第九十七章、前朝舊臣
二十餘年前， 先帝以雷霆萬鈞之勢， 在一夜之間掃平了謝府。季燕然雖未親身經歷， 卻也不難想像當時局面， 朝中定然人人自危， 恐避謝家不及。在那種情況下，周九霄竟甘願冒險替謝含煙請太醫，確實與他在傳聞中的形象不太相符。要知道這位周大將軍，當初可是因為縱子鬧市行兇、後又玩弄權謀而被李璟革的職，奏本裡都參此人跋扈囂張、視人命如草芥，王城百姓提起時亦罵聲一片， 像是掏也掏不出半分優點。
譚思明解釋：“在先帝一朝， 周九霄也是立過不少軍功的， 並非一無是處。而且細論起來， 盧將軍還要算是他的學生。”畢竟兩人的年齡差擺在那裡， 再驚世的帥才，初出茅廬時都得由老將帶著。
季燕然又道：“阿碧的病既與謝小姐一模一樣，那譚太醫可有九成以上的把握能治好？”
“能倒是能， 但就是……”譚思明面露為難，湊近在他耳邊低語一番。
雲倚風在旁聽得錯愕：“當真？”
“千真萬確。”譚思明道， “所以那位阿碧姑娘的病，治與不治， 全看王爺。”
季燕然點頭，爽快道：“治。”且不說耶爾騰的第二個條件，光憑目前種種線索、所串聯起來的她與雲倚風之間的關係， 也非救不可。
……
客棧裡，廚房已經煎好湯藥，果真酸苦極了。阿碧只喝一口，便咬緊牙關不肯再張嘴，身邊伺候的幾名侍女無計可施，最後只能強行將她按住，硬往下灌藥，灌得整座客棧都是尖叫，嚇人極了。
“大首領。”侍女跪在地上，戰戰兢兢地說，“阿碧姑娘不肯吃藥，我們只能這樣。”
“下回手輕一些。”耶爾騰並未生氣，好不容易找來的大夫，他也想儘快治好她，治好這見鬼的蝴蝶癔，最好能將記憶也一併找回來。看看究竟是一個多麼神奇的部落，才能生出如此漂亮似妖、專奪自己心魄的碧瞳美人。
阿碧縮在床角，她是真的被方才那灌藥的陣仗嚇到了，不由自主就想逃往另一個世界，腦海裡再度浮現出一張模糊面容，似乎很熟悉，又似乎極陌生。她痛苦地皺起眉頭，源源不斷的碎片不斷湧現又迅速消失，分明是截然不同的靈魂，卻硬要擠在同一個身體裡，逼得整個人都快發瘋了。
那雙碧玉一般的眸子籠上暗黑，侍女趕忙提醒：“大首領，姑娘好像又要發病了，要繼續喂她吃安神藥嗎？”
“喂吧。”耶爾騰站起來，“讓她好好睡一覺，明日譚太醫再來時，問問他可有辦法，能使這驚懼夢魘少犯幾次。”
林影此時正等在客棧外，說是王爺請大首領過府一敘。
耶爾騰對此並不意外，又道：“蕭王殿下想見的，怕是不止我一人吧？”
林影笑笑：“若大首領還有客人，不妨一起帶著。”
而這所謂“客人”，意料之中的，正是失蹤已久的周九霄。
當初在東北寒霧城時，周明裝神弄鬼將季燕然騙至望星城，計畫失敗後，也咬死不肯說出叔父周九霄的下落，沒想到對方竟會與耶爾騰一道出現。雖在外流落多年，這位昔日大樑的將軍，看起來卻沒有絲毫落魄，依舊紅光滿面身材魁梧，看起來日子過得不錯。
“蕭王殿下這些年，東征西戰威名赫赫。”周九霄道，“比起當年的盧將軍來，也絲毫不差。”說罷，他又看了一眼旁邊的雲倚風，笑道，“雲門主，久仰。”
“你的膽子不小。”季燕然挑眉，“居然當真敢大搖大擺地來見本王。”
