第四十六章、密林土匪

　酒是吳所思私藏的好貨， 又醇又烈又嗆喉， 不是雲倚風喜歡的清甜， 卻能恰如其分地沖淡如雲愁緒。

　季燕然端起粗陶酒碗， 仰頭一飲而盡。

　整座望星城都已經沉沉入睡。

　醒著的， 只有城外寺院的鐘鳴、走街串巷的更夫、窸窸窣窣的蟲豸，和一隻趴在屋頂飛簷上的黑貓，它拱起身子，帶著春日裡的天性本能，一聲比一聲嗷得理直氣壯。

　雲倚風往過丟了一顆小石子。

　黑貓夾起尾巴，“嗖”一聲躥下房檐， 瞬間跑得無影無蹤。

　酒罈已經空了， 人卻還沒醉。

　“江湖裡呢？”季燕然問， “有沒有什麼好玩的事情？”

　“有很多。”雲倚風看著他， “恒山派的、曉月穀的、襄水幫， 還有流江堂與百花宮，王爺想聽哪一家？”

　“風雨門的。”季燕然說，“你的。”

　“我？”雲倚風想了想， 他其實是很願意講的，畢竟對方目前情緒不佳， 急需關懷安慰。但問題是搜腸刮肚大半天，也沒能從自己那落魄淒慘的童年裡找出一星半點趣事， 講出來非但不解悶，還很像是在賣慘勒索血靈芝，最後只好問：“王爺見過霰鳥嗎？”

　季燕然搖頭。

　“那一種白色的大鳥， 能飛的很高。在我小時候，一度以為它能長成山巒一樣大，就像故事裡的鯤和鵬。”

　雲倚風頗有耐心，從霰鳥在空中盤旋時的姿勢，說到尾巴尖兒上的幾根黑羽，再到黎明時那回蕩在天際的清亮叫聲，是如何捕食，如何築巢，如何抱窩……記憶中的白鳥被詳細地描述了出來，他甚至還記得那些從空中飄落的、鳥羽的柔軟觸感。

　季燕然聽得迷迷糊糊，帶著濃厚酒意，夢了整整一夜白色的鳥。

　夢到它們在澄澈碧藍的天空下，成群結隊，婉轉鳴叫。

　再落下一根纖長的羽毛。

　……

　吳所思親自下廚，熬了一碗醒酒湯，裡頭也不知加了些什麼玩意，又酸又辣又苦，兩片幹樹皮一樣的東西橫在碗中，勺子一攪，刷鍋水都不如。

　季燕然只看一眼，就在頭疼之上又加了胃疼。

　吳所思趕忙鼓勵：“雲門主喝了都說好！”

　季燕然沒理這茬，用冷水草草擦了把臉，迫使自己頭腦清醒：“許秋意那頭怎麼樣了？”

　“全招了。”吳所思將碗放在桌上，小心地觀察了一下他的神色，方才繼續道，“當年……白河的確是被提前開閘。”

　許家父子原是木蘭城的城門守官，後因白河改道工程，朝廷需要大量人手，便將他們征去打雜，後來還混成了小頭目。水淹倪家村那一晚，就是他們親手開的閘。按照計畫，原本應該在初九未時放水，可後來這父子幾人被暗中塞了一大筆錢，便私自將時間提前到了初七亥時。

　季燕然問：“塞錢的人是誰？”

　吳所思歎氣：“不清楚，蒙面黑衣。”

　許家父子長期奔走于白河沿岸，自然知道提前開閘意味著什麼，也清楚下游必然還有百姓沒有搬離，卻又實在抵擋不了白花花的銀子，人性中的貪與惡佔據上風，如暗獸張開血盆大口，將原本就為數不多的理智吞噬一空。他們偽造了上頭的文書，借職務之便，在打開水閘的同時，亦沾了滿手洗不掉的血。滾滾江水傾瀉而出，卷走了途中所有的生靈與房屋，而這父子幾人也連夜逃走，依靠著對地形的熟悉，在密林中躲了半個月，直到確定外頭已經徹底安全，方才一路隨商隊北上，定居望星城，更名改姓搖身一變，成為了勤懇仁慈的豪紳大善人。

