第八十六章 寒冬
雪下了整整一夜，整座皇城被掩蓋成一個慘白的世界。滿天飛舞的雪花，和在寒風中飄起的白練，似乎都在述說這一場冬日的悲事。
靈堂裡跪滿了王子皇孫，殿外趴伏著文武百官，啼哭聲與哀嚎聲如浪潮一般，此起彼伏。
帝后二人一身粗麻孝衣跪在最前頭。
薛靜姝眼眶紅腫，面色蒼白，垂著淚，將冥幣一張張放進火盆裡。
皇帝神色麻木，跪在那兒一動不動。
太皇太后薨逝，按照祖制，罷朝五日，百官哭靈，停靈四十九日。
今天已經是第二日。
薛靜姝神色恍惚，跪立不穩，忽然往一旁倒去。
柳兒垂首跪在側旁，發覺她的異動，低呼一聲，膝行上前將她扶住，「娘娘，您怎麼樣？」
薛靜姝撐著她的手跪穩，輕輕搖頭，聲音嘶啞：「無事。」
皇帝聽到動靜，醒過神來，轉頭看她，說了兩日裡第一句話，「扶皇后回宮休息。」
薛靜姝仍然搖頭，啞聲說道：「我與陛下一起陪著皇祖母。」
柳兒擔憂的看著她的肚子，「可是娘娘，您的身體……」
薛靜姝低頭，撫摸著自己隆起的小腹，「皇祖母肯定也想多看看我腹中的孩兒，就讓皇兒跟我一起守著他們曾祖母吧。」
皇帝一動不動地盯著她，突然站起身。他跪了兩天，起身的時候一個趔趄，差點沒有站穩，德祿忙上前將他扶住。
皇帝定了一會兒，將他推開，又走到薛靜姝面前，彎腰將她抱起。緩緩步出靈堂。
薛靜姝摟著皇帝的脖頸沒說話。
並非是她不夠自愛，拿自己的身子冒險，實在是皇帝這兩次的表現讓她心驚。
她本就知道皇帝看重太皇太后，雖然此前，他總在安慰自己，說人固有一死，讓她不必為太皇太后的離去過於傷心。然而，等這位老人家真的離開他們之後，皇帝所展露的哀傷，卻比所有人都要深重。
他跪在那兒兩天兩夜，不言不語，粒米未沾，滴水未進。不論是誰來相勸，他都沒有任何反應。
薛靜姝沒了法子，只能賭一賭。賭她和孩子在皇帝心中的份量，賭皇帝捨不得讓自己跟他一起長跪，以此來逼皇帝起身去休息一會兒。
外頭寒風肆虐，孝衣單薄，不堪風雪侵襲，德公公連忙捧上一件狐狸毛披風。
皇帝將薛靜姝裹緊，自己卻沒有接受任何保暖的衣物。
薛靜姝見狀，張開手臂，展開披風，盡力抱住皇帝。
風雪覆蓋的皇城，越發的冷清蕭條。
御攆載著帝后二人回到棲鳳宮，留守的宮人奉上薑茶。
薛靜姝接過來，遞到皇帝面前，憂心忡忡道：「陛下用點東西吧。」
皇帝看著她，許久後出了口氣，「我無事，曼曼不必擔心。」
薛靜姝不語，只是固執地把薑茶捧在他面前。
皇帝只得接過。
薛靜姝看他喝下，又叫人把午膳端來。她讓伺候的宮人都退下，自己親自給皇帝布膳。
皇帝兩日不曾進食，眼下準備的，都是容易克化綿軟的食物。
皇帝拉著她坐下，讓她與自己共用。
薛靜姝也不推辭，她其實沒什麼食慾，只是顧及腹中的孩子，不敢任性，勉強嚥下一些。
用完午膳，皇帝又把她抱進內殿。
薛靜姝道：「陛下放我下來自己走吧。」
「別動，曼曼膝蓋上有傷，讓我看看。」皇帝將她放在軟榻上，除去鞋襪，捲起褲腿。
果然，薛靜姝雪白的膝蓋上，赫然印著兩個青紫發黑的於痕，那是這兩日跪出來的。
皇帝細細看了看，起身從櫃子裡找出化瘀的藥膏，小心翼翼地抹上一層。
薛靜姝咬著下唇忍耐。
皇帝道：「是我不對，不該讓曼曼陪著我受這個罪。」
