一般人總以為，作為三十萬大軍的統帥，紫川秀是很忙的。他麾下有那麼多的兵馬，他得整天馬不停蹄的四處巡視部隊、下達指令，偶爾還要拋頭露面去跟士兵們握手以體現統領大人的親民主義。
事實上，這是個徹頭徹尾的誤解。紫川秀早知道了，作為大軍統領，若是事必躬親的話，那各種事務就會象決堤的潮水一般把自己淹沒。
幸好，他擁有一支能幹的幕僚隊伍，大軍行進的總指揮是羅傑，即使有些超出常規的突發事件，他也可以很放心的交給白川或者林冰來處理，這兩人都是深通軍政事務的老手。
這樣，紫川秀就可以騰出手來，很悠閑的把手插在褲袋裡，騎著大白馬到處閑逛了，甚至可以像現在這樣坐在原地發半天呆。
然後，他吩咐身邊的傳令兵叫來了兩位魔族降將，他們是魯帝和羅斯。
從人類向魔族王國進軍后，可能整個遠征軍心情最好的人物就要屬魯帝了。瞧他紅光滿臉得意洋洋的樣子，誰都瞧不出這是一位背叛了自己國家和部族的人物，他簡直就是作為一位偉大的勝利者來征服萬民的。
紫川秀瞅瞅魯帝：「今天撿到錢了？」
魯帝愕然：「大人，在這荒原上，哪可能有錢揀啊？」
「要不你幹嗎笑的那麼開心？」
「我笑的開心？」魯帝摸摸自己咧開的大嘴，連忙斂容道：「殿下，我是為您節節勝利而狂喜啊！您旌旗所指，軍威浩蕩…」
「少來了！」紫川秀一針見血的戳穿了他：「你恐怕是以為魔神皇寶座在向你招手了吧？」
魯帝委屈的低下了頭：「我怎麼可能有那種想法呢？大人您真是冤枉我了！」
話風一轉，他又試探道：「不過我是最早跟隨大人您的神族將領，為大人您鞍前馬後效勞那麼多年，沒有功勞也有苦勞吧？將來戰爭結束了，大人您總不忍心讓我們這些追隨您忠心耿耿的神族將士們沒個著落吧？這樣會讓大家寒心的啊！」
「你來接魔神皇的位置？那是不可能的。」紫川秀一口就斷絕了魯帝的所有希望。
「為什麼，大人？」
「實力！你手上只有不到兩萬投降我軍的塞內亞士兵，而現在神族的個大部族都有近十萬的軍隊，單*這兩萬戰俘兵，你坐不穩魔神皇位置的。還有你的經歷、神族子民不會歡迎一個投降人類的叛將來當自己皇帝的。」
「但哥達汗…」
「哥達汗只是與我們合作，並非投降。而且，他坐擁重兵，實力比你強大的多！」
魯帝哀求道：「但大人您不能就這樣拋棄我啊！單單我自己可能是不夠，但加上大人您身後支持，那就足夠了啊！只要您能把我扶上寶座，我今後一定唯家族之命是從！」
「紫川家不介意扶持一個傀儡，但前提是他值得我們扶持！若這個人本身連維持國內秩序的實力都缺乏，得*家族的刺刀在身後才能做穩皇位，那就失去挾持他的意義了。家族不喜歡一個老是給我們添麻煩的傀儡。」
紫川秀答的很乾脆利索，不留絲毫餘地，魯帝像是被霜打過的葉子般，一下子就沒了活力。
在紫川秀和魯帝談話的過程中，羅斯一直在旁邊傾聽著，他臉色平靜，不露聲色。
紫川秀轉向他：「爵爺，我對魯帝說的，對你也是一樣。依*韃塔族的殘餘力量，坐魔神皇的位置太勉強了。」
羅斯從座位上站起來了，恭順的低下頭：「大人，當初在滅族的危難關頭，是您和白川大人把我們拯救出來，我族上下對您的恩情感激不盡，我族聽從大人您驅使。對於黃金位，韃塔族沒有任何幻想，您不必為我們擔心這個問題。」
慘遭滅族的大禍，在遠東過著寄人籬下的生活，昔日飛揚跋扈的羅斯像是變了個人似的，變得沉穩成熟甚至可以說是謹小慎微了。不抱超出實際的奢望，紫川秀對羅斯現在懂進退識事務的態度倒是很欣賞。
