?慈禧心中一動，說道：「英國印度總督？這個……和你之前說的『聯英拒俄』，有什麼關聯嗎？」

乖乖，御姐的天分真正是不得了。

「真正是聖明不過太后！」

恭王以下幾個軍機大臣，心中都是大大一震：「聯普抗法」之外，又出來了個「聯英拒俄」？

「不過，臣這個想頭，其實還沒有跟英國人挑明了。這一次，算是英國人主動找上咱們，是英國要『聯中拒俄』，咱們順水推舟，英國人高興得很。」

「哦？你說下去！」

「臣跟太后回過，俄國人一直處心積慮，要南下溫暖濕潤之地，英國人卻是不幹，一心一意，要堵住俄國人南下之路，最好叫這隻大熊窩在極寒極北之地，自生自滅。前些年，英、俄兩家，為了這個事兒，在克里米亞地方，大打出手，結果，俄國人大敗虧輸。嗯，那是咸豐三年到咸豐七年的事兒。」

「克里……什麼來著？」

「回太后，克里米亞，那是歐洲的地方。」

「嗯，你說下去吧。」

「是。俄國人克里米亞的仗打輸了，想南下，西邊的路走不通了，就轉而東向，如此便加大了中亞地方的攻略——『中亞』，臣給太后回過的，就是咱們的『西域』。」

慈禧點了點頭，說道：「我記得，過了『中亞』，南邊就是印度了！」

「是，太后好記心！」

關卓凡和慈禧這一番對話，慈安固然如聞天書，五個軍機大臣，亦是聽得心旌搖動：這個主子，在前邊兒蓮步朵朵，搖曳生姿，自己快跟不上趟了！

「中亞地方，可就不比克里米亞了——離英國本土太遠！如果和俄國人打大仗，英國人是沒有必勝把握的。雖然，中亞距俄國京城莫斯科也遠，但畢竟和俄國接壤，和英國人比，俄國人還是佔了地利的。」

「事實上，俄國國內，頗有人叫囂，要一路南下，越過中亞，打到印度，以雪克里米亞一役之恥。」

「英國駐印總督勞倫斯，一向深以此為憂。他提了一個說法，叫做『精明無為』，話說的好聽，其實意思是說，一呢，要小心防範，二呢，不要去招惹俄國人，以求相安無事。英國國內，頗有人譏諷他像一隻鴕鳥，把頭埋進沙子里，把……尾巴露了出來，以為就此天下太平了。」

鴕鳥是只什麼鳥，兩宮皇太后都是曉得的，不由「撲哧」一聲，一齊笑了出來。

慈安笑道：「這話說的！不過，雖然損是損了一點兒，倒也……」

抿嘴一笑，打住了。

關卓凡微笑說道：「這個說法，也傳到了勞倫斯的耳朵里，他只能付之苦笑——不如此，我還有什麼更好的法子嗎？」

慈禧說道：「英國的海軍部，必是跑去遊說這個勞倫斯，『聯中拒俄』？」

「太后聖明，正是如此！勞倫斯聞言大喜，以為得計，立即上書議院，大談『聯中拒俄』。勞氏說，既然『聯中拒俄』，我當示人以誠。何以示人以誠？非歸還夏宮外流器物不為也！」

「太后曉得的，印度是英吉利最緊要的海外屬土，得失關乎國運，勞倫斯的這個議案，應和者甚伙，反對者寥寥，下議院、上議院、樞密院，一路過關斬將，最後得呈維多利亞女王御前。女王御署之後，即由議案而為法案了。」

慈禧說道：「聰明的很！這個事兒，如果由海軍部自個兒來說，英國那邊兒，大約會有人說，咱們買英國海軍的船，又用著英國海軍的人，這個，難免彼此勾連嫌疑吧？說不定，還會有人說，海軍部的人，是不是收了中國人的好處？嗯，有句話怎麼說來著？對了，『瓜田李下』！」

