第21章 告密

　　進了十一月，傅家漸漸忙碌起來。

　　自打田氏過世後，府裡後宅的事務都是由老夫人和長房的沈氏一道打理。傅家位尊齊州，又統轄周遭數州兵馬，年關裡人情往來最是繁雜，雖還沒到臘月，齊州內外有頭臉的人家，便陸陸續續地送來了年節擺酒的請帖和諸般賀禮，到了年根，恐怕會更忙。

　　偏巧老夫人上了年紀，夜裡睡得淺，白天總要歇兩回覺，沈氏拿不定主意時，許多事還是得請老夫人示下，來往傳話去送東西，丫鬟們再多都不够使。

　　蘇若蘭便趁著這個機會，請相熟的僕婦提醒了老夫人一聲，爭取將她調回身邊當差。

　　她能被老夫人看重，撥到南樓伺候傅煜，甚至隱隱透露出青睞提拔的打算，其實也有過人之處。容貌比旁的丫鬟出挑不說，也很會哄人辦事，因在壽安堂待的時間長，極會揣摩老夫人的心思，恭敬逢迎，體貼周到。

　　先前在南樓，她本打算趁早壓住攸桐的鋒芒，誰知棋差一招，功敗垂成。

　　事情報到壽安堂後，老夫人親自將她叫過去訓斥了一頓，說她不該尊卑顛倒、以奴欺主，丟壽安堂的臉。

　　蘇若蘭聽出話音兒，哪敢頂嘴，恭順乖巧地認錯，聽她斥責教訓。

　　等老夫人氣消了，却又抹著眼泪婉言陳情，說她背地裡議論主子，確實不對，只是因覺得配不上將軍，一時間想不通，才昏了頭，說些不敬的言語。至於忤逆欺主，她是老夫人房裡派過去的，尋常做著這邊的針綫，忙不過來，才會推開些細碎的活計，幷非真的不敬主上。倒是攸桐拿她當低賤的丫鬟使喚，不給長輩臉面。

　　老夫人雖當面駁斥回去，背過人想了想，只覺蘇若蘭雖刁鑽了些，却也不算十惡不赦。

　　且她本就對攸桐心有芥蒂，哪會爲攸桐的事重懲身邊的人？

　　遂將蘇若蘭降了兩等，擺明尊卑有序的規矩，平息此事。

　　如今壽安堂裡缺人手，蘇若蘭早前在這裡辦差妥帖，這陣子又誠心改過，孝心可嘉。

　　反觀魏攸桐，不懂得討長輩歡心不說，還勾得傅煜都有些動搖，掉過頭勸她體諒。

　　老夫人被尊奉慣了，心裡不滿，覺得爲攸桐重懲貼身丫鬟實在不值得，聽了勸言，便頷首應允，將蘇若蘭調回屋裡來伺候。

　　蘇若蘭心願達成，愈發擺出恭敬體貼的模樣。

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　　因冬日天短，老夫人這陣子忙碌，便免了女眷們清晨問安的規矩。

　　這日前晌，沈氏將手頭壓著的事兒都辦了，有幾件需跟老夫人商議，怕丫鬟們傳話不清楚，便趁著日頭和暖，往壽安堂裡來。

　　婆媳倆將幾件事商議斟酌罷，沈氏便又提了一件——

　　「昨兒德明說，京城裡那位的龍體是愈來愈不好了，整日召御醫在旁候著，沒準兒哪天就得變天。媳婦按著往年送往京城的禮又添了一份，打算叫人早點啓程送過去，母親您瞧瞧。」

　　說著，便將粗擬的禮單遞給老夫人。

　　傅家手握兵權，雄踞一方，明面上跟朝臣交往甚少，傅德明暗裡往來的，也是幾位不起眼的朝臣，能瞧皇帝的眼色動向、傳遞些消息，却不會太張揚的。餘下的，便是幾位不在中樞的故交舊友。

　　老夫人挨個瞧了，頷首道：「就這樣辦吧。」

　　「還有一件。那魏家……」

　　沈氏聲音一頓，有些作難。

　　老夫人聽了，臉上的笑也收斂起來，「當初爲修平提親時陣仗不小，總得擺給外人看看。咱們這兒天高皇帝遠，京城裡却有許多人盯著，若太冷淡單薄，難免叫人犯嘀咕，胡亂揣測。」

　　沈氏會意，另取出個禮單遞給她，「這是媳婦草擬的，既然母親這樣說，再添兩件？」

　　老夫人瞧罷，因不知傅煜有沒有打算帶魏氏回門，吩咐人去問問。

　　丫鬟聽明白後去了，老夫人收回目光，無意間便瞥見了蘇若蘭，木頭人似的待站在那裡，臉上神情古怪，似在出神。因想起南樓還有些壓箱底的東西，傅煜不常用，放著白落灰，不如提點周姑一聲，送去魏家凑數，遂道：「若蘭，你過來。」

