第七章 鳳命

　　薛靜姝仍坐著轎子出宮，她記得對柳兒的承諾，半路上讓轎子停下，去百味居裡買了一包焦糖白玉酥，想想幾個小姑娘常來她院裡，就又挑了金桔糖、玫瑰露等幾樣小巧精緻的糖果備著。

　　回到府裡，她先去見過周老太君，將今日宮內發生的事大致說了，也沒什麼可隱瞞的，反正她不說，到時候慧香必定也會一清二楚地回秉。

　　周老太君聽後，心中越發肯定，太皇太后對她這孫女十分滿意，想來立后的聖旨，不必多久就會頒下。

　　老太君心內頗為複雜，大衍朝上下，暗裡將薛家稱作皇后娘家，皆因薛家連著幾代都有女子入宮為后，到了薛老太爺這輩，進宮的更是他的嫡親姐姐，薛家因著這裙帶關係，得以延續近百年繁盛不衰。

　　十三年前，有個遊方術士來到府上，批定她的孫女中，有兩人皆具鳳命，但只有一人將來能母儀天下，當時見過那術士的，一個是大房長女，一個是二房長女。

　　這件事只有當初在場的幾人知曉，薛老太爺更是下了命令，所有人不許外傳。

　　兩年後，當朝太子上門求娶大姑娘，於是大房長女便成了太子妃。若不出意外，太子登基後，太子妃便是後宮之主了。

　　所有事情彷彿都合乎當初那術士所言，只是那句只有一人能母儀天下的話，到底在大姑娘心裡留下芥蒂。

　　她很快給家裡施壓，話裡話外的意思，便是不想節外生枝。

　　薛老太爺權衡之後，以體弱需要靜養為由，將二房長女送至城外庵堂。

　　原以為此事就此塵埃路定，哪裡料到太子竟會倒台，坐了皇位的，是所有人都不看好的六皇子。

　　當時薛老太爺不是沒有動過心思，想將三孫女接回來送進宮去，只是見陛下對立后之事十分排斥，所有提及的大臣都遭了秧，他才將心裡的打算放下。

　　卻不知太皇太后從何處得知那方士的批命，又說服皇帝，指名道姓要讓二房長女入宮。

　　周老太君心裡感歎，冥冥之中都有定數，如今這一切，竟與當初方士所言分毫不差。

　　她看著面前淡然沉靜的孫女，心裡又是一歎，當初薛府放棄了她，以後想要靠她維繫富貴榮華，恐怕要有一番代價了。

　　周老太君心中轉過許多念頭，面上笑得越發和藹，「三娘，依祖母看，太皇太后確實喜歡你，或許之後要經常招你入宮陪侍，我打算請個宮裡出來的姑姑，教你宮中的規矩，省得到時候出了差錯，你看如何？」

