塗遙轉身走了過來，冬竹連忙端上一盤水。

「春梅，老農們都說了什麼？」她伸手放進水盆中輕輕搓洗，拿起邊上的棉布擦拭手上的水分。

春梅一邊為她遞上碗筷，一邊憂愁地說：「那老農說今年的收成恐怕會比以往的還要差上一倍！」

李氏聽了，連吃飯都顧不上，便站了起來：「怎麼會這麼嚴重，庄管事在哪？讓他過來！」

春梅俯首，轉身急切地離開。

塗遙扶著李氏坐下，勸道：「娘，收成的事，庄管事之前也有說，只是他沒敢把事實說出來，畢竟他看管莊子那麼多年，第一次有這麼大的虧損，而且事不在他的能力，而是那幾畝良田實在不宜種植水稻！」她故意引導春梅去看看老農的情況，好藉由春梅的口讓李氏知道稻田收成不是一般的差。

「遙兒，這樣的收成，即便說讓佃戶們都省點口糧出來，也不夠應付糧鋪的買賣啊！」李氏扶額，看著滿桌的飯菜，卻怎麼也咽不下口。

塗遙笑笑，看著屋外急沖衝進門的庄管事一眼，說：「佃戶們說莊子的根本，我們萬可不能讓他們吃不飽飯。今天即使我們勉強供應了糧鋪的需求，但明天呢？後天呢？誰又能保證明年必定會豐收？」

庄管事一進門就聽到塗遙那麼說，心裡十分急切，卻無法反駁。他知道這些都是莊子上的實況，佃戶們在稍前已經跟他說的十分清楚，有經驗的老農更說帶來了一撮嶄新割下的水稻放在他面前，那米粒之間的稀疏十分顯眼，可以預想到等稻田全部收割的時候，推攆出來的大米也只說堪堪應付得了米鋪的貨。

「夫人！」庄管事抹去額頭上的熱汗，雙腳發軟地跪在地上，口舌乾燥，每說一句話都幹得像被火燙過。

「起來吧！你說說，現在莊上到底說怎樣的一個情節，我要你親口跟我說！」李氏臉色十分難看地瞪著他，不是她不相信塗遙所說的話，只是她心中認為塗遙初次接觸莊田，一切也只是猜測。心中對著今年的收成，她多少還是抱著一絲希望。

「夫人！」庄管事慚愧地低著頭，一滴不知道說汗水還是淚水，掉落在地上，他聲音沙啞地回答：「夫人，奴才對不起夫人，今年的收成實在是……就如小姐所言！」說完，他雙手趴在地上，頭重重地磕下。

李氏身形有些搖晃：「難道老天真的連一天後路也不給咱娘倆留下嗎？」原以為回到江南富庶之地，依靠著娘家和她僅剩的陪嫁，她們母女將來的日子多少還不至於吃苦，卻不想娘家破落了，連陪嫁的莊子上收成也成了問題。

李氏複雜地看著塗遙：「遙兒，娘帶你離開，難道錯了嗎？」

「娘！」塗遙拉著她的手，想給予她支持：「你沒有錯，即便說留在相府，我們的日子也未必會比現在來得舒適。水稻種不了，我們就種別的。米鋪經營不了，我們就賣別的。一切都會沒事的！」

李氏閉目點了下頭，微微嘆氣：「春梅，以後的日子裡，就不比為我們準備那麼多的飯菜，夠吃就好，佃戶們都未必吃飽，我們又豈能如此奢侈？」

「是！」春梅等人恭敬地低頭。

塗遙拿起一雙筷子，遞交到李氏面前，笑道：「娘，既然決定不浪費糧食，那就好好的把這一桌飯菜吃下去吧。」

「你這孩子！」李氏搖頭笑著接過筷子，強咽下那碗飯菜，眼底的思慮卻一直無法散去。