薛靜姝搖搖頭，「與陛下無關，是我這身子太嬌弱。陛下膝蓋上是不是也有淤青？我來給陛下擦藥。」
皇帝將藥膏放在一旁，上榻摟住她，「不必了，我皮糙肉厚，並無大礙。」
薛靜姝撫摸著他健壯的手臂，靜靜靠在他懷中，兩人都不曾說話。
屋外寒風呼嘯而過，間或夾雜著遠處隱約飄來的哭嚎。
大愛無聲，大悲無淚。
自太皇太后去世，薛靜姝便不見皇帝掉過一滴眼淚。但她知道，他內心的哀痛，不比外面那些扯著嗓子嚎哭的人少一分一毫。
她顫抖著深深地吸了一口氣，將湧到眼眶裡的淚逼回去。
「陛下、陛下……」她在皇帝懷裡輕聲呢喃。
皇帝沒有說話，只是更加用力的抱緊了她。
薛靜姝用頭頂蹭著皇帝的下巴，小聲說道：「陛下跟我說說話吧。」
「說什麼？」
「什麼都可以。」只要能夠暫時將皇帝從哀傷的深淵裡拉回來，說什麼都可以。
皇帝擁著薛靜姝，白茫茫的腦海裡，忽然湧現出許多從前的事，快樂的，愛傷的，憤怒的，絕望的。
他緩緩開始述說，從他記事的時候說起，三歲，五歲，八歲，十歲……
大衍朝皇子皇女都由其生母撫養，隨著皇帝的母親麗妃從盛寵，到失寵，再到冷宮潦倒，皇帝身為六皇子的待遇，也一降再降。從被眾人追捧，到漠視，再到受人欺凌，直至後來，太皇太后憐惜這個不起眼的皇孫，他的境遇才又開始好轉。
他說起自己從前的這些經歷，語氣平淡而冷漠，彷彿只是一個旁觀者，唯一的波動，是在他說到自己發現，麗妃與人通-奸之時。
薛靜姝驚得瞪大了眼。她無法想像，幼年時的皇帝躲在假山中，眼睜睜看著自己母親，跟陌生男人廝混的場景。
大概就是那時候開始，皇帝變得不喜人親近，無論是男是女。
但他母親麗妃之事，還不止如此。
皇帝沉沉說道：「後來，她懷了那個男人的孩子，我曾看見她溫柔的對著肚子說話。
「但那個男人是個孬種，他害怕了，敢做不敢當，再一次拋棄了她。就如同當初沒有按照約定帶她遠走高飛，讓她不得不入宮一樣。
「他哄騙她吃下墮胎藥。那之後，她就變得神志不清，一直在宮殿裡找那個的孩子。那天圓月，我看見她找到井邊，她對我笑了笑，然後一躍而下。」
說到這裡，他頓了許久，才緩緩接下去，「……我看見了，但我沒有拉住她。」
薛靜姝震驚的無法言語，只能反手緊緊的抱住皇帝。
「每天晚上，我都會夢見那副場景。她一次又一次的在我面前，笑著縱身躍下，但我一次也沒有拉住她。曼曼你說，我是不是壞透了？」皇帝輕聲問她。
薛靜姝用力的搖著頭，哽咽道：「不、不……」
皇帝抬起她的下巴，輕柔的一點點擦去臉上的淚珠，「別哭，曼曼別哭。那已經是從前的事了，自從有了曼曼，我再也沒有做過那個夢。」
他低頭親了親薛靜姝顫抖的嘴唇，低聲道：「不要離開我。」
薛靜姝抽噎出聲，「不會的，我永遠不會離開陛下，不會離開我的曜哥哥。」
皇帝握住她的手，兩人十指相扣，靜靜相擁。
急風刮落了一張瓦片，琉璃瓦落在漢白玉石階上，清脆的碎成了無數片。
外頭很快響起悉悉簌簌的聲音，許是有宮人在打掃。
皇帝又親了親薛靜姝的髮髻，忽然說道：「老八出手了。」
薛靜姝立刻抬頭看他。
「方纔那碗湯，被動了手腳。」皇帝平淡無波的說來，卻聽得薛靜姝心驚肉跳。
