?法國人……嘿，還真可能有這個興趣；同時，高盧雞也應該有這個力量。

1880年前後的法國，是第三共和國當政。彼時的法國，已經基本從普法戰爭的失敗中緩過氣來，重新開始對外殖民擴張，非洲、印度支那，是其重點方向。原時空的中法戰爭，就是在這個背景下爆發的。

本時空，如果關卓凡收拾法國的「1870年計劃」順利完成，到了1880年代，印度支那神馬的，法國就別想了——小樣，除非你還不服氣！如此，失之東隅，收之桑榆，法國人自然要在非洲下更多的功夫。

加上關卓凡煽風點火、上下其手，高盧雞和約翰牛，在南非你來我往一番，是完全有可能的。

甚至，中國、法國「捐棄前嫌」，在南非暗地裡合作一把，背地裡擺英國人一道，也是完全可以考慮的。

雖然不久前我不小心把你揍得鼻青臉腫，可是國與國之間，「利」字當頭，眼見攜起手來，就有好處可撈，為什麼不可以化敵為友？

說到中法之爭，關卓凡不禁感嘆：爆發於1883年的中法戰爭，其實是1840年後、抗日戰爭前，中國對外戰爭中最體面的一仗。中、法軍力對比，並不如何懸殊；中國先敗后勝，又選擇了一個適當的節點結束了戰爭，整個局面，雖處下風，但勉強可以算是平局。

失去越南，不能理解成中國的失敗。

當時的國際大勢和自身實力，都根本不容許中國繼續保有大面積的藩屬。而且，中國的藩屬，比不得列強的殖民地，實在是只有政治和戰略上的價值；經濟上，不但沒有利益可言，還是嚴重的負擔。以大英帝國之強，英屬殖民地利潤之厚，打過一場慘勝的布爾戰爭，都要主動大幅度對外讓渡殖民地利益，何況中國？

又何況，當時的越南，畢竟不比朝鮮，戰略緩衝價值其實也是有限的。審時度勢，舍虛名，保實利，維持本土核心利益不失，沒有什麼丟臉的。

這「最體面的一仗」，是在慈禧的一手主持下完成的。這個「一手主持」，包括前期慘敗之後、盡撤消極懦弱的恭王為首的軍機全班這種大手筆——「甲申易樞」，這才有後期的淡水、杭州灣、鎮南關等一系列勝利。

彼時的御姐，端的是識見卓著，意氣煥發。

但「最不體面的一仗」，也是在慈禧的「一手主持」下完成的——庚子拳亂、八國犯華。

彼時的慈禧，里就不知，看外邊的世界，更加是兩眼一抹黑。

慈禧親自主持的對外戰爭，一共就這兩場，正正好是兩個極端。

何以有如此大的反差？

中法戰爭的時候，慈禧正是年富力強，治國理政的經驗、眼光，都在人生的巔峰期。

庚子拳亂的時候，國家內外交困，慈禧本人病老神衰，而以戊戌政變后的政治環境，如果她不抓緊手中的權力，是連最基本的人身安全也無法保證的。加上其時的慈禧，確已年老昏聵，於是除了固權，其他什麼都不管不顧了。

所以啊，在「正確的時候做正確的事情」，無比重要。人生不能錯位，對於女人來說，尤其如此。

至於甲午敗戰的責任，就不要安到慈禧的頭上了——真心不關她什麼事。

走題了，言歸正傳。

南非的事情，最好法國人自個兒起勁，自動自覺地做布爾人的幕後大BOSS。萬一法國人實在鼓動不起來，關卓凡不排除自己赤膊上陣——當然，不是正面和英國人衝突，我那個……只是做生意而已呀！什麼生意呢？呃，軍火生意。

開礦本身就是軍火買賣的一個很好的掩護。

這個時代的大礦主，無不建有自己的護礦隊——這個護礦隊，可不是三五十人拎根棍子的保安，而是少則數百、多則以千計的准軍事化、甚至全軍事化部隊，手槍、步槍、大炮，一應俱全。

機關槍面世之後，這班大礦主，第一時間予以裝備，動作之快，甚至超過了許多國家的軍隊。

之所以要如此這般，是因為：一來，這個時代採礦，是要用人命來填的，大礦主必須掌握足夠的暴力，才能鎮壓工人的反抗；二來，這個時代的政府，手伸得還沒那麼長，行政能力還沒那麼強，還不能提供那麼周全的保護，叢林法規依然盛行，而礦場多在荒無人煙之地，為自全計，不能不厲兵秣馬。

在南非這種地方開礦，就更加不必說了，周邊都是惡意滿滿的「野蠻部落」，不把自己武裝到牙齒，那裡混得下去？

原時空，第二次布爾戰爭時，布爾人之所以死活打不下金伯利，最重要的原因，就是德比爾斯的老闆塞西爾.羅德斯，多年來在礦場儲備了大量的軍火，堅守金百利的英軍，怎麼用也用不完。

所以，「花旗礦業公司」貯備點槍支彈藥，誰也不能說什麼。一時間貨進多了，倉庫沒地兒擺，勻一點給當地政府，算是搞搞公關，也是很可以理解的事情嘛。

可能的話，乾脆在歐洲辦個軍火公司，除了自個兒方便，這個世界，可以預見的將來，都會沒完沒了地打仗，還怕沒有錢賺？

嗯，讓俺好好想一想這件事。

*

*

同拉克魯斯談完了事情，自有人將英國人帶去已安排好的住處，屋內剩下關卓凡和利賓兩人。

關卓凡叫人弄了兩樣簡單的小菜，又開了一支紅酒，親手給利賓和自個都斟上了，笑道：「利先生，咱們哥倆，多久沒像今天這樣，坐在一塊兒，好好喝上一盅了？」

利賓微微搖頭，說道：「貝勒爺，『哥倆』兩字，我當不起。今時不比往日，你待我國士，我可不能不知道輕重好歹。」

關卓凡臉上的笑容消失了。他注視著利賓，半響，輕輕嘆了口氣。

利賓就當沒有看見關卓凡的表情的變化，他搬過自個的大皮包，取出一個大大的公文袋，笑嘻嘻地遞了過來，說道：「貝勒爺，這裡面有樣好東西，你看了，保管你不會再唉聲嘆氣了。」

關卓凡微微一笑，接了過來，打開公文袋，取出了裡面的東西。

是一張照片。

兩位如花少婦，微笑並排端坐——卻不是扈晴晴和楊婉兒是誰？

她們兩人，一人抱著一個嬰兒。

關卓凡的心，劇烈地跳動起來。

*(未完待續。)