他安慰道：「爵爺，對韃塔族的未來，紫川家是做了安排的。據我所知，你們原來的領地被塞內亞族奪走了，現在又被蒙族和亞昆族從塞內亞人手裡搶走了。我會跟他們打聲招呼，希望亞哥米和蒙汗能給我面子，事情若順利的話，你們可以遷回原來的領地。」
聽聞紫川秀的話，羅斯立即就從椅子上站起來，直直朝紫川秀跪倒了下來。
他太清楚紫川秀這個承諾的分量了，掌握著三十萬精兵悍將的紫川秀，他招呼的分量可是很沉重的，敢不給他面子的人在王國恐怕還沒生出來。
有機會重奪領地，羅斯激動得渾身都在顫抖，邊磕頭邊顫聲說：「感謝殿下大恩！殿下，整個韃塔族就是您的忠犬，願為你赴湯蹈火！」
紫川秀把他扶了起來：「爵爺，不必如此，這樣安排，我也是存了私心的：雖然不能安排你們做王國皇帝，但只要你和魯帝二人團結起來，你們就能把持王國的未來。我將任命你們二人為紫川家駐王國的常駐特派員，監視王國的動向，你們將直接向我彙報。」
魯帝問：「殿下，那個特派員，那是幹什麼的啊？」
紫川秀還在想該如何解釋時，羅斯喜形於色的先回答了：「魯帝，那個職務就是跟先前塞內亞族派駐在各部族中的鎮守府或者軍隊中的監軍使差不多。」
紫川秀微笑：「完全正確。」不愧是有過大族長閱歷的人，那份靈敏的政治嗅覺就不是魯帝這種單純的軍隊將領所能企及。
羅斯感激的望著紫川秀，淚水汪汪。
他明白，自己將成為紫川家懸在魔神堡頭頂上一把利劍，負責監視魔族國內各族勢力的動向。這是一個掌握著巨大權力的美差，甚至未來的魔神皇也得看他們的臉色行事！
想想不久前自己還是落魄的流亡部族頭領，轉眼間，命運給了自己如此慷慨的贈與，他對紫川秀感激的五體投地，簡直把紫川秀當成大魔神一般崇拜了！
偏偏旁邊有個不識好歹的魯帝：「特派員是什麼級別的官啊？薪水有多少？有沒有公休假期？工作辛苦嗎？羅斯大人，咱們可不能被這個狡猾的傢伙騙了，他不先付薪水，咱們堅決不幹！」
羅斯恨不得一腳把魯帝踹死。
這時候，紫川秀才記起他們來的目的：「魯帝，你不要吵！我問你們，對於蒙族的聖地，你們知道多少？」
羅斯詫異道：「蒙族的聖地？殿下，您問那個幹什麼呢？」
紫川秀眉頭一挑：「怎麼，這是個忌諱？或者是神族內部的風俗禁忌，不方便說？」
「在大人面前，我們沒有隱瞞的。只是蒙族的聖地，我們也不大了解。因為蒙族把他們聖地當作命根子，秘密保守得非常嚴密。外族人只是知道有這個地方存在，但到底在哪裡，誰都不知道。聽說蒙族有規矩，凡是誤入了聖地的外族人，一律格殺勿論，他們對這個地方很看重的。」
魯帝不停的點著頭，表示贊同羅斯的說法。
「殿下您對蒙族的聖地有興趣嗎？」
「聽說，蒙族聖地里蘊涵可怕的力量，得到這個力量的人可以征服大陸？」
羅斯笑了：「殿下，確實有這樣的傳說。但神族各種希奇古怪的傳說是很多的，上個星期還有人說魔神皇卡特在卡山上復活顯靈了，很多人相信，千里迢迢跑去那裡參拜。蒙族聖地的傳說我們是早聽過的，流傳了幾百年，整個王國也只有蒙族的人把它當回事吧。」
「為什麼？」
「殿下，您想，若聖地真有天下無敵的力量，蒙族早就稱霸了，何苦還困守在西加山挨苦幾百年？所以，儘管這傳說有幾百年了，但大家也不怎麼當回事。」