“我當初既告訴了大首領，譚太醫曾治好過罕見的蝴蝶癔，就已經做好準備，今日會見到王爺。”周九霄道，“王爺也一直在找我，不是嗎？”
季燕然糾正：“本王不是在找你，是在追捕你。流放途中越獄脫逃，後有縹緲峰賞雪閣，派出侄兒拉攏本王起兵篡位，現在又與葛藤部族一起出現，按律也能斬個七八回。”
“王爺何必急著斬我。”周九霄道，“我此番前來，是有許多話，想同王爺好好聊一聊。”
季燕然問：“若本王沒猜錯，肅明侯楊博慶，也是被你帶走的吧？”
周九霄點頭：“是。”
耶爾騰微微皺眉，他先前可不知道，周九霄手裡還有這麼一個人。
“數月前，王爺帶兵西行，肅明侯聽聞消息後，便在大原城待不下去了，總覺得會等來一把斬首的尚方劍。慌亂之中便寫來書信，想要離開大樑。”
季燕然冷冷道：“然後你便殺了楊府上下三十餘名下人，只為不洩漏風聲？”
周九霄歎氣：“此事還真非我所為，而是楊家自己下的殺手。楊博慶在府內豢養了一群禿鷲武士，當時我只派了商隊，前往太原城喬裝接人，至於楊府發生了什麼，事先一概不知。”
提起禿鷲武士，雲倚風倒想起來了，先前李珺說起過，曾看到一群打扮古怪的巫師大半夜出現在楊府花園裡，當時兩人都以為是紅鴉教，現在看來，莫非就是這夥人？而在大漠的傳說中，禿鷲一族也的確有收集獵物骨骸的習俗，比如取下指骨，串成象徵勝利的飾物。
廳內的燭火跳動著，周九霄繼續道：“說實話，我並不喜歡那位肅明候，他一無軍功，二無謀略，只憑著家世背景與受寵的妹妹，便在朝中混得風生水起，簡直像個莫大的笑話。”
季燕然靠在椅子上：“那為何還要救？讓本王一劍殺了他，豈非更好。”
周九霄反問：“難道王爺不想知道當年白河放閘的真相嗎？”
季燕然抬眼與他對視。
“想來王爺已經聽說了，當年白河放閘，乃楊家一手所為。”周九霄道，“可這背後還有另一個故事，先前怕是沒人說起過，楊博慶此時正在雁城，若王爺願意，我這便將他接來。”
耶爾騰聽得越發不悅，目光也越發陰沉。他雖與周九霄有合作，卻並不接受對方背後還要再藏另一個人，這讓他有一種被蒙在鼓裡、倍受愚弄的感覺，但想到將來的一系列事情，還是選擇將不滿壓了下去。
馬車很快就接來楊博慶。李珺聽到消息後，被嚇了一跳，趕緊偷偷摸摸趴在門縫，眯起眼睛往裡窺。
楊博慶穿著一身粗布衣，神情憔悴，頭髮雪白，頗有幾分落魄流落的模樣。只是一想起這看似可憐的老頭，數年前密謀開閘淹城，現在又豢養武士屠殺百姓，手上不知沾染了多少鮮血，雲倚風便覺得後背一陣發麻，什麼同情都消失了個一乾二淨。
而且這老頭，一張口就說白河一事，雖為楊博廣主謀，背後卻始終有另一股勢力在推波助瀾，並非旁人，正是先帝李墟。
季燕然怒道：“放肆！”
“王爺先勿動怒，且聽我把話說完。”楊博慶道，“當年白河改道時，博廣起先並沒有動歪心思，頂多派人挑釁打架，再放出一些風言風語，想著給那位太子爺添點麻煩。至於提前開閘這種事，是萬萬沒有想過的。”
季燕然問：“那為何後來又想了？”
“受那時的兵部侍郎，南飛南大人唆使，博廣才會一時腦熱。”楊博慶道，“事情敗露後，博廣供出了南飛，先帝卻對其百般庇護，莫說審了，連問都沒有多問一句，後來更是加官進爵，這還不夠明顯嗎？”
