第55章伏誅

　　仲氏見公爹和夫君都沒把葉府被抄一事放在心上，竟還杜撰一個「妻綱」出來，儼然把女兒當成兒子在養，不由急道，「衣衣，別聽你爹爹胡謅，什麼妻綱不妻綱的，沒得讓人笑話。女兒家倘若失了夫君寵愛，日子便極為難過，他不給你子嗣，又不願維護你，且還由著一雙兒女仇視、疏遠、乃至於踐踏你，等日後年老體衰，你既靠不住夫君又靠不住兒女，該如何過活？況且那趙望舒可是要襲爵的，等他成了侯府主事，便可以肆無忌憚地對付你，所以說萬萬不能鬧到那一步，還是想想辦法緩和關係吧！」

　　關老爺子眉頭緊皺，顯然對兒媳婦的說法很不滿意。關父飯不吃了，酒不喝了，拍桌怒道，「婦人愚見，莫要教壞我兒！」

　　什麼是婦人愚見？什麼又是教壞你兒？你和公爹還真忘了衣衣的性別？她是女兒，不是兒子！仲氏心裡腹誹，卻也不好當著女兒的面與夫君爭執。

　　關素衣正準備安撫娘親幾句，卻聽爹爹冷笑開口，「女人在後院立足，一靠寵愛，二靠母家，換言之便是權勢與地位。天下間的男人，除了真正修身養性，品格高潔者，哪一個不是朝秦暮楚、三心二意之輩？今日得的這幾分寵愛，焉知能維續到幾時？與其將活著的希望寄託在別人身上，不如自立自強。照你說的，我兒為了日後老有所依便該處處順著侯府與葉家，他們要納妾，咱們不能反對；他們要以妾為妻，咱們唯有隱忍；倘若日後那妾室生了庶子心也漸大，想做名正言順的鎮北侯夫人，依你所言，我兒便該主動退讓，只為了那一雙繼子女能奉養她終老？」

　　關父越說越來氣，詰問道，「你是願意讓我兒仰賴他人鼻息，忍辱負重、委曲求全地過一輩子，還是願意看她抬頭挺胸，堂堂正正做人？」

　　自是抬頭挺胸、堂堂正正。仲氏被逼問得啞口無言，不由滿臉羞愧地朝女兒看去。關素衣微笑搖頭，表示無礙。

　　關老爺子放下酒杯，徐徐開口，「我這人不善言辭，不通人情世故，因此常常被人誤解，道途總會受阻。然我從來不繞彎路，前面有巨石，我就把巨石搬開，前面有南牆，我就把南牆撞破，便是死在途中亦得其所哉。這便是我關家的行事作風，取直、取忠、取仁、取義，以恩德還報恩德，以爪牙還以爪牙。對仁德之人，咱們便與他談仁德，對奸佞弄權之人，咱們便與他談權勢。葉家不仁不義，僭越擅權，對他們施恩還望圖報，那是妄想，不若當成一塊石頭一腳踢開，當成一堵牆壁全力破開，叫他再也擋不了你的路。屆時你再看他，不過幾隻胡亂叫囂的螻蟻罷了，礙不著什麼。」

　　仲氏囁嚅道，「但衣衣好歹還要在侯府過日子……」

　　關老爺子語氣淡淡，「已經沒有侯府了。我雖沒彈劾鎮北侯，但只要皇上嚴查徹辦，他定逃不脫責罰，幾百條人命並非小事，奪爵都算是輕的。然看在我和雲旗的面子上，衣衣的一品誥命尚能保住，日後趙家能否起復，全看衣衣如何行事。」說到此處，老爺子摸摸孫女兒發頂，慎重囑咐，「倘若趙家能警醒過來善待於你，你便全心全意待他們。倘若不能，有品級在身，又有我和你爹在背後撐著，你何須怕誰？葉、趙兩家垮了，你還沒垮，原該那些人仰賴你鼻息過活才是。」

　　仲氏徹底沒話說了，只好埋頭給女兒夾菜。

　　想起委曲求全、忍辱負重的上一世，再看看幸福無比的這一世，關素衣淚盈於睫，感慨萬千。上輩子她全心維護家人，這輩子卻是他們苦心孤詣地保護自己，果然是因果輪迴，善惡有報嗎？

　　「祖父，爹娘，你們都已經把路鋪到我腳下了，這輩子我若是還過不好，當真愧對十多年來你們對我的教誨。我取道取直，他們如何待我，我便如何待他們，決不讓自己吃虧，更不會給關家抹黑。有沒有寵愛無所謂，有沒有爵位也無所謂，只我自個兒覺得順心就成。」

　　「我兒能這樣想便好。吃菜，別讓那些糟心人、糟心事壞了咱們一家團圓的氣氛。」關父哈哈一笑，舉杯暢飲，末了狀似不經意地道，「對了我兒，你那香雪海還有嗎？你也知道你祖父口拙，每日若有政務呈禀，必將奏摺寫了又寫，改了又改，再一字不錯地謄抄數遍，紙張消耗得尤其快。你若是還有多餘的便給他送幾刀。」

　　關素衣笑道，「前些日子送給鎮西侯府的李夫人一刀，我那裡還餘兩刀，待會兒就讓明蘭取來。」

　　「李氏？鎮西侯府大房夫人？」關父沉吟道，「她是個性情中人，值得一交。你與燕京這些貴婦均不相熟，與她多走動走動也好。你既只剩兩刀，便給自己留一刀吧，日後抽空做出多的再給咱們送來。」