「有道理，沒理由蒙族藏著這樣的好東西一直不動用。」紫川秀若有所思的點著頭，喃喃說：「那個死老投資，凈拿些破爛來蒙我，我還差點信了！早該把他踢出去的！」
魯帝問：「大人，難道您對蒙族的聖地感興趣？」
「有人跟我提起過所以我隨口問問，也算有點興趣吧。」
「大人您若想奪取蒙族聖地的話，我看得跟蒙族打上一仗。不把那群瘋子殺掉幾個，他們是不會拱手讓出的。」
羅斯立即說：「那就把他們全部殺掉好了！大人，神族厲來崇拜強者，蔑視軟弱無力的統治者，殺人滅族是最好的立威方式！東征之路乃血腥之旅，自古以來，哪一個征服王國的強者不是滿手血腥？哪有不戮萬人就能成大事的？我們就先從蒙族開始吧，讓百萬蒙族子民的屍骸成為您不世功業的奠基石！大人，您若進攻蒙族，我部兵馬願為您前驅！」
羅斯的話直讓紫川秀聽得毛骨悚然，更讓他恐怖的是，魯帝居然在旁邊不停的點頭，一副心有戚戚然的贊同樣子，叫道：「大人，我也願帶我的人馬為您奪來聖地！交給我和羅斯大人辦好了！」
紫川秀記起來了，當年蒙族趁火打劫，趁著韃塔族落敗撤退的機會將他們殺了不少。在蒙族和韃塔族之間存在著血海深仇，羅斯仇恨蒙族更甚於恨塞內亞人，現在，他是要公報私仇了！
把這樣一個人放在監視王國的位置上，是否合適？他就像個渾身填滿了炸藥的包裹，一點就把整個王國統統炸上天去。
稍後，紫川秀又自嘲的想：什麼塞內亞族、蒙族、韃塔族、哥昂族、亞昆族、雷族－－天知道這群蠻子是不是三個人就要組成一個部落的－－就讓他們統統完蛋好了這不正合了紫川家的意嗎？
送走了蒙汗，紫川秀也沒能閑下來。因為緊接著又來了一個探訪他的老熟人－老熟人的含義並不一定意味著老朋友－－他就是王國現任第二（第三？）大部族的酋長，哥昂族的首領哥達汗。
對於哥達汗的到訪，紫川秀倒是不感到意外，因為遠征軍已抵達了索里米亞草原，沿著索那河前進，眼看著就要進入哥昂族的領地了，哥達汗再怎麼鎮定，眼看數十萬人類軍隊就要開進自己領地，他也是心裡打顫的。
好在他與紫川秀曾在巴丹有過一面之緣，哥昂族和亞昆族的叛變給人類與魔神皇的決戰創造了條件，那次會晤總算是合作愉快。現在，就仗著當初那一面之緣，哥達汗來到遠征軍的大營中向紫川秀打探消息來了。
半年沒見，哥達汗依然是那麼的英俊。在紫川秀所見的中年人中，只有林家的林睿可以與這位美男子一比風采的。
與蒙汗那副一看就是奸詐之輩的嘴臉不同，哥達汗呈現給人的是溫和知性的中年美男子，沉穩內斂又不失親熱和藹，眼神既嚴肅又溫和，
一見面，這位魔族酋長就向紫川秀作了個揖：「好久沒見，十分高興見到光明王殿下您健壯如昔。」
紫川秀也回禮：「爵爺，你也很精神！爵爺，我們快半年沒見了吧？」
「正是。」哥達汗微笑著說：「大人，雖然遲了點，但先恭喜您在巴丹擊敗魔神皇。一戰而滅四十萬塞內亞軍，此等戰績，前所未有！連我們都為殿下您捏了一把汗，您若戰敗，那下一個被收拾的肯定就是我們了。」
「爵爺，既然您也明白這個，那您就好意思看著我們跟卡特廝殺得死去活來不加援手？」
哥達汗不好意思的笑笑：「殿下，當時我們確實很想援助您,但您也知道，卡特現怎麼倒行逆施，他畢竟也是神族的共主，與人類一起聯手攻擊他，心理上我們跨不過那道坎。而且，最大的原因是——」哥達汁低聲說：「我們不敢與陛下為敵。」
「不敢？」
