點鋪地，淅淅瀝瀝地下了起來。廟中奇異地安靜，淨霖盯著這佛像，似是欣賞著什麼玩物。
弟子冷得搓臂，四顧張望:“興許是走了，這會兒到處都是找吃的的人，還有些力氣的必然不會坐以待斃……”
他話音未落，不曾想淨霖竟陡然抵開咽泉！
只聽空中“嗡”地一震，接著那佛像應聲震出巨大魅影，鬼臉嘶吼，張口吞向淨霖。咽泉如泓，弟子只覺得眼前白光一瞬，下一刻耳邊傳來“劈啪”的爆裂聲，面前一層形如水波的靈界刹那碎開，鬼臉猙獰繃散。那佛像轟然坍塌，整個破廟換作它景。弟子再一看，腳邊皆是屍體！他們扯喉怒目，死相慘烈。
弟子頓時大驚失色，連退幾步，愕然道:“竟都死了！”
淨霖俯身，掀開擋住屍體面目的髒簾，露出一張瞠目錯愕的臉。他看見死人的舌頭全部被拔走，各個都撕扯著喉嚨，指甲在脖頸上剮出血痕數道。他們側頸被開了口，匕首異常鋒利，剖斷這裡只需要一下，既快速又便捷。
這樣的刀口。
淨霖呼吸加重，他接連翻過幾具屍體，心裡的猜測越來越明顯。
這樣的刀口，正是陶致！陶致生性討巧，劍道太難，修羅太重，皆不適宜他。於是瀾海便鑄成輕便匕首，他修刁鑽刺行之術，曾經為求招式，讓淨霖化繁為簡，從劍式中教過他一手。見血封喉，淨霖再熟悉不過。
陶致為辦差事，特意挑了這一批饑民。可是淨霖在門中半月，不曾聽聞有新人入門，那這群孩子去哪兒了？還有南邊神秘消失的那一批，中渡的稚兒都去哪兒了？！
陶致這樣殺人滅口，以絕後患，為的是隱藏惡行。那他要孩子幹什麼？
陶致被黎嶸拖了出來，他套上了枷鎖，渾身被抽得血跡斑斑，人也紅腫著雙眼，黎嶸說什麼他便乖乖做什麼。畏畏縮縮地跟在後邊，大氣都不敢出。
人不能隨便提走，黎嶸便求見了琳琅。陶致得了空，被拘在空院裡聽候發落。他往日雖然在此地作惡多端，卻有的是錢財，金珠一把一把也能捧出幾個心腹來。當下趁著黎嶸不在，有個諂媚奉承的趕緊來替陶致松枷鎖，又是奉茶又是揉捏，哄得陶致陰雲轉晴。
“我屋裡暗格藏著瓶上好的傷藥，你差人趕緊給拿來。”陶致伏在榻上，晾著□□的後背，口中抽著氣說，“黎嶸這個王八蛋！是真的想下死手！回頭我到了家裡，定要與父親說！”
“八公子大難不死必有後福啊！”侍從為他擦拭著血跡，心疼得直跺腳，“好歹是兄弟，何至於為了個狐狸就這麼作踐您！”
陶致面上冷笑:“他素來偏愛淨霖，這會兒可實打實地戳了一刀子！我就看著他怎麼辦！他要是回去膽敢包庇，我就尋個法子捅到父親那裡，橫豎不能讓他們舒坦！蒼帝躲得遠，琳琅那個毒娼婦卻近在眼前，我叫你辦的事兒，你辦成了沒有？”
“哪能不成，為您出氣麼！”侍從挨著陶致的耳，說，“這玩意只要照她身上灑那麼一點，誰也察覺不了。但是發作起來可厲害著呢，必定會攪得她靈海顛倒，逆躥氣脈！到時候她就半廢了，您想怎麼樣，那還不是就怎麼樣。”
陶致笑了笑，不留心扯到了嘴角的傷，他又嘶了幾聲，徹底癱下身，說:“這都什麼雞巴爛事，不過是玩了幾個人，命又不是我逼沒的，是他們自個兒作踐掉的！到頭來盡栽到我頭上，還指望我給他們償命，我呸！這些個下賤胚子也敢想！”