剛才桌上那碗湯，是皇帝唯一沒讓她吃的，她慌得要喊太醫。
皇帝制止了她，搖頭說道：「曼曼不必擔心，一切都在我的掌控之中。我已經從潘神醫處取來解藥提前服下。只是為了揪出老八的全部勢力，我們需要將計就計。」
薛靜姝強自鎮定下來，問道：「我能為陛下做什麼？」
皇帝摸了摸她的臉頰，說：「之後十餘日，我會昏睡不醒。戲檯子已經搭好，要唱戲的人，自然會一個個跳上去。曼曼要做的，就是保護好自己和腹中的皇兒，等我醒來。」
薛靜姝深深吸了一口氣，輕輕點頭，「好，我等著曜哥哥。」
靈堂裡，帝后相伴離去，但是之後回來的，卻只有皇后一人。
此時眾人並未起疑，皇帝在太皇太后靈前跪了兩天兩夜，這是所有人有目共睹的。眼下皇帝跪不住前去休息，實屬正常。
唯有安親王抬起頭，盯著最前頭那個身影和她身邊的蒲團，目光未明，不知道在思索什麼。
第二日，還是不見皇帝出現。
百官中，已有一些竊竊私語之聲。
安親王上前一步，問道：「皇嫂，怎麼不見皇兄？」
薛靜姝語氣平靜：「陛下連日哀傷過度，此時正在我宮內休養。親王可有異議？」
「小王不敢。」安親王低頭退下，但他心裡在想什麼，別人無從得知。
薛靜姝並不多看他一眼，逕自跪在自己的蒲團上。
好在太皇太后的後事，自有宗族裡德高望重的長輩來主持，皇帝不在也不耽誤什麼。
第三日，皇帝還不曾出現。
眾人已經看出，皇后沉穩的表現之下，似乎有幾分焦慮。於是暗裡的議論之聲更加嘈雜，似乎有抬到明面上的趨勢。
這些都在薛靜姝的預料之中。
當日皇帝說他將會昏睡之時，她就在心內思索，自己將要以何種態度出現在百官之前。
一開始，她準備讓自己驚慌失措。這也是人之常情，皇帝無故昏睡，不知內情的皇后，自然只能驚慌。但她後來想了想，皇帝曾說過，安親王多疑，且善於偽裝。若她表現得過於驚慌，或許還要引起他的懷疑，疑心她的反應是真還是假。
因此，她要做一個故作鎮定，試圖掩蓋真相的皇后。她越是鎮定，以安親王多疑的性子，越是會認為皇帝已經出事，他的毒計已經有所成效，只有這樣，他才會迫不及待地展開下一步動作。
果然，在皇帝連續兩日不曾出現之後，以安親王的外祖父禮部尚書為首的一群文官，開始質疑皇帝的安危。
薛靜姝節節敗退，別無他法，只得說出皇帝已經昏睡不醒，並且太醫束手無策的真相。
百官們混亂了一兩日，逐漸分成幾個團體，各自有各自的目的，各自有各自的利益，有的關心如何尋醫，讓皇帝早日醒來。有的則盤算著，皇帝昏睡不醒，朝政該如何處理之事？
薛靜姝把神醫潘濟招進宮內。
神醫表明，皇帝與太皇太后祖孫情深，受不得太皇太后離去的打擊，恐怕要就此長睡不醒。
百官得知後，關心後一個問題的官員又比之前多了些，並且，逐漸有了一個聲音，有一小撥人，欲推安親王暫理朝政。
薛靜姝只是冷眼看著這一切，在不需為太皇太后守靈的時候，她只呆在自己的棲鳳宮中，守在皇帝身邊，安靜的扮演一個迷茫無助的皇后。
百官哭靈五日，各自散去，靈堂裡的人越來越少，不斷有人告病，到第十日，竟只剩薛靜姝和敏親王兩人。
薛靜姝看著那位少年蒼白的臉色，輕聲勸他回去休息。
勸了數次，敏親王才終於告退，離開之前，他欲言又止，最終下了決心，小聲說道：「皇嫂要保重身體，小心八哥。」說完這句，他匆匆退下。