　屋內氣氛沉默壓抑，只有那碗奇形怪狀的醒酒湯，還在孜孜不倦冒著熱氣，極力彰顯存在感。

　吳所思小心提醒：“已經過去了十七年，想查明黑衣人的身份，怕是不容易。”

　季燕然道：“白河提前開閘，偽造的文書只能騙過一時，騙不到第二天。”

　或者更快一些，在洩洪當晚，各方官員就應該接到消息，屁滾尿流地從床上爬下來，商量該如何上報補救。

　但偏偏，這整件事都被壓了下來。

　至於是誰下的令，誰壓的消息，在得到確切地證據之前，誰都說不準。

　季燕然握緊拳頭，手背上爆出隱隱青筋。

　吳所思勸道：“先等雲門主回來吧，他現在應當已經出城了。”

　季燕然一愣：“這麼早？”

　是啊，吳所思又補一句，還帶走了飛霜蛟。

　其實也不是存心要帶，只是那銀白大馬一見雲門主，就興奮地滿地刨坑，宛若母雞附體，伸長脖子死命往前伸，幾乎要扯塌馬廄。看到雲門主解開黑馬的韁繩，還不高興，仰著頭暴躁長嘶，將滿院子的騾子和驢都嚇得戰戰兢兢，隔壁的雞直到現在還蹲在樹上，不敢下來。

　吳所思說：“所以我就同意了。”

　季燕然頭疼：“何時回來？”

　“順利的話，半個月吧。”吳所思說，“雲門主去了月照城。”

　在那裡住著幾戶當年倪家鎮的村民，或許能打探到一些事情。

　飛霜蛟在馬廄裡被拴了這段時日，早就憋得渾身不舒坦，心裡不知有多懷念西北大漠的天高地闊，此番終於被放了出來，跑出幻影尚嫌不夠，只恨不能肋生雙翼，飛去空中騰雲駕霧。

　雲倚風警覺：“喂，喂你慢一點！”

　飛霜蛟縱身一躍，披著滿身朝陽，於峭壁邊緣掠出一道奪目銀光。

　沿途煙沙滾滾。

　耳畔風聲呼嘯。

　雲門主絕望地想。

　太快了。

　……

　月照城是一座小城。

　農戶們忙完一整天的活計，于日暮時分踩著小調，有說有笑結伴回家。在街上見著一位白衣公子，眉眼好看極了，便都熱情地打招呼，問他是誰家的親戚。

　“我只是路過此處。”雲倚風問，“大叔，我能進去討一碗水喝嗎？”

　“能啊，快進來。”中年男子爽朗笑道，“也別光喝水了，孩子他娘今天燉了臘排骨，留下吃頓飯吧。”

　廚房裡的女人們聽到聲音，也紛紛掀簾出來看，這一看就捨不得放走了，又是泡茶又是煮酒釀，還往碗里加了圓滾滾的荷包蛋。更有手腳麻利的，飯沒吃完，客房已經收拾得妥妥當當，說這城裡沒有客棧，下一個村子也離得遠，趕夜路辛苦，還是住一晚再走吧。

　“公子成親了嗎？”

　“還沒。”

　嬸嬸眉開眼笑，又給他盛了一碗湯：“多吃點，別家可沒有這麼鮮的臘味。”

　雲倚風問：“不是月照城的特產嗎？”

　“不是。”嬸嬸道，“我們是外鄉搬來的，這是倪家村出名的臘雲腿。”

