第六十九章 閻王

　黃泉路鋪彼岸花， 石板蜿蜒於蔥郁紅浪間。此處天光晦暗，迷霧叢疊， 聽得見鬼差自中渡各地趕赴回來的鎖鏈“嘩啦”聲。無數戴著枷鎖的亡魂沿路遊走，哭聲幽咽，似如淅瀝濕雨一般纏覆在耳畔。花間疊築眺望塔， 每十步便設一鬼將守衛，鎖鏈重重牽扯成網，讓步入此路的亡魂無處可逃。

　淨霖面若薄紙，氣息全無。他一手握棒，一手牽鏈，鎖著蒼霽隨魂混入。蒼霽臉戴面具， 步履緩慢， 移動間顧盼張望， 盡情打量。

　“這個地方挑得好。”蒼霽微彎上身，在淨霖耳邊說，“下來之後深陷溝壑，兩側皆是支撐中渡一界的千年堅石， 唯有花海一路能夠通暢來回。普通人下來了， 怕就再也上不去了。”

　“生死已於關卡前了結，普通人走到這裡， 已經死了。再往前走半個時辰， 便是離津口。”淨霖用手肘向後輕撞他一下， “你陽氣外漏了。”

　蒼霽推了推面具， 問:“怎麼左右亡魂， 皆要戴面具遮擋？如若抓錯了人，豈不是覺察不出。”

　“人命譜上記載詳細，鬼差拿人之前便先要驗明正身。”淨霖說，“從前是不戴面具，可先前的閻王爺叫人吃了，新任的這位怕遇見形容淒慘的鬼會昏過去，便叫鬼差引魂時頒送面具。”

　蒼霽說:“天下笑談，當閻王的竟然怕鬼。他這般，又是怎麼當上閻王的？”

　“因他愛吃，原本閉關於黃泉壁下，醒時腹中饑火難耐，嗅見離津鬼火炊煙，便一口氣吞飲了黃泉千萬亡魂，連閻王殿都吃了一半。”淨霖轉念想起什麼，轉頭對蒼霽諄諄告誡，“進食謹慎。”

　蒼霽奇怪地問:“可是能吞天地萬物的不是龍嗎？怎麼他也行。”

　“他只是吞下墊腹。”淨霖說，“找到能吃之物後再將亡魂與閻王一併吐出來。”

　可憐老閻王一直勤勤懇懇，自黃泉分制後便悶頭從鬼差做起，一路苦幹業績，做了近千年的差使，終於得了九天境提拔，得以任職閻王。誰知沒做幾百年，便被人沒頭沒腦地吞入腹中，裹著唾液又嘔出來，一時間情難自已，悲憤交加之下棄官而去。九天境中無人肯降尊紆貴，一來二去，便罰這吞人又吐的妖怪坐鎮黃泉，成了新閻王。

　蒼霽摸著喉結思量道:“一口氣能吞掉離津四萬三千隻亡魂，這人原身是什麼？竟有這般大的胃口。”

　淨霖說:“他原身很兇猛，離津特砌其原身石像以警後人，你見得他也會怕的。”

　蒼霽問:“比我還要凶？”

　淨霖頷首，蒼霽便愈發好奇。他倆人隨著亡魂長隊又走了半晌，聽得河水湍急流動的聲音，蒼霽終於望見離津渡口的全貌。

　彼岸花海浪濤搖曳，只見一方城池盤踞迷霧紅芒間。河道中通貫徹全城，舟船並列車馬，各色燈籠繁複懸掛，籠罩在千萬亡魂頭頂，猶如星河浩瀚。臨河樓閣掛著珠玉小簾，聽得琵琶錚錚隨水流。街市亡魂如潮湧動，那能渡魂前往閻王殿的小舟窄之又窄，兩列鬼差臂盛名帖，叫一個走一個。可是此處已屯積數萬亡魂，按照這般的速度，叫上五百年也叫不完。

　蒼霽轉眸，又見城中高聳而立著一隻石雕。那石雕前肢垂胸，雙爪磨砌的鋥亮。後腿彎立，挺胸抬頭，以一方凶獸的悍然之態眺望遠方，想必就是淨霖口中的閻王原身。

　在其身姿照應之下，蒼霽不禁自愧不如。他用胸膛抵著淨霖，俯首磨牙。

　“就是一隻伶鼬？！”

