巴黎的電報，並未如格朗迪埃爾之料，「明天上午——最遲中午」，到達西貢。

事實上，駐華公使館發給巴黎的電報，是按時送達外交部的，可是，外交部長萊昂內爾並未按時看到——當天上午，他沒到外交部，而是去了巴黎大學——他的母校——參加一項活動，直到下午回到外交部，才看到了電報。

我們不再描述部長大人讀到「無一人片板逸出」時的心情了，只說一說他的糾結——要不要現在就將這封電報送達御前呢？

目下，皇帝陛下不在杜伊勒里宮，而是去了凡爾賽宮。

皇帝陛下去凡爾賽宮，不是玩兒，更不是「移蹕」，而是「勘估工程」去了。

前文有過介紹，法國大革命，暴民入凡爾賽宮大肆搶掠、破壞，傢具、壁畫、掛毯、吊燈以及各種陳設，洗劫一空，許多門窗也被砸毀、拆除；其後，宮內殘存的藝術品和傢具均轉運盧浮宮，凡爾賽宮變成了一座地地道道的「鬼宮」，外表雖然大致完好，內里卻幾同廢墟。

自此之後，就再沒有皇帝以凡爾賽宮為皇宮了，包括：拿破崙一世，拿破崙一世退位后復辟上台的波旁王朝的路易十八，以及拿破崙三世。

原因是相似的：

第一，凡爾賽宮的規制極其龐大，若要恢復其往昔之壯麗——至少達到皇帝可以居住的程度，不曉得要花多少錢？。

第二，凡爾賽宮已成為波旁王朝窮奢極欲、橫徵暴斂的象徵，不然，也不會在大革命中成為民眾搶掠和發泄的對象，搬入凡爾賽宮，弄不好會引起民眾的反感，有損皇帝陛下的英明形象。

不過，法國國內，始終有一批人鼓吹重修凡爾賽宮，畢竟，凡爾賽宮為法國宮殿建築之極峰，「代表了法蘭西帝國的輝煌和榮光」，杜伊勒里宮也好，盧浮宮也好，較之凡爾賽宮，都是不夠瞧的，重修凡爾賽宮，就是「重現法蘭西帝國的輝煌和榮光」，「凡爾賽宮往昔壯麗恢復之日，就是法蘭西帝國重登歐洲和世界巔峰之時」，云云。

這些話，說起來冠冕堂皇，聽起來也叫中二們熱血沸騰，然而，內里的真實目的卻是：重修凡爾賽宮，是一門大大的生意。

國務部長兼財政部長兼大銀行家福爾德先生，就是主張「重修凡爾賽宮」的代表人物之一，不過，他鼓吹的重點，倒不在什麼「輝煌」、「榮光」，而是另闢蹊徑：

「凡爾賽宮為國家公共建設之重要組成部分，政府投入其中的資金，最終將拉動整體經濟之發展，在這個意義上，重修凡爾賽宮，同奧斯曼男爵主持的巴黎城市的大規模改建、擴建工程，具有相似的作用。」

情懷有了，對「整體經濟之發展」的好處也找到了，重修凡爾賽宮的理論基礎，似乎挺厚實的了，那麼，錢呢？——重修凡爾賽宮的錢從哪兒來呢？

增加政府預算？如是，赤字必然大增，過得了議會那一關嗎？

福爾德的建議是——發債。

好大喜功的拿破崙三世，對凡爾賽宮的恢弘壯麗，固然魂牽夢繞，不過，自知之明還是有的：

法國人有錢歸有錢，卻不是那麼好忽悠的，如果發債用於戰爭或「城市的改建、擴建工程」，人們大約還是樂意掏這個腰包的；重修凡爾賽宮？再怎麼「輝煌」、再怎麼「榮光」，說到底，還是為了皇帝陛下一人之享用，有多少人樂意掏這個腰包，皇帝陛下可就沒有什麼把握了。

還是要謹慎行事啊。

不過，「謹慎」歸「謹慎」，做一點前期的準備工作，總是可以的吧，只要不太張揚就好了。

這不，午膳一過，皇帝陛下就在國務部長兼財政部長的陪同下，輕車簡從，臨幸凡爾賽宮，「勘估工程」去鳥。

萊昂內爾可以想見皇帝陛下整個下午的興緻勃勃，期間一定還有各種「抒懷舊之慮念，發思古之幽情」，說不定，皇帝陛下文思泉湧，當場賦詩一首兩首什麼的，這個時候，自己拿這麼個糟心事兒去破壞皇帝陛下的興緻和情思，合適嗎？

呃……會不會太煞風景了？

思前想後，最終還是決定：國事為重，別的，顧不得啦。

未曾想，接下來，又出了狀況。

凡爾賽宮佔地極廣，重門疊戶，派去送電報的外交部工作人員是第一次到凡爾賽宮，一進去就有些懵圈，想找人帶路吧，沒有——凡爾賽宮閑置七十餘年，去哪兒找「帶路黨」啊？

他轉來轉去，很快——迷路了。

加上拿破崙三世一行人，走走停停，停停走走，沒有長時間呆在一個地方，因此，這個可憐的工作人員，在凡爾賽宮內兜兜轉轉了一個多小時，直到拿破崙三世離開凡爾賽宮，返回巴黎城內的杜伊勒里宮，他都未能尋到皇帝陛下一行。

