卷三 白露
第七十二章 酒熱
蒼霽突兀醒來， 水聲消退，連衣袍都自行烘乾了。他記不得身在何方，便凝目向前， 聽周遭人聲鼎沸。
蒼霽二丈摸不著頭腦，轉眼又見華裳正坐一側吃酒賭骰子。老闆娘不似他在京都所見的模樣， 還戴著鑲珠篦子，粉裙白裳，活脫脫的出水芙蓉， 正值豆蔻。
“爺專程來一趟，待會可得看對人。”華裳跟人賭得笑靨如花，對蒼霽言語熟稔， 毫不見外。她說， “他座下那幾個皆是不好對付的主兒， 黎嶸便罷了， 北地咱們見過。那淨霖你卻是不曾見過， 咽泉出鞘可疼著呢！上回要拿我姐姐的便也是他。”
她話音方落， 便見有人打簾而入， 衣著華貴， 形貌典雅嫺靜， 與華裳雖有八分相似， 卻獨添一份從容淡然。她一入內，蒼霽便疑心自己認錯了人， 這才該是京中所見的華裳。此女開口時音色嫵媚， 與幾百年後華裳的慵懶都極為相似。
“說的可是那位‘泉咽危石， 松冷青衫’的淨霖？‘”她含笑對蒼霽做禮，說，“上回見著，可一刻都不敢忘。”
“有什麼不敢忘。”蒼霽指壓著杯口，向外望去，話猶如早已熟念千百遍似的往外湧，“他兄長各個都是狼虎模樣，他又能好到哪裡去。”
“生得真好。”琳琅說，“遠比那黎嶸看著瘦弱，怪不近人情的。但是年紀小，我瞧著還情竇未開，不大通人情世故。”
“便是這般最討厭。”蒼霽厭棄地後仰，將那高臺盡收眼底，口中說，“看著已是成人，心裡還猶如稚兒。接人待物黑便是黑，白就是白，既不懂變故，也不知世故。九天門若真想交涉，千萬休派他來。”
“少見主子這麼喜怒外露，莫非已經見過他了？”琳琅問道。
蒼霽立刻說:“沒見過。”
“是該沒見過。”華裳一顆顆數著金珠，都裝回自個的繡囊裡，笑得眼睛都成月牙，“見過還了得！多半要打得天昏地暗。”
蒼霽卻垂眸撥開茶杯，說:“我長他百歲，跟他有什麼可打的。”
“那你還長黎嶸百歲。”華裳納悶道，“不也打得他落花流水嗎？”
琳琅隱約猜得蒼霽心思，便出聲止了華裳，斥道:“就你記得清楚？吃酒少言。”
他三人交談間，聽得檯面驟然高升，闊出數倍。四下的議論登時停止，一時間鴉雀無聲，皆注視著那漢白玉台。雲生與黎嶸連袂登階而上，向四周拱手示意。
“如今血海壓境，東西南北皆遇邪魔騷動。我九天門身先士卒，多年來為籌平定大業奔波往來。早年知己度力，不敢居功占鼇，可眼下形勢漸急，已容不得大家謙讓推辭，須得推出一方引領鏖戰。今日便劃下這鳴金台，迎天下英雄挑戰，勢必要分出個高下。”
“他們帖子呈了八方眾勢，但凡有頭有臉的都來了。”華裳伏窗說，“唯獨少了我們北地。”
“九天門野心勃勃，既然定要分個高低，便是打定主意要當這個鼇頭。”琳琅揣測蒼霽神色，說，“可主子居北多年，蒼帝之名誰人不知？群妖歸心，豈能俯首於區區凡人之下。”
“眾志成城以驅血海不是壞事。”蒼霽說，“只是八方眾勢皆合于九天門下，待血海退後，想要再分出去，便難於上青天。一旦嘗過充當龍頭的滋味，便戒不掉了。如今九天門主九天君廣納賢才，雖說沒有親兒子，卻已收了八個義子。他心思已顯，旁人尚在籌血海之戰，他卻已謀想百年之後。”
蒼霽說著拿起桌上的摺扇把玩，壓在指尖一點點推開，盯著臺上人，說:“況且為龍者，天底間只需一個。”
他話音才落，便遙遙見得九天君坐在高階之上，兩側白袍兒郎一順排下。雲生與黎嶸皆歸其中，蒼霽眼尖，見得就連黎嶸也要退下一階，將九天君身邊之位空餘出來。占得此位的人正單膝叩於九天君座下，負劍垂首，詳聽父命。