薛靜姝讓柳兒扶著自己到偏殿休息。
這幾日，安親王越發的意氣風發，已經到了掩蓋不住野心的時候。
他雖然還沒有同意朝臣們提議的代理朝政，但有心人已經看得出，他明顯是在欲迎還拒，維持著一個賢名表相罷了，只怕朝臣再請兩次，他便要迫不及待地同意了。
柳兒不明真相，這些日子已經暗地裡不知道為她家小姐哭了幾次，但是當著薛靜姝的面，她不敢表露絲毫，怕她擔心。
她扶著薛靜姝坐下，又端來安神暖胃的湯水給她。
薛靜姝喝了兩口便放下。
柳兒紅著眼眶哽咽道：「娘娘，就算為了腹中的小皇子們，您也要多用一些呀。」
薛靜姝搖搖頭，「我不餓。」
柳兒還要再勸，外頭忽然傳來一陣腳步聲，緊跟著，偏殿的暖簾被人掀起，安親王和他的侍衛走進來。
那侍衛在安王身後抬著頭，直直的看向柳兒。
柳兒撇開眼，不理他。
安親王走到薛靜姝跟前，拱手行了一禮，「小王見過皇嫂。」
薛靜姝不曾理會。
安親王也不介意，一雙眼睛肆意地盯著她的臉看。
直到薛靜姝皺起眉頭，他才說道：「皇嫂近日瘦了不少，實在讓人心疼。」
薛靜姝不悅道：「此事與安王無關，安王越矩了。」
安親王笑了笑，「眼下皇兄長睡不起，替他打理朝政，照顧皇嫂，都是我的責任，怎麼會與我無關呢？如皇嫂這般美人，只怕再鐵石心腸的人，也捨不得看你憔悴至此。」
「安王自重。」薛靜姝冷冷道。
安親王聽後，不但不曾收斂，反而更加放肆地伸出手來，似乎打算觸碰她。
柳兒猛地衝上前，一下子將他撞開，惡狠狠地盯著他。
安親王不曾防備，退了兩三步才站穩，抬頭來正要發火，見是個杏眼圓睜的俏麗小美人，火氣又散了幾分，挑眉笑道：「不愧是皇嫂身邊的人。隨便一個小丫鬟，都這樣嬌俏，有意思。」
他點著頭，又準備去抓柳兒。
他身後的侍衛忽然上前一步，擋在他面前，沉聲道：「王爺。」
安親王停了手，似乎想起什麼，略有幾分惋惜道：「我記起來了，這丫頭就是你看上的那個，罷了，我不跟你爭。」
他又轉向薛靜姝。
薛靜姝忽然站起來，道：「安王可還記得，此處是皇祖母靈堂，皇祖母正盯著安王的一舉一動，若不想她老人家九泉之下不得安寧，王爺儘管放肆。」
她不說還好，一說，安王看著這四周飄忽陰冷的白練，背上陡然升起一股寒氣。
都說不做虧心事，半夜不怕鬼敲門。但是安親王顯然不是這一類人，心中有鬼的人，看什麼都覺得有鬼。
恰好一陣冷風吹來，耳旁似乎有什麼在低聲咽嗚，恍惚是太皇太后在喃喃自語，更加讓他脊背發涼。
他不自覺退了一步，又看了薛靜姝一眼，不甘心的出去了。
見他離開，薛靜姝皺起眉，撫摸著肚子。許是這幾日一直給太皇太后守靈，過於勞累，今天腹中不太舒服。
柳兒忙上前扶住她，擦了擦眼角，帶著鼻音道：「娘娘，我扶您回宮去休息吧。」
薛靜姝拍了拍她的手，「方纔委屈你了。你別擔心，我心裡有數，今天最後再陪陪皇祖母，明天就呆在宮裡不出來了。」
安親王膽子再大，也要顧及御史言官，目前還沒有膽量擅闖後宮，在她的棲鳳宮裡，還是安全的。
柳兒點點頭，看她手中的八寶暖爐沒炭了，便拿起來，準備到耳房去換一個。
她剛踏出殿外，就聽到有人喚她，轉頭一看，卻是她哥哥柳毅。