季燕然道：“南大人已過世十年，無法跳出來反駁，肅明侯自是怎麼編都行。”
“我知道，空口無憑，王爺必然是不信的。”楊博慶道，“但王爺想想，為何南飛資質平平，為官多年無一政績，卻能備受先帝器重，一路青雲直上？在博廣死後的第二年，他的獨子楊曹又為何要夜半潛入南府，冒死刺殺南飛，導致自己被活活打死？還有先帝晚年，曾在一次醉酒後哀慟大喊，連呼數聲朕愧對將軍，許多宮人皆可作證，王爺應當也是聽過此事的，就沒想想是那是哪位將軍？”
當時恰有鎮北將軍柳大原，因為多喝了幾壇御賜的美酒，跌下臺階在床上躺了三四月，險些變成瘸子，朝中便都以為這愧對是指柳將軍，當成趣味來說。但現在一細想，似乎也的確到不了“令天子哀慟大哭”的份上。
楊博慶道：“那聲愧對，是對廖將軍說的。先帝默許了博廣的惡行，只為能削弱楊家勢力，卻不料廖小少爺正在村內，也被大水一併沖走了。”廖老將軍因此一病不起，成了半個廢人，先帝便下令，將他接到宮中悉心醫治照顧，外人看在眼中，可謂關懷備至。
“我現在說的這些，王爺信也好，不信也罷。”楊博慶道，“只是王爺追查了這麼多年的真相，我既知道內情，還是想以此來為自己換一條活路。”
季燕然冷冷道：“單靠這無憑無據的一番話，肅明侯怕是活不了。”
“楊家縱然動過不該動的心思，可這世間事，不都是成王敗寇嗎？”楊博慶咄咄逼問，“先皇登基初期，我楊家不辭勞苦鞍前馬後，聯合其餘名門望族，拼死才穩住了大樑江山。可江山穩固之後，先皇所做的第一件事，卻是想方設法削弱楊家，打定了主意要將我們逐出王城，換做誰會不心寒？”
季燕然提醒：“若先帝當真容不下楊家，肅明侯早在數年前，就該人頭落地才是。”
“王爺此言差矣，這人頭能保到現在，還當真不是因為先皇想手下留情。”楊博慶道，“當年舍妹一身縞素，高聲歷數楊家為大樑盡忠之事，後更血濺長階，以死來為家族求情，許多大臣都看在眼裡，聽在耳中，先皇若再趕盡殺絕，難免會落個過河拆橋的名聲，倒不如開恩赦免，反正那時的楊家，已如西山日暮，再難翻身了。”
“西山日暮，肅明侯當真這麼認為？”季燕然放下手中茶盞，“那這些年你安插在皇兄身邊的眼線，是用來打探宮闈秘聞，閒時解悶逗趣的？”
楊博慶倒未否認，只道：“為多一條活路罷了，免得皇上在王城打算對楊家下手，我卻還在晉地叩拜謝恩。”
耶爾騰坐在一邊，聽著這大樑舊事，並未發表任何意見。倒是周九霄，道：“若無楊家當年鞠躬盡瘁，大樑怕是要多亂五年，哪怕僅是看在這一點，都請王爺給肅明侯一條生路，讓他安度晚年吧。”
季燕然看他一眼。
“自然，依我現如今的身份，並無資格提出任何要求。”周九霄頗為識趣，主動道，“但許多事情，朝中那些大人們是不會說、也不敢說的，唯有所謂‘亂臣逆賊’，方才有膽子暢所欲言。”
季燕然道：“怎麼，你也有驚天內幕要說？”
“談不上驚天，只是一些與盧謝兩家有關的舊事罷了。”周九霄道，“謝家通敵不假，但若說盧將軍也通敵，可就是污蔑了，他為大樑捨生忘死，滿心只有百姓與河山，是一等一的忠臣良將。”
但偏偏就是這一等一的良將，在攻□□沙城時，卻像是中了邪。