侍從連聲附和，兩人又說了會兒葷話，聽著外邊急匆匆地進來人。陶致還以為是黎嶸回來了，嚇得滾爬起來套著衣服就往枷鎖裡鑽，鑽了一半，那門已經被撞開。他再一看，哪是黎嶸，就是個普通弟子。
“敲斷你腿！毛毛躁躁的幹什麼！”陶致鬆氣，蹭著衣拔手。
弟子淋過雨，擦了把面，哭聲說:“烽火臺八百里急報！東邊全部淪陷，血海浪勢橫穿烽火臺，邪魔已經到咱們牆外邊了！”
侍從當即嚇得屁滾尿流，撞得桌椅晃蕩，驚慌失措道:“都到、到牆邊了？！”
陶致也是一驚，卻不著急。他晾著膀子磨磨蹭蹭地披上衣，說:“怕什麼？年前才修的城牆，雖然比不了蒼帝的鐵桶壁，卻也能頂個把時辰。黎嶸還在這兒呢！”
誰知侍從已經捶胸嚎啕起來，他悔不當初地喊道:“我的公子爺啊！你怎麼就給忘了！那城牆修的時候，你為了要那點銀錢，硬是將裡邊扒空了！留的就是個空牆殼！別說頂個把時辰，只要浪潮一撞，整個城就淹了啊！”
陶致呆了片刻，針紮似的蹦起來，連腰帶也不系了，套上鞋就往外沖。
“還愣什麼？趕緊跑啊！”
弟子一把拽住陶致，說:“不成！九天門生要頂血海，萬不能把百姓留在後邊，你要跑，先撤了百姓再跑！”
陶致想也不想地給了弟子一腳，將人踹翻在地。他扯正衣襟，慌慌張張地跳下階，罵道:“你他娘的有毛病吧！這來得及麼？人都餓了幾個月了，腳軟的跟面似的！血海一沖就算超度了，讓他們能頂一會兒頂一會兒！回頭我請個長生牌供著就算盡心了！”
他話音方落，便見屋舍之上血霧瞬湧，貪相凶相已探身而來。那牆壁別說讓血海沖了，就是叫邪魔輕輕一吹，已經塌完了！血浪翻出數丈高，接著猛覆而下，街市刹那間陷入血色，邪魔滾滾遊出，人已經餓得等死，當下連聲兒都不及出，就被邪魔撕成了破絮。
陶致吞咽著唾液，罵了聲娘，飛奔出院直沖向黎嶸和淨霖的馬。
這等生死關頭，誰他媽的還管別人！
血海吞食城牆，屋舍如同紙糊的一般，僅僅一個眨眼便成為了血潮海浪。凡人淪為生畜，萬靈盡葬血霧。侍從奔追在陶致身後，遭貪相撕扯著拖向血霧，他眼看陶致已翻身上馬，不禁探指扒摳在地面，聲嘶力竭地哭嚎:“八公子救……”
貪相張口大嚼，血花從齒間迸濺而出。它化出雙臂，將人嚼塞進腹中，頂著一張麻木不仁的臉，赫然轉向陶致，學著侍從的哭嚎:“八公子救我！”
陶致當即毛骨悚然，他揚鞭凶蠻地抽打著馬匹。青驄馬吃痛仰蹄，掙開束縛，直奔向另一頭。
貪相頓化成霧，對著陶致窮追不捨。陶致策馬奔騰，恨不能背生雙翼，已經到了窮途末路之時，只能喘著粗氣打馬向前，不敢再回頭張望。
“八公子。”貪相如貓戲鼠，在霧中化出百種人面，聲聲幽咽，“八公子且慢……”
陶致的冷汗乍出，他白著唇在風中嘶聲:“住口！快住口！”
貪相發出“咯咯”的笑聲，霎時在陶致邊鬢探出一隻軟若無骨的柔荑，冰涼駭人，說:“你要我住口，只將我摁在被褥裡。八公子，你勒得我面青翻眼，你掐得我渾身紅腫，你不喜歡嗎……”
