?關卓凡並沒有和「美利堅訪華代表團」一同出京，為了那件「有趣的東西」，他提前兩天到了天津。隨行的美國人，只有山度士一位。

小站軍營門口。

「人呢？」

這是下車伊始，彼此行過了軍禮，關卓凡對出營迎接他的華爾、張勇、福瑞斯特等人說的第一句話。

華爾愣了一愣，反應過來了：「在靶場。」

「好，去靶場。」

好傢夥，這麼乾脆，營區都不進，水都不喝一口？

華爾命衛兵先行快馬趕赴靶場，通知相關人等王爺要過來視察了。

張勇在一邊眉飛色舞：「王爺，東西真是好東西！只是……」

「只是什麼？」

「我們爭了十幾天，」張勇嘿嘿一笑，「到了後來，個個都臉紅脖子粗了，可還是拿不準，到底該怎麼……擺它？」

擺它？

這話似乎沒頭沒尾，但關卓凡曉得他的意思，微微一笑：「不著急，凡事總是愈辨愈明白的——先看看東西究竟好在哪裡？」

一行人怒馬如龍，來到了靶場。

靶場入口，「相關人等」已經在恭候了，其中，有三四個身著獵裝的洋人。

山度士偏過身子，對關卓凡說了句什麼。關卓凡點了點頭，第一個跳下馬來，大踏步走了過去，還差著幾步路，手已經伸了出來：「加特林先生，咱們總算見面了。」

理查.喬登.加特林趕忙迎了上來，先是深深一躬，直起身來，才握住關卓凡的手：「親王殿下，能夠為您服務，是我莫大的榮幸。」

理查.喬登.加特林，加特林機槍的發明者。

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前文有過交代，關卓凡在美國的時候，向理查.喬登.加特林買下了他的「加特林連用速射武器」的專利，並承諾，提供後續研發、改進的資金，不設上限。另外，還約定，將聘請他負責日後定型了的「加特林連用速射武器」的製造、生產。

加特林無法拒絕關卓凡提出的價格和條件。同時，和克里斯托弗.斯潘塞一樣，加特林對這位來自中國的公爵大人的「知遇」，亦有久旱逢甘霖之感。事實上，他的這種感覺，比斯潘塞還要強烈。

斯潘塞在推銷他的「斯潘塞連珠槍」的過程中，雖然屢遭冷眼、白眼，但「斯潘塞連珠槍」怪是怪，好歹還是一支「槍」，勉強還在世人的理解能力範圍之內。可加特林先生，您究竟能不能夠講清楚，「連用速射武器」……到底是個什麼鬼東東？加特林感覺到，在一個又一個遊說對象的眼中，自己就是一個笑話、一個怪物。

並不好全怪人家沒眼光，事實上，加特林自己也確實說不清楚，他的「連用速射武器」到底是什麼——槍，還是炮？

事實上，在排隊槍斃時代，加特林的設計思路太超前了，當時的戰術體系，根本沒有機槍的任何位置。只有等到前膛槍轉為後膛槍，散兵戰術出現了，機槍的火力壓制和支援的概念，才有實質的意義。

就在加特林對美國的市場已基本絕望、打算到歐洲去碰碰運氣的時候，山度士銜關卓凡之命出現了。

關卓凡之所以要將「加特林連用速射武器」的專利買下來，是因為加特林申報的專利極具排他性：

這個專利中有兩點聲明，一個是「提供鎖膛的內有擊針的圓柱旋轉體，與槍管一起旋轉」；一個是「每根槍管都有獨立的擊針」。

這就使得，以後所有與加特林機槍相似的設計都不能再獲得專利了。

這是馬克沁機槍問世之前，數十年間，再沒有其他類似的機槍被「發明」出來的最重要原因。在專利權問題上，洋鬼子——特別是「先發」的英、法——還真是算規矩的，不大隨便山寨人家的東西。

至於馬克沁機槍，以自身火藥燃氣為動力，和加特林機槍的外力機械驅動，設計思路已經完完全全不同了。

關卓凡打的如意算盤是，只要他不對外宣傳、售賣「加特林連用速射武器」，相當長一段時間內，英國人、法國人就沒有機槍可用，特別是法國人——最起碼，在老子跟你打過冤家之前，你沒有機槍可用。