周九霄道：“外人都說盧將軍勇猛有餘，謹慎不足，才會折戟黑沙城。但事實上在開戰之前，當時的副將便已再三提醒過，若強攻冒進，勝算不足五成，他甚至還聯合當時的地方官一道勸阻，但仍未能說服盧將軍。”
季燕然問：“所以？”
“這絕對不是盧將軍的性格，所以只有一個理由。”周九霄道，“黑沙城易守難攻，若想獲勝，唯一的勝算，便是先以大軍壓境，將對方軍隊誘出後，再用另一批兵馬自側翼殺出，神兵天降，打個對方措手不及。王爺征戰數年，應當也能贊同我這個說法。”
但事情就壞在當年盧廣原出兵黑沙城後，並無神兵殺出，才會全線潰敗。
季燕然微微屈起手指。
周九霄一字一句道：“那是因為先帝許下的側翼援兵，遲遲未到。盧將軍曾與先帝商議，共同訂下了這破城的計謀，為免軍情洩露，他連副將都一併瞞著，這才有了所謂的‘謀略不足與冒進’。可誰知一切都是圈套，當時謝家已倒，王城風雨瀟瀟，四野盛傳盧將軍裡通外國，先帝便因此起了疑心，索性趁著黑沙城一事，徹底除了這個後患。”
當年極力勸阻的副將以于戰時身亡，但地方官錢戍樓還在，隨時都能找來詢問。
此外，蒲昌也是千真萬確，曾拼死率領一支親兵自黑沙城突圍而出，晝夜兼程北上王城，奢望能求取援兵的。
周九霄道：“有許多人都見到了蒲先鋒，他當時風塵僕僕，滿身的血痂都成了棕黑色。可先帝在翌日上朝時，卻提也未提此時，蒲先鋒也自那時徹底消失了。”
雲倚風看了眼季燕然，這段描述倒是與孜川秘圖的出現相符。應當是蒲昌在離開皇宮後，得知盧廣原已戰敗身亡，便逃到月華城鳴鴉寺中，編纂了兵書與秘圖，後又流落前往北冥風城，在那裡成家立室。
“有許多事情，都並非像王爺雙眼所見、雙耳所聽的那樣。”周九霄道，“其實我大可以對阿碧姑娘的病症視而不見，替自己求份安寧的，但最後還是想見王爺一面。”
“從縹緲峰賞雪閣開始，你的所作所為，可不像是只想求份安寧。”季燕然並未留他情面，又問，“當年謝家小姐，現人在何處？”
“不知道。”周九霄搖頭，“當年我將人偷偷接出王城後，就按照盧將軍的意思，將她送往了南疆野馬部族，往後再無音訊。”
南疆，野馬部族。聽到這個名字，雲倚風立刻就想起來，藏在自己繈褓中的那封書信，是蒲昌在病逝前親筆所書，也是叮囑羅入畫母子前往野馬部族，投奔首領鷓鴣，並且還提到了“姑娘”——現在看來，那極有可能就是謝含煙。而信裡寫到的另一些事情，包括懊悔未能搬來援軍、怒斥先帝聽信讒言陷害忠良，皆能與周九霄今日所言一一對應。
真相似乎已經浮於水面了。白河一事尚無證據，但黑沙城與盧將軍的離奇戰敗，條條線索都表明，的確與先皇有脫不開的關係。
耶爾騰在旁不涼不熱道：“若論起玩弄權謀，誰又能是大樑皇帝的對手，我今日也算長了見識。”
“大首領的見識，還是漲在別處吧。”雲倚風與他對視，“明知此二人乃大樑要犯，卻仍縱容他們留在青陽草原，只憑這點，便看不出首領有任何和平的誠意。”
“大首領待阿碧姑娘情深義重，為救心愛之人的性命，自是赴湯蹈火亦無所懼。”周九霄搶先道，“這一點，倒是與王爺頗為相似。”
“我對你們的君臣恩怨並無興趣。”耶爾騰站起來，“還有，葛藤部族收留誰，驅逐誰，都是我自己的決定，輪不到外人指手畫腳。既然事情已經說完，那我們也該走了。”