「真的不也。陛下戰無不勝，他是無敵的。民政，不怕您笑話，我們怕他，怕得像火一樣，數十年的積威，不是開玩笑的。離他遠遠的我們還敢動些歪腦筋，但一旦面對黃金兒子旗，我們無法抗拒他的威嚴。連我都如此，更不要說士兵們了，我怕帶他們到巴丹，反而會壞事。」
紫川秀對哥達汗這種坦誠的很欣賞，他微笑問：「爵爺，那您這次來，有何貴幹呢？我們也是老熟人了，有話可以直接說。」
「殿下真是爽快，那我也是直說了。我知道，殿下您率領大軍，馬上要去討伐塞內亞餘孽了，在此我謹祝殿下您旗開得勝，凱旋歸來！」
「蒙爵爺吉言了，謝謝。」
「但有個事讓我很是擔憂，按照殿下您的前進路線，貴軍似乎要通過我哥昂族領地？」
紫川秀流暢的說：「我們確實有這個打算，要抵達魔神堡，哥昂族的領地是必須要經過的。給爵爺您添麻煩了，到時還要麻煩爵爺您多多協助我們了。」
哥達汗皺起了眉頭：「大人，您這樣自作主張，讓我們感到很為難。哥昂族雖然小，我們也有尊嚴的。雖然比不上大人你兵馬眾多，但我們的部族軍隊也做好了戰鬥準備。為保衛家園，我們不惜殊死一戰。」
紫川秀實在很佩服哥達汗。在說到「殊死一戰」這種話時，平常人早緊張得橫眉立目、劍拔弩張了，哥昂族首腦卻能微笑的娓娓道來，不帶絲毫火氣，這種風度非得有極強的內在控制力才能辦到。」
「爵爺，我可以保證，我軍對哥昂族毫無敵意，您農救會沒必要擔心，我會嚴格約束部屬，除非受到攻擊，否則我軍是不會對哥昂族軍民隨便出手的。」
「殿下，雖然您這麼說了，我還是很擔心。幾十萬大軍過境，要想完全秋毫無犯是辦不到的。不管怎麼說，這是戰爭，我們哥昂族肯定會因此受到損失的。」
「損失？爵爺，您好像忘記了，在魔族對人類的侵略戰爭中，我們紫川家蒙受的損失恐怕百倍、千倍於你們哥昂族的。」
「但那場戰爭是塞內亞族挑起的，我們哥昂族也是被迫…」
「但哥昂族軍隊也有份參與了對紫川家的侵略與破壞，不是嗎？而且在東南會戰、帝都戰役和西北戰役中，哥昂族的軍隊還很活躍呢！」
紫川秀目光炯炯的逼視著哥汗達，氣勢咄咄逼人；後者則微笑著回視紫川秀，態度平和。雖然沒有明說，但二人已在明裡暗地把意圖亮出來了。
二人都知道，紫川家傾師數十萬進攻塞內亞族，勢在必得，而哥昂族領地是至魔神堡的必經之地，憑哥昂族的力量，他們是無力阻止人類軍隊前進。不管願不願意，人類都會進入哥昂族領地，這是無法抵抗的事實。
現在，哥汗達想借這個機會從紫川秀那裡敲掉好處：「你過的我地盤，多少給我們點過路費吧？」
而紫川秀則根本沒讓哥汗達開價就把門關得死死的：「過路費？沒門！我還想跟你們討債呢！若是不識相，那咱們就新帳老帳一起算，你可別敬酒不吃吃罰酒！」
兩人眼瞪眼對峙一陣，畢竟還是形勢比人強，哥汗達先泄氣了，出聲問：「大人，您真的能保證貴部過境時能對我族秋毫無犯？」
紫川秀倒也沒有太苛刻：「我會盡最大努力約束他們，個別士兵私下的作姦犯科恐怕無法避免，但不會出現故意的大規模屠殺事件。當然，也需要爵爺的配合，最好您的子民不要做出刺激我軍士兵的舉動，大家也好相處。」
「這個我也會儘力的。哥昂族歷來是溫和的部族，我們並不喜歡戰鬥。」
「可是，爵爺，這樣您就滿足了嗎？」紫川秀突然話鋒一轉：「身處這個變革的大時代，你難道就心甘情願的屈居一個地方酋長的位置？哥昂族的野心僅僅如此而已嗎？巴丹會戰前，我曾與您說過一句話，您是否還記得呢？」
