?顏士璋、剛毅兩個，萬沒想到毛英章居然還有這一招，一時間不由都滯住了。

毛英章緩緩說道：「房屋買賣過契，都有憑據；至於宋小思給我的借據，付清了房價款之後，自然是還給了他。宋小思不日到京，兩位一問，便知端的。」

房屋買賣，大約不假；「借據」云云，毛、宋二人，完全可以勾連偽造，何足為憑？

明知這一萬兩必是賄銀，然而現在竟無法駁他。

不但不能指其受賄，還有，這兩張銀票雖然出自「順日祥」，也不能就說是李宗綬、宋尊邦「挪用公款」。因為，李宗綬還從「順日祥」借了兩萬六千兩，這筆錢，不好就認定是公款。

到時候，宋尊邦可以說，這是李宗綬借給他的；或者，跟毛英章一個套路：這是李宗綬「還」給他的，他再「還」給毛英章。

就算有什麼情弊，也是李宗綬和宋尊邦之間的事情，毛英章這兒，竟是可以推得乾乾淨淨。

怪不得「廣積盈」的掌柜孫鴻生如此「順攤」，一問便直承毛英章其事，原來人家在這兒堵著道呢。

第一次傳孫鴻生，他沒有到案，大約確實不是「畏罪潛逃」——而是連夜和相關人等商量怎麼應對吧。

剛毅暗暗咬牙：好，我就等著李宗綬、宋尊邦到京，看看他們兩個，是不是真肯拿全副的身家性命來維護你！

一邊轉著狠念頭，一邊和顏士璋相互示意：今天就問到這裡吧。

顏士璋「呵呵」一笑，說道：「好，等李道、宋府進了京，再請琴翁移玉吧。」

然而，李宗綬、宋尊邦進京的事情，卻出了幺蛾子。

安徽巡撫衙門奏報：李宗綬得了重病，不良於行，糧道現已由他人署理。「懇請刑部遣派得力幹員，赴安慶查問端詳」，「並該員情形，遣送入京，路途勞頓，究否得宜？」

而鳳陽府知府宋尊邦，不久前請假回籍掃墓，現在尚未歸皖，省里已派人赴江西贛州催促，云云。

什麼情況？！

算算日期，李宗綬「得病」，宋尊邦「掃墓」，都在王永泰上折之前，而非其後，因此，你還不能說他們「逃避調查」什麼的。但是，天底下真有這麼巧的事情嗎？！

省裡面的應對，也挑不出什麼毛病。

「得了重病」的那個，「懇請刑部遣派得力幹員，赴安慶查問端詳……並該員情形，遣送入京，路途勞頓，究否得宜？」

「回籍掃墓」的那個，也派人去找了。

都是題中應有之義，「標準程序」。

剛毅大為氣悶。

安慶在長江邊上，離北京遠著；江西還在安徽南邊，而宋尊邦的原籍贛州，更在江西南端，離北京就愈加地遠了。這一來一往，遷延時日，這個案子，真不知道要拖到什麼時候才能「水落石出」？

只好一面派人去安慶「查問端詳」；一面行文安徽、江西，嚴辭飭令兩省，「迅速解送宋尊邦到案」。

有人氣悶，有人卻暗暗鬆了口氣。

無論如何，李宗綬、宋尊邦為此案關鍵，他們倆不到案，案子便無法向前做實質性的推進，只好是暫時擱住了。

安徽軍費報銷案是暫時擱住了，熱鬧事兒可是一件接著一件，「怎麼也停不下來」。

這不，「中美聯合艦隊司令官」杜立德，「進京受爵」來了。

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挑這個點兒叫杜立德「進京受爵」，是關卓凡的意思，主要的目的，是為「太后閱兵」預熱，加把火，添把柴，宣個傳，造個勢。

金髮碧眼的洋籍高官，在天子腳下封爵受賞，會引起意料之中的轟動。如前所述，這個轟動，在當下的中國，不論對改革派還是對保守派，都算摸到了G點，都算地道的「正能量」。

「洋人受爵」，可以「加持」緊隨而來的重頭戲「太后閱兵」；兩者效應疊加，能夠起到進一步逼迫保守勢力對外來事物「免疫」的作用，為接下來實施更多的、更激烈的改革措施鋪路。

另外，「中美聯合艦隊」的編製仍在，而且要一直維持到美國「訪華代表團」回國的時候。杜立德身為「中美聯合艦隊司令官」，中國海軍的兩艘巨艦「翁貝托國王號」和「杜里奧號」——尚未正式命名，暫不稱「冠軍號」和「射聲號」——受軒軍海軍提督和中美聯合艦隊司令官「雙重領導」，暫時可以算作仍在杜立德麾下。