　提到倪家村，再往下聊就順暢了許多。這家的男女主人都是健談開朗的，說起當初白河改道的事情來，滔滔不絕，提到那位溫文爾雅的廖小少爺時，亦讚不絕口，連說他不像別的官員那般兇惡使壞，一直都是挨家挨戶耐心分析利弊，遇到家中貧困的老人，還會自掏腰包多添一些安置費用。

　“兇惡使壞，是怎麼個壞法？”

　“喲，那可多了去了，官府雖明令禁止打人，可架不住雇來的混混心思歹毒啊。”大嬸道，“我們村落在廖少爺手裡，算是祖上積德，天大的好運氣。聽說在別的鎮子裡啊，那些不願走的百姓，有被蒙著麻袋一棒子敲斷腿的、有被一把火燒了糧倉的、還有三更半夜給你往家裡放毒蛇的，冰涼一根繞在脖子上，嚇都要嚇出毛病來，你說搬不搬？不搬不行。”

　雲倚風吃驚地問：“哪個鎮子這麼倒楣？”

　“喲，這……我記得是水井口鎮吧，王姐的娘家。”大嬸回憶，“她大哥當時被折騰得夠嗆，後來連銀子都顧不得領了，連夜收拾包袱去了平安城，生怕被子裡再躥出一條毒蛇來。”

　“這樣啊。”雲倚風點頭，“那是挺嚇人。”

　星輝落了滿地，染得草葉泛出銀光。

　飛霜蛟長嘶一聲，鬃毛被風吹得向後揚起，蹄下晶瑩露珠飛濺。

　大嬸站在門口，揣著手頗為遺憾。

　怎麼也不住一晚就走了呢。

　大叔將他扯回房中，行了，那般風雅俊秀的公子哥，是你侄女能嫁的嗎？還是別胡思亂想了，我看村頭老徐的兒子就挺好。

　豆火油燈被“撲”一聲吹滅了。

　夜風微微涼。

　……

　望星城中，老吳打著呵欠抖開被子，還沒等上床，就覺得耳後一陣陣的陰風。

　他沉著冷靜地說：“王爺在隔壁。”

　林影蹲在窗戶上：“我已經去見過王爺了，但他似乎心情不好，出了什麼事？”

　“出了許多事。”吳所思示意他進來，“太妃派你過來幫忙的？”

　“是。”林影問，“這麼久不見你和王爺回去，也沒書信，該不會是紅鴉教當真死灰復燃了吧？”

　“和紅鴉教沒關係，不過也好不到哪裡去。”吳所思差人去泡茶，“說來話長，先坐。”

　桶一樣大的茶壺“咚”一聲擺上桌。

　林影發自內心地說：“看來這話是挺真長。”

　隔壁房中，季燕然睡意全無，覺得房間裡憋得慌，索性翻上屋頂，枕著手臂看星星。

　心裡悶鈍夾裹煩躁，往事生出尖銳的倒刺來，牢牢勾住血肉，稍一觸碰就刺痛抽搐。

　以及，他還有些擔心雲倚風的身體。

　雖說風雨門弟子遍佈天下，但總歸……

　一聲長歎後，頭疼更甚，煩悶也更甚。

　另一頭的密林裡，雲倚風正坐在樹下，被一群土匪舉起大刀火把，明晃晃圍著。

　“我當真只是個窮酸書生。”他苦口婆心地說，“沒爹沒娘，即便綁了也勒索不到贖金，不如各位大哥行行好，放無辜的人一條生路吧。”

　為首那人“呸”了一口，狠狠道：“沒銀子，那我們就將你賣了！”

　雲倚風額頭滲出冷汗，他強壓住心口越來越尖銳的鈍痛，儘量讓呼吸平穩：“我這樣的病鬼，賣給誰家都是禍害，你做這一行也得講信譽，否則若是客人抬著我鬧上門……咳……”

　話沒說完，他身體便向前一傾，噴出一口鮮紅的血。

　那幫土匪被嚇了一跳，趕緊撇清關係：“我們可還沒有動手啊！”

　樹林中傳來一聲輕笑。