蒼霽一見這人的背影，便鼻間輕嗤。可目光久纏在他脊背上，如何也拉不開。
那人跪了半晌，起身時白袍經風，轉身踏上漢白玉台。這頃刻之間，群山氳霧，松濤頓掀，仿佛千萬清風皆系於他彈指，萬頃松海具聽於他拔劍。他便獨自立於臺上，眼中漠無雜塵，容色冷冽孤清。任憑風浪陣陣，萬眾矚目。他稍抬手，咽泉斜劃出鞘。
“此台我一人獨擔。”他淡聲，“列位不服，臺上賜教。”
此言一出，四下譁然。要知今日前來者十有八九皆是名馳中渡之人，但憑咽泉劍嘯一方，也見不得這般狂妄！
“豎子囂張！”人群激憤，何曾想到九天門這樣拿大，竟只派了這一個人，還要獨佔鳴金台，不禁張口啐聲，一片不服。
蒼霽突然笑出聲，他明知故問:“這是誰。”
琳琅也笑:“正是那淨霖。”
風潮乍起，松針襲窗。蒼霽見淨霖面色不改，分明傲氣淩人，卻只將狷狂盡藏眼底，勉力維持著不冷不熱。蒼霽不禁骨節磨動，想起什麼，薄哼一聲。
“裝模作樣。”
淨霖退時已是幾日之後，見他一人力挫群雄，兄弟之間間隙更深。待他沐浴後入院，飯食已撤，鍋都刷得乾乾淨淨。黎嶸等他許久，見狀塞了他幾顆金珠，叫他出去吃。
淨霖掌心幾顆珠子轉動，他耷拉下眼，說:“不吃也罷。”
話音未落，就聽得肚中咕咕直叫。
“父親已歇下，明日該賞你。今夜便好好吃一頓，這幾日你皆在臺上，鐵打的人也受不了。”黎嶸說著起身，見淨霖望過來，不由為難道，“我雖也想陪你去，但近日來客眾多，晚上還要和雲生招待一番。”
淨霖頷首，轉身向外。他待要跨出門時，又聽黎嶸在後叮囑:“鳴金台聲勢浩大，你壓人一頭，又言辭狂妄，不將別人放在眼中。等會兒出去，小心為上。”
淨霖應聲下階，一人穿松而過，背著劍下山去了。因為鳴金台的緣故，山腳客棧生意興隆，夜市人潮湧動，各型各色的人皆沒其中，連妖怪也有不少。
淨霖掌心裡攥著金珠，沿路見得吃食繁多，一時間躊躇猶豫，私心哪個都想吃。他本就因斬妖除魔的名頭廣為人知，當下站在店鋪之前，周遭皆有人指點窺探。淨霖不虞，抬步就走。他未出幾步，便回首而看。
“你們跟著我。”淨霖說，“還要賜教麼？”
“聽他口氣何等狂妄！”背後一人攜棍傍身，看著打扮是南下來的。他對左右人嬉笑道，“若非瞭解，還真當他是個人物呢！”
“人家劍名赫赫，還不算個人物嗎？”側旁破衣爛衫的邋遢和尚摸著光瓢，說，“莫非有什麼旁人不知的緣故在其中？”
“這是自然了。”攜棍的潑皮提高聲音，沖四下抱拳，大聲說，“此人乃九天門咽泉劍主，九天君的愛子！素來以除魔衛道為名，可他半年前北地一遊，卻借除魔之名，調戲那蒼帝座下的九尾白狐！好沒羞的東西，你可敢認？”
淨霖薄唇緊抿，冷眸覆霜。
那頭蒼霽撥開燈籠，喝得面熱，正從窗間望見那抹白色。他撐首靜觀，見淨霖袖間一動，便知要動手。他登時哈哈一笑，對後邊的華裳說:“人就愁他不動手，他還偏偏中了招。”
“嘴皮子犯賤的東西，抽他耳光都不為過。”華裳氣道，“還有人道姐姐是爺寵妾呢！就是他們這幫醃臢東西傳的沸沸揚揚！”
“你且看著。”蒼霽酒氣散在風裡，“他該吃虧了。”
“他那般能耐。”華裳奇道，“還能吃虧？”
淨霖翻掌擒人，連劍也不欲拔，怕髒怕得厲害。他拿住潑皮，照下一腳，將人頓時踹得倒飛出去，撞翻在地。