英國人呢，嗯，也會在祖魯人、布爾人那裡吃更多的苦頭，我也許會更早一點觀賞到日不落帝國的美麗夕陽。

當然啦，美國是「血盟」，如果有興趣，我是可以賣幾支給你們的——拿去列印第安人罷！不過，既然加特林先生不再繼續推銷他的「連用速射武器」了，我很懷疑，美國人是否會如原時空那樣，按時按點，對這種非槍非炮的「鬼東東」，發生足夠的興趣？

如此一來，關卓凡就能夠在相當一段時間內，對西洋列強保持一定的武器代差優勢。碾壓神馬的當然談不上，但未來彼此可能發生的衝突中，己方勝利的概率會大大增加。

這是一條釜底抽薪的絕妙好計。

我有多少小秘密？——就不告訴你，就不告訴你。

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加特林是次來到中國，屬於「彙報演出」性質。他以及他的研發團隊，緊跟著「美利堅訪華代表團」來到中國，到埠日期，相差不過三、四天。他並不是「訪華代表團」的成員，沒有進京，而是待在天津小站軍營，和軒軍諸將及技術人員一起，用帶來的樣槍，做一系列的演示、試驗。

好吧，我們來看看「演出效果」如何？

第一眼看過去，就頗出關卓凡的意料。

三架不同型號的「加特林連用速射武器」，一字排開。

這是這個時代全世界最尖端、最新銳的三件兵器了。

中間那架，是關卓凡印象中的加特林機槍的樣子：六根長長的槍管圍成一圈，槍身架在雙輪車子上面，膛體上方，高高地插著一支細長的彈夾。

右邊那架，也架在雙輪車子上，但槍管並不裸露，一眼看去，就是一門火炮的樣子。仔細再看，「炮口」上，十個小小的圓洞圍成一圈——喲，這架加特林，居然有十支槍管！

關卓凡略略一想就明白了：這架算是六支槍管的那架的「加強版」，除了多了四支槍管，並無本質不同，只是在槍管外，套上了一個金屬圓筒。

不過，除了多了四支槍管和一個「槍筒」，還是另有一個不同之處的——彈夾不同。

「十槍管版」的彈夾，是一個巨大的圓柱體，關卓凡估計，大約得兩個人合力，才能夠正常裝卸。靠近了細看，他看明白了，這個彈夾，其實也算是「六槍管版」所用的細長彈夾的「加強版」：圓柱體中，十來個類似的細長彈夾圍成一圈——只是長度縮短了一半左右。

就是說，這種圓柱體彈夾的容彈量，大約是一個普通長彈夾的五、六倍。

左邊那架，不是架在雙輪車子上，而是架在一個大大的三腳架上，形狀和「十槍管版」彷彿，可是，槍身的長度，卻足足短了一半。

槍管是六隻。

膛體上方插著的彈夾，亦不同於其他兩架：扁圓形，中央有一個洞，遠看就像一枚大大的銅錢。或者——嗯，有一點像老式電影放映機的膠片盒。

當然啦，「老式不老式」的，是相對於關卓凡來說的，這個時代，正兒八經的電影，還沒被發明出來呢。

關卓凡的印象中，加特林機槍最大的特點之一，就是「笨重」，必須架在車子上，不然難以轉動，行軍的時候，更加要依靠畜力牽引——和一門小炮無異。

眼前這架「微縮版」加特林，若將彈夾、槍身、支架拆了開來，則三者的重量，都是一個成年男性可以擔負的。一個四到五人的班組——需要多一兩個人，以攜帶更多的彈夾——就可以徒步背負一架加特林行軍了！

這對於更大範圍、更高效率地運用加特林機槍，有著非常重大的意義。

嗯，當初收購專利的時候，提出過的「減輕『連用速射武器』的重量」的要求，加特林居然做到了，不錯，不錯。

*

（小提示：明天兩更）

*(未完待續。)