這柔荑隨聲變作青筋暴起，掙扎著抓撓在陶致肩背，喝聲炸在陶致耳邊。
“你這畜生！”
陶致面色驟變，經這只手拽扯著向後。他緊緊拖著韁繩，青驄馬在原地驚聲踏蹄。陶致的防備已經土崩瓦解，他憤怒地抽著馬匹，斥責道:“跑啊！”
青驄馬卻遲遲不肯再向前邁步，邪魔已扯得陶致衣衫繃爛，他背上被抓得血條無數。陶致一手拖著韁繩，一手旋出匕首，對著那血霧中一陣劈劃。貪相血霧裡伸出數隻手臂，它們拽扯著陶致的身體，像是進食一般的蠕動。陶致喉間已緊，他喘不上氣，腿腳蹬踢在馬背，半身被提拖進了血海。
陶致死死摳著這些手臂，從牙齒間艱難地擠出聲音:“我、我不要死！”
血霧一擁而上，陶致痛聲呼喊。
就在這彈指之間，一影白袍翻袂，只見長劍仗出，青光破空斬殺橫起。天地混沌中以線兩分，接著白袖鼓風，劍氣如虹，淨霖踏馬縱身，萬丈血海頓時後湧！
邪魔聞風逃竄，淨霖步躍浪頭，青光如東之破曉，自他劍鋒相爭殺出。霧氣橫蕩，淨霖身穿數影，咽泉擦血帶風，不過眨眼，聽得“砰砰砰”聲不絕入耳。那白袍所經之處，邪魔蕩身斷首無不栽倒。
淨霖近一步，血海退一尺。
他獨身立于萬人之前，一劍橫封千丈巨浪，腳下踏著無盡屍首，卻又白衣撣風，不就塵埃。九天門似如找到了主心骨，數百弟子齊身跪叩，聽得一聲勢震山河的呼喊。
“生肝膽，命赴海！我等盡聽臨松君調遣！”
淨霖拔劍回身，盯著陶致。
“九、九哥……”陶致跌坐在地，他欲掩面，又在這目光中不敢動作，适才逃生的欣喜已化作虛無，他忍不住戰慄著，哽咽地喚，“九哥！”
淨霖說:“背棄道義者如何。”
陶致心知不好，他手腳並用，拼命後移著:“九……九哥……”
淨霖說:“作惡多端者如何。”
陶致在這冷漠中崩潰抱頭，抵著牆說:“我的錯！我認錯！我錯了九哥、九哥！不要殺我！”
淨霖劍鋒劃光，他走向陶致。
陶致癱身在地，他扒抱著淨霖的腿，仰頭淚如泉湧，驚恐萬分地說:“九哥！求求你！九哥！我必不再犯！”
淨霖垂眸望著陶致，他從沒有這般端詳過陶致。他看著陶致哭腫的眼，耳邊卻是無邊無際的唾駡。他看著陶致早已髒汙的白袍，心裡浮現的卻是入門時的門訓。
九天門立足於世，不求聞達於江湖，但求門內弟子竭盡“肝膽”二字。陶致哭嚎求饒淨霖皆可以充耳不聞，但他不能容忍陶致說出這句“我必不再犯”。
因為不配。
淨霖的鞋面被扒出指痕，血水濺髒了袍。陶致的千言萬語皆堵塞在喉中，他年輕的臉上跋扈之色消得一乾二淨，唯剩的怨毒似如淬煉的牙，隨著目光撕咬著淨霖，變成刻骨銘心的恨意。
“你這……”陶致啞聲蜷伏，雙手堵著胸口，梗著脖子栽在地上。他瞪著雙目，到底沒能說完。
咽泉歸鞘，陶致的屍體蜷在原地，隨著逐漸崩塌的地面，滑墜向血海。他死不瞑目，直勾勾地盯著淨霖的背影，被血霧吞淹。
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