?說過「正是」二字，曾國藩的手，還虛拈著自己的山羊鬍子，同時，微微眯起了三角眼：「時至今日，惠甫，你還認為『殆不出五十年』嗎？」

趙烈文微微一笑，說道：「同治二年，年底的時候，關某人和他的軒軍，剛剛到埠美利堅，那個時候，他只有一個欽差的名頭，底銜不過一個『散員』；還有，彼時，我怎麼也想不到，三年之後——嗯，還不到三年，他會獨掌國柄，並定漢語為『通用語』。」

趙烈文說的委婉，但事實上已經否定了自己當初的判斷——多了一個關卓凡，一切都不一樣了。

「嗯，」曾國藩點了點頭，「橫空出世，石破天驚。」

二人默契極深，趙烈文聽得明白，爵相此言，「橫空出世」指的是關卓凡，「石破天驚」指的是定漢語為「通用語」。

「是，」趙烈文說，「不過，我這個人，專好危言聳聽，我陪爵相夜遊燕子磯說的那番話，『殆不出五十年』六字，只好自食其言了，可是，另有四字，未必不會一語成讖。」

「哪四個字？」

「『根本顛仆』。」

曾國藩吊梢眉一跳：「『必先根本顛仆，而後方州無主，人自為政』？」

「『方州無主，人自為政』——倒是不會。」

曾國藩的吊梢眉攏在了一起：「惠甫，你的機鋒太深了——請教，怎麼說呢？」

「爵相，請你想一想，有清二百年，有沒有第二個臣子，權勢熏灼如關某人者？」

曾國藩微微眯起的三角眼中，似有光芒閃爍，過了片刻，他輕輕搖頭：「沒有。」

「軒軍增加了三個師的編製后，足十萬之數，這支虎狼之師，目下之湘、淮、楚攏在一起，再加上綠營，嗯，我是說，即便合全中國之軍力，亦不足與抗吧？」

「……是。」

「何況，綠營之整編，由軒軍一手操辦。」

「……是。」

「最關鍵的是，軒軍不僅戰力強悍，體制也太特出了！莫說迥異於朝廷其餘經制軍隊，就是和泰西諸強的軍隊……似亦有所不同。這樣的軍隊，就算不生異心，關某人之外，也是沒有人能夠支使得動的——外人根本無從下手！」

曾國藩喉嚨發癢，控制不住，重重地咳嗽了幾聲，喘息平定之後，緩緩吐出一口氣來：「惠甫，見得深！」

「既為中樞首輔，政令出於門下；又手握天下強軍，誰何與抗？這個情形，莫說本朝開國二百年未之有也，就是考諸二十四史——」

說到這兒，趙烈文打住了話頭，微微一笑。

曾國藩識窮天下，遍讀經史，亦無須趙烈文「畫公仔畫出牆」。

兩個人都想到了一個名字：曹操。

房間里一時沉默下來。

過了一會兒，曾國藩開口了：「可是，如今……上下相得，君臣同心，略無嫌猜。」

「這倒是，」趙烈文的嘴角，露出了一絲譏嘲的微笑，「這番君臣際遇，考諸二十四史，也是……極少見的。」

趙烈文的言下之意，曾國藩自然是明白的，但他是道學大家，不願意深究男女之事，淡淡一笑，說道：「對朝廷好，對國家好，就好。」

「爵相所言極是——對國家好，就好。」

這句話里，沒有曾國藩的「對朝廷好」。

曾國藩的吊梢眉，又微微地揚了起來。

不過，他沒有說話，他曉得，趙烈文還有下文。

「至於『朝廷』，」趙烈文慢吞吞地說，「得看……是誰家的朝廷？」

這句話，才叫「石破天驚」，曾國藩渾身一震，渾濁的眼眸，倏然寒光四射。

趙烈文微微一笑，說道：「爵相，我說過了，我這個人，專好危言聳聽。」

「惠甫，」曾國藩緩緩說道，「你我之間，生死相托，有什麼話不能說的？只是——」

頓了一頓，搖了搖頭，說道：「我……難以置信。」

「爵相，」趙烈文說，「你方才說，『如今上下相得，君臣同心，略無嫌猜』——這『如今』二字，說得妙啊！有『如今』，就有『今後』——今後呢？人，是會變的；人心，也是會變的。有時候，時移勢易，想不變，亦不可得！」