此次「太后閱兵」，海軍部分，這兩艘巨艦是當然的主角，要上演一系列重磅戲碼。從這個層面說，「太后閱兵」，杜立德也要「辦差」的。

杜立德受爵之後，在中國的太後面前，就有了「臣」的身份，先可以「扈從」太后出京；後到了天津，更可順理成章，指揮中美聯合艦隊，參與閱兵事宜。畢竟，「翁貝托國王號」和「杜里奧號」體型雖巨，但若僅僅這兩位參加海上閱兵，形容未免孤單了一點。關卓凡的打算，是把泊在天津的美艦，統統拉過來排隊，以壯聲勢。

杜立德以中國的一等男爵的身份，辦這個「大差」，不但名正言順，而且載諸史冊，亦是佳話一段啊。

杜立德由軒軍海軍提督丁汝昌陪同進京，一路上各種驚嘆興奮好奇。在日本的時候，丁汝昌並不覺得杜立德話癆，但這一趟同行，到了後來，對杜將軍問題之多，也有窮於應付之感。

事實上，丁提督也是第一次進京，杜將軍的許多問題，也實在不大答的上來。好在隨行還有幕僚，勉強滿足了杜將軍的求知慾。

一行人由盧溝橋入崇文門，崇文門稅吏刁惡，天下有名，但事先已收到嚴令：不得為難杜司令和丁提督。

入城之後，丁汝昌以從一品大員入覲，照例要先到宮門外遞折請安，這是「指定動作」，不足為奇；奇的是，杜立德這個如假包換的洋鬼子，居然和丁汝昌一樣，一起來到宮門外，也遞上了三份請安的「黃摺子」——兩宮皇太后和小皇帝一人一份。

一切都依足了中國官場規矩。

這可不是臨時起意，而是事先安排好的，而且還是出自杜立德本人的要求。摺子裡邊的行文，也非常合乎規式，「臣中美聯合艦隊司令官杜立德恭請聖安」，云云。

杜立德將軍為了這次北京之行，事先是很做了一番功課滴。

洋鬼子遞請安摺子，別說見，聽都沒有聽過啊。接摺子的內奏事處太監，嘴巴張得大大的，容易合不回去。

黃匣子一溜煙地遞進了長春宮，正巧兩宮皇太后在一處進晚膳，打開摺子，兩個女人，母后皇太后不由「哎呦」連聲，聖母皇太后也難免瞪大了眼睛。

不算華爾、福瑞斯特、白齊文這班已入了籍的，洋鬼子稱臣、請安，得上溯到聖祖跟前的湯若望、南希仁了吧？

此念一起，便有康熙盛世的光景即將重現於今日之感了！

兩宮皇太后很是感慨了一輪，其中又不免嘆息於「他」的勞績功勛。仔細一想，就連華爾、福瑞斯特、白齊文他們入籍，其實不也是因為「他」？

慈禧腦海中閃過幾個字眼：這算不算「再造之功」？

慈安突然想到了什麼，輕聲地嚷嚷起來：「哎呦，給這個洋鬼子授了爵之後，咱們是不是還得接見他？」

慈禧說道：「不曉得禮部的儀注是怎麼擬的？明兒軍機叫起，問一問『他』！不過，照規矩，大臣蒙恩受賞之後，是要入宮覲見謝恩的。」

慈安又「哎呦「了一聲，輕輕拍了拍自己的胸口，說道：「我這輩子就沒有面對面地見過洋人！可是有點嚇人！」

慈禧微微一笑，說道：「有什麼好怕的？不過也是兩個眼睛一個鼻子一個嘴巴。只是，我聽說……」

說到這兒，又是微微一笑，打住了。

慈安好奇，說道：「只是什麼？你說呀！」

慈禧壓低了聲音，說道：「我聽說，洋鬼子身上，都有一股彷彿狐臊的味道，要多灑香水兒在身上，方能遮掩過去呢。」

慈安大驚小怪地「啊」了一聲，說道：「男人也灑香水兒嗎？」

慈禧說道：「聽說男女都是一樣的！」

慈安笑道：「那可太稀奇了！」

一轉念，說道：「什麼叫『男女都是一樣的』？洋女人的身上，也有那股狐……什麼味道嗎？」

慈禧說道：「那是自然的……」

慈安再次「哎呦」了一聲，說道：「那『他』的兩位洋姨太太……」

母后皇太后臉上一紅，打住了話頭。

對面，聖母皇太后的臉兒也微微地紅了。

一時間，姊妹倆都泛起了異樣的心思。

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（今天第二更，還11月15日的賬；11月16日的賬，下個禮拜還，見諒）

*(未完待續。)