　　關素衣連說不礙，勸著父親和祖父喝酒。

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　　帝師府裡一片和樂，北門外的葉家人卻是風雨淒淒，苦不堪言。他們剛跪下沒多久天就下雨了，起初還飄飄忽忽幾小滴，很快便連綿成絲，淅淅瀝瀝，鑽入衣服後無比沁涼，令人骨髓寒透。

　　「娘，咱們還跪嗎？」長媳湊到劉氏耳邊詢問。

　　「跪，怎麼不跪？下雨天還長跪不起才能顯得咱們心誠。」劉氏抬手喊道，「這位大人，能否請您給甘泉宮傳個話，就說葉劉氏在外求見。」

　　侍衛早已聽聞葉府變故，且還連累皇上也下了檄文認罪，可見沒有轉圜的餘地，此時賣他們臉面非但得不著好，沒準兒還會觸怒上頭，於是全當自己耳聾眼瞎，並不理會。

　　劉氏喊了又喊，跪了又跪，終是徒勞，不由趴伏在地痛哭失聲。她這一哭，其餘家眷也跟著哭，另有幾個孩童尚不知事，左右看了看，嘴巴癟了癟，忽然扯開嗓子嚎啕起來，刺耳的聲音衝破雨幕，直達天際。

　　侍衛被吵得心煩氣躁，拿著劍戟衝過來怒罵，「嚎什麼嚎？若是攪擾了過往貴人，你們擔待得起嗎？連皇上都受了你們連累，寫下檄文反省，你們還想求上邊容情？做夢呢！你們的臉比皇上還大不成？」

　　「這位大人，求您給婕妤娘娘傳句話吧！這個給您，您拿著！」因家產被扣，劉氏身無分文，只好取下頭上的金釵意圖賄賂。

　　侍衛眸光微閃，心道傳個話而已，大可不必親去，隨便拎一個剛回宮的小黃門，讓他跑一趟也就罷了，上頭問罪還有小黃門頂著，不礙事，於是袖子一攏，五指一握，便準備收受。偏在此時，不遠處有一輛華貴非凡的馬車駛過來，少頃就到了宮門口。

　　侍衛連忙推開金釵，上前盤查，卻見掀起的車簾裡探出一隻骨節分明的手，指間捏著一塊令牌，五爪金龍翔於雲霧，四周嵌著血玉，威嚴之盛令人膽寒。

　　「屬下見過鎮西侯大人。」侍衛連忙半跪行禮，匆匆掃視間又是一番心驚肉跳。只見鎮西侯身邊坐著的不是旁人，卻是陛下無疑。他正用一塊潔白帕子擦拭臉龐，衣襟，手腕等處，斑斑血跡濺了全身，更有一股濃郁的腥味在車廂內蔓延。

　　這是，這是剛從刑房裡出來？侍衛頭皮發麻，想不出誰還有那個「福分」能勞動陛下親自用刑。

　　然而很快他就獲悉答案，只聽陛下沉聲道，「那是葉家人？告訴他們葉全勇已經死了，別跪在宮門前哭哭啼啼，有礙觀瞻。」

　　侍衛顫聲應諾，送走馬車時聞聽鎮西侯輕蔑地笑了笑，隱隱約約道，「葉全勇老匹夫，齒間藏毒，死士手段，不但與二王暗部脫不了關係，恐連前朝欲孽也多有牽扯，原以為只是個商賈，卻沒料藏得這樣深……」

　　再多的話已消失在雨中，令那侍衛全身寒透，暗暗慶幸自己沒接金釵，轉頭一看，發現劉氏還盯著自己，不由怨極怒生，一腳踹了過去，罵罵咧咧道，「滾，都給老子滾！上頭已經發話了，不准你們跪在此處。你們去天牢裡打聽打聽，罪臣葉全勇已經伏誅，便是跪死在宮門口也是白搭！」

　　「你說什麼？老爺已經死了？不可能，這絕不可能！皇上還未開始審呢，誰敢動老爺一根毫毛？」劉氏瘋瘋癲癲地叫起來。

　　侍衛踹得越發凶狠，其餘幾名同僚亦跑過來幫忙驅逐。倘若先前發話那人不是皇上，他們也不敢這般對待葉府家眷。然葉老爺的確死了，且還是皇上親自用刑死的，即便葉婕妤往昔榮寵頂破了天，日後也沒她翻身的餘地。所以得罪起葉府來，這些人可說是毫無壓力。

　　混亂中趙純熙和趙望舒也被踹了好幾腳，身上冰冷，骨頭疼痛，內心更充滿羞窘、難堪與恐懼，只覺得自己從未這般低賤過，從未這般無地自容過，若是能隨著雨絲化到泥裡就好了。此時此刻，他們半點也不願與葉家人為伍，他們是堂堂鎮北侯府的嫡子、嫡女，憑什麼要受這種欺辱？

　　「別打了，我們是鎮北侯府的嫡小姐與嫡少爺，我們不是葉家人！求你們別打了！」趙純熙一面護著弟弟急退，一面高聲大喊。

　　侍衛果然愣了愣，恰在此時，趙陸離匆匆趕來，把一雙兒女護在懷中，又去拉扯狼狽不堪的劉氏等人。他官威一擺，正欲訓斥，就聽侍衛頭領喝道，「鎮北侯又怎樣？方才是皇上親口發話讓攆你們走，免得有礙觀瞻。你們不想走也成，待會兒皇上責問下來，咱們就如實上報，治你們一個'堵塞宮門，欲行不軌'之罪，把人全抓了關進天牢裡去。」

　　「是啊，對這些敬酒不吃吃罰酒的人，便該這麼著。」又有一名侍衛蔑笑附和。

　　趙陸離啞了，臉上怒容變為驚懼，忙拉了鵪鶉一般的劉氏等人，雇了幾輛寬敞的馬車，將他們帶回侯府安置。