想到這幾日安親王的舉動，還有方才殿內的事，她瞪了柳毅一眼，扭頭就走。
柳毅幾個大步追上她，小聲說道：「寶兒，你別哭。」
柳兒一把抹掉臉上不知什麼時候流出來的淚水，用力推開他，哽咽道：「我討厭哥哥！」
柳毅怔怔站在原地，看她跑遠。
棲鳳宮內果真清靜許多，皇帝在龍鳳床上昏睡，雙眼緊閉，不吃不喝，只有胸口輕微的起伏，說明他的生機。
薛靜姝每日給他擦臉潔身，又讓小廚房做了流食，一點一點餵給皇帝。
雖然之前皇帝曾交代過她，他昏睡之後不必進食。但這十幾日，她都固執地親自給他餵食，每日裡只有這個時候，她心中才能安定一些，才能不斷的對自己說，皇帝還好好的，一切都在掌握之中。
餵皇帝吃完早膳，宮女回稟，安親王側妃求見。
薛靜姝收拾妥當，在外殿接見了她。
一看見薛靜媛的裝扮，她就皺了眉，「此時尚在國喪之中，側妃這一身打扮，未免不合時宜。」
薛靜媛扶著不顯山不露水的肚子，站在殿中，也不行禮，蹙著眉頭，似乎十分苦惱的樣子，「娘娘不知，我這一身肌膚也不知是怎麼養的，一碰上那麻做的孝衣，身上就起疹子，王爺憐惜我，特許我破例，還請娘娘見諒才是。」
薛靜姝冷然道：「側妃的身子果然嬌貴，只是這樣嬌貴的身子，不知有沒有嬌貴的命來匹配。」
薛靜媛勾著嘴角笑起來，「娘娘信命嗎？我從不信。十幾年前，那個遊方術士說大姐姐和娘娘都有鳳命，可如今看來，怕是一個也沒有。」
「你這話何意？」
薛靜媛笑著搖頭，讓伺候的人扶著她坐下，才說道：「娘娘何必揣著明白裝糊塗，如今滿朝上下，誰不知皇帝陛下長睡不醒，就要追隨太皇太后而去，只怕再過幾日，那寶座上坐的，就是我的夫君了。」
她說著，又轉頭打量著這座宮殿，「這棲鳳宮，棲的是鳳凰。等王爺登上大寶，娘娘覺得，你還有資格住在這座宮殿裡嗎？」
薛靜姝不鹹不淡道：「我是否有資格不是你說了算，但你有沒有資格，卻可以肯定，就算我住不得這裡，區區一個側妃，難道還奢望能夠入主棲鳳宮不成？」
「你——」薛靜媛咬著牙，自從嫁入安王府，她最恨別人在她面前提起她不是安王正妃這件事。一個側字，就讓她不得不屈居於人下，不得不每次看著肖安茗在她面前眼不是眼，鼻子不是鼻子，趾高氣昂的德性。
她費力將這口氣忍下，又緩緩地笑開。
肖安茗是正妃又怎麼樣？此時她先懷上了身孕，她的孩子以後是長子，是王爺第一個孩子，那是別的孩子無法相比的。
而她薛靜姝現在是皇后又怎麼樣？馬上就不是了。等王爺登基，自己至少也能夠被封為貴妃，再等她的孩子出生，肖安茗皇后的位置能不能坐得穩，還未可知。
這一座宮殿，這一張皇后寶座，都將是她的囊中之物。
薛靜姝抬眼看著她的笑臉，一盆冷水兜頭潑下，「天還未黑，側妃已經開始做白日夢了麼？」
薛靜媛設想的美好未來被她打斷，又氣得咬牙，也不裝了，直接說道：「三姐姐現在對我最好客氣一些，不然，日後咱們兩人風水輪流轉，可別怪我手下不留情！」
薛靜姝的回應是揮了揮手，招來兩個健壯的宮人，吩咐道：「安王側妃被外頭的風吹糊塗了，你們兩個還不趕緊把她扶下去，叫太醫來好好給她診診。」
「是。」宮人一左一右攜持著薛靜媛，半扶半拖的把她往外請。
薛靜媛氣得跳腳，卻擰不過她們的力氣，只得叫喊道：「薛靜姝！你今日這麼對我，日後我必十倍，百倍的還給你——」