　　到了現在，明眼人都看得出，薛家三姑娘，日後就是要做皇后的，只是聖旨還沒下，於是大家也只好揣著明白裝糊塗。

　　薛靜姝點點頭，道：「靜姝謝過祖母，讓祖母費心了。」

　　「哎，好孩子，你也累了，快回去好好歇著吧，一會兒我讓人跟你母親說一聲，明早你就別來請安了。」

　　「多謝祖母愛惜，孫女告退。」薛靜姝並不推辭，福了一禮，轉身退下。

　　回到迎春院，她發現五六七三個小姑娘都在這兒。

　　她拿出自己帶回來的糕點糖果，笑道：「你們幾個莫不是嗅到了香味，特地來我這兒等吃的？」

　　六姑娘小聲道：「五姐姐說要來聽好戲。」

　　六姑娘的娘親琴姨娘只生了一個女兒，娘家又沒有助力，因此在薛府便沒什麼地位，連帶著六姑娘也不被看重。

　　小姑娘敏感得很，平日安安分分不敢惹事，害羞又膽小，一開始根本不敢和薛靜姝講話，這幾日熟悉了，才稍微放開了些。

　　薛靜婉聽她一句話就把自己買了，頓時瞪著眼道：「好呀，你這麼不講義氣，我以後不跟你玩了！」

　　六姑娘立刻就急了，小臉漲得通紅，淚眼汪汪看著薛靜婉，既怕她生氣，又不敢解釋，看著可憐極了。

　　薛靜姝輕輕怕怕她，又彈了薛靜婉一下，道：「什麼義氣不義氣，你從哪裡學來這種話？」

　　薛靜婉立時禁聲，圓圓的眼珠子滴溜溜轉著，不知在想什麼借口。

　　薛靜姝又彈了她一下，「亂說話也就罷了，還敢嚇唬妹妹，真是本事了。」

　　薛靜婉趕緊捂著腦門討擾道：「三姐我錯了，別再彈了，再彈就傻啦。」

　　七姑娘道：「五姐姐，沒事的，不會更傻的。」

　　薛靜婉愣了一下才明白她話裡的意思，當場目瞪口呆，直嚷道：「七妹妹你怎麼這會壞！你的嘴巴比四姐還壞！」

　　薛靜姝失笑搖頭，這傻姑娘，還說別人嘴巴壞，自己一句話得罪了兩個人卻不自知。

　　「好了，再說下去天就黑了。」她讓芸香拿了個食盒，將糕點裝進去，又把柳兒拉過來一起坐下，「馬上就用晚膳了，每個人只能吃一點。」

　　幾個小姑娘連連點頭，眼巴巴地看著她手上的動作。

　　薛靜姝見幾人神情，竟是如出一轍的饞，令人哭笑不得。

　　有了吃的，還是堵不住薛靜婉的嘴，她用舌頭把嘴裡小小的金桔糖撥來撥去，滿臉好奇道：「三姐，皇上宣你入宮做什麼呢？」

　　薛靜姝看她一眼，道：「是太皇太后宣我。」

　　「對呀對呀，」薛靜婉點點頭，「可那不是一樣的嘛，你進了宮，就能見到皇上了呀。三姐，皇上長什麼樣子呢？」

　　薛靜姝道：「當然是跟我們一樣，兩隻眼睛一張嘴。」

　　「可是眼睛跟嘴每個人也有不同啊，就像三姐你長得這麼漂亮，我們就普普通通的，皇上的長相，肯定也跟普通人不一樣，三姐，你就說說嘛。」

　　桌上另外幾個小姑娘也撐著下巴，一副等她說故事的模樣。

　　薛靜姝無法，只得道：「誰敢盯著皇上看？我只略略瞧了兩眼，陛下確實比常人威嚴些。」

　　「哇……」薛靜婉誇張地感歎一聲，一臉嚮往，「那他是不是比大哥哥還俊？」

　　她口中的大哥哥，是薛府大少爺，大老爺的姨娘所出，因長相肖其貌美的娘，又在軍中效力，被錘煉得越發丰神俊朗，是府中小丫頭們談論最多的對象。

　　「你呀，」薛靜姝道，「我這麼久沒見大哥，不知他現在長成什麼模樣，如何比較？倒是你，整日裡不關心正事，反倒好奇男子俊不俊，你說，我若告訴母親，她會不會由著你胡來？」

