?第一枚炮彈是「冠軍號」射出來的。
這倒不是「冠軍號」迫不急待，「先下手為強」，而是兩隻軍艦的火炮的布置的差異決定的。
「冠軍號」火炮甲板列炮眾多，左、右舷各列炮十七門，每一側，由艦艏向艦艉，依次為兩門一百一十磅炮、十一門六十八磅炮、兩門一百一十磅炮、兩門六十八磅炮——左、右舷完全對稱。
其中，第一門、即距艦艏最近的一門，距艏尖的距離，大約佔全艦總長度五分之一。
反觀「窩爾達號」，左、右舷各列炮兩門——亦為左、右舷對稱，其中，前側舷炮的位置，幾在整個側舷的正中央。
因此，在「線列作戰」中，一定是「窩爾達號」較「冠軍號」更早進入對方舷炮的射界的。
這其實也是「窩爾達號」一類的軍艦不宜同「冠軍號」進行「線列作戰」的原因之一，可是，這一層，沒有一個法國人想到過。
總之，「冠軍號」火炮甲板右舷「首炮」首先發難——一聲巨響，一枚一百一十磅實心彈，「準確」的擊中了「窩爾達號」的艦艏炮，將重達數噸的一百六十毫米火炮整個兒的掀翻在甲板上。
之所以要替「準確」二字打個引號，是因為這一炮其實是射高了。
「首炮」瞄準的，本是「窩爾達號」艦艏炮下方的水線，結果仰角略大，擊中了最「無辜」的艦艏炮——如前所述，正常情況下，艦艏炮是不參加「線列作戰」的嘛。
第二枚炮彈還是「冠軍號」射出來的——還是一枚一百一十磅實心彈。
同為一百一十磅炮，「次炮」較之「首炮」，炮口壓低了一點點——於是，炮彈擊中了「窩爾達號」的艦體。
彈著點在舷牆下一米左右，右舷入、左舷出，將「窩爾達號」射了個對穿。
不過，還是沒有擊中水線呀。
而且，這個位置為廚房以及軍官艙室——廚房不是要害位置；目下，軍官艙室里也沒有人，因此，「窩爾達號」雖然被射了個「透心涼」，卻不但未傷筋動骨，也未造成嚴重的人員傷亡。
這就是實心彈不及開花彈之處了。
實心彈穿透力雖強，但若非擊中水線或者其他要害部位，真正給敵艦造成的毀壞，其實並不算太大。
可是，開花彈的成本高啊，一枚開花彈，頂好幾枚實心彈呢。
「窩爾達號」終於還擊了。
前右舷炮炮口冒出一團白煙，一枚一百四十毫米口徑的開花彈，貼著浪花，擊中了「冠軍號前桅下方的水線。
一炮中的，確實準的很！
然而，令「窩爾達號」大失所望的是，彈著點處，雖似乎出現了某種破損，但程度甚微，這一炮，明顯未能穿透「冠軍號」的舷殼。
這個「中的」，什麼用處也沒有！
事實上，這個「中的」，並非一點用處也沒有——戰後細查「冠軍號」傷情，我方是嚇出了一身冷汗的。
「冠軍號」的裝甲，分內、外兩層，「外甲」，即鐵甲，為厚達四點五英寸（一百一十四毫米）的鍛鐵板——本來，如此厚度的鐵板，並不是一百四十毫米口徑的炮彈可以擊穿的。
可是，這些長十二英尺（三百六十六厘米）、寬三英尺（九十一厘米）的鍛鐵板，彼此並非焊接在一起——而是以雌雄榫接合。
「窩爾達號」的這一炮，剛剛好擊中了連接兩塊鍛鐵板的一個雌雄榫；兼之這是一枚開花彈，衝擊和爆炸的力量疊加，使雌雄榫破裂鬆脫，其連接的兩塊鐵板半垂下來，露出了「內甲」——木甲。
此時，若另有一枚炮彈，剛剛好擊中了這個破損的部位，是可能擊穿「冠軍號」的舷殼的！
當然，這個「剛剛好」的概率很低，不過，也足以叫人冒一身冷汗出來了！
而「窩爾達號」這一炮使用了開花彈，也略出我方之意料。
這一炮，是「窩爾達號」前右舷炮的「首發」，而「首發」兼差測試、調整彈道，一般說來，不會使用昂貴的開花彈。
大約是「窩爾達號」認為，距離如此之近，以其炮術，並無測試、調整彈道之必要——必然「一炮中的」的；因此，「首發」便使用了雖然更貴但威力更大的開花彈。
如是，倒是我方有點兒膠柱鼓瑟了。
事實上，正常情況下，在「線列作戰」中，每一個回合，所有的側舷炮，都只有一次射擊的機會——從這一層說來，也確實沒有什麼「測試、調整彈道」的必要。
此次中彈，只叫「冠軍號」龐大的身軀微微的晃了一晃，隨即，「冠軍號」的第三炮「開放」了。
一枚六十八磅的開花彈，掠過「窩爾達號」的右舷牆，擊中煙囪之後，反彈起來，在煙囪和舵房之間爆炸了。
同第一枚炮彈不同，這枚炮彈並未射高，只是略略偏了一點兒——它的目標，既不是煙囪，也不是舵房，而是緊挨著煙囪的、同舵房相連的艦橋。
這枚炮彈未對煙囪造成什麼損害；另外，爆炸雖然掀開了舵房的「房頂」——一層厚橡木板，卻沒怎麼波及其中的人和設備。
真正被爆炸波及的，是它的原本的目標——艦橋。
本來，這枚炮彈已經偏離了目標——可是，架不住又被煙囪反彈回來了呀！
艦橋上最靠近舵房的幾個人，血肉橫飛。
一個信號官的左臂被彈片扯掉了，另一個傳令兵的肚子裂開了，腸子掉了出來，航海長的右腿，齊膝而斷。
然而，最慘的那一位，還是艦隊司令官薩岡將軍——一枚彈片自後腦切入，生生的劈開了他的頭顱。
腦漿迸濺，身旁的孤拔上校，滿頭滿臉，都是上司兼學長的紅紅白白。
薩岡——這位法國政軍二界皆寄予厚望、本人亦雄心勃勃銳意革新的法蘭西帝國第一大艦隊司令官，就此殞命。
此時，他麾下的「法蘭西帝國第一大艦隊」，尚未匯齊——「北京—東京」艦隊的「第二批次」還在自西貢至杭州灣外海的海路上。
薩岡的遮蔽，令孤拔幸免於難，待他抹了一把臉，明白髮生了什麼之後，突然之間，整個人就清醒過來了，略一思襯，便以艦隊副司令官和旗艦艦長的身份，大吼著下達了一連串的命令：
「放棄『線列作戰』！」
「左舵！」
「同敵艦隊脫離接觸！」
「撤離戰場！」
命令都是正確的，只可惜，發布的時間，略略的晚了一點兒。
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