“哎呦！”這潑皮滾了幾滾，痛苦萬分，“九天門勢大壓人，當街欺辱我嗎！虧你有臉自稱衛道，連點情誼也不講！怎麼樣，惱羞成怒嗎！”
淨霖不言，白袍一晃，又是一腳。見得這人捂著腹擦滾地面，一頭磕在石板上，隨即一口血噴濺而出。淨霖自持身份，分明沒下重手。他卻癱地□□，引得四下人唰地拉開陣勢，一齊動手！
淨霖不傻，深知今夜若打死了人，便是有理也成沒理了。況且他一心衛道，斷然不肯肆意殺人。在群圍而攻之中，徒手抄得對面飛摔數人。
一條刺鞭倏地纏繞在淨霖腰間，緊接著淨霖被扯撩而起。淨霖腳一離地，身便霍地一翻，淩點三兩下，登立於房頂上。街面眾人立刻群躍而起，暴喝攻來。各種兵器招呼而上，狼牙棒呼地淨霖鬢邊驚風，他一側身，後方響馬砍刀陡然劈下。淨霖旋身一躍，抬腿正踹在對方胸口，對方嗆聲濺血，翻落下去。而後淨霖滑身劈手，一把握住刺鞭，掌心錐痛，他連眼睛都不眨，淩空一震。勁風撲打而去，震得對方倉促鬆手，不待逃開，那悍然靈風已撞得人痛聲摔地。
淨霖扔開刺鞭，指間滴答熱血。他冷眼俯瞰下邊一眾，逼得眾人連連後退。淨霖話也不說，轉頭跳下屋頂就走。他走幾步，又停下來，倏忽回首，眼神冷得周遭人群一齊戰慄。
金珠掉了！
淨霖指尖無聲地捏了捏，餓得要命。他平素出門的銀錢也不多，一歸院中，便被陶弟託辭借去賭乾淨了。眼下連個銅子都掏不出，嗅見側旁的甜食麵點香味撲鼻，越發冷漠。
那賴皮和尚忽然幾步上前，腆著臉和稀泥，說:“适才唐突，對不住公子！不如隨著我們吃些酒，大家一笑泯恩仇嘛！來日皆是九天門中人，都是為了蒼生大業奔走，我等一眾還要仰仗您呐！”
淨霖見他們諂媚堆笑，便微抬下巴，示意帶路。
琳琅推門而入，卻不見人，只有華裳一個撥著燈芯。她便問道:“主子呢？”
華裳說:“适才說酒未盡興，又出去了。”
淨霖埋頭進食，旁人說什麼他都做了耳邊風。和尚藉故敬酒，說:“不敢耽擱公子大事，故而只喝一杯意思意思便罷了。今夜是我等有眼不識泰山，還望公子海涵。”
淨霖知眼下不宜抗拒太甚，誤了父親的大計，便接杯飲了。他吃了酒，只覺得不澀反甜，膩在喉中，又吃了許多東西，待到散時也未說幾句話。
他人出了店，覺得身上有些發熱，餘光見得那賴皮和尚給人吩咐了什麼，一眾人皆立在屋簷下以看好戲的模樣瞧著他。
淨霖心裡咯嘣，轟然撩躥而起的熱浪燙得他鬢滲汗珠。他靈海錯亂，竟調動不應，任憑這股搔人心尖的熱流肆走。他快步擦過行人，鼻息漸重，強壓著推開幾人，渾噩向前。
豈料腳下忽然被人一絆，猛地栽向前。絆他這人不偏不躲，反而張開手臂，接了個滿懷。
“酒好吃麼？”他低聲問。
淨霖欲推人，指間卻被他握得緊。淨霖哈著氣抬頭，恍惚中見這人面容平平，不曾見過。他不禁皺眉，掙手後退，卻察覺對方異常高大，比黎嶸還要高些許，抄住他簡直輕而易舉。
“誒。”蒼霽一臉正人君子，謙遜有禮地扶穩淨霖，抬掌露出幾顆金珠，“見你與人去吃酒了，便在此等了等。是你的吧？”
淨霖熱得淌汗，抑聲說了句多謝，便去拿金珠。可是對方忽地抬高手掌，不讓他碰，淨霖困惑地“嗯”聲。
蒼霽見他眼已朦朧，摻著水濕濕地望著自己，已是強弩之末。蒼霽心知肚明，卻俯首對淨霖悄聲說:“見你不大舒服？”
淨霖唇間抿得泛紅，他對蒼霽歎聲:“熱……”
蒼霽沉默片刻，說:“我也熱，不如一道去散熱醒酒。”
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