哥汗達平靜的說：「殿下，您的教誨我一直記在心上。」
「那時，魔神皇勢力還很強大，爵爺您也許還存有疑惑。但現在，爵爺您應該相信我們有能力實踐承諾了吧？爵爺，紫川家打算扶持您坐上王國的皇位，您意下如何？」
驟然聽到驚人的話，哥汗達的反應只是眉毛抬了一下：「光明王殿下，我並非聖人。神族已失去了共主，我相信這時企望黃金位的人不在少數。我自信才能韜略並不比任何人差，若論身份，我也是出身皇族，有這個資格。紫川家若打算助我登上至尊位，我會很感謝的，但我更關心的是，你們要用什麼方式助我登基呢？然後，世上萬事皆有代價，你們又要求得到什麼樣的回報呢？」
「用什麼方式，爵爺您就不必操心了。我們總能找到辦法的。」彼此都是聰明人，紫川秀也不饒圈子：「紫川家全面掌握魔族王國，我們要的回報就是如此。」
「也就是說，你們要我當個傀儡皇帝？」
「不完全是傀儡皇帝，你還是有一定權力的。對那些小部族來說，你的權力還是很大的，可以派出慰問團、在部族聯合大會上講話啊、每年收取各族進貢的禮品什麼的…」
「說來說去，還是個傀儡皇帝？」
紫川秀微笑著，沒有說話。這時候，沉默就是最禮貌的回答了。
「我若是拒絕呢？」
「爵爺，你可以拒絕。不過，想爭這個位置的人還是不少的。蒙汗閣下就剛剛從我這離開。若讓他當了皇帝…」
紫川秀突然換了話題：「我聽說，蒙族和哥昂族的關係並不是很好，不知道是不是真的？」
哥達汗淡淡道：「在神族裡，沒有哪個部族和蒙族關係良好。」
「那麼，以你對蒙汗的估計，他是不是位胸襟開闊、不計前嫌的偉大政治家呢？當他登上至尊位以後，他會不會對前嫌都一筆勾銷，以寬廣的胸襟容納你們呢？」
「蒙汗不是那種人，他睚眥必報。光明王，您不必再說了，我明白您的意思，但我不明白的是，你們為什麼寧願選擇我而不是選擇蒙汗呢？」
「蒙汗的野心太盛，而且兩面三刀。誰都不願意選擇這樣的一個盟友。相反的，爵爺您品性溫和，沒有太大的野心，家族認為，由您來維持王國的秩序是個比較好的選擇。」
哥汗達默默的聽著，只是紫川秀敏銳的注意到了，他臉上一掠而過的慍色。
然後，他站起身，掀開帳篷的門帘走了出來。跟在他身後，紫川秀也出來。
夜是肅穆的，數以軍團計的星辰，璀璨於高高的天幕之上。兩人站在高坡上，望著山下一望無際的人類大軍營地，漫天的營火星星點點，一直蔓延至目光的盡頭。
望著高坡下的軍陣，哥達汗平靜的說：「強大的敵人攻入王國，毀城滅鎮，殺人如麻，伏屍千里，再殘暴的殺戮，我們也見識過，沒有什麼能嚇倒我們。但現在，竟連王國的皇帝也成為你們隨意指派的傀儡——自從王國有歷史以來，我們還不曾受過這樣的侮辱！」
他轉頭望向紫川秀，眼裡閃動著水光：「光明王，我們不是您想象中的野蠻人，我們是擁有著悠久歷史和文明的國度，『神典』記載的歷史甚至比光明帝國的歷史更為久遠。遠古時代，三百五十六皇族戰士在極東的荒蕪之地開疆拓土，披荊斬棘，克服了難以想象的艱辛和苦難，他們征服了這片蠻夷之地，建立了延綿至今的神族王國！以數百人的皇族統治著近千萬的低級神族，擁有著遼闊的國土、勇敢的戰士和輝煌的文明，我們比你們想象中更偉大！」