　　「別別別，三姐姐，好姐姐，我不問了，你別和娘說，她會嘮叨死我的。」薛靜婉忙求饒。

　　薛靜姝搖搖頭，「知道怕就收斂些。好啦，時候不早了，你們都回去吧，這些東西若想吃，自己帶走。」

　　幾個小姑娘見她下了逐客令，乖乖站起來。

　　臨走前，薛靜婉笑嘻嘻地用帕子包了一小包糖。另外兩個姑娘見了，也大著膽子來裝，只是臉皮沒薛靜婉厚，不好意思多拿。

　　送走她們，薛靜姝輕輕歎了口氣。

　　柳兒一面收拾桌上的東西，一面看她神色，道：「小姐，晚膳還有一小會兒，您要不要睡一下？」

　　薛靜姝搖搖頭，「現在睡了，晚上睡不好。」

　　柳兒看看她，突然咦了一聲，「小姐，你的香包呢？」

　　薛靜姝下意識往腰上摸，卻摸了空。

　　柳兒碎碎念叨，「是不是丟了？咱們帶來的香料只剩那一點了，就算現在配，也得好幾天之後才能用……不行，我馬上列個條子，請芸香姐姐幫忙買。」

　　「是讓皇上拿去了。」薛靜姝沒瞞她。

　　「咦？皇上也喜歡咱們的香？」

　　薛靜姝道：「看起來是這樣，陛下讓我多配些。」

　　「那咱們就多做點，」柳兒拍著掌道：「皇上那麼大方，咱們也不能小氣，他賜的東西，一顆珠子就夠買多少香了！」

　　薛靜姝微微頷首，「你就讓芸香多買些吧。」

　　柳兒收拾好東西，見她坐在窗邊看著外頭出神，便靠過來倚著她，兩人都沒做聲，許久後她才輕聲問道：「小姐，皇上他好嗎？」

　　薛靜姝神色微動，緩緩道：「陛下和太皇太后都是胸襟博大之人，也極好相處。」

　　柳兒沒說話，輕輕撫了撫她的肩。

　　薛靜姝握住她的手，道：「柳兒，你別擔心，宮中比府裡清淨，若真入了宮，日子跟咱們在山上也沒什麼差別。」

　　柳兒點點頭，「我不怕，反正小姐在哪裡，我就在哪裡。」

　　薛靜姝笑了笑。

　　周老太君動作極快，第二日便有一個姑姑來教導薛靜姝規矩。

　　李姑姑看著極為嚴厲，大約是周老太君對她說過什麼，她對薛靜姝還算客氣，可跟著一起學的柳兒便沒那麼好運了，被她折騰得苦兮兮的。

　　薛靜姝有些心疼，夜裡給她膝上擦藥時便道：「柳兒，明日你別跟我一起學了，等我學會再來教你。」

　　柳兒疼得淚花直冒，卻不同意，「不行，我如果半途退縮，就給她看扁了。」她鼓了鼓臉頰，接著道：「我不能讓她看笑話！」

　　而且更重要的是，她和小姐日後身份不同，學的規矩自然也不同，那個老姑姑折騰得她都受不了，小姐孱弱的身子，怎麼受得住下人的規矩？

　　薛靜姝又是心疼又是好笑，「想不到咱們柳兒還挺有骨氣。」

　　「那當然。」柳兒仰著脖子得意道，只不過下一刻，就因身上的酸疼皺巴巴了一張小臉，她吸吸鼻子，握拳憤憤道：「小姐，你以後封我做宮裡最大的女官，我要讓那個老姑姑天天給我行禮！」