　蒼霽被淨霖誆了一回，不肯再輕信他的隨口之說，只將這人緊緊攥在手心，與他並肩而行。

　“這裡這麼多人。”蒼霽抬手推起面具，“又無氣味牽引，我們如何找到千鈺？”

　“千鈺要尋左清晝，只能守在渡口。”淨霖輕拽著手，帶著蒼霽前行。

　渡口游魂排成長龍，唱名的鬼差嗓子乾澀，退下來舀了碗水喝。他方坐下，便嗅得濃郁肉香，轉頭見不遠處的攤上坐著兩人，其中一個打開油紙，鹵肉油花攤在桌面，引得半條街的亡魂都露了貪吃鬼臉，只是畏懼其中一人鬼差打扮不敢上前討要。

　鬼差被這味道引得肚中咕咕叫，他近些日子值這渡口的班，已經許久不曾去過中渡。當下從袖裡摸出幾隻銅珠，起身到了那兩人身後。

　“老兄才從上邊回來嗎？聞這味道，該是京都萬福齋的鹵牛肉！”他躊躇道，“我願價出雙倍，老兄能否割愛？”

　淨霖筷一頓，說:“一碟牛肉，值得幾個錢。兄台若不嫌棄，只管坐下來一道用。”

　鬼差連聲應允，掀袍坐下。蒼霽遞了雙筷給他，他順勢將這二人看了，說:“多謝！看老兄面生，才點的差職嗎？”

　“是啊。”淨霖說，“第一趟差，諸多意外，能帶回人來，著實不易。”

　鬼差埋頭大快朵頤，聞言笑了幾聲，說:“兄弟你才當差，不知這黃泉百種差職，還是引魂好做。”

　“哦？”淨霖便虛心請教，“此話怎講？我見兄你渡口唱名才是欽羨，不必累於奔波。”

　“引魂雖說來往不斷，卻少些拘束。唱名有什麼值得欽羨的？一整日也渡不過幾個人，還要聽著離津萬魂呶呶不休的抱怨。”鬼差歎一氣，說，“九天境疏於問候，閻王爺便越發懶怠，你看這離津，長此以往下去，必生禍患。”

　“閻王爺忙什麼？”蒼霽把玩著筷，說，“我死得晚，還想早點投胎。”

　“咦。”鬼差失笑，“你還著急投胎，要知曉一旦過了這忘川河，便記不得這一世了，有什麼緊要的人，也具要忘了。”

　“這一世遇著狠心人。”蒼霽捏了把淨霖的指尖，“忘了最好。”

　淨霖面不改色，只問:“閻王爺不理案子嗎？”

　“兄弟你方才回來，故而不知。近幾日閻王爺好事將近，正要迎娶只狐狸，整日耽於酒色，哪有時間理會案子。”

　蒼霽和淨霖相對一眼，異口同聲:“狐狸？”

　“不錯。”鬼差說，“正是一隻斷尾白狐。這白狐原先流連渡口，尋著什麼人，被閻王知曉後招於殿中，卻被他的樣貌迷惑了心神，竟大鬧著要娶人家。可那白狐本為雄的，寧死不從。”

　“閻王失心瘋了麼？”蒼霽說，“這狐狸已有人了！”

　“管他有沒有人，入了閻王殿，除非閻王開口，不然他哪逃得出？”鬼差合筷，起身做了一鞠，笑說，“多謝兄弟招待！我便在這渡口當差，日後若有什麼事，大可來找我。我賤名奉春。”

　說罷鬼差饜足轉身離去，淨霖多望他一眼，見他氣度不凡，竟有些不像普通鬼差。

　“閻王殿何處？”蒼霽早已不耐，起身欲走，“千鈺不可丟。”

　“閻王殿隔重天塹，要渡忘川越迷山才可到達。”淨霖示意他稍安勿躁，說，“他既要娶人，便須遵循禮數。大婚前夜花轎將停離津一宿，次日由閻王渡船引回才能算數。我們只在離津待花轎送來便是了。”

　蒼霽與淨霖歇於離津，此處無日也無月，約摸兩天的功夫，終於見得渡口張燈結綵，城中紅綢高懸。

　蒼霽伏窗而觀，問:“怎麼城中的鬼皆哭個不停？”

