第三章

　於是那侍衛二話不說，壘砌起了簡單的小爐竈，而用馬車上的竹炭在這雜工劈柴的後院裏，不聲不響地燒上幾壺熱水還是富富有餘的。

　燒完水後，姜秀潤讓侍衛推倒爐竈，免得惹來驛館下人申斥，她先提水回院子。

　當姜秀潤用披風掩好了水壺，提着熱水穿過偏廳準備回到自己院落時，正聽見一陣吵嚷聲。

　原來是各國的質子們久久等不來熱湯泡腳溫手，紛紛派僕役去催促驛館的下人，下人們語氣不善，漸漸起了口角。

　僕役爭吵，主子們紛紛觀戰，漸漸也下場爭吵。

　只是這一世姜秀潤不出頭，領頭鬧事的已經換了人。

　說起來，這也是一員女中悍將，乃是韓國的王女田瑩，韓國最近幾年國力漸強，隱隱有跟大齊分庭抗禮之勢。這次締結新盟約，居然連質子也不派一個，只送了韓王的小女兒田瑩過來，也是想打着與齊王的皇子婚配的主意。

　而正好來前廳用餐的曹溪聽到了田瑩申斥驛館的下人，分明指桑罵槐。她一早便打聽了入京的王女名姓，韓國風頭正健，指派一名王女前來的意圖太明顯，隱隱也是衝着她的表哥來的。

　這麼一般心有芥蒂，曹姬便再也聽不下去，冷言冷語地嘲諷着田瑩自不量力。

　可惜曹溪不知，日後她雖然如願嫁給了表哥鳳離梧成爲太子妃，可是那位表哥對她卻是尊敬有餘，寵愛不足，後來被這田瑩搶了恩寵，待得大齊滅了燕國之後，她更是一朝被廢，黯然收場。

　爭搶熱水有什麼看頭？搶男人時，才更花樣百出，好看得緊呢！

　只是那位皇太子豈是凡花俗草所能挽留，曹溪也好，田瑩也罷，最後都不過是鳳離梧整頓河山，殲滅諸國的棋子罷了。

　這位大齊的顯貴皇子，愛江山甚於愛美人啊！

　這輩子的姜秀潤看透了世事，懶得下場做棋子，連熱鬧也不想看，只加快腳步回了自己院子。

　她方纔管廚下要了一大塊姜，回到屋子裏，將自己研磨胭脂所用的小杵洗淨，搗成薑蓉用滾滾的水衝開，拿來給哥哥喝。

　等着一大碗姜水灌下，果然驅寒效果顯著，姜之的身上開始冒汗。姜秀潤趕緊用大被將哥哥捂得嚴實，讓他睡下靜靜發汗。

　因爲路遇流民，哥哥的馬車在流民打劫爭搶時毀壞，這一路上，這個少年郎便一直騎馬前行。

　曾經尊貴的王子，何曾吃過這等子的苦頭？也難怪一到都城，便支撐不住地病倒了。

　姜秀潤靠着西窗坐下，心裏卻知，到達大齊的都城，並非顛沛流離的結束，這苦日子也不過是剛剛開始。

　她這次假冒王子，大約也不會送去浣衣局洗衣，但是就算能跟哥哥在一起，也是處境艱難。

　各國質子在洛安的府邸，皆由大齊禮司安排賞賜。

　若是強國質子，又或者是父族疼惜，大約都會受到禮遇，加上自己掏腰包用金提升着府宅的方圓闊卓，都能維持着王子的體面。

　可是哥哥當年雖然也有父王賞賜的建府金銀，可是大都拿來給她打點，免得她在浣衣局裏受人欺凌，所以他只能住進大齊禮司安排的城西舊巷，與一些肉販走卒爲伍，淪爲大齊各國質子們的笑柄。

　要知道這些個質子們有大半是會各自回國，甚至繼承王位成爲國君的。身在大齊，一方面是外交結盟的需要，另一半也是爲這些年輕的王子們積攢人脈。

　如今各國動亂，紛紛有爭霸之心，若是爭取更多的盟國，對自己的母國必將大有裨益。

　不過姜秀潤並不想哥哥像其他的王子們一樣，如此的苦心算計經營。

　波國的國勢衰頹，非人力能阻擋。有父王那般人品卑鄙的篡權賊子爲國君，豈有國之忠臣輔佐？

　而哥哥又是個死心眼，若不能時時調撥，讓他變得開明些，很有可能波國被樑國吞併的那一日，他又會如前世一般，以身殉國。

　姜秀潤長嘆了一口氣，忍住胸口堵漲的感覺，取來筆紙細細盤算着父王給的那點子金銀的用度。

　依着前世的經驗，往後的幾年裏，父王是不會再慷慨資助，若要兄妹倆在大齊體面的安生下去，必須精打細算。

　不過前世裏，大齊禮司安排的那等落魄宅院也不是安身之所。

　姜秀潤的腦子裏迅速盤算的京城裏哪處宅院現在價低，而過幾年的地契價格看漲，心內選定了幾處，容得日後驗看。等盤算了安置府宅的錢銀後，倒是會盈餘些，倒也讓容她稍事歸置，想出些生錢的法子來。

