「這個選將的思路，」施羅德說道，「確實很有些奇怪，我以為，原因大致如下——」

頓一頓，「擇定遠征軍陸、海統帥人選之時，升龍戰役剛剛過去沒多久，彼時，法方普遍認為，中國將乘勝南下，甚至直搗西貢，交趾支那總督府方面尤持這種觀點，西貢兵力單薄，遭逢新敗，那段時間，用『一夕數驚』來形容，並不為過。」

再一頓，「彼時的法方，就是一個『防守』的心態，就算『進攻』，也是『反攻』——得先防住了，才談得上進攻，因此，考慮遠東第一軍軍長人選的時候，自然而然，就往擅長防守的將領中去想了。」

「嗯，」張勇說道，「沒想到咱們非但按兵不動，還擺出了一副『息事寧人』的姿態。」

「是，」施羅德點了點頭，「此其一。其二，『降龍行動』為海軍主導，陸軍認為，升龍之敗，原因是海軍驕狂躁進，連帶著將陸軍帶進溝里去了，陸軍冤枉的很，因此，遠東第一軍軍長之擇定，就力懲海軍之愆，反其道而行之，以『小心謹慎』為標準了。」

「其三，從阿爾諾『監軍』墨西哥的經歷來看，此人用兵小心謹慎之外，也頗善調和鼎鼐；而越南的情形，十分複雜，這一回，法國雖然大動干戈，不過，主要是沖著咱們來的，似乎並沒有現在就將整個越南一口吞下的意思——」

「一時半會兒的，實在也消化不了——連南圻還沒有真正『靖定』呢。」

「巴黎本來就覺得，交趾支那總督府的對越政策，失之激進，升龍之敗，更加證明了這一點，阿爾諾之所長，就目下的越南，似乎頗能派的上用場——能夠補交趾支那總督府之闕失——我想，這也是他出任遠東第一軍軍長的原因之一。」

「這麼說來，」張勇說道，「此人用兵，兵鋒雖然不見得如何銳利，可是，反倒更加不好對付？」

「是，」施羅德說道，「咱們屯兵北圻，本就是準備『后發制人』的，實話實說，寧肯法軍主將是個猛打猛衝的——如此，才更加容易入我之彀。」

「嗯……確實如此。」

「還有，」施羅德說道，「阿爾諾用兵雖然謹慎，但意志力十分堅強，是緊要關頭能夠『咬定青山不放鬆』的那種——就這一層來說，也不是個好對付的。」

張勇臉上的嬉笑完全消失了，別的與會者，也都一臉的鄭重。

「同時，」施羅德繼續說道，「大約是宗教信仰的關係，此人自奉甚儉，自律甚嚴，品行方面，無可挑剔，沒有一般法軍將領驕奢淫逸的毛病，頗得士卒之心，這也是他緊要關頭能得部下死力的重要原因之一。」

「好！」張勇搓了搓手，嘴角露出一絲獰笑，「這樣的對手，有點兒意思！」

轉向關卓凡，「王爺，看來，咱們確實是要多給這位阿爾諾將軍些『信心』才行呢！」

關卓凡微微頷首。

「信心」之說，有些沒頭沒腦，不過，與會者都能默喻。

「這是陸軍，」施羅德說道，「再來看看海軍——」

頓一頓，「到蘇伊士去接陸軍——替陸軍護航的，是法國海軍駐印度分艦隊，既將陸軍護送到了西貢，這支『本地治里』分艦隊，便就地加入了北京—東京艦隊，至此，法國遠征軍第一批次的海上力量的部署，便算完成了。」

「北京—東京艦隊？」張勇一聲冷笑，「這個名字……哼！」

北京是中國的首都，法國以「北京」命名自己的艦隊，表明了艦隊的目標對象——中國；不過，北京並不靠海，一般來說，一支艦隊是很少用一個不瀕海的地區或城市命名的，所以，以「北京」命名艦隊，還隱含了另一層意思：攻佔中國首都，行庚申故事。

算是對中國的一種赤裸裸的「威懾」了。

東京，即升龍，以越南的「陪都」命名艦隊，也有兩層含義，第一，表明艦隊的另一個目標對象——越南；第二，有個「在哪裡摔倒就在哪裡爬起來」的意思，即，俺這次來，是來找回場子滴。