聲音逐漸遠去，薛靜姝揉了揉額頭。
雖然壓過了薛靜媛，但她心中卻絲毫沒有勝利的喜悅。
她站起來，慢慢往內殿走，準備再和皇帝說說話。
皇帝的神色與睡著無異，實際上，他也可以說確實是睡著了，但又有哪一個人會這樣長久地睡著呢？
薛靜姝摸了摸皇帝下巴上的胡茬，輕輕伏上去，靠在他的胸口上，低聲說道：「曜哥哥，我想你了……」
前朝暗流湧動，後宮暫時還算得上風平浪靜，但只怕這一份寧靜，很快就要被人打破。
柳兒提著食盒，小心翼翼的從御膳房走回棲鳳宮，半道上，遠遠的看見幾個人影，她立刻低頭垂首，避讓在一旁。
但她要躲開，卻偏偏有人不如他的意。
薛靜媛剛從端太妃處離開，看路邊的宮女有幾分眼熟，想了想，才記起來，這不就是皇后身邊那個宮女？
她眼下拿薛靜姝沒辦法，但是，對付一個小小的女官難道還不行麼？
她對身邊的宮女使了個眼色，那宮女立刻上前一步，趾高氣揚道：「你是誰？見了我們王妃，竟然敢不行禮？！」
在宮裡見了貴人，若不是迎面遇上，一般只需避讓在一旁便可。但眼下這宮女非要挑她的錯處，柳兒也無可奈何。
如今多事之秋，她家小姐幾乎自身難保，她不想多惹是非，只得跪下行了一禮，「奴婢見過側妃娘娘。」
她話剛一出口，就被人打了一個巴掌。
「側妃也是你叫的？這般沒規矩的宮女，我替皇后娘娘教訓了，想必娘娘也不會說什麼。再給你一次機會，若還叫錯，我們娘娘就要生氣了。」那宮女晃著打疼了的手，神色得意
薛靜媛站在一旁，含笑看著。
柳兒只覺得臉頰上火辣辣的疼，雙腿跪在雪地裡，雪水化開，浸濕了她的衣裳，寒氣幾乎要鑽入她的骨頭裡。
她抿唇忍下，又恭敬道：「奴婢見過娘娘。」
「啪！」另一邊臉頰又被打了一巴掌。
「叫的不夠響亮，難道你心中不高興，才這般不甘不願的？」
柳兒咬著牙，深吸了一口氣，大聲道：「奴婢見過娘娘！」
「這麼大聲做什麼？娘娘腹中懷著小皇孫，若被你嚇到了，你擔當不起！」
那宮女說著，又要來打她，半道上卻被人截住。她轉頭就要罵，等看清來人，立刻羞澀的笑了，「原來是柳侍衛，這個宮女不知好歹，冒犯了娘娘，我正替娘娘教導她呢。」
薛靜媛見是安親王身邊最得力的侍衛來了，也開口客氣道：「柳侍衛可有事？」
柳毅低著頭，說道：「娘娘，王爺有請。」
薛靜媛面上一喜，看了柳兒一眼。那宮女馬上道：「我們娘娘大人大量，這次就饒你一回，下一次再犯到娘娘手上，就沒這麼簡單了。」
說完，她又含羞帶臊的看了柳毅一眼，才跟著薛靜媛離開。
不等人走遠，柳毅蹲下-身，小心地將柳兒扶起來，看到她雙臉紅腫，眼中閃過一絲陰鷙，伸出手輕輕地摸了一下。
柳兒嘶了一聲，抬眼含淚盯著他。
柳毅低聲問道：「寶兒，疼不疼？」
柳兒不答，卻問他：「哥哥為什麼要幫安親王那種人做事？為什麼要助紂為虐？」
柳毅沉默不言。
柳兒緩緩推開他，抹了把眼淚，提著食盒慢慢走了。
柳毅站在原地，看著她踽踽獨行的身影，不自覺追了兩步，停下來自言自語：「寶寶別哭，哥哥給你報仇。」
當天下午，宮外忽然傳來消息，安親王側妃不慎落水，腹中胎兒不保。
太醫斷言，側妃娘娘寒氣入體，恐怕日後難再有孕。 |