周九霄也道：“那我便先走一步，王爺，雲門主，告辭。”
外頭天色漆黑，耶爾騰登上馬車，不滿地看著周九霄：“你先前可沒說，這城裡還藏了一個人。”
“但他有用，不是嗎？”周九霄壓低聲音，“大首領，莫忘了我們的計畫。”
耶爾騰警告：“這種事情，我只能容忍一次。”
周九霄低頭：“是。”
楊博慶也鑽進馬車，一行人向著客棧的方向去了。
將軍府裡，雲倚風站在季燕然身後，替他輕輕按揉著太陽穴，輕聲安慰：“那群人各有鬼胎，目的都快明晃晃寫在臉上了，王爺又何必放在心裡。”
“可還有蒲先鋒那封信函。”季燕然握住他的手，將人拉到自己懷中抱著，“你當真沒有任何想法？”
當初兩人看到時，頂多只能想到盧將軍被困黑沙城，先帝拒派援兵，至於為何拒派，或許是出於戰局考慮，又或許真如蒲昌所說是聽信奸人讒言。但無論哪種，都只能算作決斷失誤，與今日周九霄所言的，先故意誘導盧廣原出兵黑沙城，卻又遲遲不踐行約定、增派援軍相比……季燕然歎氣：“我現在真不知該怎麼往下查了，或許等阿碧恢復記憶後，能問出謝小姐的下落。”
“耶爾騰與大樑叛臣暗中勾連，冒這麼大的風險，我不信只為救心愛的女人。”雲倚風捏住他的下巴，“況且周九霄主動找上葛藤部族，背後究竟藏有什麼目的，王爺應當心知肚明，那第三個條件，怕是不好對付。”
“我明白。”季燕然點頭，“第三個條件暫且不說，現在至少有個阿碧，聽起來和你的過去千絲萬連，先將她治好吧。”
烏恩與格根兄弟二人，也已經出發去找阿碧囈語時提到的“多吉”，看能不能撞大運，恰好將此人尋得。
“時間不早了，回去歇著吧。”雲倚風拉著他站起來，“今夜寒涼，王爺好好泡個熱水澡，我去看看平樂王，他方才躲在門口，親耳聽到楊博慶說楊妃當年血濺長階一事，怕也受到了刺激。”
李珺不在自己房中，雲倚風找了一大圈，最後發現他正在廚房裡，紅著眼眶一臉悲切，守著爐子煮紅棗酒釀蛋呢。
……
“母后在世的時候，經常親手煮這道甜湯給我吃。”他說著說著，情難自抑，眼看著又要哽咽。雲倚風趕忙結果他手中湯勺，安慰道，“沒事，楊太妃在天有靈，若能看到平樂王如此……康健，定十分欣慰。”
李珺越發沮喪：“我果真一無是處。”
“也不是。”雲倚風幫忙往鍋里加糖，“至少平樂王有審美，你想想宮裡那粉彩大缸。”
李珺想著那口大缸，醜得牙都疼了：“確實。”
“來，喝一口，心裡就暖了。”雲倚風將酒釀蛋盛出來，眼神關切。
李珺大為感動，趕緊喝了一口，苦著臉道：“甜，齁嗓子。”
“甜點才好。”雲倚風攬住他的肩膀，“幫我個忙。”
李珺放下碗：“什麼？”
雲倚風在他耳邊低語幾句。
李珺驚得頭髮都要豎起來：“你這是什麼要求？”
“救人呢，就那碧瞳傾城的美人兒。”雲倚風道，“像平樂王這般憐香惜玉的人，定然不會推辭。”
李珺：“……”
我我我確實想推辭。
但推不掉。
雲門主是誰，一旦忽悠起來，前三百年後三百年，皆無人可敵。
他鄭重許諾：“幫完這個忙，往後我天天燉湯給你喝，養生，滋補，益壽延年！”
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