「這——」曾國藩說，「就算『變』了，可有的事兒，老睿親王做不成，嗯，鰲某人也做不成，難道，今天，就有人做得成了？」

「國初八旗鼎立，老睿親王看去權勢熏灼，其實真正掌握的，不過兩白旗而已，若無大義名分，其餘六旗，為什麼要聽他的？鰲拜，哼哼，一介莽夫罷了！猶如一個少年，只拎得起二三十斤的物件，卻硬要舞弄七八十斤的大鎚，哪有不砸到自個兒的道理？」

頓了一頓，繼續說道：「如今，在那支十萬強軍面前，『八旗』二字，還能派什麼用場？某人的手段和……簾眷，又豈是鰲拜可以比擬的？如今，真正能夠叫某人忌憚的，乃是爵相以下各地方督撫——爵相，這裡邊，十個有九個，可都是漢人！」

「你是說，定漢語為『通用語』，是為了——」

「正是——收買人心！」

過了半響，曾國藩緩緩地點了點頭。

「爵相請想一想，定漢語為『通用語』的上諭明發之後，全天下的漢人，目關某人何如？別人不說——」

說到這兒，趙烈文微微一頓，笑了一笑，「單說我趙烈文，對關逸軒，已是著實心儀，說是……死心塌地，亦不為過。」

死心塌地？

這個詞兒，出乎曾國藩的意料，他的嘴角，輕輕地扯動了一下，心頭泛起了一股異樣的感覺。

他微妙的神情和動作，沒有逃過趙烈文的眼睛。

「爵相，」趙烈文凝視著曾國藩，「若真有一天，有人……行王莽、曹操之事，不知爵相何以自處？」

這話問的！

曾滌生可是大大的忠臣，若真出了王莽、曹操之類的逆賊，理所當然，起兵勤王啊！

然而曾國藩卻是這麼回答的：「哪裡會有什麼王莽、曹操之事？王莽，外戚；曹操，閹豎之子耳。」

趙烈文的眼睛亮了起來。

千古之下，王莽和曹操被目為「逆賊」，他們的身份是重要的原因。外戚和閹宦，當然是沒有資格「問鼎」的。

那麼，誰才有資格呢？

宗室。

所以，就算有人行「王莽、曹操之事」，那也不能算是「王莽、曹操之事」。

因為，某人是宗室啊。

至於這個「宗室」姓什麼，暫時選擇性遺忘，反正，某人的「宗室」又不是俺曾滌生封的。

「爵相睿見！『上頭』就算有了什麼……變動，那也是人家自個兒……鬧家務，關咱們什麼事兒？」

鬧家務？

這個說法有意思，曾國藩微微頷首。

「爵相，」趙烈文說，「我突然想起一則故老相傳，不曉得爵相聽過沒有？」

「哪一則？」

「太祖攻滅葉赫之時，葉赫貝勒布揚古，臨終前發下血咒：『我葉赫只剩一女子，滅建州者，亦為葉赫也』。」

曾國藩目光閃爍：如今的聖母皇太后，不就是葉赫那拉氏么？

他輕輕搖頭：「天道難知，自該敬天畏命，不過……齊東野語，不足為憑。」

趙烈文微微一笑，說道：「還有人說，太祖修『堂子』的時候，挖出過一塊石碑，上書『滅建州者葉赫』。」

「本朝定鼎之前，」曾國藩沉吟說道，「葉赫、建州二部，彼此攻伐，恩怨糾纏，兩百年下來，生出一些古怪傳聞，不足為奇，不過，當不得真的。」

頓了一頓，緩緩說道：「惠甫，我曉得你的意思。你是說，某氏和某人，會勾連起來，在『上頭』做出什麼……大的變動？嗯，這一層，我就不敢苟同了——我以為，到時候，情形只怕會正正倒了過來。」

趙烈文目光一跳：「請爵帥訓教。」

「都是滿洲人，兩百年前的舊怨，時至今日，哪個還會在意？若你一語成讖，來日真有什麼大的變動，只怕是……嘿嘿，今日執子之手，異日視汝仇讎！」

趙烈文急速地轉著念頭，過了片刻，重重點頭：「爵相洞鑒若火！」

「不過，」曾國藩乾澀的聲音，猶如一段劈柴，「你說得對：不管怎麼樣，都是人家鬧家務罷了。」

*(未完待續。)