於是，這封電報，兜來轉去，到底還是送進了杜伊勒里宮，彼時，皇帝陛下差不多就要上床就寢了。

在此之前，其他的政府要員：總理魯埃，軍事部長郎東元帥，陸軍部長勒伯夫將軍，海軍及殖民地部長黎峨將軍，包括下午陪同皇帝陛下視察凡爾賽宮的國務部長兼財政部長福爾德，都已獲悉了升龍受挫的消息。

皇帝陛下，咳咳，幾乎成了「最後的那個人」。

甚至，部分新聞界的人，都早皇帝陛下一步，獲知了相關的消息。

格朗迪埃爾猜的沒錯，部分歐洲國家——不止一個——駐華公使館或其他身在北京的「官方人士」，較法國駐華公使館，更早獲悉升龍戰況，並第一時間報告給本國政府；不出意外的，這些國家的政府又很積極的把這個消息透露給了新聞界。

宮內，皇帝陛下徹夜難眠；宮外，雖然是大晚上的，可是，已經開始「輿論鼎沸」了。

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次日，杜伊勒里宮，御前會議。

與會者：皇帝陛下之外，「副皇」——總理魯埃，外交部長萊昂內爾，國務部長兼財政部長福爾德，軍事部長郎東元帥，陸軍部長勒伯夫將軍，海軍及殖民地部長黎峨將軍。

會議室內，氣氛沉重，與會者個個臉色陰沉。

心境不好，不僅僅因為打了敗仗，還因為家家有一本難念的經：

海軍及殖民地部首當其衝。

交趾支那總督府為海軍及殖民地部該管，西貢那幫子混蛋，跑到北圻去搞搞震，事先不請示、事後不報備——如果贏了也罷了，偏偏輸的一塌糊塗！

黎峨將軍覺得自己的頭都抬不起來了。

陸軍部也不高興。

本來，海軍倒了霉，陸軍會本能的幸災樂禍，可是，這一次，勒伯夫將軍有很深的憂慮：海軍闖的這個禍，很可能會對陸軍的大戰略產生嚴重的負面影響，因此，他的臉色，也很難看。

外交部作為「報喪」的，於此事本來沒有什麼直接責任，可是，誰叫陰差陽錯，該上午報的喪，拖到了晚上呢？失去了這寶貴的大半天，政府變得異常被動——

上百名記者正在杜伊勒里宮大門口堵著呢！

這個責任，該誰負啊？

可以想見萊昂內爾先生的那副喪氣模樣了。

福爾德面無表情，內心卻是憂喜參半：

如果對中國、普魯士兩線開戰，他之前建議的「戰爭債劵」，自然要擴大規模，作為銀行家，近水樓台，這是喜；可是，昨兒個已經說動了皇帝陛下在「適當的時候」啟動重修凡爾賽宮的計劃，戰端一開，只能遙遙無期的向後推了，這是憂。

眼見到了嘴邊兒的一塊大肥肉滑走了，娘的！

總理魯埃臉色最難看。

反對黨會如何拿升龍的失敗大做文章，目下就可以想見了，他這個「副皇」，看上去一人之下、萬人之上，說到底，只不過是皇帝陛下的一隻替罪羊罷了，如果議會鬧得狠了，皇帝陛下擺不平，就只能請他這個「副皇」辭職，以息眾怒。

唯一無喜無悲的，只有郎東元帥。

不過，在坐者雖然以朗元帥年紀為最大，卻也以郎元帥最會察言觀色、體察上意，有道是主憂臣辱，豈可不扮出一副又沉重、又憤怒的樣子來？

至於皇帝陛下，咳咳，不必說了，不必說了。

昨兒個晚上，「徹夜難眠」呢。

會議並沒有如駐華公使館和西貢總督府那樣，對消息的真假——是否「造謠」？是否「打心理戰」？是否「諱敗為勝」？——做過多的討論，經過了一個晚上的「發酵」，與會者都做出了一致的判斷：越南那邊兒，確實打了大敗仗。

檯面上，以郎東元帥的話為代表：「如果不是事實，想來，駐華公使館也不會貿然向巴黎彙報——是吧？」

萊昂內爾只好點頭。

如此一來，如果不是事實，這個鍋，就只好外交部背起來了。

會議也沒有去過多的討論為什麼打了這樣一個大敗仗——沒有第一手資料，憑空猜測，毫無意義；再說，戰術上的分析，也不是御前會議的事兒，更加不是當務之急。

那麼，當務之急是什麼涅？

「圓形凱旋門外，」拿破崙三世的聲音乾巴巴的，「聚集了上百名記者，各位，說說吧，御前會議之後，我該叫皇室新聞官給他們說些什麼好呢？」

嗯，這才是當務之急。

如果政府對輿論沒有一個滿意的交代，以巴黎人的脾性，非炸了不可呀。

補充一句，拿破崙三世話中的「圓形凱旋門」，不是香榭麗舍大道西端的那個方頭方腦的「雄獅凱旋門」；杜伊勒里宮的大門，也是凱旋門的造型，不過是拱形的，俗稱「圓形凱旋門」。

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