　待得三年後，洛安裏會有一場大亂，只要她到時候巧妙加以利用，便可趁機帶着哥哥逃離洛安，從此以後更名改姓，過上普通人的生活。

　這麼一想，姜秀潤便頓覺自己有了爲之努力的目標。

　只是忙着給哥哥退燒，已經過了飯點，雖然侍衛端來了飯菜，可都是冷碟冷碗的制式菜餚，根本不容病人入口。

　而這時已經過了飯點，那廚房也應該不再嘈雜忙碌了。

　姜秀潤摸出了自己妝盒裏的一隻玉釵，準備拿來賄賂驛館的廚下，給哥哥煮些精細的食物。

　前世裏這等人情錢銀的往來，她也算是駕輕就熟。

　如今身着男裝，一臉青蔥稚嫩的少年模樣，加之嘴甜，態度又誠懇，也甚得幫廚廚娘的歡喜，不光給她熬煮了一鍋山藥糜粥，還另外給她加了一整隻的燒鵝。

　據說這是被燕國的王女退下的，因爲那位嬌客被韓國的王女田瑩氣得不輕，全失了胃口。

　燒鵝未被動筷，品相完整，姜秀潤也不嫌棄，端起盤子便往回走，因爲此時已經過了飯時，其他的使節都已經安歇下了。此時夜幕低垂下的驛館甚是安靜。

　可當她出了後廚的偏門，正看見有一位個子頎長的青年，身着黑色的皮氅，立在驛館角落的亭子裏。

　在他的身旁，有個高壯的青年正與他說話：“殿下，王后希望您親迎燕國王女，先去丞相府上暫住，以示王后對她的親厚，可您先是便衣來訪，不欲聲張，方纔爲何一直在長廊裏袖手旁觀，不肯去助一助曹姬？”

　只聽到那男子渾厚粗獷的聲音，姜秀潤不僅暗暗一打激靈，這聲音她可不會錯認，便是前世霸佔了她的那個秦詔！

　而那身着黑氅的男子，必定是大齊尊顯無比的皇太子鳳離梧了！

　原來他竟然親自來到驛館，那麼當年自己那番伶牙俐齒的嘲諷，豈不是也入了皇太子之耳？

　也難怪他會如此刁難自己，難道當年是爲心愛的表妹出氣不成？

　只是她此生最想避開這兩個人，沒想到，竟比前世還早碰面了。想到這，她縮在拐角，想等便服出訪的皇太子走了再出來。

　就在這時，鳳離梧緩緩開口道：“不接了，太聒噪。”

　而說完這句，鳳離梧便邁步順着後門走了出去。

　此時天色正晚，月光如水籠罩在鳳離梧的臉上。

　雖然前世已經見慣了這位大齊龍子天生傲然的英姿，姜秀潤還是心內暗暗嘆惋：這位皇子罵別人是禍水妖孽時，從不照照銅鑑嗎？一個男人，卻生了那等子脣紅鳳眼，懸鼻飛眉，一副謫仙惑世的模樣，怎麼好意思叫別人妖孽？

　前世裏，那大齊王后的確甚是喜愛自己的外甥女曹溪，叫自己的兒子親自來接也沒什麼可意外的。

　不過這位表哥也太不給臉面，先是來得悄無聲息，可人都來了，甩了一句“聒噪”便要轉身走。

　試問一下，怎麼對得起曹姬以後爲他這等藍顏禍水，生撕了三千佳麗的赤膽熱忱？

　只是她雖不欲偷聽，到底是正撞上了，雖然及時躲到一邊屏息凝神，卻還是被武功高強的秦詔聽到了細微的聲音。

　他警覺朝着姜秀潤藏身的方向走去，同時低聲喝道：“誰！”

　秦詔腿長步大，幾步便來到了轉角處。

　本以爲有人躲在暗處意欲對皇子不軌，卻不曾想，卻是爲長相清俊的少年，一手提着長柄的燒鍋，另一隻手正抓着包了油紙的燒鵝，那嘴兒也不閒着，竟然正啃吃一條鵝腿，看上去飢不可耐的模樣。

　看秦詔過來，“他”直覺後縮，有一副強裝色厲內荏的光景瞪眼罵道：“大膽，是哪個使節的僕役，走路沒個聲音，是想嚇死我嗎？”

　秦詔看這少年雖然瘦弱，卻一副派頭十足的光景，加之衣着華美，一看就應該是哪國的王子，又是一副貪吃的蠢樣，想來也不是刺客。

　秦詔放下心來，卻起了調侃之心，衝着她也瞪眼道：“大晚上的，爲何躲在這裏吃肉？”

　姜秀潤卻是一句話都不願同這個前世霸佔了她之人多言半句。只拎着盛粥的砂鍋冷冷道：“想給你主子尋肉也晚了，只剩這一隻，我又啃過，你還是別處再尋吧。”

　說完便繞開他，急匆匆地離去。

　秦詔並沒有阻攔她。方纔他與太子並無商議國政，既然是個貪吃的羸弱少年，自然不足爲懼。

　只是不知這是哪國的質子，長得模樣甚是俊逸，雖然年少，卻能看出日後必定是個翩翩的美男子……秦詔望着那少年細瘦的腰肢背影，一時有些走神。

　不過也是一晃兒的功夫，便趕緊收緊心神，陪着鳳離梧離了驛館，與守在驛館外的侍衛匯合，上馬回東宮去了。

　而這驛館裏便是風雲暗變的江湖，在等待大齊皇帝召見時，各國的質子質女們，也互相將彼此的底細摸了遍。

　姜秀潤照顧哥哥之餘，冷言旁觀，除了風頭正健的曹溪與田瑩外，各國的王子裏倒是有幾個日後的風雲顯赫之人。

　其中一位，便是樑國的王子劉佩——他在大齊三年後，便回了樑國繼承王位。若細細再論一輪，這位便是她父王以後要認的生嫩義父，乃是她砸了骨頭連着筋的乾爺爺。