　　叫了一聲，沒動靜。

　　旁邊丫鬟機靈，趕緊推了推蘇若蘭，「蘇姐姐，老夫人叫你呢！」

　　蘇若蘭如夢初醒似的，神情恍然，「什麽？」

　　「老夫人叫你呢！」又有人提醒。

　　蘇若蘭受驚般，竟自跪在了地上，「奴婢該死，請老夫人恕罪！」

　　這反應頗爲激烈，反叫旁人楞住了，老夫人亦皺眉道：「這是做什麽。」

　　「奴婢剛才是聽見老夫人提起二少夫人，想著別的事，出了神才沒聽見的，請老夫人恕罪。」蘇若蘭面露惶恐，聲音都因緊張而急促不問。

　　老夫人最不喜這般遇事就慌了神的，又聽她提起攸桐，愈發不悅。

　　「她又折騰些什麽事！」

　　「奴婢……奴婢……」蘇若蘭囁嚅了兩下，才垂頭道：「奴婢不敢說。」

　　「有什麽不敢的！」老夫人沒了耐心，「你何時學的這囉嗦樣子！」

　　蘇若蘭愈發惶恐，却只管瞧著周遭的丫鬟，一副有苦難言的樣子。

　　旁邊沈氏瞧見，便道：「興許是有不方便說的，母親，不如叫旁人先退出去？」不等老夫人說話，蘇若蘭便先忙著點頭，滿臉感激。老夫人對這行事恭敬乖覺得兒媳倒還算不錯，遂擺擺手，等衆人都出去了，才沉聲道：「究竟怎麽回事？」

　　「是……前幾天的事。」

　　「關於魏氏的？」

　　「嗯。奴婢原想早點來禀報，又怕……怕被說是搬弄是非，不尊主子，這幾天猶豫著沒敢開口，方才聽夫人提及，想著這事關乎府裡的名聲，不該隱瞞，心裡猶豫，才會出神。」蘇若蘭跪在地上，神情却露出些憤然，「可這事實在太……」

　　「究竟何事！」老夫人聽見關乎名聲，愈發上心。

　　蘇若蘭遂將那日的情形一字不漏地說給兩人聽。

　　她原本就是先入爲主，認定了攸桐水性楊花，剛嫁過來便沾花惹草，瞧那蛛絲馬迹，無一不是佐證，心裡深信篤定，語氣便極爲堅决。末了，又叩首道：「奴婢記著教訓，不敢搬弄是非，這回是親眼所見，絕沒半個字的假話。老夫人若是不信，可叫金燈來詢問，那天酒樓門前的事，也有許多人見證。」

　　她言之鑿鑿，羅漢榻上，老夫人已是臉色鐵青。

　　「這樣的事，你怎不早說！」

　　「奴婢怕……上回將軍教訓的，不許搬弄是非，議論主子。况且這事又牽扯著秦二公子，更不敢隨便說了。」

　　「正是這樣才要說！」老夫人氣得語聲兒都顫抖起來，「作孽，真是作孽！」

　　蘇若蘭跪得愈發恭順，噤若寒蟬。

　　沈氏忙扶著，給她順氣，勸道：「母親消消氣，爲她氣壞了身子，不值當的。」

　　「你不知其中厲害。咱們這根基聲望，全是拿命換回來的，不知灑了多少血！豈能輕易玷污？哪怕只是個影子，也該防患未然，何况這回是親眼所見？金燈呢？叫進來！」

　　不過片刻，金燈便手忙脚亂地跑了進來，聽老夫人問那日的事，也如實說了。

　　老夫人聽了，大致情形跟蘇若蘭的說辭對得上，氣得兩眼一翻，差點沒昏厥過去。

　　沈氏忙使眼色叫金燈和蘇若蘭出去。

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　　屋裡只剩婆媳兩人，好半天，傅老夫人才緩過勁來。

　　「當時他兄弟倆商議娶魏家女，我就不肯，爲著大事才點了頭。這家業來得艱難，外頭的事我沒亂插手，憑他們安排去了。」她又氣又恨，老眼中滾出兩行濁泪，「那魏氏在京城淪爲笑柄，誰願意娶？我沒爲難她，已很和善了吧？可你瞧她！修平吃了多少的苦才有今日這點威信，她怎就不知道體諒。這才嫁過來幾天，就一門心思地往外鑽！」

　　她這會兒怒氣攻心，滿口數落，沈氏沒辦法，只能聽著。

　　好容易等數落累了，沈氏才道：「氣壞了身子不值當，她倆的話固然可信，不如問清楚……」

　　「這種醜事，怎麽問？難道去找秦二公子，拿著家醜往外楊，叫人看笑話？」

　　沈氏被噎得無話可說。

　　片刻後，見老夫人緩和了點，才道：「那就叫魏氏來問問，若是誤會，也別冤枉她。若是真的，就該管教，哪能您在這兒氣壞身子，她在南樓逍遙自在呢？」

　　這話倒是合老夫人的意。

　　遂沉聲道：「去，把魏氏叫來！」