還有，除了微言大義之外，「北京」、「東京」，字面上也對應的很工整嘛，不比什麼「中國—越南艦隊」有逼格嗎？

施羅德笑一笑，「這個『第一批次』，全都是自法國駐亞洲各地——中國、日本、印度、菲律賓以及包括檳榔嶼、新加坡、馬六甲和拉布安在內的海峽殖民地抽調而來——」

微微一頓，「哦，說『抽調』不大準確，其實上述地區的法艦，基本上已掃數調至西貢，再加上印度支那原有的，攏在一起，不計後勤、運輸等非作戰船隻，單是作戰艦隻，一共剛好二十條，佔了『北京—東京艦隊』的近三分之二——相關情形，之前已經通報過了，我就不再重複了。」

丁汝昌心細，微微一怔，「筠堂，你說……『近三分之二』？」

「是——之前的情報，略有出入。」施羅德點了點頭，「『第二批次』，即從法國本土調過來的、現在還在路上的這一批，其作戰艦隻，不是十條，而是十二條。」

「哦？」

「多出來的這兩條，噸位很小，排水量只有三十噸上下的樣子，無法依靠自身動力進行遠洋航行，一路上，是由其他艦隻拖行的，剛開始的時候，我們進入土倫碼頭的情報人員，因為只能遠觀，不能近距離接觸，這兩條船又蒙著油布，因此，就把它們當成了救生艇，沒有計入作戰艦隻。」

這個「土倫」，是法國的土倫，不是越南的土倫。

「不過，」施羅德繼續說道，「法國艦隊在非洲海岸停泊的時候，這兩條船的奇特造型，引起了……呃，我方『友好人士』的注意，於是，就將相關信息，轉給了我們——」

說到這兒，看了一眼關卓凡，「在王爺的指點之下，我們順藤摸瓜，終於搞清楚了這兩條船的底細。」

友好人士？

這支法國艦隊，走的是好望角航線，這條航線，現由哪個控制著啊？

則「友好人士」誰何，不言自明了。

「筠堂，」丁汝昌的身子，微微前傾，語氣有一點兒急迫了，「說說看，是怎樣的兩條船？」

「這個船還沒有正式的名字，」施羅德說道，「在法軍內部，只有編號——『特一號艇』『特二號艇』，我們姑且稱之為『桿雷艇』吧。」

「『桿雷艇』？」

好奇怪的名字。

「它的武器，不是槍炮，而是水雷——」施羅德一邊說，一邊比劃著，「不過，不在水裡，用一根長長的鐵杆挑著，伸出船頭。」

「啊？」

「這個『桿雷艇』，」施羅德說道，「體量很小，長二十六、七米左右，寬三米半上下，吃水不足一米——大約八、九十厘米的樣子，排水量，三十噸左右；不過，配備的動力，異常強勁，一台三脹式往複蒸汽機，單軸、單槳推進，航速——沒有人親眼見過，據說——高達十八節。」

「十八節？！」

「是。」

包括丁汝昌在內，不止一個人，臉上露出了微微的訝異。

須知，冠軍號的航速，不過十四節。

這個……沒有對比就沒有傷害呀。

「『桿雷艇』的外形，」施羅德繼續說道，「採用全封閉設計，在高速航行和戰鬥時，船員無須到甲板上，就能完成一切必要操作。」

頓一頓，「艇艏，可自艇體內升出一根長鐵杆——大約十米左右的樣子，桿頭裝備一個填裝了十三公斤棉火藥的『桿雷』；駕駛艙兼指揮艙內，有一套齒輪、槓桿裝置，可用人力調整雷桿伸出的長度和角度——」

丁汝昌：「如何對敵進行攻擊呢？難道，就這樣駕著船撞到敵艦上去嗎？」

「差不多，不過也不完全是——」施羅德說道，「普通的水雷，必須撞擊才能觸發，桿雷不必——據說，桿雷採用電發，電線一頭連接在駕駛艙內的蓄電池上，一頭連接到桿雷尾部的引信內，只要在駕駛艙里按下電閘，就可依靠電流引爆。」

諸將面面相覷。

過了一會兒，張勇咽了口唾沫，「娘的，還真是個……變態玩意兒！」

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