　　薛靜姝失笑，「好好好，都依你。」

　　這日下午，因李姑姑告假，讓兩人能夠偷得半日悠閒。

　　柳兒翻看著讓芸香買回來的熏香材料，搖頭道：「小姐，芸香姐托的那人，大約不太懂藥材，有幾樣東西買錯了，我想自己去街上買。」

　　薛靜姝看了看，有幾種藥材確實出入較大，「不如讓那人再跑一趟？」

　　柳兒道：「他既然不認識，再跑一趟也沒有，我們手上又沒有樣本給他比對，還是我自己去吧。」

　　薛靜姝微微皺眉，「我讓芸香和你一起去。」

　　「好，」柳兒知道她不放心，又道：「以前在山上，我還跟靜慈師姐進過城呢，眼下我們就在城裡，比那時還方便，小姐你就別擔心了。」

　　薛靜姝點了點頭，「那你們速去速回，別在外面耽擱。」

　　說完她又把芸香喊來囑咐一番，讓她照看著柳兒些，這才放兩人離去。

　　午後，薛靜姝獨自坐在院內，拿了本書打發時間。

　　院子外傳來一點動靜，她偏頭一看，就見薛靜婉從門外探進一顆頭來，做賊一樣左右張望，小聲道：「三姐姐，李姑姑在嗎？」

　　薛靜姝道：「快進來，扒在那裡像什麼，姑姑不在。」

　　薛靜婉拍拍胸口，踮著腳尖走進來，身後跟著兩條小尾巴，兩個小姑娘也滿臉餘悸，不住往屋內張望，生怕李姑姑突然冒出來。

　　薛靜姝看得好笑，這幾個小姑娘前兩日來尋她，卻正好撞在李姑姑手上，被壓著學了一個時辰規矩，自那後好幾天不敢上門，今天恐怕是聽說李姑姑不在，才敢過來。

　　幾人見李姑姑果真不在院裡，才真正鬆了口氣，薛靜婉大搖大擺坐下，一點沒有方纔的矜持。

　　薛靜姝道：「你這樣子，娘早晚也要請人教你規矩。」

　　這話嚇得薛靜婉立時規規矩矩坐好，連連道：「三姐姐，我以後都乖乖的，娘要是叫人訓我，你可得幫幫我呀。」

　　薛靜姝道：「這話得你自己記住才行。」照她的本性，只怕規矩不了三天。

　　薛靜婉趕緊點頭，「記得住記得住！」她實在是給李姑姑嚇怕了，要是以後娘真的也讓人那樣教她，那她寧願從現在開始就老實點。

　　七姑娘道：「五姐姐，你這話我們可都聽見了，都是證人，六姐姐，你說是不是？」

　　六姑娘怯怯看了薛靜婉一眼，堅定地點點頭，「我也聽見了。」

　　「知道啦，」薛靜婉皺皺鼻子，在院裡左右看看，道：「三姐，柳兒姐姐怎麼不在？」

　　「我讓她上街買東西去了。」

　　「是吃的嗎？」薛靜婉忙問，六姑娘七姑娘也期待地看著薛靜姝。

　　薛靜姝動作一頓，她倒沒叫柳兒買吃的，不過……以柳兒的性子，去了街上不可能不去光顧零嘴鋪子，想到此，她點點頭，「是吃的。」

　　「太好啦！」三個小姑娘頓時開懷，薛靜婉更是直接道：「我要在這裡等柳姐姐回來！」

　　薛靜姝無奈。

　　六姑娘突然小聲道：「三姐姐，我們老來你這裡吃東西，你的銀子夠不夠？我這裡還有呢。」

　　薛靜婉一聽，趕緊道：「三姐，我也有，都給你吧！」

　　七姑娘則解下自己的小荷包，倒出幾顆金裸子，「還有我。」

　　薛靜姝笑道：「快收起來 ，就你們幾張小嘴，吃不窮我。」

　　七姑娘點點頭，似有感觸，道：「三姐姐，你那天送我的珍珠，娘說一顆至少要一百兩呢。」

　　七姑娘是三老爺所出，三老爺乃庶出，外祖家是尋常百姓，他自己既不能襲爵，也沒有功名，娶的是皇商之女。

　　有意思的事，這府裡幾位老爺，三老爺地位最低，幾位夫人，也是三夫人出身最差，偏偏他們夫妻兩個感情最好，成親十幾年，別說姨娘通房了，連個給人說嘴談資的苗頭都沒有。而府裡總共四位少爺，更是有兩位都是三夫人所出，著實令人感慨。