　“觸景生情，觸目傷懷。”淨霖說，“他們久留此處，前塵舊夢歷歷在目，忘不掉也回不去。”

　“人這一世，不如意的事情佔據大半。”蒼霽說，“有什麼值得哭念的。”

　“雖說不如意之事十有八九，但仍有一件是滿心暢快。為這一件，苦也甘願。”

　蒼霽說:“太苦了，甜也嘗不出來。”

　倆人言語間，蒼霽忽見十餘隻鬼差扛著大紅轎輦騰空踏鎖鏈，正在疾步渡忘川。他陡然精神起來，拉著淨霖。

　“來了！”

　鬼差們喝聲落轎，渡口轟然驚起灰土。見那轎輦被一圈燈籠點綴，門窗皆釘得死，裡邊黑漆漆的，瞧不清千鈺的人影。鬼差們一落轎，便齊步退開。地面頓伏起一頭健壯巨牛，牛背鎖鏈重落，它便拖著轎輦向前。緊接著河面團騰出呲牙群鳥，如同黑雲一般簇擁著轎輦，不許旁人接近一步。轎輦上跨坐一人，頭戴斗笠，口銜草枝，揚鞭抽牛。

　淨霖說:“那便是閻王吠羅。”

　“便是他。”蒼霽撐身，見吠羅斗笠下的臉生得唇紅齒白，“看著比我還小。”

　“他已一千四百歲了。”淨霖說，“看來他待千鈺分外重視，竟連這一段路都不肯假借他人之手。”

　“可惜他來晚了。”蒼霽說，“千鈺心裡有人，哪有他的位置。”

　淨霖側首，說:“你這般瞭解千鈺？”

　“是啊，見他乖巧柔順，可愛得很。”蒼霽抱肩，“況且他已為人夫，許多事情我都須向他討教。”

　淨霖不做聲，聽下邊吠羅已經踩著橫木站起身。他一手撐轎輦，一手抬起斗笠，沖四下朗聲說:“明日爺爺我要娶親！離津萬鬼皆來吃酒，宴席擺上十萬桌，八方來者皆是客！你們全部都得喝！給我高高興興鬧一場！”

　群鳥齊鳴，巨牛刨蹄，足足在離津城繞了三圈才作罷。末了，吠羅扔鞭下轎，倚著窗邊對千鈺說:“心肝兒，今夜之後，你我便是夫妻了，前幾日答應你的事情，便一概不算數了！夫妻同房天經地義，沒道理再將我拒之門外是不是？”

　千鈺一拳重捶在窗板，寒聲說:“我已有夫！”

　“不是死了麼？”吠羅吐著草枝，“人命譜上寫得清楚，是個短命鬼。別憂心，我還能活上幾千年，能同你白頭到老，可比凡人更有時間。”

　“放我出去！”千鈺從縫隙中看著他，一遍遍地說，“我已有夫。”

　吠羅負手踢了踢轎輦，說:“我長得不如他好看麼？我修為不如他高麼？他能給你的，我全都能給。休說幾張紙，幾句詩，就是這黃泉半壁，我也能給你。心肝兒，何苦再受苦楚幾百年，將這一腔深情皆移於我身上，你不也能快活許多？”

　“你根本不明白這世間情字。”千鈺頭抵在窗，別開臉，“……我不要別的，我只要左郎！”

　吠羅卻偏頭對他說:“你生得真好看，比之九天境，也只有東君和臨松君能壓你一色。我愛惜你的顏色，是真心欲與你好，你怎可不要？”

　千鈺已知他根本不懂，只說:“你若真心愛惜好顏色，何不娶東君？”

　“東君皮囊雖豔，本相卻凶。況且他又是血海邪魔出身，與他一道，我心裡慌。不過。”吠羅笑一聲，“幾百年前，臨松君曾經於雲端垂聽凡說，側顏羞煞天地萬靈，連笙樂女神亦要避退。臨松君位列君神之後，曾論天地第一色的笙樂便不再見人。不瞞你說，臨松君未死時，我便是打定主意要娶他的。”

　蒼霽原先還能聽一聽，聞到此句，手底下的窗木“砰”聲而裂。