「由印度那邊兒的人來說這個事兒，可就沒人能說啥閑話了！」

這番分析，連關卓凡也不由不佩服，誠心誠意地說道：「太后聖明！」

說完這句話，掏出一疊紙來，上面密密麻麻，不曉得寫了些什麼。

「啟稟兩位皇太后，這是英國人擬的一個細目——第一批送還的圓明園失物，大致就是這些。臣已派人到英國一一核實過了，恭請兩位皇太后御覽。」

哦？！

關卓凡將這疊紙分成兩疊，放在御案之上，兩宮皇太后一人拿起一疊，四隻白皙的手，都在微微發抖。

一眼看去，琳琅滿目，也沒有辦法一一細辨。但即便如此，看著看著，時不時就會有一個熟悉的名字跳了出來。

慈安無以自制，又一次流下淚來；慈禧的眼眶，也不自禁地潮濕了。

沒辦法再看下去了。

慈禧努力平復心情，抬起頭，聲音有一點點暗啞：「這份東西，你那裡有副本嗎？」

關卓凡曉得她是什麼意思，說道：「回太后，有的，這份細目，太后盡可帶回宮去。」

「那我們姐倆兒就帶回去慢慢兒地看了。」

「是。」

沉吟了一下，關卓凡又說道：「這只是英國人搶走的圓明園器物的一部分，嗯，大多是拿在他們朝廷手裡的。還有許多已經流散民間，要一一尋回，不是一日之功。」

「這個，我們姐倆兒都明白的——做到現在這一步，已經很好了！」

「謝太后！」

這幾年，倫敦每年都會舉辦以「夏宮」為主題的拍賣會，有時候，一年還不止一次，英國劫掠的圓明園器物，大多以這種形式流散民間。

不過，這個情形，不必向兩宮皇太后詳述。

關卓凡繼續說道：「至於法國那邊兒，情形和英國的不大一樣——法國朝廷手裡邊的多，流散到民間的少。不過，臣以為，這倒是一件好事兒。」

「怎麼說呢？」

「回太后，就叫法國人替咱們先保管幾年，時候到了，臣替兩位皇太后一次過給他拿回來。」

關卓凡的聲音淡淡的，在場所有人卻都聽得熱血沸騰，兩宮皇太后更是不約而同，齊齊說了聲：「好！」

大伙兒都明白他的意思——也包括慈安：將來對法一戰，如若大勝，簽署合約之時，歸還三山五園所有失物，便是不容法國人討價還價的條件之一。

關卓凡說道：「送還圓明園失物這個事兒，和英國那邊函電往來，已經小半年了。之所以一直沒有奏明兩宮皇太后，是怕一旦事機不成，未免……上煩兩位皇太后的厪慮！這是臣的一點私心，請太后降罪！」

上面的姐倆兒都聽出來了，所謂「上煩兩位皇太后的厪慮」，是一種委婉的說法，其實是怕事機萬一不成，她們姐倆兒傷心失望。這個男人體貼至此，真是夫復何言？

慈禧看了慈安一眼，慈安微微點了點頭，彼此默喻。

慈禧轉過頭來，朗聲說道：「降什麼罪？你有大功！有大功於朝廷、於社稷、於祖宗！」

關卓凡微微一震，把頭低了一低，說道：「這是臣分內的事情，不敢貪天之功為己有。」

慈禧擺了擺手，說道：「我們姐倆兒，有點兒事兒要商議商議，這就往西暖閣去。你們幾位，在這兒稍稍等一會兒吧。」

說罷站起身來，慈安跟著起身，姐倆兒一前一後，出了東暖閣。

這一下子，真正是「異峰突起」，連關卓凡在內，無不愕然，一個個呆在當地，面面相覷，作聲不得。

大約過了一刻鐘，兩宮皇太后回到了東暖閣。

重新升座，一俟坐定，慈禧便朗聲說道：「有旨意！」

「是！」

六位軍機大臣的身子，齊齊向下俯了一俯。

聖母皇太后清亮的聲音響了起來：

「毅勇忠誠多羅貝勒關卓凡，有大功於社稷朝廷，即日起，著進郡王！該如何褒揚功績，又該擬何佳號，軍機處商議妥當了，寫旨來看！」

*(未完待續。)