　　薛靜婉瞪大了眼，「值那麼多銀子？」

　　七姑娘道：「五姐姐，你不會弄丟了吧？」

　　薛靜婉忙搖頭，「沒有沒有，我回去就把它們鎖起來。」

　　六姑娘也被這價錢嚇到，呆呆說不出話。

　　薛靜姝道：「所以你們只管放開了吃，別吃成小豬就好。」

　　幾人說笑一會兒，薛靜婉突然拍了拍腦袋，「差點忘了！」

　　她從懷裡掏出一張請帖，遞給薛靜姝，「三姐，這是永寧郡主府上詩會的請帖，她特地托人送來的。」

　　薛靜姝接過看了一眼，疑惑道：「永寧郡主？我與她沒有交情，怎麼會……」

　　薛靜婉道：「三姐你從前不在家，不知道郡主這個詩會可有名了，不是所有人都能收到請帖，以往只有四姐能去呢。」

　　她說得一臉嚮往，兩個小姑娘也跟著點頭。

　　永寧郡主詩會邀請的對象，不是出身高門的大家閨秀，就是本身極有才氣的女子。

　　承恩公府門第雖高，可因是藉著裙帶關係，才有今日的地位，薛府的男兒中，倒沒有特別出息的，因此不免讓那些真正的世家看低一眼。

　　況且近年來太皇太后越發年邁體弱，不知還能庇護娘家幾年，而薛府大姑娘嫁了先太子，又被今上厭棄，所有人都覺得，承恩公府怕是再難有從前的輝煌了，誰也沒料到，半途還會殺出一個從未聽聞的薛家三姑娘。

　　薛靜姝將請帖放到一旁，道：「我既不會吟詩，也不會作畫，去了也是貽笑大方，恐怕要辜負郡主的心意了。」

　　幾個小姑娘滿臉惋惜地看著請帖，薛靜婉道：「三姐不去也好，那些人成天只會酸溜溜的詩啊畫啊，三姐姐要是變得和四姐一樣，那就沒意思了。」

　　薛靜姝點點她的額頭，「你自己不用功，反倒還嫌棄起別人來。」

　　薛靜婉吐著舌頭做鬼臉。

　　幾個小姑娘雖說要等柳兒帶吃的回來，卻到底不能在這耗上一個下午，沒多久就回去了。

　　她們走後，柳兒才帶著大包小包進門，裡頭果真有一大半都是吃的。

　　薛靜姝道：「你可回來晚了，有人等了你小半天哩。」

　　「是誰？」

　　「是五妹妹她們。」

　　柳兒便笑道：「五姑娘只怕不是等我，是等我手上的吃食呢。」

　　薛靜姝調笑道：「你跟她想來是能心意想通的。」

　　柳兒稍微一想，就知道小姐這是在笑她和五姑娘一樣愛吃，她也不否認，反而自得道：「這叫有福氣。」

　　「是是是，」薛靜姝笑著搖頭，「咱們柳兒最有服氣。」

　　柳兒將手上的東西放好，湊過來興致勃勃道：「小姐，你肯定想不到我在街上看見了誰。」

　　「是誰？我們認識？」

　　「嗯嗯嗯，」柳兒用力點頭，「是神武大將軍呀！我去了外面才知道，今天是大將軍凱旋的日子，街上到處都是人，兩邊樓裡全是姑娘小姐，大家都等著看大將軍呢！」

　　薛靜姝奇道：「你也去看了？可我怎麼記不得咱們認識他？」

　　柳兒道：「我也是看了才知道，就是那個奇怪的人，當初睡在咱們庵堂外的那個！」

　　她這麼一說，薛靜姝立刻回想起來，「是那個睡了一整天，醒來後吃了麵就走了的？」

　　那是幾個月前的事，當時還在山上，柳兒早上起來見到有個人昏迷在山門外。

　　薛靜姝略懂一點醫理，來來回回給他看了幾遍，發現那個人似乎就只是睡著了。

　　因庵堂內都是女子，她跟柳兒兩人只能把他安置在外頭一座亭子裡，鋪了床鋪讓他睡。

　　那人睡了整整一日才醒來，初醒時似乎行動不便，柳兒給他餵了一碗麵，結果一轉眼，他就不見了。

　　「就是他！」柳兒拍著掌激動道：「沒想到他就是大將軍，小姐，我還餵大將軍吃過麵哩，哎呀我這雙手至少值一百兩銀子！」

　　薛靜姝笑道：「你和我做的香還被皇上拿去用了呢，你的手是不是更值錢了？」

　　柳兒樂得舉著手轉了個圈，「那至少還得再加一百兩！哇……我太有錢啦！」

　　薛靜姝看她樂不可支的模樣，心情也跟著飛揚起來。