紫川秀安靜的傾聽著，為表示尊重，他低下了頭，語氣卻是堅定的：「王國落入今日的地步，錯不在我們。你們該反省，上千年來王國對人類世界無數次的侵犯和傷害，你們最近一次的侵略，給我們國家造成了巨大的傷害！落得今日的下場，你們完全是咎由自取！爵爺，不要說得你們好象很無辜的樣子！」
「我知道。」哥達汗長聲感慨說：「殿下，站在人類的角度來說，你可以說我們是咎由自取。但在神族看來，三千多年來，我們一直被野蠻人壓迫著，怪物不斷的蠶食我們的生存土地，為了生存，神族子民必須永無休止的戰鬥著，我們生存與無間地獄之中，唯一的出路是殺開一條血路。而這條出路，只能在目前被人類佔據的西川大陸上取得。先皇陛下的孤注一擲失敗了，他以身殉國。凌步虛、裴瑪、葉爾馬、雷歐、卡頓、卡蘭，王國名將凋謝大半，英雄人物隨風飄逝，他們死得其所。但活著的人們，我們負有義務，不管面臨怎樣的屈辱和艱難，我們都必須把苦難深重的神族從崩潰的邊緣帶出來。光明王，我願意與紫川家合作，請您把至尊位賜予我！」
注視著哥汗達，看著這個俊美男子眼中的淚水大滴大滴的順著臉頰流淌，紫川秀開始動搖：「爵爺，您的神族至尊意識太強烈了，我有點後悔了。」
「你擔心我當上皇帝以後會脫離紫川家的控制？」
「是的。」
「殿下，誅心是一件很無聊的事。我想幹什麼，那不重要；重要的是，我能幹什麼。正如殿下您說的那樣，我是溫和派的人，我對自己實力有清醒的認識，當前，神族最重要的事是休養生息。所以，在我的皇帝任期內，紫川家可以放心，我不會不自量力的挑戰您權威的，我會是個令紫川家滿意的、表現良好的傀儡皇帝。」
「爵爺，我可以問嗎？既然您也知道這個皇帝是個傀儡，您為什麼還願當呢？」
哥汗達苦笑一下：「光明王，您可以以後我和蒙汗一樣，也是為了權勢、慾望和野心，您錯了。我本身就是統掌一方的尊候重鎮了，權勢或者榮耀，對我來說已是足夠了。身為王國公爵卻和侵略著合作，我會留下千古罵名的。但為了王國的未來，我必須要坐這個位子。」
紫川秀微笑：哥達汗說得冠冕堂皇，說得好象迫於無奈才不得不同意坐這個皇位，但其中究竟有多少是真心話，多少又是言不由己的掩飾和客套，那恐怕只有他本人才知道了。
「爵爺，若您來當皇帝，那等王國恢復元氣以後，我們豈不是還得再來一次戰爭？」
哥達汗笑了，笑容裡帶著狡黠：「經歷這場大戰，王國想恢復元氣，恢復戰前的人口量，那需要很長的時間。神族要重新強大到能於人類分庭抗禮的地步——起碼，在我的有生之年，我是不抱這個希望了。殿下，您比我年輕得多，但我估計您看到那一天的可能性也不大。帶寧夏，再英明的君主也沒法保證他身後的皇朝萬世不滅，沒辦法確定他的命令能被一直遵守。為死後的世界操心，我們似乎沒這個必要吧？下一代人的事，就讓他們來解決吧。」
紫川秀也笑了，他沖哥達汗伸出了手：「合作愉快，爵爺？哦，我該稱呼您為陛下了。」
哥達汗一楞，接著，笑容在他臉上漸漸綻開：「一時間，我還真是沒辦法習慣這個稱呼。」
「沒關係，陛下，您有幾十年的時間，可以慢慢習慣。」
二月二十五日，遠征軍抵達魔族邊境大城格蘭克。此城是屬於哥昂族的領地。
為了邊防遠征軍，哥昂族已將其部族軍隊主力近六萬人的哥昂族步兵部署在城中。但既然哥達汗與紫川秀達成了協議，遵照哥達汗的命令，哥昂族守軍打開城門放人類軍隊進城休整。
晚上，哥達汗在原來的鎮守府官邸里設宴歡迎遠征軍的將領們，紫川秀、文河、林冰、方雲、吳濱等高級軍官出席了此次宴會。
